信鴿落在瞭望塔頂端時，陳默正在給蒸餾器更換濾網(wǎng)。

鴿子的腳爪上綁著一個小巧的銅管，管身上刻著一個歪歪扭扭的“山”字——這是北境山脈部落的標(biāo)記。他解下銅管，倒出里面卷成細(xì)條的羊皮紙，展開后，粗糙的紙面上用炭筆寫著幾行字：“清除劑有效，紅霧退至山腰。缺海藻提取物，望東境支援。”字跡潦草，末尾還畫了個燃燒的火堆，是地行者部落約定的“平安”符號。

“是山叔的筆跡。”凌玥湊過來看，銀色的瞳孔在陽光下微微發(fā)亮，“他們在北境的采石場找到了鐵礦，正在打造金屬容器，說是要把清除劑裝成桶裝，方便運(yùn)輸。”她指尖劃過“缺海藻提取物”幾個字，轉(zhuǎn)身走向營地的倉庫，“我們還有多少存貨？”

陳默跟著她走進(jìn)倉庫，里面整齊碼放著十幾個麻袋，麻袋上標(biāo)注著“海藻干”“鐵脊魚粉”“蒸餾原液”。他指著最左邊的三個麻袋：“這些是上周曬干的，大概有三十公斤，夠他們用一陣子了。”他頓了頓，想起山叔部落所在的北境山脈沒有海岸線，補(bǔ)充道，“最好再附一份制作方法，告訴他們用山間的苔蘚代替海藻，雖然效果差些，但能應(yīng)急。”

凌玥點點頭，從木箱里拿出一張空白的羊皮紙，用炭筆快速書寫。她的字跡清秀，帶著淡淡的銀色光澤——這是抗體能量殘留的痕跡，自從上次能量化后，她的指尖偶爾會在接觸過的物體上留下這種微光，像給文字鍍了層銀邊。

“讓阿木送過去吧。”凌玥吹干墨跡，將羊皮紙卷好塞進(jìn)銅管，“他熟悉北境的路線，而且...山叔部落的年輕人需要看到新的希望。”

阿木此刻正在營地邊緣教孩子們制作弓箭。少年站在陽光下，脊背挺得筆直，手里拿著一根削尖的蘆葦桿，耐心地演示如何綁箭羽。聽到要去北境，他眼睛一亮，立刻放下手里的活：“我這就準(zhǔn)備，今天傍晚出發(fā)，走海岸線的捷徑，三天就能到。”

“帶上這個。”陳默遞給她一個陶罐，里面裝著半罐高濃度抗體血清，“北境的紅霧里可能有變種孢子，這個能應(yīng)急。還有，告訴山叔，讓他們往南遷移，東境的海峽對岸有大片平原，適合耕種。”

阿木接過陶罐，鄭重地放進(jìn)背包，又檢查了一遍箭囊里的鐵脊魚箭頭，才轉(zhuǎn)身招呼兩個年輕的地行者——他們將作為同伴，一起護(hù)送物資。三人的身影消失在沙灘盡頭時，陳默注意到阿木的步伐比上次獨自帶隊時更沉穩(wěn)，像一株經(jīng)歷過風(fēng)雨的樹苗，悄悄扎下了根。

下午的東境營地格外熱鬧。二柱子帶著幾個漁民從深海打漁回來，漁網(wǎng)里翻滾著銀光閃閃的魚群，最大的一條足有半人高，魚鰓還在微微翕動。老首領(lǐng)指揮著大家搭建晾曬架，用的是凈化區(qū)飛行器的殘骸木板，上面已經(jīng)鋪上了干凈的麻布，準(zhǔn)備晾曬魚干。

“這網(wǎng)魚夠吃半個月了！”二柱子咧著嘴笑，黝黑的臉上沾著海水，“等曬干了，讓阿木下次送信時捎給山叔他們，北境山里可吃不上這么新鮮的海貨。”他說著，突然指向海平面，“那是什么？”

陳默順著他指的方向看去，只見遠(yuǎn)處的海面上出現(xiàn)了幾個小黑點，正隨著海浪起伏。他拿起望遠(yuǎn)鏡，鏡頭里的景象讓他瞳孔驟縮——那是幾艘獨木舟，舟上坐著十幾個衣衫襤褸的人，船頭插著一根褪色的紅布，是地行者部落通用的“求援”信號。

“是海峽對岸的島民。”凌玥的聲音帶著驚訝，她也拿起望遠(yuǎn)鏡，銀色的瞳孔里閃過一絲凝重，“他們的船身有撞擊痕跡，像是穿過了紅霧區(qū)。”

陳默立刻指揮地行者們放下木筏，往海峽方向劃去。半個時辰后，獨木舟被牽引到東境的沙灘上。舟上的人紛紛跳下船，一個個面黃肌瘦，身上的衣服破爛不堪，其中一個年長的老者剛站穩(wěn)就“撲通”一聲跪在地上，對著陳默和凌玥連連磕頭：“求東境的英雄救救我們！島上的紅霧突然變得烏黑，人沾上就會發(fā)瘋，變成只會嘶吼的怪物！”

凌玥扶起老者，指尖輕輕按在他的手腕上。片刻后，她的臉色沉了下去：“是變種孢子，比我們遇到的更強(qiáng)，能直接侵蝕神經(jīng)系統(tǒng)。你們有多少人幸存？”

