李懷得知沈季瞧上了自家大哥的買賣，心情如何不得而知。

但其情報，卻是在李家商隊入山后的次日，就送了過來。

“漁龍寨后，龍王溝休整…”

沈季喚來令山秀。

“龍王溝你可知？”

“龍王溝？”令山秀先愣了愣，而后連忙點頭。

“知，是靠近漁龍寨的一條河，不寬但很深，常有深山里的東西游過來。”

“以前漁龍寨的人不會往那邊去…”

沈季長身而起，掃視聚義堂中吳不明與洪定幾人，吩咐道：

“寨中勞煩軍師與呂老看顧，此番我只帶寨中好手，余者顧好開春事宜…”

令山秀正回憶龍王溝路線，抬頭，忽然對上沈季視線。

他一個激靈，就聽沈季沉喝：

“帶路，出發龍王溝！”

李大公子入山，而后李懷的情報才至。

他回李家流連數日，只聽聞到這一消息，錯過了便見不著人。

沈季要先行趕至。

此行，令山秀領路，他只帶上洪定陳牛吳叱，以及寨中幾個好手。

如此一來，便是出了變數，進退也可自如。

沒有驚動多少人，一行九人離山，直奔漁龍寨而去。

開春時分，林木重現綠意，山間多野獸，多蟲蛇。

沈季微微顯露氣息，便將野獸與蟲蛇驚走，一路得以安樂。

幾無停歇，一行人奔至漁龍寨時，見道路無痕，這兩日無人至，才松了口氣。

令山秀見著漁龍寨舊址，不免有些憂傷。

至于洪定幾人，卻已是找地方坐著喘息了。

好在都是好手，否則還真跟不上這等急行。

唯有吳叱此時尚好，他被帶上，自以為得到了沈季認可，自然激動。

“龍王溝一地，天黑了不好走動。”

歇了片刻，令山秀看看天色，提醒道：

“若是李家商隊不來，咱們還得選個高地過一宿…”

于是九人動身，跟著令山秀走了近兩個時辰，終于到達龍王溝一帶。

居高而看，龍王溝寬不過三丈，水波平緩，其彎許多。

乍一看，并不值得當初的漁龍寨山賊那般忌憚。

但在場都是臥虎寨好手，一眼就看到遠處某個河彎，河灘有黑影蠕動。

黃昏下，即便是沈季，也不敢確定那是何物。

“是大魚，或是鰍一類的東西。”

令山秀道，雙手作勢比劃了幾下。

“龍王溝很深，下面大概有寬廣的地方，里頭活了一些大魚，會吞人，偶爾也有上岸的…”

遠處那黑影，在河灘上拱出大窩，鉆進其中后，沙與水漫來，將其藏起。

沈季收回視線，轉而目光四掃，選定了一處位子。

是一處高坡，有林木，正好可容身。

一行人便在上頭過夜。

李家商隊的腳程不快，直至月上中天，亦不見有蹤影。

倒是龍王溝處時不時的水聲，讓在場山賊頗為在意。

那不似水浪，反倒像有物拍打水面的動靜，偶爾有什么東西沖破水面，爬上了岸。

陳牛扒開灌木，朝外掃視而去，緊接著便見一條銀鱗大蛇游上岸。

他瞪大了眼。

“好大的蛇！”

“口中好似還含了什么東西？”

洪定迷迷糊糊被他吵醒，湊過來，含糊嘀咕。

“什么東西？”

一眼看去，他猛地打了哆嗦，人頃刻間精神起來。

洪定正欲說話，忽就被一只大手按住了肩頭，那手的沉沉力度，讓他靜下。

“你觀摩蛇妖蛻鱗去傷，汲取蛇妖氣一縷！”

沈季雙目凝重，眼見著蛇妖搖擺游過，在原地留下破爛帶血的鱗皮，鉆至岸上，消失在草石間。

一張鱗皮上不知多少處傷口，血污在銀白鱗皮上極刺目。

竟是一條受傷的蛇妖？

沈季還見到對方口中銜藍珠，想來是不凡物事。

“不是凡蛇，而是蛇妖。”

沈季的話，讓山賊們色變。

“這龍王溝，往前也這般危險？”

適才陳牛與洪定的動靜，早已驚動其他山賊，眼下更是困意全無。

令山秀擦了把額頭冷汗，咬牙回道：

“沒，以前也沒聽過有妖從龍王溝爬起來。”

“不過龍王溝連著山里頭極深處，有東西爬出來也正常…”

沈季點頭，沒再多問。

他忽然想到，從前漁龍寨的奇物，那枚青藍明珠，出處會不會與這龍王溝有關。

不過這等事無從考究，亦沒有意義，他索性沒有多想。

眼下出了這樣的事，山賊們也沒有了心思，撐著眼皮，時刻注意著龍王溝的動靜…

山路上，車馬過了漁龍寨，徐徐而行。

“前面正是龍王溝。”

護衛對比地圖，估算了距離，朝李孚回報。

李孚面色不大好看，駕馭馬匹被簇擁在人群中間。

“若非山賊耽擱，商隊早已抵達龍王溝休憩。”

“何必冒險夜間趕路？”

他旁邊，長須精悍的老者面無表情，目光冷淡。

“開春時分，山賊活躍乃是常事，既不開眼，清便清了，山寨空出。”

“正巧湟水寨沒了，老太爺大為不悅，大公子不如想法子重新培養一伙…”

話語恭敬，但此人語氣卻極淡。

李孚也不敢惱，頷首點頭。

“郝供奉說的是。”

這位供奉乃是李家老爺子心腹，跟隨多年，現如今能派出來，是他爭取多時的結果。

只望能一舉挽回此前日子的失誤。

護衛們點燃了熏香，極淡的氣味散開，暗中窺視的野獸厭惡走開，山間的蚊蟲也都沒了。

十萬大山的兇險并青城人皆知，敢夜走山路，他們自是早有準備。

聽見龍王溝水聲，車馬遠離了水邊，正欲去往此前踩點之所，卻見路上攔了人。

月色下，來人平靜站定車馬前。

身后不遠處的木林中有輕微動靜，似也藏了人。

“怎么此處也有山賊！？”

“來人，等會給我將此僚眼睛挖下，吊在馬前，叫他開眼！”

李孚大怒。

但那長須精悍的老者眼神一動，卻是察覺到了什么。

他打量片刻，想起此前挨了沈季一記，油盡燈枯，死在李家的唐天來描述。

“是臥虎寨的當家。”

李孚一愣，而后面色微變。

“他怎么在此，郝供奉可能應付？”

郝供奉策馬而出。

“他身懷真意，我縱然摸到開脈六重的門檻，也需拼命…”