直升機(jī)的起落架剛觸碰到慕尼黑分部的停機(jī)坪，萊安就踉蹌著沖了下來，懷里的證物箱抱得像塊烙鐵。他的制服沾滿塵土和暗紅色的污漬，臉上還殘留著未干的淚痕，每一步都像是耗盡了全身力氣。

“萊安！到底發(fā)生了什么？”負(fù)責(zé)接應(yīng)的學(xué)長艾倫迎上來，看到他這副模樣，心臟猛地一沉。執(zhí)行部的加密通訊在半小時(shí)前就斷了，只剩下一片電流雜音。

萊安猛地抓住艾倫的胳膊，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，聲音抖得不成樣子：“全死了……都死了！瓦倫家族的人，還有我們小隊(duì)的其他人……就剩我一個(gè)！”他掀開證物箱，露出里面染血的羊皮卷和幾枚扭曲的金屬徽記，“是他們干的！這些人……他們自稱‘煉金會(huì)’！”

艾倫接過那些東西，瞳孔驟然收縮。羊皮卷上的文字晦澀難懂，既不是已知的任何人類語言，也不同于龍族的楔形文字，筆畫間纏繞著類似蛇形的紋路，透著一股詭異的魔力。而那些金屬徽記，表面刻著的符號讓他體內(nèi)的龍血隱隱躁動(dòng)，像是某種高階煉金產(chǎn)物。

“煉金會(huì)？”艾倫皺眉，在卡塞爾學(xué)院的數(shù)據(jù)庫里，從未有過這個(gè)組織的記錄?；煅N與龍族的戰(zhàn)爭持續(xù)了千年，從未聽說過有這樣一股勢力能同時(shí)對抗瓦倫家族和卡塞爾小隊(duì)。

“他們在喚醒龍類！”萊安突然拔高聲音，被恐懼扭曲的記憶在腦海里無比清晰，“我親眼看到他們的儀式，那些文字……那些徽記，都是用來溝通地底巨龍的！他們還說，要讓整個(gè)歐洲的混血種都成為龍類的祭品！”

他的情緒激動(dòng)得近乎崩潰，語無倫次地描述著山谷里的慘狀：被龍息灼燒的尸體、刻滿陌生符文的巖壁、還有那些人看向混血種時(shí)，如同看待螻蟻的眼神。每一個(gè)細(xì)節(jié)都真實(shí)得可怕，連空氣中彌漫的硫磺味都仿佛能透過回憶聞到。

艾倫立刻將萊安帶到檢測室，用最精密的儀器掃描他的神經(jīng)波動(dòng)。屏幕上的波形雖然劇烈起伏，卻沒有任何異常斷層——這意味著萊安的記憶在他自己的認(rèn)知里是完全連貫的，沒有被篡改的痕跡。

“這些東西……”艾倫拿起那卷羊皮卷，指尖劃過上面的蛇形紋章，“必須立刻送回總部?！彼聪蛉R安，“你還能撐住嗎？只有你親眼見過現(xiàn)場，必須回去做詳細(xì)報(bào)告。”

萊安用力點(diǎn)頭，盡管四肢還在發(fā)抖，但使命感壓過了恐懼。他重新抱緊證物箱，里面的羊皮卷詳細(xì)記錄了“煉金會(huì)”的儀式流程、成員特征，甚至還有幾句他們交談時(shí)提到的“目標(biāo)”——這些都是他在混亂中拼死記下的，此刻成了唯一的線索。

“我能行?！彼钗豢跉?，走向?qū)C(jī)通道，“必須讓學(xué)院知道，有個(gè)新的、可怕的勢力出現(xiàn)了。”

當(dāng)載著萊安和“煉金會(huì)”資料的專機(jī)沖上云霄時(shí)，艾倫站在停機(jī)坪上，望著飛機(jī)消失的方向，總覺得心里沉甸甸的。

但他沒再多想。畢竟，萊安的記憶毫無破綻，帶回的資料也足夠具體——一個(gè)突然出現(xiàn)、能操控龍類、手段殘忍的神秘組織“煉金會(huì)”，已經(jīng)成了卡塞爾學(xué)院最緊迫的威脅。

而大西洋彼岸的總部，即將因?yàn)檫@份“全新情報(bào)”，掀起一場針對未知敵人的風(fēng)暴。

專機(jī)降落在卡塞爾學(xué)院的秘密機(jī)場時(shí)，芝加哥的雨剛停，空氣里彌漫著濕潤的泥土味。萊安抱著證物箱，一路小跑穿過被雨水打濕的回廊，皮鞋踩過水洼，濺起的水花打濕了褲腳——他甚至沒顧上擦。

