漁龍寨舊址。

一隊人馬徐徐而至，沿途山賊銷聲匿跡，不敢有動靜。

李懷臉色鐵青，哪怕身無鐐銬，有心離去，也不敢走開，只老實跟于人后。

“殷教習，您貴為官府三大首席，就該知，帶我過來全無用處。”

“誰人不曉得李家二公子在家中不管事？”

國字臉的殷教習面無表情，心情并不太好，目光掃過周邊殘垣。

“自是該將李孚帶來，不過誰叫李家老爺子有面子？竟能左右上官決策。”

“不得已，只好帶你出來走一圈了。”

李懷聞言，臉色更加難看。

官府不知發的哪門子失心瘋，忽然滿城滿家的抓人。

全是曾與蠻象部有過交集的人家，要人領路搜山。

他李家也在其列，不過，家里卻是將他李懷推了出來。

自進山起，這殷教習心思便不在眼前，只讓李懷隨意交代路線，悠哉悠哉趕路。

李懷可是知曉，他大哥李孚，當真是與蠻象部有過往來的。

“可恨，若是能讓姓殷的發現些蛛絲馬跡，我那好大哥定可吃個大虧…”

但他不可說出，只漫無目的地領路，兜兜繞繞下，看似巧合地來到了漁龍寨舊址。

殷教習左右環顧，敏銳察覺些許痕跡。

“此地不冷清，是有漁龍寨余孽回來過？”

他微微側頭，向身后一名官兵交代道：

“左右搜開探尋。”

官兵點頭領命，扶著腰間刀柄，快步去了。

其余十余名官兵，昂首而立，不發一言，均是冷峻模樣，進退一致。

殷教習坐在臥虎寨山賊曾坐過的地方，若有所思地瞄了李懷一眼。

“本意只是想帶二公子出來逛逛，看來此行不能閑。”

李懷咬著牙，笑了笑，口中迸出話音來。

“可我聽說，十萬大山齷齪多，定有蠻象部出沒痕跡，不可能沒所獲。”

“并青城中，要出二十七人頭，彰顯搜山成效？”

殷教習沒有笑，官靴攆開腳下篝火殘痕。

“倒是消息靈通。”

“看來李家二公子，近來果真開竅了，倒是沒有傳聞中那樣不堪。”

他知曉李孚前些日子入過山，無論怎樣說，通蠻象部的罪名落在李孚頭上，都更容易說通。

其人又是李家大公子，一顆頭顱頂十人。

可惜，那李老爺子不通人情。

李懷則暗自慶幸，如若不是那渠魚卵送對了人，讓他得了對方人情，通風報信，如今還得懵懵懂懂。

只望臥虎寨能通傳到位，護自己一命。

過了片刻，適才出去探查的官兵回來，通稟道：

“西北之向，有一河溝，似有痕跡…”

殷教習站起身來，撣去衣裳粉塵。

“去看看。”

龍王溝處，那一晚蛇妖留下的狼藉，均在水浪沖刷下淌平。

蠻象部族人的尸體，也是消失不見。

不過，殷教習過來，腳上一挑，一道細長沙浪飛起，又翻露出一些痕跡來。

是好些魚骨與尸骸殘渣。

有官兵眼目尖銳，忽地在一處發現了別樣物事。

以刀鞘將其挑起，能看出是人之肋骨。

“如此長度，不似常人。”

略作比對，那官兵發覺，肋骨長度比之他的手臂，竟還要長些。

于原地細翻，還能看見明顯的人體骨骼碎片。

“有尸體曾在此被分食過。”

官兵翻到衣物碎片，上有別樣花紋，連忙送至殷教習面前。

殷教習看過，素來表情不多的面上，也不禁露出意外之色，不明顯就是了。

“是蠻象部的特飾，非族中勇士不可著…”

他深深望向李懷。

“二公子，當真知曉什么不成？”

李懷面不改色，竭力壓下心跳，冷笑道：

“殷教習以為，在下知曉些什么？”

“莫不是我家中，還是哪家在與蠻象部往來？”

殷教習遂收起了目光，不知在想什么。

“不至于。”

他望向手下親自調教的官兵。

“此處是何地？”

地圖取出，翻閱過后，很快有人回道：

“回教習，是龍王溝，源頭在山中更深處，屬危地。”

殷教習手一揮，冷聲道：

“沿途搜索，看是否有痕跡留存！若有蹤跡，記爾等一大功！”

……

“二公子如何知曉有險？”

隨口交代完寨中諸事，臨出門之際，沈季想起一事，詢問李懷心腹。

“由官府三大首席教習押送，在這山中，本該是遇不著險。”

“誰人告知他內情？”

心腹回道：“是官府中一名記賬的管事，二公子以渠魚卵收買了此人。”

“前幾日，那老東西的小妾，已傳出消息，說是有喜了…”

“二公子被押出來前，就已得了消息，說是今番，城中各家得掉二十七個人頭，需得是有明姓的人。”

看來是二公子不愿占一名額，遂令心腹求救。

得了信，沈季不再耽擱，當即出門。

他身子一晃，人在空中猛然踏出三步，躍下山下不知何處，頃刻便不見了。

李懷心腹看得駭然，而后又聞聽有鶴鳴，抬頭看時，就見一大鶴自臥虎山頂飛出。

山中尋人，沒有比鳥禽更快的了。

更遑論李懷早已約好，言說在龍王溝處等候。

驟風真意爆發，沈季獨行，穿山而過，輕車熟路下，不知比上回快上多少。

沿途偶爾見官兵沿途搜查，押著的倒霉蛋面色灰白。

只用了數日，沈季便至龍王溝。

云鶴于空盤旋，顯然是察覺了目標。

沈季過來時，發現龍王溝邊上，已筑起簡易營地，有官兵守衛。

弓弩射起，被云鶴奮翼，卷起大風吹落，官兵們如臨大敵，但云鶴同樣不敢下。

究其原因，便是靠樹抱臂而立，肌肉鼓脹如鋼的中年男人了。

沈季于山林中走出的同時，殷教習目光掃至。

“臥虎寨的？”

殷教習淡淡開聲。

“我在柳長天口中聽過你。”

沈季見他認出自己，并不意外。

據說自己的海捕文書，如今已貼在城門口邊上，進出百姓一眼就能看到。

“您是哪位教習？”沈季問道。

“姓殷。”

殷教習沖旁邊一抬手，手下兩名官兵解開油布，扛在一柄黑鋼大槍，插于地上。

崩！

殷教習一掌橫拍，槍身顫鳴倒翻，被他抓在手中。

“不知沈當家為何出現在此，想來有因。”

“殷某倒是想好好盤問盤問了…”