比武場的喧囂被夜色吞沒時，城堡的宴會廳早已燃起百支火炬。鍍金燭臺映著滿桌的烤野豬與蜜酒，香料的馥郁混著烈酒的辛辣，在穹頂下織成一張慵懶而熱烈的網。

戴蒙·黑火·坦格利安剛解下沾著泥土的披風，就被一只手勾住了胳膊。

戴蒙·坦格利安晃著酒杯，目光落在他臂彎里那頂紅玫瑰冠上，挑眉道：“怎么？贏了桂冠還舍不得送人？難不成要枕著它睡覺？”

他話音未落，雷妮絲已端著銀杯走來，紫瞳里漾著戲謔的笑意：“我們家小戴蒙莫不是有了心上人？覺得姐姐我配不上這‘愛與美之王后’的頭銜了？”她說著故意往他臂彎里的花冠瞥了眼，指尖卻輕輕碰了碰他胸前的龍紋——那是方才比武時被長槍撞出的淺痕，帶著一絲不易察覺的關切。

戴蒙低頭看著花冠上沾著的夜露，抬頭卻與喬斯琳·拜拉席恩對視，那目光忽然讓戴蒙想起下午喬斯琳望向他的眼神——那是一種極其復雜的漩渦：

有對命運不公、奪走她摯愛丈夫伊蒙的深切怨恨；

有對他這張與亡夫如此酷似的臉龐帶來的恍惚刺痛；

甚至，在那冰層之下，還涌動著一絲對他“悲慘身世”的、近乎本能的憐憫。那目光像根細針，輕輕扎了他一下。

當他抬眼時，視線卻又撞進一片交錯的目光里：

亞莉珊王后坐在高席上，銀發如月光般垂落，眼神溫和卻帶著祖母特有的審視；

蓋蕊公主正與愛瑪低語，轉頭時對他露出一個淺淺的笑——那笑容蒼白而脆弱，帶著孩童般的純真，像一朵極易凋零的小花，瞬間刺痛了他，像極了前世記憶里那個溫柔纖弱的丹妮莉絲初遇他時的模樣；

阿莉森·海塔爾捧著酒杯站在角落，青金石般的眸子亮得驚人，像暗夜里的星辰；

甚至還有幾位來自七國各地、剛及笄的貴族少女，都紅著臉往他這邊瞟。

“我……”他剛要開口，韋賽里斯已舉杯大笑：“管他送給誰，先罰冠軍三杯！今日他可是讓我們的‘浪蕩王子’嘗到了泥地的滋味！”

滿廳哄笑中，戴蒙被灌了大半壺龍血酒。酒液灼燒著喉嚨，卻壓不住心底的紛亂。

亞莉珊王后給予了他前世未曾永遠過的“祖母疼愛”，雷妮絲自他重生以來將他認為“弟弟”，待他親如“姐弟”，愛瑪堂嫂則總是溫柔的與雷妮絲似的，像待親弟弟一樣待他，蓋蕊那脆弱又熟悉的眼神讓他心緒難平……

這些溫暖的羈絆，是他前世在血與火中從未擁有過、也從未敢奢望的珍寶。

這桂冠，此刻就像一塊滾燙的烙鐵。

“不如送給雷妮拉公主？”博洛斯·拜拉席恩高聲提議，擠眉弄眼，“她可是今日最受寵的小公主！未來的女王說不定呢！”

哄笑聲更大了。戴蒙順著聲音望去，見雷妮拉正被愛瑪抱在懷里，小拳頭無意識地攥著亞莉珊王后的一縷銀發，紫羅蘭色的眼睛半睜半閉，小嘴微微嘟著，顯然對這場喧鬧和那頂象征“愛與美”的桂冠毫無興趣。

“好主意！”韋賽里斯則是興致高昂，借著酒意喊道，“給我女兒！給我未來的女王！”他大步走來，從戴蒙手中接過那頂紅玫瑰冠，動作帶著新晉父親的笨拙與驕傲。

戴蒙松了口氣，仿佛卸下了重擔。

韋賽里斯走到愛瑪身邊，將花冠小心翼翼地、甚至有些夸張地懸在熟睡的雷妮拉頭頂上方，引得眾人又是一陣善意的哄笑和掌聲。

那鮮艷的紅玫瑰，襯著嬰兒銀金色的軟發和粉嫩的小臉，構成一幅奇異又溫馨的畫面。

愛瑪溫柔地笑著，亞莉珊王后也含笑點頭。

戴蒙看著那頂桂冠最終懸停在小公主上方，心中那份微妙的負擔終于消散。

夜宴過半時，他借口透氣走到庭院。月光將噴泉灑成碎銀，遠處龍穴傳來低沉的龍吟，貪食者似乎感應到了他的情緒，吼聲里帶著安撫的意味。

冰涼的夜風稍稍吹散了酒意和喧囂帶來的燥熱。

“坦格利安的血脈，果然擅長讓人心神不寧。”

