晨光熹微，薄霧如同輕柔的紗幔，尚未完全從青翠的山巒間褪去。小山村便在這溫柔的懷抱中漸漸蘇醒。

村子依著山勢，錯落有致地臥在山坳里。幾十戶人家，灰瓦黃泥的房屋，屋頂上覆蓋著經年累月的苔痕，沉淀著歲月的安穩。幾縷乳白色的炊煙，從煙囪里裊裊升起，筆直地升向湛藍澄澈的天空，不疾不徐，仿佛時間在這里也放慢了腳步。

村前，一條清澈見底的小溪淙淙流過，水聲潺潺，是這靜謐里唯一的、也是恰到好處的背景音。溪邊光滑的鵝卵石在晨光下閃爍著濕潤的光澤。幾叢翠竹傍水而生，細長的葉片隨風輕輕搖曳，發出極細微的沙沙聲，更添幾分幽靜。

屋舍之間，是用大小不一的青石板或踩得光滑的泥土小徑相連。此刻，小徑上行人寥寥。

有一位須發皆白的老農，扛著一柄磨得锃亮的鋤頭，慢悠悠地走向田壟。他身后跟著一頭老黃牛，脖頸上的銅鈴偶爾發出“叮當”一聲脆響，隨即又隱沒在清晨的寧靜里，并不顯得突兀，反而像是這畫卷里一個自然的音符。

幾戶人家的院門敞開著，能瞥見整潔的小院。墻角堆著劈好的柴火，檐下掛著金黃的玉米或火紅的辣椒。一只蘆花母雞帶著一群毛茸茸的小雞崽，在院角的草叢里悠閑地踱步、啄食。幾只燕子輕盈地掠過屋檐，在梁間呢喃細語，旋即又飛向遠處綠油油的稻田。

村口的老槐樹下，石磨盤旁，幾位老人正坐著，也不多言語，只是靜靜地抽著旱煙，瞇著眼看遠處山嵐變幻。陽光透過濃密的槐樹葉，篩下細碎的光斑，在他們布滿皺紋的臉上跳躍。

村尾的溪水邊，隱約可見一兩個婦人蹲著浣洗衣物。棒槌敲打衣服的“篤篤”聲，隔著水汽傳來，顯得遙遠而清晰，一下，又一下，敲打著時光的節奏。

空氣中彌漫著濕潤泥土的芬芳、草木的清氣，還有新炊米飯淡淡的甜香。沒有喧囂，沒有匆忙，只有一種深植于土地、沉淀于歲月的安然與自足。

山是沉穩的依靠，水是靈動的血脈，人是這山水間自然生長的一部分。一切都那么和諧，像一幅暈染得當的水墨畫，在晨光中靜靜鋪展，時光仿佛在這里放慢了腳步，只留下這份沁人心脾的靜謐與祥和。

晨曦溫柔地撫過臥牛村，薄霧尚未完全散盡，空氣中彌漫著青草與濕潤泥土的清新氣息。

郇小天深吸一口氣，胸腔里久違地感到一陣舒展。經過幾日的休養，身體總算恢復了大半，那些隱隱作痛的筋骨也安分了許多。

他踏出院門，決心好好看看這個自己“重生”后的世界。

初升的朝陽給灰瓦黃泥的屋頂鍍上一層暖金，幾縷炊煙筆直地升向湛藍的天空，溪水依舊在村前淙淙流淌，幾只早起的蘆花雞在籬笆邊刨食。一切都顯得寧靜、安詳，充滿了山野獨有的生機。

他沿著被踩得光滑的青石板小路緩步而行，感受著腳下土地的堅實，心中那份初來乍到的彷徨似乎也在這片寧謐中被稍稍撫平了一些。

他刻意放慢腳步，觀察著早起勞作的村民：挑水的漢子腳步穩健，溪邊浣衣的婦人棒槌聲清脆，老槐樹下已有幾位老人坐著，瞇著眼享受晨光。這份質樸的煙火氣，讓他緊繃的神經難得地松弛下來。

不知不覺，他走到了村子中央那棵最為高大的老槐樹下。樹下常設的石磨盤旁，卻站著一個與周遭寧靜格格不入的身影——村長趙老伯。

趙老伯眉頭緊鎖，溝壑縱橫的臉上布滿了愁云，比他臥病在床時看起來還要憔悴幾分。他背著手，焦躁地來回踱著小步，不時重重嘆一口氣，目光沉沉地望著村口那條通往山外的小路，仿佛在等待什么，又像是在害怕什么降臨。

“趙伯？早啊。”郇小天走上前，關切地問道，“您這是……怎么了？臉色不太好。”他心中有些疑惑，記憶中這位老村長向來是村子的主心骨，沉穩可靠，極少見他如此失態。

村長聞聲猛地回頭，看到是郇小天，渾濁的眼中先是閃過一絲意外，隨即那憂慮更深了。他像是終于找到了一個可以傾訴的對象，又像是那沉重的消息壓得他喘不過氣，急需與人分擔。

