摩尼亞赫號的甲板上，潛水服的拉鏈聲在江風里格外清晰。楚子航正低頭調試供氧閥，手指在旋鈕上轉了半圈，又退回四分之一，直到儀表盤的指針穩定在綠色區域才停手。他后背的村雨被特制防水鞘裹著，刀鞘邊緣的磨損痕跡在陽光下若隱若現。

路明非對著鏡子扯頭盔系帶，手指總打滑，鏡片上沾了好幾個指紋。“我說……這長江底下跟密西西比河可不一樣吧？”他吞了口唾沫，“上次在密西西比訓練，我差點被鯰魚勾住腳蹼，那魚都快有我胳膊粗了……”

楚子航這時剛好轉過身，目光掃過他沒扣緊的鎖骨扣，伸手幫他按了一下，力道不輕不重。“密西西比河底你抓著教練的氧氣瓶啃了三分鐘，”他語氣平平的，聽不出情緒，“最后是被救生員拖上船的。”

路明非噎了一下，剛想辯解“那是因為氧氣面罩進水了”，就見楚子航已經翻過船舷，入水時只濺起一圈細碎的水花。凱撒拍了拍他的肩膀，銀灰色潛水服在陽光下泛著冷光：“別想太多，跟著我們的氣泡走。”說完也躍入江中，水面上綻開一朵轉瞬即逝的水花。

“誰想太多了……”路明非嘟囔著，磨磨蹭蹭地挪到船邊，剛往下看了眼黑沉沉的江水，腳下不知被什么絆了一下，整個人直挺挺栽了下去。

水下的能見度比預想中更差，探照燈的光柱里飄著細碎的泥沙和水草。凱撒在前開路，槍身穩穩平舉，每一次擺臂都帶著精準的節奏；楚子航殿后，目光掃過四周的水流，手指始終搭在村雨的刀柄上，像頭警惕的豹；路明非夾在中間，總覺得后頸發涼，拼命想跟上前面的氣泡，卻總被暗流推得左右搖晃。

突然，通訊器里傳來一道清淺的呼吸聲，緊接著是水凝夜的聲音，帶著點笑意：“路明非？你那氣泡歪歪扭扭的，我在船上看著都替你捏把汗。”

探照燈轉過去，暗藍色的潛水服在陰影里劃出流暢的弧線，水凝夜游到他身邊，頭盔鏡片后的眼睛彎了彎：“密西西比那次你說再也不潛水了，現在看來，果然沒長進。”

“誰、誰沒長進！”路明非的臉頰在頭盔里發燙，“我這是在觀察環境！”

“觀察出什么了？”凱撒的聲音從前方傳來，帶著點戲謔，“左前方水流有異常，能量場波動很明顯。”

光柱齊刷刷轉過去，只見一片水域在無聲旋轉，懸浮的泥沙到了邊緣就像撞上無形的墻，硬生生折轉方向。楚子航游過去，指尖輕輕碰了碰那道邊界，通訊器里傳來他的聲音，比平時沉了些：“是活靈門的屏障，能量反應有破損，像是被強行打開過。”

四人呈菱形穿過屏障，眼前的景象豁然開朗——溶洞里布滿熒光苔蘚，巖壁上的龍文在光線下泛著微光。正前方，一道半開的石門嵌在巖壁里，門軸處還掛著幾片碎裂的金屬，像是某種鎖具的殘骸。

“找到了。”凱撒抬手示意停下，槍口對準門后的陰影，“看來有人比我們先到。”

路明非盯著石門底部的縫隙，突然發現那里卡著半片黑色布料。他剛想開口，手腕突然被水凝夜輕輕拽了一下，她的聲音透過通訊器傳來，帶著點不易察覺的緊張：“別動，這門……在跟著我們的呼吸起伏。”

話音未落，石門上的龍文突然亮起金光，整扇門竟真的微微起伏著，像有生命般緩緩“吸氣”，又緩緩“呼氣”。楚子航的手已經按在了村雨的刀柄上，鏡片后的目光沉沉的，映著那片跳動的金光，沒說話，但指節已經微微泛白。

石門上的龍文突然炸開刺眼的金光，那些扭曲的紋路像是活了過來，順著門楣蜿蜒游走，原本半開的縫隙發出沉悶的摩擦聲，緩緩向兩側擴張。一股帶著鐵銹味的氣流從門后涌出，在水中形成無數細碎的氣泡，向上浮騰。