一個低沉的聲音自身后響起。戴蒙轉身，見泰蒙德·蘭尼斯特站在陰影里，綠眸在月光下泛著冷光，如同深潭。

這位西境公爵自財政大臣之爭落敗后便深居簡出，此刻卻穿著繡著雄獅紋章的絲絨外套，手里把玩著一枚金戒指，那動作帶著金屬摩擦的細微聲響。

“蘭尼斯特大人深夜尋我，不止為了說這個吧。”戴蒙的手不自覺地按在腰間——那里本該掛著黑火劍，卻被他留在了宴會廳。

泰蒙德輕笑一聲，笑聲在寂靜的庭院里顯得有些突兀。

他走近幾步，月光照亮了他半邊臉，顯得另一半更加陰鷙：“我曾以為，你會是另一個戴蒙·坦格利安。驕傲、銳利，像未經打磨的瓦雷利亞鋼。可今日你在比武場說的話——‘對付家人，不用真刀真槍’，倒是讓我意外。”

他頓了頓，金戒指在指間轉得更快，發出令人煩躁的輕響，“西境的金礦，深不見底，足以支撐一支橫掃七國的軍隊。獅子從不做虧本的買賣，你若想……讓你的旗幟飄揚在紅堡之上……”

“大人。”戴蒙打斷他，聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定，如同鋼鐵相擊，“我父親是伊蒙·坦格利安王子，我的祖父是杰赫里斯·坦格利安國王。我手中的黑火劍，是坦格利安家族的傳承，不是叛亂的旗幟。”他直視著泰蒙德的眼睛，紫羅蘭色的瞳孔在月光下深邃無比。

泰蒙德臉上的笑容瞬間僵住，如同戴上了一副拙劣的面具。綠眸里閃過一絲錯愕，隨即被了然的、帶著濃重嘲諷的冷笑取代：“呵……看來坦格利安的親情，比西境的金山更能收買人心。”

他轉身欲走，卻又停住，側過半張臉，陰影籠罩著他的表情，只留下冰冷的話語在夜風中飄蕩：“你會后悔的，小子。血脈或許溫暖，卻也最是涼薄。記住我的話。”

腳步聲沉重地消失在回廊盡頭時，東方的天際已泛起一絲魚肚白。戴蒙望著那初升的、染著淡淡玫瑰色的晨曦，深深吸了一口清冽的空氣。

他想起自己前世掀起的那場席卷七國的叛亂，想起無數貴族為了“正統”二字血流成河，尸骨如山。

那時他以為權力才是一切，是冰冷的鐵王座，是染血的王冠。

可如今，握著黑火劍的掌心，感受到的卻是比鋼鐵更沉重、也更溫暖的東西——那些在看臺上為他歡呼、真心實意的笑臉；那些遞來酒杯、帶著溫度的指尖；那些無需言說、卻無處不在的牽掛。

“貪食者。”他對著龍穴的方向低語，聲音輕得像嘆息，卻帶著前所未有的決心，“我不會走老路了，絕不！”

遠處傳來一聲悠長而低沉的龍吟，穿透薄霧，像一聲厚重的回應，又像是對過往的一聲嘆息。

宴會廳的喧囂終于徹底平息，新的一天正隨著朝陽，緩緩鋪展在坦格利安的土地上。

當戴蒙轉身離開時，有片玫瑰花瓣被風吹落水中，隨晨光飄遠——

而在噴泉冰涼的石沿上，那頂曾屬于“愛與美之王后”的紅玫瑰冠靜靜地躺在那里，被遺忘在晨光中。

晶瑩的露水順著飽滿的花瓣緩緩滴落，一滴，又一滴，無聲地滲入石縫，如同無聲的淚痕。

晨露浸潤著它，讓那紅色愈發顯得鮮亮、刺眼，如同一個尚未凝固、也尚未寫完的結局，在靜謐的黎明中散發著幽微的光芒。