從洞穴裂縫爬出來(lái)時(shí),晨露正順著龍血樹(shù)的葉片往下滴,砸在蕭靳琛后頸的傷口上,涼得他打了個(gè)顫。趙鵬留下的那把軍刀被他攥得發(fā)燙,刀柄內(nèi)側(cè)的刻字“替你疼過(guò)”,在晨光里泛著淺淡的銀光。
“靳隊(duì),你的后背……”林薇舉著戰(zhàn)術(shù)燈照向他的作戰(zhàn)服,新滲的血已經(jīng)暈開(kāi)成不規(guī)則的形狀,像極了三年前秦嶺醫(yī)院里,趙鵬哭著給他擦血時(shí),在紗布上暈開(kāi)的痕跡。
蕭靳琛沒(méi)應(yīng)聲,只是摸出那枚開(kāi)元通寶。紅繩的線(xiàn)頭在晨風(fēng)中輕輕晃著,三長(zhǎng)兩短的結(jié)扣,恰好對(duì)應(yīng)著骨笛的五個(gè)音孔。他突然想起老乙吹的那支詭異曲調(diào),下意識(shí)將骨笛湊到唇邊,按動(dòng)與繩結(jié)對(duì)應(yīng)的音孔——第一個(gè)音剛出口,前方的藤蔓叢突然簌簌作響,鉆出幾只藍(lán)胸佛法僧,繞著他們飛了三圈,朝著礦洞深處的方向飛去。
“是引路。”林薇認(rèn)出這是鳥(niǎo)類(lèi)的“向?qū)袨椤保摆w鵬在骨笛里藏了鳥(niǎo)語(yǔ)密碼。”
礦洞深處的岔路口比預(yù)想中更復(fù)雜,九個(gè)洞口并排排列,每個(gè)洞口都刻著不同的星宿符號(hào)。蕭靳琛的目光落在刻著“搖光星”的洞口——那是北斗七星的最后一顆,也是青銅令牌上未亮的符號(hào)之一。洞口邊緣的苔蘚上,有個(gè)新鮮的鞋印,是趙鵬常穿的登山靴紋路,鞋跟處有塊磨損的缺口,是當(dāng)年在秦嶺被碎石砸的。
“他從這里走的。”蕭靳琛蹲下身,指尖撫過(guò)鞋印旁的泥土,那里混著極細(xì)的青銅粉末,“他在往地上撒令牌碎屑做標(biāo)記。”
走進(jìn)“搖光星”洞口,潮濕的空氣里突然飄來(lái)陣熟悉的氣味——是趙鵬慣用的薄荷味藥膏,三年前他總說(shuō)這味道能提神,每次出任務(wù)前都要往蕭靳琛背包里塞一管。氣味最濃的地方,巖壁上有處淺淺的刻痕,是個(gè)簡(jiǎn)筆畫(huà)的熊頭,熊嘴張開(kāi),露出兩顆犬齒,正是第八具棺材旁地圖上的標(biāo)記。
“是在提示我們小心熊穴陷阱。”林薇剛要繞開(kāi)刻痕處的地面,卻被蕭靳琛拉住。他的指尖指向刻痕下方的石縫,那里卡著半片骨笛碎片,斷面處粘著根黑色的頭發(fā),發(fā)尾帶著點(diǎn)焦黃——是趙鵬的頭發(fā),三年前被礦洞火星燎過(guò)的那綹。
“不是陷阱,是機(jī)關(guān)啟動(dòng)器。”蕭靳琛將骨笛碎片嵌進(jìn)石縫,巖壁突然發(fā)出沉重的摩擦聲,緩緩向兩側(cè)移開(kāi),露出條僅容一人通過(guò)的暗道。暗道的石壁上,每隔三步就有個(gè)小凹槽,槽里放著塊熒光石,照亮了墻上的刻字——是趙鵬的筆跡,寫(xiě)著“左三右四”,旁邊畫(huà)著個(gè)箭頭,指向腳下的磚塊。
蕭靳琛按照提示踩下左數(shù)第三塊磚,腳下突然傳來(lái)輕微的震動(dòng),暗道頂部垂下一條鐵鏈,鏈節(jié)上纏著塊布條,是趙鵬在后勤時(shí)穿的深藍(lán)色工裝布,上面用鋼筆寫(xiě)著個(gè)極小的“九”字。
“第九具棺材的方向。”林薇剛要去抓鐵鏈,卻被蕭靳琛按住手腕。他的目光落在鐵鏈末端的鐵鉤上——鉤尖纏著根細(xì)線(xiàn),線(xiàn)的材質(zhì)是醫(yī)院的縫合線(xiàn),和三年前縫他后背傷口的那卷一模一樣。
“他在教我們拆陷阱。”蕭靳琛用軍刀挑開(kāi)細(xì)線(xiàn),鐵鏈突然“哐當(dāng)”一聲落下,帶出藏在頂部的毒針陣,密密麻麻的銀針扎進(jìn)對(duì)面的巖壁,泛著青黑色的光,“是地脈毒素,沾到就會(huì)麻痹神經(jīng)。”
暗道盡頭的石門(mén)上,刻著幅完整的星圖,九個(gè)星位空缺處,恰好能嵌入他們找到的九塊青銅殘片。蕭靳琛將最后一塊殘片嵌進(jìn)“搖光星”的位置時(shí),石門(mén)突然發(fā)出“咔嗒”聲,緩緩向內(nèi)打開(kāi),露出里面的第九具棺材——棺蓋是透明的水晶材質(zhì),里面沒(méi)有尸體,只有個(gè)盤(pán)膝而坐的人影,正用骨笛吹奏著那支安眠曲,側(cè)臉的輪廓在水晶折射的光里,溫柔得不像經(jīng)歷過(guò)三年風(fēng)霜。
