秦天的步法落在周威遠(yuǎn)眼中時(shí)，這位武道五品的高手正端著茶盞站在演武場(chǎng)的觀(guān)景臺(tái)上。他原本只是隨意一瞥，目光卻猛地頓住——那雜役避開(kāi)張管事的動(dòng)作看似尋常，實(shí)則腳掌落地時(shí)腳尖微內(nèi)扣，膝蓋如彈簧般輕顫，將沖力悄無(wú)聲息地卸入地面，正是《破浪刀》里“踏浪步”的精髓。

“有意思?！敝芡h(yuǎn)放下茶盞，指尖在欄桿上輕輕敲擊。他習(xí)武四十余年，一眼就看出這步法絕非尋常雜役能懂，更何況這步法里還藏著幾分漕幫的韻味。

秦天穩(wěn)住身形后，見(jiàn)周威遠(yuǎn)正盯著自己，心里咯噔一下。他剛才全是本能反應(yīng)，竟忘了這威遠(yuǎn)堂的主人就在眼前。張管事捂著膝蓋罵罵咧咧地爬起來(lái)，見(jiàn)周威遠(yuǎn)臉色沉沉，連忙喊道：“館主！這雜役偷學(xué)武功，還敢暗算我！”

周威遠(yuǎn)沒(méi)理他，徑直走下觀(guān)景臺(tái)，站在秦天面前。他比秦天高出一個(gè)頭，魁梧的身形如鐵塔般壓過(guò)來(lái)，帶著五品高手特有的氣勢(shì)：“你這步法，從哪學(xué)的？”

秦天垂眸道：“回館主，只是偶然看過(guò)別人練過(guò)，胡亂學(xué)的。”他不敢提漕幫，更不敢說(shuō)蘇輕眉，只能含糊其辭。

“胡亂學(xué)的？”周威遠(yuǎn)冷笑一聲，突然抬腳踏向秦天的腳踝。這一腳看似緩慢，卻封死了所有躲閃的角度。秦天瞳孔一縮，下意識(shí)地使出“踏浪步”的變式，左腳如泥鰍般滑出半尺，恰好避開(kāi)這看似平淡的一踏。

周威遠(yuǎn)眼中閃過(guò)一絲訝異。這變式步法連漕幫的尋常弟子都未必會(huì)，一個(gè)雜役竟能運(yùn)用得如此自然？他緩聲道：“你認(rèn)識(shí)蘇長(zhǎng)風(fēng)？”

秦天心頭劇震，沒(méi)想到周威遠(yuǎn)竟直接點(diǎn)出蘇長(zhǎng)風(fēng)的名字。他知道瞞不住，索性拱手道：“曾蒙蘇總舵主照拂過(guò)幾日。”

“原來(lái)如此?！敝芡h(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，不再追問(wèn)。他與蘇長(zhǎng)風(fēng)有過(guò)一面之緣，知道那老漕幫的性子，能讓他照拂的人，絕非池中之物。他瞥了眼還在叫罵的張管事：“自家武館的雜役都容不下，你這管事也別當(dāng)了，去看守柴房吧。”

張管事嚇得臉都白了，連滾帶爬地磕頭求饒，卻被周威遠(yuǎn)的護(hù)衛(wèi)拖了下去。演武場(chǎng)的弟子們個(gè)個(gè)噤若寒蟬，誰(shuí)也沒(méi)想到館主會(huì)為了個(gè)雜役動(dòng)怒。

周威遠(yuǎn)重新看向秦天：“你既會(huì)武功，為何屈身做雜役？”

“晚輩內(nèi)傷未愈，只想找個(gè)地方安身，不敢奢求其他。”秦天如實(shí)道。

周威遠(yuǎn)盯著他看了半晌，忽然道：“你想不想進(jìn)威遠(yuǎn)堂？”