校長辦公室的門虛掩著，萊安推門進(jìn)去時(shí)，正看見副校長弗拉梅爾翹著二郎腿坐在沙發(fā)上，懷里抱著個(gè)古董花瓶，用放大鏡仔細(xì)端詳瓶身上的花紋，睡袍的領(lǐng)口大敞著，露出里面沾著顏料的襯衫，頭發(fā)亂得像剛被狂風(fēng)卷過的鳥窩。

“校長，副校長?！比R安將證物箱放在桌上，聲音還有些發(fā)顫，“挪威山脈的資料，都在這里了。”

昂熱校長放下手中的咖啡杯，示意他打開箱子。弗拉梅爾的注意力原本全在花瓶上，瞥見箱子里的羊皮卷時(shí)，眼睛突然亮了，像發(fā)現(xiàn)了新玩具的孩子，一把將花瓶扔到沙發(fā)上，撲過來抓起羊皮卷：“喲呵，這料子不錯(cuò)啊，是用北歐冰蠶絲做的？”

萊安匯報(bào)時(shí)，弗拉梅爾根本沒聽，他把羊皮卷鋪在茶幾上，從懷里摸出個(gè)皺巴巴的筆記本，又掏出支鋼筆——筆帽早沒了，筆尖還掛著點(diǎn)干涸的墨水。他一會(huì)兒用鋼筆尖戳戳龍紋，一會(huì)兒又把鼻子湊上去聞，像在鑒賞什么稀世藝術(shù)品。

“……現(xiàn)場的徽記都刻著蛇形紋，和卷軸上的一致，他們自稱‘煉金會(huì)’，目標(biāo)是喚醒沉睡的龍類?！比R安說完，緊張地看著兩位校領(lǐng)導(dǎo)。

弗拉梅爾突然吹了聲口哨，用鋼筆在卷軸上圈出一塊：“小子，你看這兒的煉金手法，多妙！用龍血調(diào)和北極苔汁液，既能讓紋路持久，又能掩蓋能量波動(dòng)，這手藝，絕了！”他抬頭看向昂熱，眼睛亮晶晶的，“校長，這‘煉金會(huì)’有點(diǎn)東西啊，比那些只會(huì)炸實(shí)驗(yàn)室的愣頭青強(qiáng)多了。”

萊安離開后，昂熱看著弗拉梅爾那副癡迷的樣子，無奈地?fù)u搖頭：“別光顧著看手法，解讀一下上面的文字。”

“急什么?！备ダ窢栢洁熘?，卻還是拿起放大鏡，對著龍文仔細(xì)研究起來。他的表情漸漸變得嚴(yán)肅，手指在桌面上無意識地敲著，嘴里念念有詞：“……青銅鑄就的王座……火焰焚燒的祭品……侍奉……君主……”

過了好一會(huì)兒，他才抬起頭，鏡片后的眼睛閃過一絲凝重：“這龍文的意思是——‘煉金會(huì)，愿為偉大的青銅與火之王效命，以血肉為引，喚醒沉睡的君主’?！?

昂熱的手指頓了頓：“青銅與火之王？他們的目標(biāo)是四大君主之一？”

“看樣子是。”弗拉梅爾把羊皮卷往桌上一拍，打了個(gè)哈欠，睡袍的袖子滑下來，露出胳膊上沾著的墨漬，“不過這煉金手法太對我胃口了，你看這龍紋的轉(zhuǎn)折處，處理得多圓潤，比學(xué)院那些老古板刻的好看十倍。”他突然又興奮起來，“說不定能從這卷軸里偷師幾招，下次給我的新睡袍繡個(gè)同款龍紋？”

昂熱沒理會(huì)他的“騷包”發(fā)言，沉聲道：“通知執(zhí)行部，重點(diǎn)調(diào)查挪威山脈一帶，尋找這個(gè)‘煉金會(huì)’的蹤跡。如果他們真的在打青銅與火之王的主意，絕不能讓他們得手。”

“知道了知道了?！备ダ窢枖[擺手，又抱起羊皮卷，像捧著寶貝似的，“我先研究研究這手法，說不定能破解他們的能量屏蔽術(shù)……嘖嘖，這‘煉金會(huì)’，真是個(gè)驚喜?！?

