夜幕降臨。

沒有凄美的紅霞，天邊唯有深沉的黑暗，遠處起起伏伏的大山，已經被黑暗隱藏起來，仿佛有什么蟄伏著。

荒涼孤寂的詭異氣息，伴隨著晚風忽然大量涌現在天地之間。

霧霾涌動，似乎有看不見的妖魔正在蠶食這個世界。

夜幕不見星辰。

縣城的萬家燈火，像是隨時會被吹熄的風中殘燭，肉眼可見的暗淡。

然而。

土坡上的野廟，此刻變得格外亮堂。

像是黑暗中的火把，清晰可見，又像是置身在河流中的磐石，倔強屹立，阻擋著這股暗涌。

蠶食天地的霧霾，來到野廟時受到阻擋，氣勢迅速削弱。

當繞過野廟，去到縣城時，霧霾已經變得十分稀薄。

看似風中殘燭的萬家燈火，始終不滅，漸漸變得明亮起來。

潛藏在黑暗處的妖邪，看著土坡上的野廟，有所忌憚。

野廟——守夜道場之中。

張乾盤坐在蒲團上，身上淡紫色靈韻一漲一縮，吞吐不斷。

心神則沉浸在意識中，學習古碑上的法術。

……

……

朝陽升起，但陰沉的天空只能看到模糊日影。

天地仍處在昏暗中，仿佛混沌未開。

縣城已經熱鬧起來，很多百姓走在街道上，為生活而奔波，開始一天的勞碌。

“昨晚睡得真香，夜風好像沒有以往陰冷。”

“霧霾好像消退了些，真難得。”

“我也發現了，罕見沒事發生，很安靜的一夜。”

“今早縣衙那邊沒有傳來動靜，應該真的沒事發生。”

“真稀奇。”

“的確稀奇。”

百姓們在走街串巷時，不約而同議論著昨晚的古怪，嘖嘖稱奇。

昨晚竟然沒事發生，沒有死人，實在太古怪了。

以往每晚都會出現死人，或是失蹤。

就算戒嚴也沒用，總會死上那么一兩人。

偶爾甚至會有一整戶人全部失蹤，生不見人，死不見尸。

如果是大戶家中出事，晚上必然會鬧出動靜來，若是普通小門小戶出事，就只能等到早上再處理。

因此每天早上縣衙都會忙碌起來，搬運尸體，調查案件。

但今早出奇的安靜，無事發生。

讓已經習慣把案件當成談資的百姓，一時之間竟有些不習慣。

“是山神顯靈了，昨晚我看到土坡上的野廟發光，驅散霧霾。”

有人這么說道。

這樣說的人不在少數，有眾多目擊百姓。

很快關于新任守夜人來到元潭縣的事，在百姓之間迅速傳開了。

更多人開始關注城南外土坡上的野廟。

百姓大多都是高興的，但也有人已經麻木，并不在意。

上一任姓莫的守夜人來到縣城，不過待上兩年就失蹤了，至今半年下落不明。

上上任守夜人，在待了一年后，就在某個夜晚橫死在街頭。

上上上任守夜人，在待了兩年后，進入大山尋找靈物，從此杳無音信。

在元潭縣生活多年的老人們，已經習慣了守夜人的來去，雖然守夜人在的時候，妖邪害人的案件確實會少些。

但整體來說影響不大。

籠罩元潭縣的霧霾終年不散，詭異案件依然會發生。

雖然苦，但這里的百姓早已經習慣。

在沒有守夜人出現前，他們已經世世代代生活在這里，盡管以前黑夜侵蝕沒有現在這么嚴重，但生活其實并沒有改變多少。

就算沒有黑夜侵蝕，大山的瘴氣毒蟲依然十分危險。

有百姓嘗試背井離鄉，過更好的生活，但離開元潭縣后發現，生活不會因此改善。

不管走出多遠，依然有霧霾，有妖邪害人。

除非去到州府，但那種繁華富庶的地方，不是貧窮百姓可以久待的。

……

“這是野廟？”

陶大勇看著上方已經煥然一新的野廟，表情驚疑不定。

一時不敢貿然上前，站在蒿草堆邊上，暗中觀察。

昨天傍晚，陶大勇在梯田耕作時，就發現了野廟的異樣。

當時已經生出好奇，但不敢貿然靠近。

群山環繞的邊陲之地，經常發生各種離奇詭譎的事。

說不定野廟是被山中妖邪占領了。

直到不久前在集市賣菜時，聽說野廟如今已經是新任守夜人的道場。

陶大勇才敢來到土坡這里，想要一窺究竟。

陶大勇皮膚黧黑，正值壯年，加上常年耕作，有一膀子力氣。

膽量要比其他人大些。

猶豫片刻后，還是壯著膽子，走上土坡，靠近野廟。

“樹兄，昨晚過得怎樣？”

“舒適就好，以后我們就是鄰居了，應該守望相助，需要澆水盡管跟我說。”

“不介意的話，可以給我說說這里的風土人情嗎。”

“原來如此，原來如此……”

陶大勇剛走上土坡，就看到一個怪人對著樟樹說話，不時點點頭，認真傾聽的樣子。

眼睛圓瞪。

穿著灰色長衣，頭發整齊束起，身上有著邊陲百姓所沒有的儒雅氣質。

白白嫩嫩，相貌俊俏。

這樣一個看似正常的人，居然在對著樟樹說話，稱兄道弟。

如果現在不是大白天，陶大勇會誤以為自己撞邪了。

對方已經去到另一棵樹前，拍了拍粗壯樹身，再次稱兄道弟，閑聊起來。

片刻后，又蹲下來跟一塊半埋在土里的大石頭閑聊。

“你說這座廟還沒有出現之前，你就在這里了，年齡比縣城還要大，失敬了老前輩。”

“老前輩老而彌堅，在此長生久視，坐觀人間風云。”

“以后還請多多指教，不敢當不敢當……”

這是誰啊，失心瘋？

陶大勇看著對方這副犯了癔癥的樣子，有些麻爪，忽然心生退意。

就在他準備悄悄離開時，對方忽然轉頭看過來。

“有事嗎，你在旁邊已經看很久了吧。”

陶大勇感到慌張。

對方明明一直背對著他，是怎么發現他的。

張乾看出對方的慌張，輕聲道：“放心，我不是歹人，是新來的守夜人。”

“你是縣城居民吧，來這里應該有事。”

溫潤輕語，刻意放緩的語調，讓人莫名感到安心。

陶大勇迅速冷靜下來，不再慌亂。

重新看向張乾時，不知為何有種值得信賴的親近感。

“回大人的話，小人確實是縣城居民，就住在附近，平日以耕地為生……”