這話(huà)一出，滿(mǎn)場(chǎng)皆驚。連劉先生都從賬房探出頭來(lái)，滿(mǎn)臉難以置信——威遠(yuǎn)堂收弟子向來(lái)要看出身根基，何曾收過(guò)雜役？

秦天也愣住了，隨即躬身道：“晚輩愿入武館，遵守館規(guī)，絕無(wú)二心。”他知道這是天大的機(jī)會(huì)，既能光明正大地學(xué)武，又能繼續(xù)探查私鹽的線(xiàn)索。

“別急著應(yīng)?！敝芡h(yuǎn)抬手制止他，“我威遠(yuǎn)堂不是誰(shuí)都能進(jìn)的。你若想留下，需過(guò)我三關(guān)?！?

秦天抬頭道：“請(qǐng)館主示下?！?

“很簡(jiǎn)單，”周威遠(yuǎn)指了指演武場(chǎng)的三個(gè)弟子，“他們?nèi)齻€(gè)都是外門(mén)弟子里的好手，你若能在每人手下?lián)芜^(guò)十招，我便收你為外門(mén)弟子?！?

那三個(gè)弟子立刻站了出來(lái)。為首的是個(gè)絡(luò)腮胡大漢，拳頭比秦天的腦袋還大；第二個(gè)精瘦如猴，手里把玩著一對(duì)鐵尺；第三個(gè)面白無(wú)須，腰間纏著軟鞭，眼神陰鷙。三人都是武道九品巔峰，比秦天剛?cè)虢r(shí)強(qiáng)出不少。

“館主，這未免太抬舉他了吧？”有弟子忍不住嘀咕。在他們看來(lái)，一個(gè)雜役能接下一招就不錯(cuò)了。

秦天卻神色平靜。他知道周威遠(yuǎn)是在試探自己，這三關(guān)不僅要考武功，更要考心智。他脫下雜役的灰褂，露出里面洗得發(fā)白的短打，走到場(chǎng)中：“請(qǐng)三位師兄賜教?！?

絡(luò)腮胡大漢率先上前，抱拳道：“我是趙猛，你若撐不住，隨時(shí)可以認(rèn)輸?！彼故抢诼?，沒(méi)趁人之危，擺開(kāi)《威遠(yuǎn)拳》的起手式，拳風(fēng)剛猛如雷。

秦天不閃不避，腳下踏出踏浪步，身形如風(fēng)中柳絮，看似搖搖欲墜，卻總能在拳風(fēng)及體前毫厘避開(kāi)。趙猛的拳頭如狂風(fēng)暴雨般落下，砸得青石板碎屑飛濺，卻連秦天的衣角都沒(méi)碰到。

“只會(huì)躲嗎？”趙猛越打越急，猛地使出絕招“力撞泰山”，整個(gè)人如蠻牛般沖過(guò)來(lái)，想憑借蠻力撞翻秦天。

秦天眼中精光一閃，不退反進(jìn)，在趙猛撞來(lái)的瞬間側(cè)身，右手如刀般斬在他的肋下——這是《破浪刀》的卸力手法，只是化刀為掌。趙猛只覺(jué)一股巧勁涌來(lái)，自己的蠻力竟被引向側(cè)面，“咚”地撞在旁邊的兵器架上，疼得齜牙咧嘴。

“十招已過(guò)。”秦天站在原地，氣息平穩(wěn)。

趙猛又羞又愧，抱拳道：“是我輸了。”

場(chǎng)邊一片嘩然。誰(shuí)也沒(méi)想到這雜役竟能輕松接下趙猛的十招，而且身法如此詭異。周威遠(yuǎn)捋著胡須，眼中笑意更深。

第二個(gè)出場(chǎng)的是精瘦漢子，他不像趙猛那般剛猛，而是將鐵尺使得如靈蛇出洞，專(zhuān)打秦天的關(guān)節(jié)要害。秦天依舊以踏浪步閃避，同時(shí)留意著對(duì)方的招式——這鐵尺的路數(shù)陰狠，招招不離咽喉、膝蓋、手腕，顯然是殺人技。

打到第七招時(shí)，精瘦漢子突然變招，鐵尺直刺秦天左眼。這招又快又毒，連周凌云都忍不住皺起眉。秦天卻仿佛背后長(zhǎng)了眼睛，頭一低的同時(shí)，左腳勾向?qū)Ψ降哪_踝。精瘦漢子重心不穩(wěn)，秦天順勢(shì)一推，他踉蹌著后退數(shù)步，鐵尺差點(diǎn)脫手。

“十招?！鼻靥斓馈?

