暢春園回來的第二日，晨霧還未散盡，弘時已坐在書房里翻看著那本夾過密信的《南華經》。書頁間似乎還殘留著朱砂的腥氣，那只展翅的青鳥符號在晨光下像要撲出來一般。

“阿哥，陳先生求見。”春桃輕手輕腳地進來，手里捧著剛沏好的碧螺春。

弘時合上書，指尖在封面上輕輕敲擊：“讓他進來。”他昨夜已讓圖里琛查過，陳先生昨日午后曾悄悄去過八貝勒府，回來時袖中多了個油紙包。

陳先生依舊是那副溫文爾雅的模樣，進門便拱手笑道：“三阿哥今日氣色甚好，想來是暢春園一行得了皇恩滋養。”

“先生謬贊。”弘時起身還禮，目光不經意掃過他袖口——那里沾著點新鮮的墨痕，與《開元占經》扉頁的墨色如出一轍，“昨日請教先生的‘月犯氐宿’，回去又翻了些典籍，還是不甚明白。”

陳先生眼中閃過一絲慌亂，隨即撫須道：“此等星象之說本就玄奧，阿哥不必急于求成。”他說著，目光不自覺瞟向書架最高層，那里正放著那本《開元占經》。

弘時心中冷笑，面上卻裝作懵懂：“可弟子總覺得，這星象或許與江南水患有關。昨日聽阿瑪說，八叔正忙著處置水患事宜呢。”

“哐當”一聲，陳先生手中的戒尺掉在地上。他彎腰去撿時，弘時清楚地看見他領口露出半塊玉佩——那是八爺黨親信才有的麒麟佩。

“先生這是怎么了？”弘時故作驚訝。

“老臣……老臣只是覺得阿哥多慮了。”陳先生的聲音有些發顫，“水患乃天災，與星象何干？”

弘時拾起戒尺遞給他，指尖“不經意”劃過他的手腕：“先生說的是。對了，弟子昨日在《南華經》里見著個奇怪的符號，像只飛鳥，先生可知是什么意思？”

陳先生的臉瞬間白如紙，捏著戒尺的手微微發抖：“老臣……不知。”

“是嗎？”弘時笑了笑，“那真是可惜了。弟子還以為先生博古通今，什么都知道呢。”

正說著，圖里琛匆匆進來，在弘時耳邊低語幾句。弘時聽完點點頭，對陳先生道：“先生先回吧，弟子還有事要辦。”

陳先生如蒙大赦，躬身退了出去。剛走到月亮門，就被圖里琛攔住：“陳先生，王爺請您去書房問話。”陳先生的腳步一個踉蹌，險些摔倒。

“他跑不了。”弘時望著陳先生的背影，對春桃道，“去把那本《開元占經》拿來。”

書頁剛翻開，就見里面夾著張字條，上面寫著“九月初七，借水患除雍黨”。弘時冷笑，果然如此。他提筆在字條背面寫下“月犯氐宿，主藩王災”，折成小方塊塞進竹筒：“讓圖里琛的人把這個送到十三爺府，記住，要做得干凈。”

春桃不解：“直接告訴王爺不好嗎？”

“阿瑪現在最需要的是隱忍。”弘時將《開元占經》放回書架，“十三爺與八叔勢同水火，讓他去查，既能避開嫌疑，又能借皇爺爺的手敲打八叔，這才是上策。”

午時，胤禛從宮里回來，臉色陰沉地走進弘時的書房。他將一份奏折拍在桌上：“你看看，八貝勒上奏說江南水患已平，請求嘉獎有功之臣。”

弘時拿起奏折，見上面列的功臣多是八爺黨親信，甚至還有那個被李衛彈劾過的江南巡撫。他皺眉道：“阿瑪，這嘉獎怕是要變成分贓了。”

“你有何看法？”胤禛盯著他，眼神銳利。

弘時沉吟道：“兒子以為，可以請旨徹查賑災款項。但不能由阿瑪出面，得讓都察院的人上奏。”他想起李衛送來的賬冊，“江南鹽商這次捐了不少銀子，其中多半進了私人腰包，只要查鹽稅，就能牽出蘿卜帶出泥。”

胤禛眼中閃過一絲贊許：“你倒是想得周全。可都察院掌院是八貝勒的人，怎會幫我們？”

“兒子聽說，掌院學士的兒子在江南做知縣，貪墨了不少賑災款。”弘時微微一笑，“只要抓住這個把柄，不怕他不就范。”

胤禛盯著他看了半晌，忽然道：“這些事，你是怎么知道的？”

弘時心中一凜，忙道：“是李衛送賬冊時提過幾句，兒子記在心里罷了。”他知道，自己不能暴露太多，“李衛說，江南百姓都盼著阿瑪能去主持公道。”

胤禛沉默片刻，起身道：“這事我會安排。你記住，在沒有十足把握前，不要輕舉妄動。”他走到門口，又回頭道，“陳先生招了，他確實是八貝勒的人，還供出府里還有三個眼線。”

弘時故作驚訝：“是誰？”

“一個是畫屏，一個是廚房的老王，還有一個……是福安的副手。”胤禛的聲音冰冷，“我已經讓人處理了。”

弘時心中掀起驚濤駭浪，沒想到福安身邊都有眼線。他看著胤禛，忽然明白父親早就布好了局，只是在等自己成長。

“阿瑪，那《南華經》里的符號……”

