紅堡議事廳的空氣仿佛凝固成了黑曜石，沉重得讓呼吸都帶著金屬的涼意。

戴蒙·黑火·坦格利安站在廳中，梅莎麗亞被侍女引到側廳等候，他獨自面對坐在高臺之上的王室核心。

陽光透過彩繪玻璃窗，在地板上投下斑駁的光影，將每個人的表情切割得明暗交錯。

杰赫里斯國王坐在最上方的橡木椅上，手指有節奏地敲擊著扶手，那聲音在寂靜中如同沙漏計時。

他的目光首先落在戴蒙身上，帶著審視，卻沒有預想中的暴怒。“看來，我們的‘黑龍’騎士，不僅能馴服了貪食者，也能跟著同名兄長見識了絲綢街的‘風情’。”老國王的聲音不高，卻帶著一種洞悉一切的嘲弄，“雛鷹之酒的滋味如何？”

戴蒙的臉頰微微發燙，正想解釋，眼角的余光卻瞥見了站在屏風側影處的喬斯琳·拜拉席恩。

她今日穿著一身素色的亞麻長裙，褪去了往日的華服，更顯身形清瘦。

那雙深色雙眸，此刻正牢牢鎖在他身上，像兩汪深潭——里面有毫不掩飾的擔憂，像看到幼崽闖禍的母獸；

有種難以言說的疼惜，仿佛透過他看到了另一個人的影子；

卻還有一絲清晰的責備，像無聲的質問：“你怎能讓自己陷入這般境地？”

那目光比杰赫里斯的審視更讓他心頭發緊。

他下意識地挺直脊背，仿佛想在這位“父親”的合法妻子面前證明自己并非失控的浪蕩子。

戴蒙的臉頰更加“紅潤”，難以言語。剛穩定心神，下定決心開口，卻又被貝爾隆親王抬手制止。

貝爾隆站在國王身側，臉色依舊嚴肅，但眼神中并無多少怒意，反倒帶著幾分“意料之中”的無奈。“國王陛下問的是你，”他轉向戴蒙，語氣緩和了些，“但在這之前，我們得先弄清楚另一件事——夢火怎么會出現在絲綢街？”

這話像塊石頭投入靜水，戴蒙的目光下意識飄向側門。

蓋蕊和阿莉森剛被引進來，回來后蓋蕊需要去把夢火帶回龍穴，而阿莉森則是負責陪著她。

蓋蕊的天藍色裙擺還沾著龍穴的硫磺灰，阿莉森的手指緊張地絞著裙角，青金石般的眼眸低垂著。

“是我讓夢火去的。”蓋蕊突然開口，聲音不大卻異常清晰。她抬起頭，淺紫色的眼眸直視著杰赫里斯，“我擔心戴蒙出事，找不到侍衛，就……就偷偷跑進了龍穴。”

“偷偷跑進龍穴？”杰赫里斯的手指猛地停住敲擊，眉頭擰成了川字，“你知道夢火有多久沒被人騎過嗎？自從雷妮亞去世后，它就像塊捂不熱的石頭！你以為馴服龍是去廚房拿點心？”

亞莉珊王后連忙握住丈夫的手，柔聲勸道：“蓋蕊也是擔心則亂，她一個小姑娘，半夜找不到人，急起來難免沖動。”

她看向蓋蕊，眼神里帶著疼愛憐惜，“但你拉著阿莉森一起，未免就有些太冒失了。”

阿莉森連忙屈膝：“陛下，王后陛下，不怪公主，是我自愿跟著去的。戴蒙殿下待我們很好，我們不能眼睜睜看著他可能出事。”

韋賽里斯站在一旁，忍不住替她們說話：“祖父，蓋蕊姑姑也是關心則亂。再說夢火既然肯載她們，說明它認主，這或許是好事呢？”

杰赫里斯冷哼一聲，目光掃過在場的年輕人，最終落在戴蒙·坦格利安身上——這家伙不知何時溜進了議事廳，正靠著柱子偷偷往嘴里塞蜜餞，聽到動靜慌忙把最后一塊塞進袖中。

“你也有臉來？”老國王的聲音陡然拔高，“作為兄長，你帶弟弟去那種地方也就罷了，還敢給人下藥？若不是蓋蕊她們及時找到，你打算讓他在絲綢街待到什么時候？”

戴蒙·坦格利安立刻挺直腰板，嬉皮笑臉的表情瞬間換成“沉痛悔過”：“祖父息怒！是我不對，我不該帶小戴蒙去歡愉之殿，更不該讓他喝雛鷹之酒……”他偷偷瞥了戴蒙一眼，擠了擠眼睛，“但我也是為了他好啊！您想，將來他要娶親，總得知道女人是怎么回事吧？總不能像某些人那樣，洞房花燭夜還只能對著新娘臉紅……”