精瘦漢子臉色鐵青，卻不得不認(rèn)輸。

第三個(gè)出場(chǎng)的是白面書(shū)生般的弟子，他沒(méi)急著動(dòng)手，只是把玩著軟鞭，眼神像毒蛇般盯著秦天：“我叫錢(qián)通，不像他們那么好說(shuō)話(huà)?！痹?huà)音未落，軟鞭如長(zhǎng)蛇般竄出，纏向秦天的脖頸。

這軟鞭比鐵尺更難對(duì)付，可剛可柔，能遠(yuǎn)能近。秦天不敢大意，將《青云基礎(chǔ)功》的內(nèi)息運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，身形快如鬼魅。他不再一味閃避，而是借著軟鞭揮出的空隙，不斷逼近錢(qián)通——軟鞭最怕近身纏斗，這是他觀(guān)察得出的結(jié)論。

錢(qián)通果然慌了，軟鞭舞得密不透風(fēng)，想攔住秦天。可秦天的步法實(shí)在太滑，總能從鞭影的縫隙里鉆過(guò)去。就在兩人距離不足三尺時(shí)，錢(qián)通眼中閃過(guò)一絲狠厲，手腕一翻，軟鞭的末端突然彈出一截三寸長(zhǎng)的尖刺，直刺秦天心口！

“卑鄙！”周凌云怒喝一聲，就要上前阻止。

秦天卻早有防備。他剛才就覺(jué)得錢(qián)通的軟鞭不對(duì)勁，此刻見(jiàn)尖刺彈出，不退反進(jìn)，猛地矮身，右手抓住鞭梢，左手握拳砸向錢(qián)通的手腕。這一拳用上了《威遠(yuǎn)拳》的發(fā)力技巧，是他這些天偷學(xué)的成果。

“咔嚓”一聲脆響，錢(qián)通的手腕被砸斷，軟鞭掉在地上。秦天撿起軟鞭，將尖刺對(duì)著錢(qián)通：“十招?！?

錢(qián)通疼得冷汗直流，看著秦天的眼神充滿(mǎn)怨毒，卻不敢再說(shuō)一個(gè)字。

三場(chǎng)比試，秦天全勝。演武場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，所有人都被這突如其來(lái)的反轉(zhuǎn)驚得說(shuō)不出話(huà)。

周威遠(yuǎn)站起身，朗聲道：“好！從今日起，秦天便是我威遠(yuǎn)堂的外門(mén)弟子！劉先生，給他登記入冊(cè)，傳授《威遠(yuǎn)拳》和《磐石功》的心法！”

“是！”劉先生連忙應(yīng)下，看秦天的眼神已經(jīng)充滿(mǎn)了敬畏。

秦天躬身行禮：“謝館主?！彼睦锴宄?，這只是開(kāi)始。周威遠(yuǎn)破格收錄自己，絕非僅僅因?yàn)樯硎?，恐怕更多是因?yàn)樘K長(zhǎng)風(fēng)的關(guān)系，以及自己身上那層若有若無(wú)的神秘感。

接下來(lái)的日子，秦天正式成為威遠(yuǎn)堂的外門(mén)弟子。他搬到了外門(mén)弟子的院落，雖然依舊簡(jiǎn)陋，卻比雜役院好了太多。劉先生親自將《威遠(yuǎn)拳》和《磐石功》的心法交給了他，還特意叮囑：“館主對(duì)你期望很高，你要好生練習(xí)?！?