“是八爺黨的‘清風會’暗號。”胤禛打斷他，“這個組織遍布朝野，專門替八貝勒鏟除異己。你能發現，算你細心。”他從袖中拿出一枚玉印，“這是我暗中設的密探印信，憑此可調動京畿一帶的密探。你拿去，該怎么做，自己定奪。”

弘時接過玉印，入手溫潤，上面刻著個“隱”字。這不僅是權力，更是父親的信任。他鄭重跪下：“兒子定不辱使命。”

胤禛扶起他，語氣緩和了些：“明日起，你隨我去戶部當差，學學如何理財。這天下，終究是錢糧說話。”

送走胤禛，弘時站在窗前，看著庭院里飄落的銀杏葉。他知道，自己終于邁出了關鍵一步。從今日起，他不再是那個只能在暗處觀察的孩童，而是能參與到棋局中的棋手。

三更時分，圖里琛回來稟報，十三爺已聯合都察院御史，準備明日上奏彈劾江南巡撫。而陳先生在獄中“畏罪自盡”，死前咬出了八爺黨在江南的多個據點。

“做得好。”弘時點點頭，“讓李衛盯緊那些據點，等朝廷旨意一到，就一網打盡。”他忽然想起什么，“對了，查一下掌院學士兒子的貪墨證據，送到御史臺。”

圖里琛領命而去，春桃端來夜宵：“阿哥，您真的要去戶部當差？那里可是八爺黨的地盤。”

“越危險的地方越安全。”弘時喝著粥，“戶部掌管天下錢糧，八爺黨在那里做了不少手腳。我去了，正好可以查個清楚。”他放下碗，眼中閃爍著光芒，“而且，我要讓皇爺爺看看，我不僅會讀書，更會做事。”

次日清晨，弘時跟著胤禛來到戶部。衙門里的官員見雍親王帶了個孩子來，都露出驚訝的神色。尤其是八爺黨的親信、戶部尚書馬爾泰，更是陰陽怪氣道：“王爺這是帶三阿哥來玩的？”

胤禛冷冷道：“弘時往后在戶部學習，爾等好生教導。”說著，將弘時帶到庫房，“這里存放著天下的錢糧賬冊，你從江南鹽稅查起。”

弘時知道，這是父親給他的考驗。他翻開賬冊，果然發現其中漏洞百出，許多款項去向不明。他拿出李衛送來的賬冊比對，很快就找出了二十多處不符的地方。

“這些賬冊有問題。”弘時指著其中一處，“這筆五十萬兩的賑災款，根本沒下撥到江南。”

胤禛點點頭：“這就是八貝勒的手段。明著撥款，暗地里卻通過各種名目截留。”他看著弘時，“你打算怎么辦？”

“兒子以為，可以請旨核對各地府庫的實際庫存。”弘時道，“賬冊可以造假，但庫房里的銀子造不了假。”

胤禛眼中閃過贊許：“好主意。這事我來辦。你繼續查，看看還有多少貓膩。”

弘時看著父親離去的背影，知道自己又走對了一步。他拿起賬冊，仔細核對起來。陽光透過窗欞照在賬冊上，那些密密麻麻的數字仿佛變成了棋盤上的棋子，而他，正一步步落下自己的棋子。

傍晚時分，弘時整理出厚厚的一疊證據，準備交給胤禛。剛走出庫房，就見馬爾泰帶著幾個官員攔住他：“三阿哥這是查完了？不如讓老夫看看？”

弘時知道他們想銷毀證據，笑道：“這些賬冊我已經抄了副本，正副本都要交給阿瑪。馬大人要是想看，不如跟我一起去見阿瑪？”

馬爾泰的臉色瞬間變得難看，訕訕地讓開了路。弘時走過他們身邊時，清楚地聽見有人低聲道：“這小子不好對付。”

弘時心中冷笑，這才只是開始。他知道，在戶部的日子不會平靜，但他有信心應對。因為他明白，想要改變歷史，就必須從這些看似枯燥的賬冊開始，一步一個腳印地積累力量。

回到王府，弘時將證據交給胤禛。胤禛看完，滿意地點點頭：“明日早朝，我會呈給皇爺爺。”他看著弘時，“你做得很好。”

弘時躬身道：“都是阿瑪教導得好。”

胤禛擺擺手：“你下去吧，好好休息。明日，會有一場硬仗要打。”

弘時回到書房，春桃告訴他，十三爺派人送來消息，說康熙已經看到了關于星象的密報，十分重視，準備派欽差去江南復查水患。

“太好了。”弘時笑道，“這說明我們的計劃成功了一半。”他走到窗前，望著天邊的晚霞，“接下來，就看江南那邊的了。”

他知道，自己的經營才剛剛開始。無論是在戶部查賬，還是在江南打擊八爺黨，都只是他宏大計劃中的一小部分。他要走的路還很長，要面對的敵人還很多，但他有信心，一步一步地走下去，直到實現自己的目標——改變那個屈辱的未來，讓大清真正走向強盛。

夜色漸深，弘時坐在燈下，繼續研究著戶部的賬冊。那些枯燥的數字在他眼中，變成了一個個機會，一個個可以撬動歷史的支點。他知道，只要自己堅持不懈，就一定能實現那個看似不可能的夢想。