“通道打開了！”凱撒低喝一聲，率先調整方向，銀灰色的身影像離弦的箭，朝著門內沖去。

楚子航緊隨其后，手按在村雨刀柄上，經過門柱時，指尖擦過那些發燙的龍文，刀身在鞘中發出一聲輕鳴，像是在回應某種古老的召喚。

路明非正愣神，被水凝夜推了一把：“發什么呆？進去！”

他踉蹌著跟上，潛水服蹭過門邊的凸起，那些凸起觸感冰涼，竟像是某種骨骼的化石。剛進門內，身后就傳來“轟隆”一聲巨響，探照燈回頭掃過，只見石門正在急速合攏，剛才還敞開的入口已經只剩一道窄縫，那些金光也隨之黯淡下去，仿佛從未亮起過。

“是單向通道。”楚子航的聲音在通訊器里響起，“我們被‘請’進來了。”

眼前的空間豁然開闊，不再是渾濁的江水，而是一片干燥的溶洞，巖壁上鑲嵌著發光的水晶，將四周照得如同白晝。腳下是青黑色的石板路，正前方立著兩尊蛇頭雕像，蛇瞳是用暗紅色晶石嵌成的，在水晶光線下泛著詭異的光。

路明非剛摘下頭盔想喘口氣，就見左側蛇頭雕像的瞳孔突然收縮了一下——那絕不是光線造成的錯覺。他剛想提醒其他人，兩尊雕像的脖頸處突然傳來石塊摩擦的“咔咔”聲，蛇頭竟緩緩轉動起來，暗紅色的瞳仁精準地鎖定了他們四人，蛇口張開，露出兩排尖利的石牙，像是隨時會撲上來撕咬。

“戒備！”凱撒瞬間舉槍對準蛇頭，槍管在水晶光下泛著冷光。

蛇頭石像的石牙擦出刺耳的摩擦聲，帶著千鈞之力猛撲過來。路明非還沒反應過來，就被一股力量拽到身后——水凝夜側身擋在他面前，濕漉漉的長發在空中劃出弧線，瞳孔里泛起淡藍色的微光。

“言靈·天洪浩蕩！”

她的聲音透過通訊器傳來，帶著不容置疑的力量。城內頂部突然滲出無數水珠，瞬間匯聚成奔騰的水流，在她身前凝成數十道鋒利的水刃。水刃呼嘯著射向石像，撞在蛇頭的鱗片上迸裂出火星，石屑飛濺中，石像的脖頸處被切割出深深的凹槽。

“就是現在！”楚子航的聲音緊隨其后，他拔出村雨，刀身燃起幽藍色的火焰，“君炎！”

高溫瞬間席卷溶洞，藍色火浪如同活物般纏上石像。但水凝夜的水流還未完全消散，火焰撞上水汽的剎那，“轟”的一聲騰起漫天白霧，滾燙的水蒸氣彌漫開來，能見度瞬間降到幾乎為零。

“我靠！”路明非在霧里亂揮手臂，被熱氣燙得齜牙咧嘴，“這是搞什么？蒸汽浴嗎？楚師兄好你跟水凝夜打配合能不能提前說一聲？我這皮膚可是祖傳的敏感肌，蒸壞了算誰的？”

通訊器里傳來凱撒低低的笑聲：“看來某位‘獅心大會長’需要補一節物理課，水加火等于蒸汽，這是幼兒園常識，楚子航。”

楚子航沒吭聲，但路明非仿佛能想象出他耳根發紅的樣子。這時，旁邊突然傳來一陣壓抑的笑聲，是水凝夜——她顯然也沒忍住，肩膀微微抽搐著，聲音里帶著笑意：“抱歉……我也沒想到他會這么快接招。”

白霧中突然傳來石像倒地的巨響，伴隨著石塊碎裂的聲音。凱撒的聲音重新響起，帶著點戲謔：“好了，蒸汽浴結束。看來我們的‘冰火組合’雖然出了點小意外，但效果不錯。”

路明非抹了把臉上的水珠，終于看清眼前的景象——兩尊蛇頭石像已經碎成了石塊，而楚子航正背對著他們，默默把村雨插回刀鞘，背影莫名透著點“不想說話”的氣場。

碎石堆的煙塵落定，楚子航收刀時，村雨的刀刃帶起一串水珠。凱撒用靴底碾過蛇頭石像的碎片，石質堅硬如鐵，斷面隱現的纖維紋路像極了干涸的肌腱。

“這些石像里嵌著活靈的殘軀。”他踢開一塊碎石，“不過現在徹底死透了。”

