沈越用凍裂的手指按住墻角的磚縫，墻磚松動的觸感讓他心臟驟跳。三日前趙虎踹門時的巨響猶在耳畔，父親咳在錦緞上的血漬還未洗凈，而此刻他懷里揣著的，是能掀翻半個蘇州官場的東西——王希哲留下的那本“官田虛報賬冊”。

“越哥，真要去？”阿桂縮在巷口的牌坊后，腰間纏著沈越給他的藥錦，傷口還在滲血。這個比沈越小兩歲的少年，是街坊里最先跟著他父親學織錦的學徒，也是昨天唯一敢沖上去咬趙虎耳朵的愣頭青。

沈越沒應聲，目光掃過巷尾那棵老槐樹。樹下蹲著個賣烤紅薯的老漢，草帽壓得很低——那是王希哲的人，今早塞給他一張字條，上面只畫了個“鐵砧”圖案，旁邊寫著“寒山寺廢驛”。

“爹在王大人安排的義倉養傷，不會有事。”沈越從懷里掏出半塊麥餅塞給阿桂，“你去流民營，把這包藥錦交給瘸腿老李，告訴他‘織梭該上油了’——這是暗號，懂嗎？”

阿桂用力點頭，接過藥錦時手指在顫抖。沈越知道他怕什么：三天前趙虎的刀劈在織機上時，木屑濺了這少年一臉。但現在不是怕的時候——王希哲的賬冊里記著，湯和在蘇州的萬畝莊田中，有三成是用“官田改民田”的名義強占的，而經辦此事的，正是趙虎的頂頭上司、蘇州衛指揮使郭英。

“記住，只找流民里會打鐵的。”沈越最后叮囑一句，轉身扎進風雪里。他必須趕在衛所封城前找到那個“鐵砧”——王希哲不會無緣無故給個地址，這背后定有深意。

寒山寺廢驛在楓橋以西三里，斷壁殘垣間擠滿了流民。沈越剛走到殘破的驛道牌坊下，就被兩個手持柴刀的漢子攔住。“干什么的？”左邊的漢子顴骨上有道刀疤，眼神警惕。

“找張鐵匠。”沈越按住懷里的賬冊，“王大人讓我來的。”

刀疤臉對視一眼，收了刀：“跟我來。”

穿過擠滿凍餓流民的院子，正屋的斷墻后傳來“叮叮當當”的打鐵聲。一個獨眼老鐵匠赤膊掄錘，火星濺在積雪上融出密密麻麻的小洞。他身前的鐵砧上，躺著一把磨尖的鐵犁——分明是農具改的兵器。

“王大人的人？”張鐵匠頭也不抬，聲音像砂紙磨過木頭。

沈越從懷里掏出兩樣東西：一本賬冊，半匹藥錦。“這賬冊記著郭英私占官田的證據，這藥錦能治風寒。王大人說，您會幫我。”

張鐵匠的獨眼猛地抬起，死死盯著藥錦。沈越注意到他腳邊有個豁口的陶碗，里面盛著發黑的藥渣——上個月流民營鬧風寒，死了十幾個孩子。

“織戶的事，我聽說了。”張鐵匠放下錘子，從墻角拖出個麻袋，倒出一堆廢鐵，“趙虎帶著衛所的人，昨天在楓橋搶了三家織坊。”他撿起一塊犁頭，“你要打什么？”

“二十把鐵梭。”沈越撿起地上的鐵屑，“要能刺、能割，織機上能用，手里也能用。”

張鐵匠咧嘴笑了，露出焦黃的牙：“算你找對人了。洪武五年我在軍器局造過‘麻札刀’，這點活不算啥。”他突然壓低聲音，“但你得告訴我，王大人到底想干什么？他一個稅課司主事，為啥要跟淮西勛貴拼命？”

沈越的心猛地一跳。原來這老鐵匠什么都知道。他想起王希哲臨走時說的話：“蘇州的織戶，不是誰的私產。”一股寒意順著脊椎爬上來——這個看似文弱的文官，要的恐怕不只是扳倒郭英，而是要撼動整個洪武朝的“官田制度”。

“我不知道王大人想干什么。”沈越撒謊了，“我只知道，再讓趙虎這樣搶下去，蘇州的織戶都會死。”

張鐵匠定定地看了他半晌，突然抓起鐵梭扔進火爐：“三天后來取貨。帶足糧食——我這兒有十幾個會打鐵的流民，都是被郭英搶走田地的農戶。”

