他果然知道了，他這是在用這種方式警告她。

她的生死、她的痛苦，全在他一念之間。

一股寒意從脊椎竄遍全身，四肢百骸都仿佛凍僵了。

“奴……奴婢愚鈍，”她的聲音干澀得厲害，帶著無法掩飾的恐懼顫音，“竟不知……主子用心良苦……”

“用心良苦？”

謝衍像是聽到了什么有趣的笑話，低低地笑了起來。

那笑聲牽動了他胸口，讓他幾不可察地蹙了下眉，隨即又被更深的嘲弄覆蓋，“小園丁，別自作多情，不過是試藥罷了。”

謝衍隨意地將指尖的墨粉彈開，仿佛那只是無足輕重的灰塵。

“試藥”二字，更是如同重錘，狠狠砸在聞枝的心上。

他把她當成了什么？一個可以隨意投入毒物的藥罐子？

屈辱、恐懼、后怕……種種情緒勒得她幾乎窒息。

她死死咬住下唇內側，嘗到熟悉的血腥味，才勉強壓下那股洶涌的反胃感和尖叫的沖動。

就在這時，謝衍似乎因那幾聲低笑牽動了什么，他抬手，極其隱晦地按了一下左肋下方，眉心蹙得更緊，臉色也更白了幾分。

雖然他立刻放下了手，動作快得如同錯覺，但那瞬間流露出的細微痛楚和虛弱，卻被一直高度緊張、死死盯著他反應的聞枝，清晰地捕捉到了。

他果然受傷了！位置在左肋！

是舊傷復發？

還是昨夜新添？

嚴重程度？

這個發現瞬間擊穿了聞枝被恐懼和屈辱淹沒的思緒。

她猛地低下頭，掩飾住眼底一閃而過的、連她自己都未曾完全理解的異樣光芒。

謝衍顯然也察覺到了自己那一瞬間的失態。

他周身的氣息驟然變得更加陰冷，仿佛被觸怒的兇獸。

他冰冷的目光掃過聞枝低垂的頭頂，帶著審視和警告。

“滾去整理書架。”他聲音冷硬，帶著濃重的不耐煩和逐客的意味，“最上面那層，積灰礙眼。”

“是。”聞枝立刻應聲，聲音帶著劫后余生般的虛脫感，毫不猶豫地轉身走向那高聳入頂的檀木書架。

爬上梯子，遠離那個散發著致命危險氣息的男人，正是她此刻最需要的喘息之機。

她爬上高高的梯子，背對著謝衍，開始擦拭最上層書架上的灰塵。

動作十分認真，仿佛要將所有的恐懼和混亂都發泄在這枯燥的勞作中。

灰塵在光柱中飛舞，嗆得她喉頭發癢。她極力控制著呼吸，不讓咳嗽聲溢出。

然而，就在她挪動一個厚重的檀木匣子時，匣子底部似乎未曾關緊，隨著她的動作，“啪嗒”一聲輕響，一本薄薄的、邊緣已經磨損泛黃的冊子滑落出來，掉落在書架下方的陰影里。

聞枝心頭一跳，下意識地低頭看去。

那冊子封面沒有任何題字，紙張陳舊。

它攤開在地上，露出其中一頁。

借著從高窗斜射而入的、穿過塵埃的光線，聞枝的瞳孔驟然收縮。

那頁紙上，并非她預想中的枯燥賬目或兵策，而是一幅極其精細的地圖殘片。

墨線勾勒出的山川河流走勢，帶著一種古老而神秘的氣息。

更讓她血液幾乎凝固的是，那地圖邊緣，用朱砂小楷標注著幾個蠅頭小字，其中兩個，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的視網膜上：

“龍脈，棲梧。”

