燭龍基地的警報聲刺破夜空時，蘇擇一正在醫療艙內對抗右手的腐朽詛咒。紫金色的時之源核與墨綠的詛咒能量在血管里廝殺，每一次搏動都像有無數螞蟻在啃噬骨髓。
“魔歲帝國的使團？“楚風的聲音從通訊器里傳來，“這個時候？“
“說是送'會武邀請函'。“夏芒的冷笑帶著電流雜音，“帶著三十具活尸傀儡，可真有誠意。“
蘇擇一猛地握拳，詛咒黑血從指尖滲出。三天前從時之墳場帶回的時空碎片在床頭柜上微微發亮，映出他眉心的時痕烙印。
“我去。“他扯下輸液管，黑血在金屬地面腐蝕出縷縷白煙。
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中央廣場上，十二盞氦氣燈將黑夜燙出慘白的窟窿。魔歲使團的紅黑袍服在燈光下像一片移動的血痂，為首的使者面戴青銅鬼面，脖頸處隱約可見縫合線痕跡。
“夜安，燭龍的螻蟻們。“使者的聲音像是從腹腔發出，“奉大祭司之命，特來送上...友好問候。“
他揮手間，三十具被鎖鏈貫穿的活尸齊齊跪地。這些曾經的人類現在皮膚灰白，胸腔裸露著蠕動的血肉器官，每具活尸背上都用骨釘固定著一封黑紅請柬。
燭龍衛兵們的武器齊齊對準使團。星君的投影懸浮在半空，星光凝成的眼眸看不出情緒：“這就是魔歲的禮儀？“
“誤會了。“使者夸張地鞠躬，“這些是上個月試圖逃往天南的叛徒。大祭司說...物盡其用。“他突然指向觀禮臺，“比如那位時間神執，應該很熟悉這個。“
鎖鏈嘩啦作響，一具活尸被推到最前。它抬起頭，腐爛的面容讓蘇擇一瞳孔驟縮——是七天前在時之墳場外圍遇到的自由之翼偵察兵！
“你們...“云鸞的風刃在掌心凝聚。
“別急。“使者彈指，活尸的胸腔突然裂開，露出里面跳動著的、鑲嵌紫金碎片的血肉時鐘，“我們發現這些叛徒體內有時空共振痕跡。大祭司很好奇...你們在墳場找到了什么？“
時空碎片在床頭柜上突然劇烈震顫。蘇擇一感覺源核被無形之手攥住——那血肉時鐘的材質與時之輪碎片同源！
“普通的遺跡探索而已。“星君投影星光大盛，“使者若無要事，請回吧。“
“當然有要事。“使者突然甩出三張金色請柬，“天南會武前，有個暖場活動——明晚血月時，在斷脊峽谷舉辦'生死簽'。十三支隊伍各派三人參加，簽筒里藏著...有趣的獎品。“
他轉身離去時，活尸們突然集體爆裂，血肉在廣場上拼出一行猙獰大字：
【要么來玩，要么現在開戰】
“這是陷阱。“夏芒一腳踢飛腳邊的碎肉，“那些活尸體內的裝置能感應時空能量，他們想確認我們是否得到了時之輪碎片。“
楚風摩挲著破魔刀上的缺口：“但拒絕等于承認我們有秘密。“
蘇擇一用黑布包裹住腐朽的右手，時空碎片在布下散發微光：“我去。血肉時鐘里有我需要的東西。“
“三個人。“云鸞展開金色請柬，內側用血寫著規則：“一支隊伍最多三人，禁止三階以上力量介入，生死各安天命...“