沈越走出廢驛時，雪已經停了。夕陽把驛道的影子拉得很長，他看見刀疤臉帶著幾個流民在墻角操練，用的竟是削尖的木棍。原來反抗的火種，早已在這片土地上蔓延。

三日后，染坊地窖。

二十把改造后的鐵梭整齊排列在木板上。梭身縮短了三寸，兩側開了鋸齒刃，柄部纏著防滑的麻繩——沈越試了試，既能卡在織機的梭箱里當工具，抽出來就能當短刀用。

“越哥，王大人派人來了。”阿桂掀開地窖的石板，外面傳來急促的腳步聲。

沈越握緊鐵梭，心跳驟然加速。他沒想到王希哲會親自來。

地窖門被推開，王希哲帶著兩個衙役走進來，身上沾著雪。他看到鐵梭時，眼中閃過一絲驚訝，隨即恢復了平靜：“趙虎今晚要動手。”

沈越渾身一震：“您怎么知道？”

“郭英的兒子郭鎮，今晚要帶三百衛所兵去流民營‘清剿亂民’。”王希哲從袖中掏出一張地圖，“這是衛所的布防圖，西南角有個狗洞，是我三年前修義倉時留的。”

沈越看著地圖上密密麻麻的紅點，突然明白王希哲的全盤計劃：用賬冊引郭英動手，再借流民的手反擊，最后由稅課司“奉旨彈壓”，一舉扳倒蘇州衛的淮西勢力。

“您就不怕……”沈越的聲音有些發顫，“流民會被屠殺？”

王希哲猛地抓住他的手腕，指節因用力而發白：“洪武九年，空印案株連蘇州官吏三百人，其中六十個是浙江籍。你以為我這個臨海人，為什么會來蘇州當稅課司主事？”他的聲音壓得極低，“沈越，這不是你一個人的事，也不是織戶的事——這是所有被淮西勛貴踩在腳下的人的事！”

地窖里的空氣仿佛凝固了。沈越看著王希哲眼中的血絲，突然想起父親說過的話：洪武初年，浙江士族因“支持張士誠”被朱元璋打壓，十戶里有八戶被抄家。原來王希哲的“剛正”，從來都帶著復仇的火焰。

“我明白了。”沈越拿起一把鐵梭，“今晚三更，流民營見。”

王希哲走后，阿桂突然問：“越哥，我們真要跟衛所兵打？”

沈越看向地窖里的二十個織戶，他們手里都握著改造后的鐵梭和柴刀。三天前這些人還在為活下去而掙扎，現在卻要拿起武器反抗朝廷。

“不是打。”沈越搖頭，將鐵梭插進織機的緯線軸里，“是織一張網。”他指著地圖上的狗洞，“張鐵匠帶五十個流民從這里進去，控制糧倉；阿桂帶二十個織戶守東門，用鐵梭卡住城門；剩下的人跟我去鐘樓——敲鐘為號，告訴蘇州的鄉親們，該醒了。”

子夜時分，流民營的梆子聲剛敲過兩下，郭鎮就帶著三百衛所兵包圍了營地。火把的光映在雪地上，亮如白晝。

“奉郭指揮命，清剿亂民！反抗者格殺勿論！”郭鎮的嘶吼聲在曠野里回蕩。

就在這時，鐘樓突然傳來震耳欲聾的鐘聲。郭鎮臉色驟變：“不好！中計了！”

營地東門突然傳來慘叫聲——阿桂帶著織戶用鐵梭卡住了城門，衛所兵擠成一團，被從暗處飛出的柴刀砍得人仰馬翻。糧倉方向火光沖天，張鐵匠的吼聲隱約傳來：“弟兄們，奪回我們的田地！”

郭鎮正要下令強攻，身后突然傳來急促的馬蹄聲。王希哲帶著衙役和稅課司的弓手疾馳而來，火把上寫著四個大字：“奉旨彈壓”。

“郭鎮！你私調兵馬，屠戮流民，該當何罪？”王希哲的聲音在風雪里格外清晰。

郭鎮看著倒在血泊里的兵卒，又看看王希哲身后那些手持鐵梭的織戶，突然明白了——他掉進了一個精心編織的網里。

沈越站在鐘樓上，看著衛所兵放下武器，看著流民們舉起鐵梭歡呼，突然覺得手里的鐵梭燙得驚人。這把用織機零件改造的武器，此刻正映著漫天火光，像一顆即將燎原的星火。

他知道，從今晚開始，蘇州的織梭，再也不只是用來織布了。