“戴蒙！”貝爾隆厲聲打斷他，耳根卻微微發紅。

韋賽里斯尷尬地咳嗽起來，愛瑪的笑聲從屏風后傳來，帶著幾分揶揄。議事廳的氣氛瞬間松動了些。

杰赫里斯看著次孫滑稽的樣子，緊繃的嘴角幾不可察地動了動。“我們坦格利安的男兒風流是出了名的，”他突然說，聲音里帶著一絲滄桑，“我年輕時也跟著你們的叔祖父去過跳蚤窩，你父親第一次去絲綢街，還是我親自帶他去的。”

這話讓所有人都愣住了。貝爾隆的臉瞬間漲得通紅，亞莉珊王后嗔怪地拍了丈夫一下：“杰赫里斯！孩子們都還在呢！怎么什么都往外說！”

“但規矩不能破。”杰赫里斯連忙扭頭回避話鋒一轉，眼神重新變得銳利，“帶弟弟‘開眼界’可以，但下藥就是混賬行徑！戴蒙·坦格利安，罰你去龍穴清理科拉克休的糞便，一個月內不準離開你的塔樓半步！”

戴蒙·坦格利安哀嚎一聲，卻不敢反駁，只能苦著臉應下來。

老國王的目光最終回到戴蒙·黑火身上：“你呢？雛鷹之酒的滋味嘗過了，是不是該正經做點事了？”他從案上拿起一卷羊皮紙，“奧托的奏折我看了，巡游七國的事，本來是今天，但是今天這鬧劇看來是不行了，就定在三天后吧！”

戴蒙一愣：“這么快？”

“不快怎么行？”杰赫里斯挑眉，“你那位‘好兄長’把事情鬧得人盡皆知，再留在君臨，指不定還會被他帶壞。去七國走走，看看河灣地的玫瑰，北境的雪，多認識些正經姑娘，比在絲綢街混著強。”

貝爾隆補充道：“我已經讓人備好了隊伍，貪食者也會跟你去，既是護衛，也算讓彰顯王室的威儀。沿途的貴族會接待你，至于婚事……你自己看著辦，不必勉強，但至少得讓我們看到你有這個心思。”

戴蒙看著他們眼中的期許，忽然明白了這場“審判”的真正用意——他們不是要追責，而是要用一種溫和的方式，把他從戴蒙·坦格利安的“歪路”上拉回來。

他想起昨夜梅莎麗亞的眼淚，想起蓋蕊騎龍尋他的決絕，心里像被什么東西暖了一下。“我知道了。”他躬身行禮，“我會好好巡游，也會……認真考慮婚事。”

杰赫里斯滿意地點點頭，揮手示意眾人退下。

蓋蕊經過戴蒙身邊時，悄悄塞給他一個小布包，指尖的溫度透過布料傳來：“里面是寧神草，路上用得上。還有……”她壓低聲音，耳尖紅得像櫻桃，“別忘了給我寫信。”

阿莉森也跟著屈膝行禮，輕聲道：“殿下一路順風，我會照顧好公主，也會留意……留意法務大臣那邊的動靜。”

戴蒙看著她們離開的背影，又看了看被貝爾隆揪著耳朵往外拖的戴蒙·坦格利安，忽然覺得這場風波或許并非壞事。

至少，他看清了家人的心意，也明白了自己該走的路。

三日后的清晨，君臨港的碼頭擠滿了人。當戴蒙騎著貪食者盤旋在半空時，黑龍的陰影覆蓋了小半個港口。

下方，韋賽里斯和愛瑪抱著雷妮拉揮手告別，杰赫里斯和亞莉珊站在最前面，貝爾隆和和喬斯琳則分別佇立在左右，至于蓋蕊和阿莉森還有梅莎麗亞，則跟在最后面默默抬頭，而蓋蕊手里還攥著那枚繡著黑龍的香囊。

“記得給雷妮拉帶禮物！”韋賽里斯的喊聲被風聲吹散。

戴蒙低頭望去，晨光中，紅堡的塔樓像一柄柄刺入天空的劍。他知道，這次離開不僅是為了巡游，更是為了尋找屬于自己的位置——在坦格利安的血脈里，在七國的紛爭中，在歷史的洪流里。

貪食者發出一聲悠長的龍吟，振翅沖向海灣。

戴蒙回頭望去，君臨城的輪廓漸漸縮小，最終變成地平線上的一道剪影。他握緊了腰間的黑火劍，劍柄的溫度仿佛還帶著議事廳的暖意。

七國的路很長，未來的故事，才剛剛開始。