星君投影突然熄滅。真正的星君從陰影中走出，銀發間星光流轉：“魔歲在找十二遺物對應十二支隊伍。時之輪碎片對應燭龍，血肉時鐘對應自由之翼...“他看向蘇擇一，“你必須學會隱藏時空波動。“
“我有更好的主意。“蘇擇一扯開右手繃帶，露出被詛咒侵蝕的漆黑皮膚，“用腐朽能量掩蓋時空波動。“
夏芒突然咧嘴笑了：“我知道去哪搞裝備了——腐爛碼頭。“
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地下黑市的腐臭味熏得云鸞直捂鼻子。銹蝕的潛艇殘骸搭建的棚戶區里，變異魚人在污水溝中翻找食物殘渣。
“'解剖師'老查理。“夏芒踹開某間鐵皮屋的門，“給你帶實驗品來了。“
手術臺上正在拼接尸體的駝背老頭轉過頭，機械義眼紅光閃爍：“夏丫頭？這次要什么？能炸飛三階的臟彈？“
“能屏蔽能量探測的殖裝。“楚風將一袋源晶扔在血糊糊的臺面上。
老查理用機械手指戳了戳蘇擇一的黑手：“嘖嘖，腐朽議會的詛咒...小子，想活命就躺上來。“
五小時后，蘇擇一右臂覆蓋上了暗銀色生物裝甲。無數微型寄生蟲在裝甲下蠕動，持續吞噬著詛咒能量。
“最新款'噬魔殖裝'。“老查理得意地調整參數，“能吃掉大部分異種能量轉化為動力...副作用是偶爾會想吃人肉。“
夏芒突然按住太陽穴：“墨磐發來緊急信號——自由之翼的殘部正在碼頭南側集結，他們...帶著另一塊血肉時鐘！“
南碼頭集裝箱區，十二名自由之翼戰士圍成防御圈。他們護著的金屬箱里傳出詭異的“滴答“聲，與蘇擇一右臂的噬魔殖裝產生共振。
“燭龍？“為首的獨眼女戰士舉起鋸齒砍刀，“別過來！這東西會吸引...“
她的話被突然從海底射出的血肉觸須打斷。三條布滿吸盤的巨大觸須卷走三名戰士，海水中浮現出直徑十米的血肉漩渦！
“深淵觀測者！“楚風破魔刀出鞘，“魔歲的深海怪物！“
蘇擇一右臂殖裝突然暴起，寄生蟲瘋狂嘶叫。他瞬間明悟：“血肉時鐘是誘餌！魔歲在獵殺自由之翼！“
獨眼女戰士被觸須纏住左腿，她突然將金屬箱拋向蘇擇一：“接住！別讓時鐘完整...啊！“
她的身體被撕成兩半。蘇擇一接住金屬箱的剎那，第二塊血肉時鐘破箱而出，徑直嵌入他的殖裝。兩塊時鐘在皮下拼接，秒針開始倒轉！
“糟了...“蘇擇一感覺全身血液逆流，時空碎片在懷中發燙。兩股相反的時間之力在他體內對沖，皮膚開始龜裂。
楚風的刀罡斬斷觸須：“追辰！“
“都退開！“蘇擇一咬牙展開遲滯領域，但這次領域竟染上血色。六米半徑內，所有觸須的動作變得遲緩，但自由之翼的戰士們卻開始加速腐爛！
獨眼女戰士的半截身體突然抓住蘇擇一腳踝：“用...時空...對沖...“她咽氣前捏碎了藏在手心的懷表。
轟然巨響中，兩股時間亂流以蘇擇一為中心爆發。血肉觀測者發出次聲波尖叫，觸須寸寸斷裂。當煙塵散去，碼頭區只剩下滿地腥臭的粘液和十二具迅速風化的尸體。