秦天沒(méi)有辜負(fù)這份“期望”。他每日天不亮就去演武場(chǎng)練功，《威遠(yuǎn)拳》的剛猛、《磐石功》的厚重、《破浪刀》的靈動(dòng)、《青云基礎(chǔ)功》的綿長(zhǎng)，在他身上漸漸融合成一種獨(dú)特的風(fēng)格。他不再刻意模仿誰(shuí)，而是根據(jù)自己的理解，將這些武功拆解、重組，形成最適合自己的路數(shù)。

周威遠(yuǎn)時(shí)常來(lái)指點(diǎn)他幾句，話(huà)不多，卻總能點(diǎn)醒關(guān)鍵。有時(shí)是糾正他出拳的角度，有時(shí)是點(diǎn)撥他內(nèi)息的流轉(zhuǎn)，甚至還會(huì)和他討論幾句“力從地起”的道理——這讓秦天越發(fā)覺(jué)得，這位威遠(yuǎn)堂的館主，絕不像表面看起來(lái)那么簡(jiǎn)單。

這日傍晚，秦天練完功，正準(zhǔn)備回房，周威遠(yuǎn)忽然叫住他：“秦天，跟我來(lái)。”

秦天跟著他來(lái)到后院的書(shū)房。書(shū)房里堆滿(mǎn)了武學(xué)典籍，墻上掛著一幅《淮河航運(yùn)圖》。周威遠(yuǎn)指著圖上的濠州位置，淡淡道：“你從濠州來(lái)？”

秦天心頭一緊，點(diǎn)頭道：“是?！?

“濠州的鹽商王某，你認(rèn)識(shí)嗎？”周威遠(yuǎn)轉(zhuǎn)過(guò)身，目光銳利地盯著他。

秦天的心臟猛地一跳。他知道，該來(lái)的終究還是來(lái)了。他沉默片刻，緩緩抬起頭，迎著周威遠(yuǎn)的目光，一字一句道：“認(rèn)識(shí)。他害死了我的朋友，我遲早要找他報(bào)仇?！?

周威遠(yuǎn)看著他眼中毫不掩飾的恨意，忽然笑了：“好。有種。”他重新看向航運(yùn)圖，“這江湖，光有恨不夠，還得有本事。你若能在半年內(nèi)晉入七品，我便告訴你一些關(guān)于王某的事?！?

秦天眼中閃過(guò)一絲驚喜：“多謝館主！”

“別謝得太早，”周威遠(yuǎn)擺擺手，“七品沒(méi)那么容易。而且，知道得越多，危險(xiǎn)就越多?！?

秦天挺直脊梁：“晚輩不怕?！?

周威遠(yuǎn)深深看了他一眼，沒(méi)再說(shuō)話(huà)，只是重新拿起那幅航運(yùn)圖，指尖在廬州與濠州之間緩緩劃過(guò)，不知在想些什么。

秦天退出書(shū)房時(shí)，天邊正掛著一輪新月。他抬頭望著月亮，握緊了拳頭。半年內(nèi)晉入七品，查清楚私鹽的陰謀，為柳芽父女報(bào)仇，找到蘇輕眉……前路依舊漫長(zhǎng)，甚至比在淮河上時(shí)更加兇險(xiǎn)。

但他不再是那個(gè)只能靠偷襲水匪求生的少年了。他已經(jīng)踏入了江湖，學(xué)會(huì)了武功，懂得了權(quán)衡，更重要的是，他找到了自己要走的路。

威遠(yuǎn)堂的夜很靜，只有演武場(chǎng)傳來(lái)其他弟子練功的呼喝聲。秦天深吸一口氣，轉(zhuǎn)身走向自己的院落。他知道，從明天起，他要更加努力地練功，更加謹(jǐn)慎地探查，在這波譎云詭的江湖里，走出屬于自己的道。

（第二卷終）