他一邊嘀咕，一邊抱著羊皮卷往門口走，睡袍的下擺拖在地上，沾了不少灰塵也毫不在意，滿腦子都是卷軸上的煉金技巧，完全沒意識到，自己口中“有東西”的神秘組織，不過是海蒂和拓跋禮精心偽造的栽贓。

而校長辦公室里，昂熱看著他的背影，指尖輕輕敲擊著桌面。一個(gè)陌生的“煉金會(huì)”，目標(biāo)直指青銅與火之王，這背后隱藏的威脅，恐怕比表面看起來要復(fù)雜得多。

地下會(huì)議室的青銅吊燈突然拔高半尺，光線驟然變得銳利，像一柄柄懸在頭頂?shù)睦麆Α８チ_斯特·加圖索推開雕花座椅站起身，純白西裝的袖口在燈光下劃出銀亮的弧線，他沒看全息屏上的“煉金會(huì)”資料，反而將平板電腦重重拍在長桌上，屏幕里滾動(dòng)的資金流水發(fā)出刺眼的藍(lán)光。

“各位，我們得先搞清楚一件事——”他的聲音不高，卻帶著加圖索家族特有的壓迫感，每個(gè)字都像從鍍金的喉嚨里滾出來，“挪威山脈的凍土下埋著什么？是龍王的胚胎，還是某個(gè)能讓家族實(shí)力翻倍的煉金核心？”他環(huán)顧四周，目光在每個(gè)人臉上停留片刻，最后落在伊麗莎白·洛朗蓬松的粉色發(fā)頂上，“洛朗小姐的礦場挖了三百年，總該知道山脈深處的礦脈走向吧？別告訴我你們的探礦儀從來沒掃到過異常?！?

伊麗莎白握著咖啡杯的手指緊了緊，20歲的臉上掠過一絲慍怒，卻依舊維持著微笑：“弗羅斯特先生，現(xiàn)在討論的是‘煉金會(huì)’的威脅，不是礦產(chǎn)分布?！彼砗蟮募易孱檰柕吐曊f了句什么，她點(diǎn)頭道，“洛朗家族可以開放北歐礦區(qū)的監(jiān)控權(quán)限，但資料解密需要校董會(huì)一致同意?！?

“權(quán)限？”弗羅斯特嗤笑一聲，俯身撐著長桌，昂貴的西裝前襟繃出流暢的線條，“我們需要的是開采權(quán)！如果‘煉金會(huì)’真能喚醒青銅與火之王，那片山脈的龍類骨骼、鱗片、甚至凝固的龍血，都是無價(jià)之寶！加圖索家族愿意出資三億組建特別行動(dòng)隊(duì)，但行動(dòng)范圍內(nèi)的所有收獲，我們要優(yōu)先挑選——這很公平，不是嗎？”

夏綠蒂·高廷根被突然拔高的聲音嚇了一跳，16歲的少女下意識往管家身后縮了縮，雙馬尾掃過管家的黑色燕尾服。管家立刻上前一步，沉聲說：“高廷根家族認(rèn)為，優(yōu)先事項(xiàng)是確認(rèn)‘煉金會(huì)’的真實(shí)性。萊安專員帶回的卷軸雖然詳盡，但龍文語法存在三處可疑的斷層，不排除是偽造。”他將一份分析報(bào)告推到桌中央，“如果動(dòng)用大量資源追查一個(gè)虛構(gòu)組織，會(huì)影響學(xué)院的年度預(yù)算。”

“預(yù)算？”弗羅斯特的目光像手術(shù)刀般落在報(bào)告上，“高廷根小姐還是先關(guān)心一下自己的古籍館吧?！彼蝗辉掍h一轉(zhuǎn)，看向特洛夫易斯，“特洛夫易斯校董，你的軍火庫不是剛到了一批‘龍息轉(zhuǎn)化器’？據(jù)說能把龍類言靈能量轉(zhuǎn)化成電力，這技術(shù)要是量產(chǎn)……”

穿灰色連帽衫的特洛夫易斯正低頭研究運(yùn)動(dòng)鞋的鞋帶，聞言抬頭笑了笑，脾氣一如既往的溫和：“轉(zhuǎn)化器還在測試階段，不過‘煉金會(huì)’的卷軸確實(shí)有意思?！彼噶酥溉⑵辽系臒捊鸺y路，“那種用北極苔調(diào)和龍血的手法，能讓能量流失率降低37%，比學(xué)院的現(xiàn)有技術(shù)高12個(gè)百分點(diǎn)?！?

這句話像投入油鍋里的火星，瞬間點(diǎn)燃了校董們的興趣。伊麗莎白的顧問迅速在平板上計(jì)算著什么，低聲對伊麗莎白說：“如果能解析這種手法，洛朗的礦業(yè)提煉效率能提升至少20%?！币聋惿琢⒖陶f：“卷軸原件應(yīng)該交給校董會(huì)共同研究，洛朗家族愿意承擔(dān)解讀費(fèi)用。”

“交給你們？”弗羅斯特立刻反駁，“加圖索的實(shí)驗(yàn)室有最精密的分子掃描儀，能在不損傷卷軸的前提下提取成分樣本。而且我們剛收到匿名校董的第二筆轉(zhuǎn)賬，八千萬，備注‘優(yōu)先研究煉金資料’——看來神秘先生也認(rèn)同我們的方案?！彼瘟嘶问謾C(jī)，屏幕上的轉(zhuǎn)賬記錄清晰可見，“資金決定話語權(quán)，這是校董會(huì)的規(guī)矩。”

夏綠蒂突然舉起手，聲音細(xì)細(xì)的：“管家說，高廷根家族的古籍里可能有類似的配方記載，可以和卷軸對照解讀?！彼銎鹉槪凵袂宄?，“如果加圖索家族愿意共享掃描數(shù)據(jù)，我們可以開放家族藏書樓的權(quán)限?！?