蘇擇一跪在地上，右臂殖裝已變成暗紅色。兩塊血肉時鐘在皮下融合成完整的心臟形狀，現在正隨著他的脈搏跳動。
“這是...“他看向掌心，發現能輕微操控那些觸須殘留物的時間流速，“我吸收了部分觀測者的能力？“
楚風從尸體堆里撿起半張燒焦的照片：“自由之翼的偵察隊...照片背面寫著'時之墳場東側有青銅巨門'。“
云鸞的風元素卷來一塊帶鎖的金屬板：“他們還藏了這個。“
鎖具上刻著一行小字：
【當時鐘歸位，門扉將為持鑰者開啟】
斷脊峽谷的巖壁在血月下如同剝皮的巨人肋骨。十三張青銅桌呈環形排列，各勢力代表已陸續入座。
蘇擇一戴著兜帽，右臂殖裝用繃帶層層包裹。他的左側坐著楚風，右側是偽裝成夏芒的燭龍暗衛——真正的夏芒正潛伏在巖壁陰影中，精神念力連接著每支隊伍的金屬飾品。
“歡迎參加生死簽宴。“魔歲使者站在環形中央，腳下是用鮮血繪制的復雜法陣，“規則很簡單——“
他踢翻身旁的骨制簽筒，十三支骨簽飛向各桌。蘇擇一接住的簽上刻著腐爛議會的徽記。
“抽到誰，就派一人與那支隊伍代表'親密接觸'。“使者獰笑，“可以是切磋，可以是交易...當然，最好是生死戰。“
楚風低聲道：“陰謀。他們想試探各隊實力。“
蘇擇一卻盯著法陣紋路——那些看似雜亂的線條，分明是微縮版的天南地圖！其中時之墳場的位置被特意標注，旁邊畫著扇青銅門圖案。
“燭龍抽到腐朽議會！“使者突然高喊，“真是...宿命的對決。“
戴著瘟疫鳥面具的議會代表起身，枯瘦手指間縈繞著綠霧：“我們想要...那個時間神執的右手。“
現場嘩然。昆侖墟的青衣劍修突然插話：“不如先解決私怨？“他的簽指著鋼鐵福音的代表。
混戰一觸即發。蘇擇一趁機將時空碎片按在法陣邊緣，紫金光流順著紋路蔓延。地圖上的青銅門圖案突然立體化，投射出一段模糊影像：十二道身影正在門前舉行某種儀式，其中一人手持與他懷中相似的時空碎片...
“小心！“楚風突然撲倒蘇擇一。一支骨箭穿透他剛才站立的位置，箭尾綁著布條：
【想要真相，子時來峽谷西側尸坑】
尸坑底部積著粘稠的黑水。蘇擇一獨自前來，右臂殖裝處于半激活狀態。腐臭的水面突然浮現漣漪，某個金屬物體緩緩升起。
那是半具機械軀體，胸腔處裸露的齒輪間卡著塊記憶晶體。機械義眼紅光閃爍：“我是自由之翼的'夜梟'...也是燭龍三十七年前的暗樁。“
蘇擇一沒有放松警惕：“證明。“
機械體播放了一段全息錄像：年輕的星君將某個發光的種子交給軍官打扮的男子：“潛伏到自由之翼，等待'門扉'開啟...“
“青銅門是上古時期的時間囚籠。“機械體聲音斷續，“里面關押著...咳咳...十二位墮神。魔歲想釋放它們，需要十二遺物和十二支隊伍的鮮血獻祭...生死簽宴是預演...“
他突然自爆！蘇擇一展開的遲滯領域讓爆炸物減速，但飛濺的零件仍劃破了他的臉頰。記憶晶體落入掌心，顯示出一份名單：十三支隊伍中有四支已被調包，包括...
