雍正二年的春雨裹著寒意，打在軍機(jī)處的窗欞上啪嗒作響。弘時(shí)盯著案頭堆積如山的彈劾奏折，指節(jié)捏得發(fā)白——山東巡撫參奏新政致使“民怨沸騰”，山西布政使聯(lián)名上書請(qǐng)求暫緩攤丁入畝，更有御史言辭激烈地稱新政是“苛政猛于虎”。

“王爺，八爺黨的殘余在暗中煽動(dòng)。”圖里琛將密報(bào)放在案上，“這些奏折背后，都有胤禩舊部的影子。”

弘時(shí)展開密報(bào)，目光掃過“隆科多私通沙俄”的字樣，瞳孔驟然收縮。隆科多作為顧命大臣，手握九門提督軍權(quán)，若與沙俄勾結(jié)，后果不堪設(shè)想。他立刻起身：“備轎，去見阿瑪。”

養(yǎng)心殿內(nèi)，雍正正對(duì)著西北戰(zhàn)報(bào)皺眉，見弘時(shí)進(jìn)來，將奏折甩在案上：“你看看！這些所謂的‘清流’，滿嘴仁義道德，實(shí)則是在維護(hù)士紳特權(quán)！”

弘時(shí)撿起奏折，目光落在末尾“懇請(qǐng)召回弘時(shí)，停止禍國之舉”的字句上，冷笑一聲：“阿瑪，兒臣請(qǐng)旨前往山東，徹查民怨真相。順便……”他壓低聲音，“處理隆科多。”

雍正猛地抬頭，眼中閃過凌厲的光：“你都知道了？”

“兒臣今早收到密報(bào)。”弘時(shí)將隆科多通敵的證據(jù)呈上，“九門提督掌管京城防務(wù)，若讓沙俄細(xì)作混入，后果不堪設(shè)想。”

雍正摩挲著扶手，良久才道：“隆科多畢竟是朕的舅舅……”

“國有國法，家有家規(guī)。”弘時(shí)直視父親的眼睛，“若因私情放過通敵之罪，如何讓天下人信服？如何推行新政？”

雍正沉默片刻，忽然拍案而起：“好！朕命你為欽差大臣，全權(quán)處理山東事務(wù)，同時(shí)徹查隆科多。若證據(jù)確鑿，無需請(qǐng)旨，直接拿下！”

三日后，弘時(shí)帶著圖里琛和三百精銳侍衛(wèi)抵達(dá)濟(jì)南。街頭百姓面黃肌瘦，卻不見傳說中的“民怨沸騰”。他換上粗布衣裳，帶著春桃暗訪茶館，聽茶客們議論紛紛。

“哪有什么民怨？”賣炊餅的老漢嘆氣道，“攤丁入畝后，俺家的稅銀少了一半，可巡撫大人非要說是‘新政害民’，還抓人去充數(shù)……”

弘時(shí)心中了然。當(dāng)夜，他便帶人突襲巡撫衙門，搜出八爺黨資助的銀票和偽造的民怨記錄。巡撫被抓時(shí)還在嘴硬：“弘時(shí)！你敢動(dòng)朝廷命官？”

“通敵叛國之徒，人人得而誅之。”弘時(shí)將沙俄密信摔在他臉上，“你與隆科多勾結(jié)，意圖顛覆新政，該當(dāng)何罪？”

消息傳回京城，朝野震動(dòng)。雍正立刻下旨革除隆科多一切職務(wù)，圈禁暢春園。弘時(shí)則趁熱打鐵，在山東推行“新政宣講”，讓百姓親自訴說新政的好處，同時(shí)嚴(yán)懲造謠的士紳。

一個(gè)月后，山東的稅銀不降反升，百姓自發(fā)在府衙前立了“德政碑”。弘時(shí)回京復(fù)命時(shí)，特意帶上了幾位百姓代表。

乾清宮內(nèi)，雍正看著百姓們送來的錦旗，眼眶微微發(fā)紅：“好！好！朕沒看錯(cuò)你！”他轉(zhuǎn)身對(duì)群臣道：“諸位都看到了，新政不是苛政，而是利民之策！再有敢阻撓者，隆科多便是下場！”

經(jīng)此一役，弘時(shí)在朝堂上的威望大增。連素來頑固的張廷玉都私下對(duì)人說：“三王爺既有雷霆手段，又存菩薩心腸，實(shí)乃國之棟梁。”

然而，樹大招風(fēng)。八爺黨的殘余勢(shì)力不甘心失敗，開始散布謠言，稱弘時(shí)“功高震主”，意圖謀奪儲(chǔ)位。這些謠言很快傳到雍正耳中。

“你怎么看這些流言？”雍正深夜召見弘時(shí)，案頭放著彈劾他“結(jié)黨營私”的奏折。

弘時(shí)撲通跪地：“兒臣對(duì)阿瑪忠心耿耿，絕無半點(diǎn)非分之想！若阿瑪覺得兒臣礙眼，兒臣愿辭去一切職務(wù)，遠(yuǎn)赴邊疆！”

“起來！”雍正伸手扶起他，聲音里帶著疲憊，“朕信你。只是這朝堂……”他嘆了口氣，“樹欲靜而風(fēng)不止。”

弘時(shí)抬頭，看著父親鬢角新添的白發(fā)，心中一陣酸楚：“兒臣明白。從明日起，兒臣會(huì)更加謹(jǐn)小慎微，所有奏折都先呈阿瑪過目，絕不擅作主張。”

“不必如此。”雍正拍了拍他的肩膀，“朕要的不是唯唯諾諾的臣子，而是能獨(dú)當(dāng)一面的兒子。只是記住，做事要?jiǎng)側(cè)岵?jì)，既要立威，也要收心。”

弘時(shí)重重地點(diǎn)頭。他知道，在權(quán)力的漩渦中，稍有不慎便會(huì)萬劫不復(fù)。但只要能幫父親推行新政，守護(hù)好這個(gè)國家，哪怕背負(fù)再多罵名，他也在所不惜。

次日早朝，弘時(shí)主動(dòng)提出削減自己的王府護(hù)衛(wèi)，將部分權(quán)力交還朝廷。這個(gè)舉動(dòng)讓滿朝文武刮目相看，謠言也漸漸平息。

回到王府，弘歷正在書房等他。十四歲的少年已經(jīng)能處理簡單的政務(wù)，見弘時(shí)進(jìn)來，立刻遞上一份奏折：“三哥，這是我擬的‘興修水利章程’，你幫我看看。”

弘時(shí)翻看奏折，見里面詳細(xì)規(guī)劃了黃河治理方案，甚至提出了“以工代賑”的想法，眼中閃過驚喜：“四哥進(jìn)步神速！這個(gè)章程甚好，明日我便呈給阿瑪。”

弘歷撓撓頭，有些不好意思：“都是跟三哥學(xué)的。”他忽然壓低聲音，“我聽說有人在傳三哥的壞話，你別往心里去。”

“放心。”弘時(shí)笑著揉揉他的頭，“清者自清。只要我們把新政推行好，讓百姓過上好日子，那些謠言自然不攻自破。”

夜深人靜時(shí)，弘時(shí)站在王府的望樓上，望著紫禁城的方向。燈火闌珊處，養(yǎng)心殿的燭光依舊明亮——那里有他敬愛的父親，有他守護(hù)的江山，更有他和弘歷共同期待的未來。

他握緊拳頭，心中默念：阿瑪，您放心。兒臣定會(huì)護(hù)好這萬里河山，讓新政惠及天下百姓。至于那皇位……若能讓大清長治久安，誰坐又有何妨？只要，這盛世如我們所愿。