“共享？”弗羅斯特挑眉，走到夏綠蒂面前，居高臨下地看著她，“小姑娘，你知道一卷完整的龍類煉金卷軸值多少錢嗎？足夠買下三個(gè)高廷根藏書樓?！彼D(zhuǎn)身看向昂熱，語氣恢復(fù)了幾分正經(jīng)，“校長，您該表個(gè)態(tài)了。執(zhí)行部歸您管，特別行動(dòng)隊(duì)的指揮權(quán)可以給您，但資源分配必須按出資比例來——加圖索家族占40%，洛朗25%，高廷根15%，特洛夫易斯10%，剩下的10%給那位神秘校董當(dāng)看戲費(fèi)，怎么樣？”

特洛夫易斯聳聳肩，擰開水壺喝了口：“我沒意見，只要能拿到‘龍息轉(zhuǎn)化器’的改進(jìn)靈感就行?！?

伊麗莎白咬了咬下唇，對顧問點(diǎn)頭后說：“洛朗家族同意，但行動(dòng)隊(duì)必須有我們的人參與決策?！?

昂熱一直沉默地看著這場爭論，指尖在桌面上輕輕畫著圈。直到眾人都看向他，才緩緩開口：“特別行動(dòng)隊(duì)由執(zhí)行部部長帶隊(duì)，加圖索提供裝備，洛朗負(fù)責(zé)后勤，高廷根提供古籍支持，特洛夫易斯準(zhǔn)備抑制劑?！彼D了頓，目光掃過弗羅斯特，“資源分配按出資比例，但所有資料必須共享——包括萊安帶回的卷軸，由校董會(huì)輪流保管，每周交換解讀進(jìn)度?！?

弗羅斯特的臉色好看了些，伸手整理了一下領(lǐng)帶：“可以接受，但加圖索要第一個(gè)保管。”他看向那卷被密封在防彈玻璃里的羊皮卷，眼底閃爍著勢在必得的光芒——那上面的煉金手法，光是專利轉(zhuǎn)讓費(fèi)就足夠讓加圖索家族的股價(jià)再漲五個(gè)點(diǎn)。

夏綠蒂的管家將新的協(xié)議遞給少女簽字，夏綠蒂握著鋼筆的手微微發(fā)抖，卻還是認(rèn)真地寫下自己的名字。伊麗莎白看著弗羅斯特志得意滿的樣子，對顧問低語：“通知家族實(shí)驗(yàn)室，準(zhǔn)備好解析設(shè)備，我們必須在第一周內(nèi)破解至少兩種煉金配方?！?

特洛夫易斯掏出手機(jī)，給軍火庫發(fā)消息：“把‘龍息轉(zhuǎn)化器’的測試數(shù)據(jù)調(diào)出來，和卷軸紋路做對比分析?！?

弗羅斯特則打開加密通訊器，對加圖索家族的技術(shù)總監(jiān)說：“準(zhǔn)備最好的掃描儀，明天我要親自去看那卷卷軸——告訴實(shí)驗(yàn)室，不惜一切代價(jià)，把上面的配方復(fù)刻出來。”

昂熱看著眾人忙碌的身影，端起早已涼透的咖啡喝了一口。他當(dāng)然知道弗羅斯特的野心，也清楚其他家族的覬覦，這些圍繞著“煉金會(huì)”資料展開的爭論，像一場精心編排的戲劇。

而那個(gè)被推到風(fēng)口浪尖的、由海蒂和拓跋禮偽造的組織，此刻恐怕正在挪威山脈的某個(gè)角落，冷笑著看著這場由他們引發(fā)的利益紛爭。

地下會(huì)議室的燈光漸漸柔和下來，校董們陸續(xù)離開，留下滿桌的文件和未喝完的咖啡。弗羅斯特最后一個(gè)走，離開前特意看了眼防彈玻璃里的卷軸，嘴角勾起一抹志在必得的笑——無論“煉金會(huì)”是真是假，加圖索家族都不會(huì)錯(cuò)過這場利益盛宴。

只有昂熱注意到，匿名賬戶的最新轉(zhuǎn)賬附言變了：“卷軸的龍紋里藏著另一個(gè)秘密，別被表面的利益騙了。”他看著那行字，眼神漸漸深沉——看來，那位神秘校董，或許比他想象的更了解真相。