“鋼鐵福音的代表。“蘇擇一瞳孔收縮，“是魔歲的人偽裝的！“
回程途中，時空碎片突然發燙。他鬼使神差地繞道峽谷邊緣，看見本該在基地的云鸞正獨自站在懸崖邊，風元素托著個閃爍綠光的通訊器。
“...確認燭龍已獲得時之輪碎片。“她的聲音冰冷陌生，“建議按計劃在會武第三天實施收割。“
通訊器那頭傳來讓蘇擇一血液凍結的聲音——是魔歲使者的獰笑：“做得好，'風語者'。“
燭龍基地的晨光從未如此刺眼。蘇擇一站在星君面前，將記憶晶體放在桌上，卻隱瞞了云鸞的事。
“內鬼比想象的更多。“星君星光凝聚成天南沙盤，“你有什么計劃？“
蘇擇一右臂殖裝蠕動，血肉時鐘的跳動聲清晰可聞：“將計就計。既然他們要鮮血獻祭...“他指向沙盤中的天南會武場，“我們就在這里，用他們的血開啟真正的時之門。“
“你知道自己在說什么嗎？“星君銀發無風自動，“釋放墮神？“
“不。“蘇擇一拿出時空碎片，紫金光華中浮現出繭的虛影，“是喚醒比墮神更古老的存在。“
當星君看清繭中模糊的人形時，星光驟然黯淡：“原來如此...時間囚籠關押的不只是墮神，還有...“
急促的警報聲打斷了他。墨磐的機械音響起：“檢測到大規模能量波動！魔歲帝國、腐朽議會、鋼鐵福音的聯軍已突破北部防線！“
蘇擇一轉身沖向停機坪。在走廊拐角，他撞見了捧著醫療箱的云鸞。風元素溫柔地環繞著她，就像過去數百個并肩作戰的日子。
“你的傷...“云鸞伸手要檢查他的右臂。
蘇擇一不著痕跡地避開：“沒事。“他注視著這個可能已經背叛了四年的戰友，時痕烙印微微發燙，“希望你是無奈。“
窗外，第一顆燃燒的流星已劃破天穹。
子時的燭龍基地警報大作，蘇擇一正在剝離右臂腐爛的殖裝。暗紅血肉下紫金經絡閃爍，每當床頭柜上的時空碎片震顫，那些經絡就浮現出故宮太和殿的斗拱紋樣。
“魔歲使團帶著活尸傀儡。“夏芒的機械義眼投射全息影像，“他們剖開了自由之翼偵察兵的胸腔——“
畫面中跳動的血肉時鐘上，三枚逆旋齒輪的齒痕與蘇擇一夢中青銅門鎖完全吻合。
“生死簽的規則。“楚風將金色請柬按在染血繃帶上，“明晚血月時，十三勢力各派三人參加。“
蘇擇一晶化的左眼突然刺痛。請柬背面用肉眼不可見的星輝墨水寫著：「帶時空碎片赴約，換云鸞性命」。
“這玩意兒能暫時掩蓋道印波動。“機械義指劃過蘇擇一結晶化的臂骨，“代價是每隔六個時辰要喂它人血。“
夏芒突然破門而入：“自由之翼殘部在3號碼頭！他們帶著——“
爆炸聲打斷了她。透過破碎的舷窗，眾人看見十二名自由之翼戰士正用身體掩護某個金屬箱。海底升起的血肉觸須卷走三人，箱中傳出與時空碎片同頻的“滴答“聲。
“第二塊血肉時鐘！“楚風的破魔刀已出鞘。
獨眼女戰士將金屬箱拋向蘇擇一：“別讓道種完整...“她被觸須貫穿前嘶吼：“...會喚醒守門人！“
兩塊血肉時鐘在殖裝內融合的剎那，蘇擇一右眼映出幻象：
青銅門前跪坐著數百名晶化軀體，他們的左眼全部鑲嵌著紫金道印。門縫中伸出的銀白絲線正纏繞最前方那個與蘇擇一容貌相同的身影。
“追辰！“楚風的吼聲將他拉回現實。
碼頭已成血海，深淵觀測者的觸須正在吞噬最后幾名自由之翼戰士。蘇擇一下意識展開時空遲滯領域，卻發現范圍擴大了三倍——十二米內的浪花凝固成水晶雕塑。
“道印共鳴加強了。“云鸞的風刃劃過他耳際，“但晶化速度也在加快。“
夏芒從尸堆里撿起半塊燒焦的青銅板，鎖具上刻著：
[當時塵歸位，門扉為鑰者開]
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