“是小天啊……身體好些了？”村長勉強擠出一絲笑容，但那笑容比哭還難看。他招招手，示意郇小天靠近些，聲音壓得極低，仿佛怕驚擾了這晨光，又仿佛那消息本身帶著不祥，“哎……好？好什么好啊！大禍臨頭了！”

“大禍？”郇小天心中一凜，剛才那份難得的寧靜感瞬間被打破。

他敏銳地察覺到，能讓一村之長如此失態，絕不是什么小事。

“可不是嘛！”村長又重重嘆了口氣，從懷里小心翼翼地摸出一卷用劣質麻繩捆著的、邊緣有些磨損的竹簡，顫抖著手遞給郇小天，“你自己看吧……昨天后晌，仙門……仙門的人來了！”

“仙門？”郇小天接過竹簡，入手冰涼沉重。這個在他前身記憶里模糊又遙遠、帶著敬畏色彩的名詞，此刻卻透著一種不祥的氣息。

他解開麻繩，展開竹簡。剛一入手，一抹不易察覺的能量在少年的手中一閃而逝。

少年疑惑的甩了甩手，繼續看起竹簡里的內容。

上面的字跡工整卻冰冷，帶著一種不容置疑的威嚴。

竹簡上的內容言簡意賅，卻如重錘一般敲在郇小天的心上：

“諭令：臥牛村及毗鄰三村，凡十五歲以上、五十歲以下男丁，限十日內，各抽二十名精壯，赴‘斷脊關’聽用，修繕‘北境抗魔防線’。逾期不至者，以抗命論處，全村連坐！仙門征調，不得有誤！”

落款是一個郇小天不認識的、散發著微弱靈力波動的印記，正是仙門的標記。

“二十名？還精壯？”郇小天倒吸一口涼氣。臥牛村總共才多少戶人家？青壯勞力是每個山村賴以生存的根本！一下子抽走二十個，村里的田地誰來種？山貨誰來采？老弱婦孺的日子怎么過？這簡直是釜底抽薪。

“不止我們村，”村長聲音苦澀，指著竹簡，“鄰村也一樣，都要抽人！加起來，這得多少條人命填進去啊！”

“村長，這‘斷脊關’……抗魔防線……是什么地方？修防線……很危險？”郇小天追問，心中那股不祥的預感越來越強烈。他聯想到村長剛才說的“大禍”、“人命”。

“何止是危險！”村長布滿老繭的手用力拍在石磨盤上，眼中是深深的恐懼和無力，“小天啊，你沒出去過，不知道！那斷脊關……在北邊極寒之地，是阻擋魔物入侵的第一道墻！聽說那里常年刮著刀子一樣的罡風，凍土硬得像鐵，魔氣彌漫！去那里修防線，根本就是……就是送死啊！”

他的聲音帶著顫抖：“往年也有征調，但都是小規模的，去些不那么險的地方。這次……這次是直接去斷脊關！還一口氣要這么多人！仙門的那些老爺們……”村長說到這里，語氣充滿了壓抑的悲憤，卻又不敢大聲，“他們只關心防線能不能按時修好，能不能擋住魔物不禍害他們的洞天福地！至于我們這些凡夫俗子的死活……誰在乎？”

村長頹然地靠在了老槐樹干上，仿佛被抽干了力氣：“仙門征調，誰敢違抗？違抗就是死路一條，還要連累全村！可是……可是送去斷脊關……又有幾個能活著回來？那地方……吃人不吐骨頭啊！這……這不是讓村里的后生們去送死嗎？”他痛苦地閉上眼，“我這把老骨頭，怎么跟他們的爹娘交代？怎么跟全村老少交代？”

清晨的微風依舊和煦，鳥鳴聲清脆悅耳，溪水潺潺流淌。然而，這原本和諧靜謐的山村晨景，此刻在郇小天眼中卻蒙上了一層冰冷的陰霾。

仙門的一道冰冷諭令，如同無形的巨石，轟然砸碎了臥牛村剛剛在他心中建立起的溫暖與寧靜。

那“不得有誤”的四個字，透著絕對的強權和對生命的漠視。他握著那卷仿佛帶著死亡氣息的竹簡，指尖冰涼。

“會死很多人……”村長絕望的低語，在晨光中顯得格外刺耳。

郇小天望著遠處嬉鬧不知愁滋味的孩童，望著溪邊勤勞浣衣的婦人，再看向眼前這位瞬間蒼老了十歲的村長，一股沉重的寒意從心底蔓延開來。

他剛剛才決定要在這個世界好好活下去，努力融入，可殘酷的現實卻已迫不及待地撕開了溫情脈脈的面紗，露出了其下冰冷而血腥的獠牙。

生存的壓力，從未如此真實而沉重地，撲面而來。