棲梧，她知道。

那是她前朝皇室的發源地。

也是埋葬著前朝數代帝王、被視為龍脈所系的皇陵所在。

這本冊子……是什么？！

謝衍的書房里，為什么會有標注著前朝龍脈和皇陵的地圖殘片？！

他尋找這個做什么？！

巨大的震驚如同海嘯般席卷而來，瞬間淹沒了她！她幾乎控制不住要從梯子上摔下去。

謝衍腦中，系統提示音帶著一絲急促：【警告！檢測到異常能量波動！目標‘聞枝’精神波動異常劇烈！疑似接觸‘前朝秘鑰’關聯物品！請宿主立即確認！】

幾乎是系統警報響起的同時，謝衍冰冷的聲音如同鬼魅般自身后傳來，帶著一絲不易察覺的探究：

“發什么愣？一本破冊子，也值得你看得失了魂？”

那“破冊子”三個字，被他咬得輕飄飄，卻帶著千鈞的重量，狠狠砸在她耳邊。

巨大的震驚和恐懼如同冰冷的海水瞬間淹沒頭頂。

他知道了？

他一直在找？

他要做什么？

掘墓？毀脈？

徹底斷絕前朝最后一點氣運？

無數恐怖的念頭在電光石火間炸開，幾乎要將她的理智撕碎。

她死死抓住梯子的橫木，指節因用力而泛白，指甲深深掐進硬木里，尖銳的疼痛讓她混亂的思緒強行集中了一瞬。

絕不能暴露！一個字都不能提！

她猛地吸了一口氣，那口氣帶著濃重的灰塵味，嗆得她喉頭劇痛，卻也恰到好處地逼出了生理性的淚水。

她幾乎是狼狽地、帶著哭腔開口，聲音抖得不成樣子，充滿了后怕和委屈：

“主……主子恕罪！”她不敢回頭，背對著謝衍，肩膀劇烈地顫抖起來，仿佛真的被那“破冊子”嚇破了膽，“奴婢……奴婢只是只是從未見過這么舊的書又沾滿了灰，差點失手砸了它，驚擾了主子，奴婢該死！”

她刻意將重點引向“舊書”、“灰塵”、“差點失手”，將自己塑造成一個被陳舊之物驚嚇到的、笨手笨腳的下人。

聲音里的恐懼是真的，但恐懼的對象，已從秘密本身，急轉為被發現的后果。

她一邊語無倫次地請罪，一邊手忙腳亂地從梯子上往下爬，動作因為“驚嚇”而顯得格外笨拙慌亂。

下到地面，她立刻撲跪在謝衍腳邊，額頭抵著冰冷的地板，身體抖如篩糠，帶著濃重哭腔的聲音悶悶傳來：“求主子責罰，奴婢再也不敢了。”

那本攤開的冊子，就靜靜地躺在離她膝蓋不遠處的陰影里。

那頁標注著“龍脈…棲梧…”的地圖殘片，在昏暗的光線下，如同一個無聲的、充滿誘惑與死亡氣息的陷阱。

謝衍深不見底的黑眸，如同兩潭寒冰，牢牢鎖在跪伏在地、抖成一團的聞枝身上。

方才系統那聲“前朝秘鑰”的警報，如同投入深潭的石子，在他心底激起冰冷的漣漪。

聞枝她看到了嗎？看到了多少？

她的反應，這過于強烈的恐懼和笨拙的請罪是真的被舊書灰塵嚇到失態？

還是一種更高明的偽裝？

他緩步上前，沉重的戰靴踏在地板上，發出沉悶的聲響，每一步都踏在聞枝緊繃的心弦上。

謝衍停在聞枝身邊，目光卻沒有落在她身上，而是投向了地上那本攤開的冊子。

他俯身，動作并不快，帶著一種刻意的壓迫感，修長的手指捻起那薄薄的冊子。

聞枝的呼吸幾乎停滯，全身的血液都涌向頭頂，又在瞬間變得冰涼。

她能感覺到他衣袍下擺拂過她手背的冰冷觸感，能聞到那股熟悉的、混合著松墨與藥草苦澀的氣息，讓她遍體生寒。

謝衍的手指拂過那頁地圖殘片，指尖在“棲梧”那兩個朱砂小字上若有似無地停頓了一下。

他的眼神晦暗難明，仿佛在審視一件古物，又像是……

“一本……前朝的舊輿圖殘稿罷了。”

