秦天的眼睛漸漸好了起來，只是看東西還帶著點朦朧的光暈，像蒙了層薄紗。蘇輕眉每日都會抽兩個時辰來教他《破浪刀》，有時在甲板上比劃，有時就坐在賬房里，拿著根筷子當刀，一點點講招式的變化。

“你看這招‘順水推舟’，”蘇輕眉用筷子在桌上劃了道弧線，“看似是直刺，其實手腕要轉半圈，這樣才能避開對方的兵器，直取心口。”她一邊說，一邊起身演示，腳步輕盈如踏浪，果然有幾分水流繞石的靈動。

秦天跟著學，起初總覺得手腕轉得別扭，內息也跟不上動作。蘇輕眉就握著他的手，一點點糾正：“內息要順著胳膊走，別往死里憋，就像水往低處流一樣，得順。”

這話倒是點醒了秦天。他想起《青云基礎功》里說的“內息如溪，遇阻則繞”，而《破浪刀》的運氣法門卻是“內息如浪，遇阻則破”。一個求柔，一個求剛，似乎截然相反，可仔細想想，溪水遇到礁石會繞，繞到一定程度也能沖開泥沙；浪濤看似剛猛，實則也是借了水流的勢。

“或許……可以把這兩種法子融到一起？”秦天喃喃自語。

夜里，秦天躺在鋪上，悄悄運轉內息。他先按《青云基礎功》的法子，讓內息像溪水一樣在經脈里緩緩流動，流到手臂時，再試著用《破浪刀》的法門，讓內息猛地加快，像浪頭一樣沖出去。起初總覺得滯澀，兩種內息在經脈里打架，疼得他額頭冒汗。

試了不知多少次，就在他快要放棄時，忽然感覺到兩股內息在手腕處交匯，像是溪水匯入了浪濤，剛柔相濟，竟生出一股新的力道。這股力道順著手臂流到指尖，帶著點麻癢的暖意，讓他忍不住握緊了拳頭。

“成了？”秦天又驚又喜，連忙起身，在黑暗中比劃起《破浪刀》的招式。這一次，內息流轉得格外順暢，招式也比白天靈活了許多，劈出的掌風帶著呼呼的聲響，竟比之前剛猛了一倍。

他知道，自己這是突破了！從武道九品，晉入了八品！

第二天一早，秦天就把這個發現告訴了蘇輕眉。“你是說，讓內息先柔后剛，在手腕處匯合？”蘇輕眉聽得眼睛發亮，立刻跑到甲板上試了起來。

她練的是《破浪刀》的內功心法《驚濤訣》，向來以剛猛見長，練到七品門檻時總覺得內息太燥，容易傷了經脈。按秦天說的法子一試，剛猛的內息里果然多了幾分柔韌，運轉起來順暢了許多，胸口的憋悶感也消失了。

“秦天！我好像……摸到七品的邊了！”蘇輕眉收功回來，臉頰泛紅，眼里閃著興奮的光，“我爹說我至少還得練半年才能突破，沒想到……”

“是你自己底子好，”秦天笑道，“我只是提了個醒。”

蘇輕眉卻搖頭：“才不是。你這法子看著簡單，卻把《青云基礎功》和《驚濤訣》的道理都講透了。說真的，你比那些只會悶頭練功的老頑固厲害多了。”她頓了頓，忽然壓低聲音，“跟你說個事，你可別告訴別人。”

秦天點頭：“你說。”

“咱們漕幫，每年都得給漕運衙門送‘孝敬’，”蘇輕眉的聲音帶著點憤憤不平，“光是淮安府的李通判，每年就收咱們五千兩銀子，還有各種綢緞、茶葉……我爹說，這叫‘江湖規矩’，可我總覺得不對勁，憑什么咱們辛辛苦苦跑船，要把錢給那些當官的？”

秦天心里一動，想起在濠州遇到的鹽商和官差勾結的事，看來這官府和江湖的牽扯，比他想象的還要深。“那鹽幫呢？他們也給官府送錢嗎？”

“送，”蘇輕眉撇撇嘴，“他們送得更多，聽說跟應天府的大人物都有關系，不然怎么敢那么囂張？”

兩人正說著，陳六走了進來，手里拿著個酒葫蘆，臉上帶著點醉意。“你們倆嘀咕什么呢？”他笑著問，“看輕眉這高興勁兒，是突破了？”

“嗯！”蘇輕眉點頭，“多虧了秦天。”

陳六拍了拍秦天的肩膀：“好小子，不光自己厲害，還能幫別人。以后跟著我好好干，少不了你的好處。”他喝了口酒，又道，“過兩天到了揚州府，總舵主會在那兒等咱們，到時候我帶你去見見他老人家。”

秦天又驚又喜：“真的？”

“當然，”陳六道，“總舵主早就聽說你的事了，說想見見你這個‘用算盤打跑鹽幫高手’的奇人。”

接下來的幾天，船隊一路南下，風平浪靜。秦天每日除了做賬房的活，就是跟著蘇輕眉練刀，偶爾和陳六討教幾句江湖上的事。他體內的內息越來越穩，《破浪刀》也練得有模有樣，雖然還沒真正與人交手，但趙虎說他的身手，已經不比普通的八品好手差了。

這日傍晚，船隊停靠在瓜州碼頭。秦天站在甲板上，看著遠處揚州城的燈火，像撒在地上的星星。蘇輕眉走過來，遞給她一個油紙包：“這是揚州的醬鴨，我讓伙夫買的，嘗嘗。”

秦天咬了一口，肉質鮮嫩，帶著點甜香。“真好吃。”

“等到了揚州，我帶你去吃獅子頭，還有富春茶社的點心，”蘇輕眉笑道，“保證你吃了就不想走。”

秦天看著她亮晶晶的眼睛，心里忽然生出一種安穩的感覺。從濠州的血火逃亡，到淮河上的摸爬滾打，他好像終于找到了一個能暫時落腳的地方。只是他知道，這安穩之下，藏著太多暗流——鹽幫的覬覦，官府的貪婪，還有他自己身上背負的血仇。

“輕眉，”秦天忽然道，“你說，這江湖和官府，為什么總攪在一起？”

蘇輕眉愣了愣，搖搖頭：“我也不知道。我爹說，這世道就是這樣，想活下去，就得守規矩，哪怕這規矩不公平。”她看向秦天，“怎么突然問這個？”

“沒什么，”秦天笑了笑，“就是覺得，或許……可以有不一樣的活法。”

蘇輕眉看著他的側臉，在夜色里顯得格外認真，忽然覺得，這個總能想出奇招的少年，心里藏著比她想象中更遠大的東西。她沒再追問，只是默默地陪他站著，看遠處的燈火在水面上晃出細碎的光。

夜里，秦天照例打坐練功。內息在經脈里流轉，剛柔相濟，比以往任何時候都要順暢。他知道，自己離“江湖人”這個身份，又近了一步。只是前路漫漫，他不知道等待自己的，會是怎樣的風雨。