是趙鵬。
他似乎是聽(tīng)到了動(dòng)靜,吹奏的手指頓了頓,緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。左眼的疤痕在光線(xiàn)下看得更清晰,是道月牙形的淺痕,和蕭靳琛左手虎口的舊傷形狀分毫不差——那是當(dāng)年兩人在訓(xùn)練館對(duì)練時(shí),蕭靳琛失手用戰(zhàn)術(shù)刀劃到的,后來(lái)趙鵬總笑說(shuō)“這樣才算真的過(guò)命”。
“隊(duì)長(zhǎng)。”趙鵬放下骨笛,聲音里帶著不易察覺(jué)的顫抖,指尖下意識(shí)摸向自己的后背,那里的作戰(zhàn)服下,藏著道和蕭靳琛對(duì)稱(chēng)的疤痕,“你果然能看懂我的密碼。”
蕭靳琛的目光落在他腳邊的青銅盒上,盒蓋敞開(kāi)著,里面放著九根不同材質(zhì)的針——有森蚺的骨針,有玳瑁的鱗針,最顯眼的是根銀質(zhì)針,針尾刻著“十七”,是蕭靳琛后背舊傷的縫針數(shù)。
“這些是……”
“解地脈毒的針。”趙鵬拿起銀針對(duì)著光看,“老乙說(shuō),你對(duì)礦物毒素過(guò)敏,必須用銀針刺穴排毒。我練了三年,就是怕扎不準(zhǔn)位置。”他的指尖在銀針上輕輕摩挲,動(dòng)作和當(dāng)年給蕭靳琛縫傷口時(shí)一模一樣,“當(dāng)年在秦嶺,我沒(méi)敢告訴你,那包炸藥的引線(xiàn)被人動(dòng)過(guò)手腳,提前了三秒——我撲過(guò)去的時(shí)候,其實(shí)是想替你擋本該炸在你身上的那截鋼筋。”
石門(mén)突然劇烈震動(dòng),是盜墓團(tuán)伙的殘余勢(shì)力追來(lái)了。趙鵬猛地將青銅盒塞進(jìn)蕭靳琛懷里,自己抓起骨笛,吹出急促的調(diào)子。洞外瞬間傳來(lái)重物倒地的聲響,夾雜著森蚺的嘶吼——是他用骨笛指揮那些被藥物控制的動(dòng)物,暫時(shí)攔住了追兵。
“第九具棺材里的星圖,是啟動(dòng)地脈保護(hù)裝置的鑰匙。”趙鵬的目光掃過(guò)蕭靳琛后背的血跡,突然伸手按住他的肩膀,動(dòng)作重得帶著點(diǎn)固執(zhí),“你先走,我斷后。”
蕭靳琛抓住他的手腕,指腹恰好按在他右手腕的疤痕上——那是趙鵬為了搶在他前面擋毒針,被老乙用刀劃的,當(dāng)時(shí)他在電話(huà)里只輕描淡寫(xiě)說(shuō)是“被樹(shù)枝刮的”。
“三年前沒(méi)讓你擋,現(xiàn)在也不會(huì)。”蕭靳琛將銀針塞進(jìn)他手里,自己抓起鐵鏈,“要走一起走。”
趙鵬突然笑了,左眼的疤痕彎成好看的弧度,像極了當(dāng)年在訓(xùn)練館贏了他時(shí)的表情。他吹起骨笛,這次的調(diào)子不再詭異,而是特勤隊(duì)的起床號(hào),是蕭靳琛教他的第一支曲子。
“隊(duì)長(zhǎng),記得嗎?你說(shuō)過(guò),聽(tīng)到這曲子,就知道自己不是一個(gè)人。”
石門(mén)徹底塌下來(lái)之前,蕭靳琛拽著趙鵬滾進(jìn)第九具棺材的暗格。水晶棺蓋合攏的瞬間,他聞到趙鵬身上的薄荷藥膏味混著自己的血腥味,突然想起三年前那個(gè)雪夜,趙鵬裹著他的大衣坐在病床邊,也是這樣,用帶著藥膏味的手指,輕輕碰他后背的疤痕,問(wèn)“疼不疼”。
暗格里的熒光石漸漸亮起,照亮趙鵬后背的作戰(zhàn)服——那里新滲的血,和自己后背上的,在棺底暈開(kāi)成交纏的形狀,像兩只終于握在一起的手。
“找到第九具棺材了。”蕭靳琛的聲音在狹小的空間里顯得格外清晰,“接下來(lái),該解你的‘毒’了。”
趙鵬沒(méi)說(shuō)話(huà),只是將頭輕輕靠在他的肩膀上,骨笛從手中滑落,撞在青銅殘片上,發(fā)出清脆的聲響,恰好是那支安眠曲的最后一個(gè)音符。暗格外傳來(lái)追兵的嘶吼,但此刻蕭靳琛只聽(tīng)得見(jiàn)身邊人的呼吸聲,和自己胸腔里,比三年來(lái)任何時(shí)候都要清晰的心跳。
他知道,第九具棺材的秘密不僅是地脈裝置,更是他們錯(cuò)過(guò)三年的答案。