他開口，聲音平淡無波，像是在陳述一個無關緊要的事實，“記載了些荒誕不經的傳說。”

他隨手將那冊子合攏，動作隨意得如同丟棄廢紙，將它拋回書案角落那堆雜亂的卷宗之上，發出“啪”的一聲輕響。

那輕響，卻像重錘砸在聞枝心上。

謝衍輕描淡寫地定性為“荒誕不經的傳說”，是警告她不要多想？

還是真的不屑一顧？

“起來。”謝衍的聲音自上而下傳來，帶著慣有的命令口吻。

聞枝如蒙大赦，卻又不敢有絲毫放松。

她撐著發軟的雙腿，顫抖著站起身，依舊低垂著頭，不敢看他，雙手緊張地絞著衣角，袖口上還沾著方才擦拭書架留下的灰痕。

謝衍的目光在她低垂的、依舊帶著淚痕的臉上掃過，又落在她沾灰的袖口，最后停留在她那只涂過藥、傷痕初愈的左手上。

那手因為緊張而微微蜷縮著。

“手，”他忽然開口，語氣聽不出喜怒，卻帶著一種審視物品般的冷酷，“既然好了，也別閑著。”

他抬手指了指書案另一側堆積如山的、未曾分類的各地奏報和邸抄，“把這些，按地域和緩急，重新理一遍。字跡工整，不得有誤。”

那是極其枯燥、極其耗費眼力和心神的工作。

堆積如山的紙張，蠅頭小楷密布，需要極強的耐心和專注力去分揀、閱讀、判斷、歸類。

這不僅是體力的消耗，更是精神的折磨。

尤其是對于聞枝這樣身份敏感、時刻處于高壓之下的人來說，這無異于另一種形式的煎熬。

“是……奴婢遵命。”

聞枝聲音依舊帶著一絲不易察覺的顫抖，卻努力維持著平穩。

她走到那堆小山般的文書前，看著那密密麻麻的字跡，心頭一片冰涼。這是新的牢籠，新的折磨。

她搬來一張小幾放在角落，默默坐下。拿起第一份邸抄，強迫自己將所有的注意力都集中在那些冰冷的文字上。指尖劃過紙張，留下細微的沙沙聲。

謝衍已回到書案后，重新拿起一份軍報。書房內再次陷入一種詭異的寂靜，只剩下紙張翻動的聲響，以及偶爾謝衍朱筆批注時筆尖劃過紙張的沙沙聲。

聞枝低著頭，目光落在邸抄的字里行間。

那些關于某地糧價波動、某縣官吏調動、某處祥瑞出現的枯燥信息，如同催眠的符咒。

此刻她的心卻如同被投入滾油之中，劇烈地翻騰著。

棲梧！龍脈！

那兩個字如同燒紅的烙鐵，深深烙在她的腦海里，揮之不去。

謝衍輕描淡寫的“荒誕不經”四個字，在她聽來，卻充滿了欲蓋彌彰的意味！

他一定在找！

他書房里有地圖殘片，說明他早已開始搜尋！

他把她放在身邊，真的只是為了折磨？

還是另有所圖？與這龍脈有關？

一個更可怕的念頭不受控制地竄起：他留著她的命，是不是因為她可能知道一些關于龍脈的秘密？

畢竟她是前朝公主！

可父皇從未對她提及這些，謝衍會信嗎？

恐懼再次纏繞上來，勒得她喘不過氣。

她下意識地攥緊了手中的邸抄，紙張在她掌心發出不堪重負的呻吟。

謝衍看似專注軍報，眼角的余光卻從未離開角落那個纖弱的身影。

他端起手邊的茶盞，氤氳的熱氣模糊了他冷峻的側臉輪廓。

杯沿貼近他薄唇，卻沒有飲下。

“小園丁。”他低沉的聲音突兀地響起，打破了書房里壓抑的寂靜，如同在平靜的湖面投下一顆石子，“前朝舊事，你知道多少？”