水凝夜理了理濕發，目光投向石窟深處：“能量場的源頭在那邊，但很穩定，不像有危險。”

四人沿著石板路往里走，發光水晶的光芒漸柔，巖壁上的刻痕從祭祀圖案變成了連貫的敘事——像是在記錄某場漫長的封印。走到石窟中央時，路明非“哇”了一聲。

眼前是座違和感十足的木屋，深褐色木材搭成的房檐下掛著風干的草藥，紙糊的窗紙上畫著歪歪扭扭的符文，而木屋前的石臺上，擺著個半人高的骨殖瓶。

骨殖瓶由灰白色骨骼拼接而成，瓶口嵌著塊暗紅晶石，瓶身龍文黯淡，摸上去冰涼刺骨，卻感受不到絲毫活物的氣息。

“這瓶子……”水凝夜指尖懸在瓶身上方，“能量反應很弱，像是早就失去了封印的作用。”

楚子航湊近看了看龍文，語氣平淡：“上面寫著‘終焉之棺’，不是囚籠，更像……容器。”

凱撒試著推了推木屋的門，紋絲不動，門楣上的符文亮起微弱的光。“看來重點不在房子。”他轉身看向骨殖瓶，“帶上它，我們得找出口。”

路明非剛要伸手幫忙，就被水凝夜拍開：“小心點，這骨頭不知道放了多少年。”她和楚子航一左一右托住瓶底，凱撒扣住瓶口的提環，三人合力才把瓶子抬起來——比看起來沉得多，像是灌滿了鉛。

“喂，你們仨跟抬棺材似的……”路明非跟在旁邊碎碎念，“這瓶子里該不會裝著什么老爺爺的骨灰吧？萬一灑了會不會詐尸？”

沒人理他。四人沿著石窟邊緣尋找出口，水晶光芒照過巖壁，突然映出一道隱蔽的石門，門后隱約有風聲傳來。

“找到了。”凱撒頭也不回地調侃，“楚子航，剛才抬瓶子的時候你手滑了三次，該不會是怕了路明非說的‘詐尸’？”

楚子航耳尖微紅：“手濕。”

水凝夜沒忍住，抱著瓶底的手臂晃了晃，悶笑出聲：“他大概是被剛才的蒸汽浴熏暈了。”

“喂喂，你們怎么又說這個！”路明非在后面跳腳，“明明是楚子航自己物理沒學好……”

石門后的風帶著潮濕的氣息，隱約能聽到水流聲，看來離出口不遠了。只有那骨殖瓶依舊沉默，暗紅晶石在陰影里，像只閉上的眼睛。

石門后是條狹窄的通道，僅容兩人并排通過。巖壁上滲出的水珠順著縫隙往下淌，在腳下積成淺淺的水洼，踩上去咯吱作響。骨殖瓶被三人輪流托著，瓶身的骨骼在碰撞中偶爾發出細碎的聲響，像有人在暗處磨牙。

“這路怎么越來越陡？”路明非跟在最后，抓著巖壁上的凸起防止滑倒，“該不會通到什么更嚇人的地方吧？”

“閉嘴。”楚子航頭也不回，但托著瓶底的手往旁邊挪了挪，給路明非騰出更穩的落腳處。

通道盡頭漸漸透出光亮，伴隨著越來越清晰的水流聲。凱撒加快腳步，率先拐過最后一個彎，眼前豁然開朗——竟是一處臨江的峭壁，下方就是摩尼亞赫號，船燈在江面上投下晃動的光暈。

“繩子！”凱撒朝船上喊了一聲，很快，一道纜繩從甲板上拋下來，穩穩落在峭壁邊。

水凝夜先檢查了纜繩的承重，然后朝路明非揚了揚下巴：“你先上。”

“啊？我？”路明非看著晃晃悠悠的纜繩，有點發怵，“我還是看著瓶子吧……”

“瓶子有我們。”楚子航把纜繩塞到他手里，“上去告訴諾諾他們，我們找到東西了。”

路明非剛抓著纜繩往上爬了兩步，就聽見身后傳來凱撒的聲音：“楚子航，剛才在通道里，你是不是被蝙蝠撞了一下？”

“……沒有。”

“哦，那就是我看錯了。”凱撒的語氣里帶著明顯的戲謔，“畢竟某人怕蝙蝠，也不是什么秘密。”

水凝夜沒忍住笑出了聲，手里的骨殖瓶晃了晃，她趕緊穩住：“好了，快上去吧，天黑前得離開這片水域。”

等四人都回到摩尼亞赫號的甲板上，諾諾立刻迎了上來，目光落在骨殖瓶上：“這就是活靈門里的東西？看著像個骨灰盒。”

“比骨灰盒值錢多了。”凱撒把瓶子放在特制的密封箱里，“回去讓學院的人檢測一下，應該是龍族的某種容器。”

路明非癱坐在甲板上，猛灌了兩口可樂，看著遠處漸漸沉下去的太陽，突然感慨：“總算不用在水里泡著了……下次再有這種事，能不能派個無人機代勞？”

楚子航脫下潛水服，露出里面濕透的黑色T恤，聞言瞥了他一眼：“下次讓你抱著瓶子在水里多待半小時。”

“別啊！”路明非立刻慫了，“我錯了還不行嗎……”

水凝夜靠在欄桿上，看著密封箱里的骨殖瓶，指尖輕輕敲著欄桿，不知道在想什么。江風吹過甲板，帶著潮濕的氣息，遠處的三峽大壩亮起了燈火，像一條橫貫江面的光帶。

青銅城外圍的水下，暗流裹挾著千年不化的淤泥，在礁石縫隙間無聲涌動。這里是連聲吶都難以穿透的盲區，唯有幾束微弱的生物熒光，勾勒出兩道對峙的身影。

“西流爾，你不該再來的。”姬淵的聲音透過水層傳來，帶著金屬摩擦般的質感。他依舊是那副溫文爾雅的模樣，金絲眼鏡在水中折射著微光，但瞳孔深處，金色的豎瞳正緩緩收縮。“你應該去接著監視百王殘骸的。”

被稱為西流爾的極淵鎮海使懸浮在他對面，周身環繞著淡藍色的領域，水流在他身邊自動分開。他的鱗片是深海生物特有的蒼白色，指尖滴落的水珠墜向深處，竟在中途凝結成冰。“克里斯·安德森，”他刻意加重了那個名字，領域的藍光驟然變亮，“偽裝成人類的滋味，很不錯？”

姬淵——或者說克里斯·安德森——笑了笑，抬手摘掉眼鏡，露出眼底毫不掩飾的龍威：“比在冰海深處睡上千年有趣。至少，能親眼看著你們這些‘守墓犬’如何眼睜睜看著封印松動。”

“活靈門被打開了。”西流爾的聲音冷得像冰，“骨殖瓶里的東西，是殿下故意留給他們的誘餌。”

“是鑰匙，也是信號。”克里斯突然抬手，掌心凝聚起一團暗紅色的能量，朝著身后的礁石群推去。能量團撞在礁石上炸開，沉睡在石縫里的古老紋路驟然亮起，像是某種喚醒儀式的啟動鍵。

礁石群深處傳來石塊摩擦的巨響，一頭覆蓋著青黑色鱗片的巨獸緩緩睜開眼睛，金色的瞳仁里布滿血絲，正是諾頓麾下最忠誠的龍侍，岑孫。它低沉地咆哮著，聲波在水中激起層層漣漪，卻在觸碰到克里斯和西流爾的領域時溫順地退去。

“岑孫睡了太久，該讓它活動活動了。”克里斯拍了拍龍侍粗糙的脖頸，語氣帶著幾分漫不經心，“它會替我們盯著那些從活靈門出來的小家伙。”

西流爾看著蘇醒的龍侍，領域的藍光微微波動：“你這是在玩火。岑孫只認諾頓的血脈，你未必能完全掌控它。”

“不需要完全掌控，”克里斯后退一步，身影逐漸與礁石的陰影融合，“只要它能在‘那位大人’蘇醒前，給那些屠龍者添點麻煩就夠了。”他瞥了眼仍在低吼的岑孫，“走了，西流爾，別讓我等太久。”

話音未落，他的身影已消失在更深的黑暗里。西流爾凝視著克里斯離去的方向，又看了看在原地躁動的岑孫，蒼白色的鱗片下肌肉微微繃緊。片刻后，他轉身沉入更幽暗的水層，領域的藍光徹底熄滅，只留下岑孫在礁石群中緩緩游動，龍瞳里閃爍著對鮮血的渴望，青銅城外圍的水下，重歸死寂，卻又暗流洶涌。