“不到三十個。”老者的聲音帶著哭腔，“我們是從黑礁島逃出來的，本來有兩百多人...昨天夜里，紅霧突然涌進(jìn)村子，阿勇他娘...就那么變成了怪物，撕咬自己的孩子...”他說不下去，渾濁的眼淚順著皺紋滑落。

陳默的心沉了下去。黑礁島位于東境海峽對岸，是距離大陸最近的島嶼，按說紅霧擴(kuò)散速度不會這么快。他看向凌玥，女孩的銀色瞳孔正微微閃爍，顯然也在感知那種異常的能量場。

“他們不是自然擴(kuò)散。”凌玥的聲音很輕，卻帶著不容置疑的肯定，“是人為投放的，而且濃度極高，像是...某種實驗。”她轉(zhuǎn)身走向倉庫，“我們必須去黑礁島，不然變種孢子會順著洋流擴(kuò)散到東境。”

老首領(lǐng)走過來，手里拿著一張海峽地圖，指著黑礁島的位置：“那島周圍全是暗礁，只有漲潮時能通航。而且...傳說島上有創(chuàng)世會的舊基地，四百年前就廢棄了。”

“那就更要去。”陳默扛起消防斧，往木船上搬運(yùn)清除劑，“越是廢棄的地方，越可能藏著秘密。”他看向老者，“你們休息一晚，明天帶我們?nèi)ズ诮笉u，行嗎？”

老者連連點頭，渾濁的眼睛里重新燃起希望：“只要能救剩下的人，老漢這條命給你們都行！”

當(dāng)晚的營地篝火旁，黑礁島的幸存者們講述了更多細(xì)節(jié)。他們說紅霧變黑前，曾看到夜空有銀白色的飛行器掠過，島上的廢棄基地發(fā)出過三次強(qiáng)光，之后，原本溫和的紅霧就變得極具攻擊性，沾到皮膚會產(chǎn)生灼燒般的疼痛，嚴(yán)重的會失去理智，變成類似嘶吼者的生物，但保留著人類的外形。

“是‘畸變體’。”凌玥的聲音帶著寒意，她從背包里翻出父親的日志，指著其中一頁，“我父親記載過，創(chuàng)世會曾試圖培育‘保留人類意識的病毒載體’，結(jié)果失敗了，那些實驗體變成了兼具人類智慧和野獸攻擊性的畸變體。沒想到...他們在黑礁島成功了。”

陳默想起獨臂隊長說的“博士的禮物”，突然明白了——變種孢子只是前奏，畸變體才是創(chuàng)世會真正的殺招。他們想通過黑礁島的實驗，批量制造這種怪物，然后投放到各個部落，徹底摧毀人類的抵抗力量。

“必須毀掉基地的能量源。”陳默的手指在地圖上劃過黑礁島的廢棄基地位置，“根據(jù)日志記載，這種畸變體依賴特定頻率的能量場存活，切斷能量源，他們就會失去行動力。”

第二天清晨，漲潮時分，陳默、凌玥帶著阿木和五個經(jīng)驗豐富的地行者，乘坐改裝過的木船，跟著黑礁島的老者往海峽對岸出發(fā)。木船的船身被加固過，覆蓋著一層薄鐵皮（用凈化區(qū)的殘骸熔鑄的），船頭還裝著鐵脊魚脊椎骨做的撞角，防備可能出現(xiàn)的變異海洋生物。

渡海的過程比想象中順利。海峽的海水清澈，能看到水下五彩的珊瑚和成群的魚群，完全沒有紅霧污染的痕跡。凌玥站在船頭，銀色的瞳孔不時掃過海面，指尖的銀光越來越亮——她在感知那種畸變體的能量場，距離越近，信號越強(qiáng)。

“就在前面。”老者指著遠(yuǎn)處的島嶼，黑礁島的輪廓在晨霧中若隱若現(xiàn)，像一頭匍匐在海面的巨獸。島的中部有一個黑色的煙囪狀建筑，頂端繚繞著暗紅色的霧氣，與周圍的綠色植被格格不入。

“那就是創(chuàng)世會的舊基地。”凌玥的聲音凝重，“能量場就在那里，頻率和新方舟的主反應(yīng)堆一致。”

木船靠近岸邊時，陳默讓大家換上潛水服（用防水布和橡膠拼湊的），準(zhǔn)備從礁石縫隙潛入。黑礁島的沙灘上散落著許多白骨，有的還保持著奔跑的姿勢，顯然是逃亡時被畸變體追上的受害者。空氣中彌漫著淡淡的腥甜味，比東境的紅霧更刺鼻，終端上的濃度顯示為0.7g/m3，接近危險值。

“阿木帶兩個人守住岸邊，接應(yīng)我們。”陳默分配任務(wù)，“我和凌玥去基地，找到能量源就炸掉它。”他遞給阿木一個引爆器，“看到紅色信號彈就啟動，這是撤退的信號。”

阿木接過引爆器，緊緊攥在手里：“放心，我們不會讓任何畸變體靠近岸邊。”他的箭已經(jīng)搭在弦上，箭頭對準(zhǔn)島上的密林，眼神警惕而堅定。

陳默和凌玥跟著老者鉆進(jìn)礁石縫隙。縫隙狹窄，僅容一人通過，巖壁上長滿了滑膩的苔蘚，偶爾有小螃蟹橫著爬過。鉆出縫隙后，眼前出現(xiàn)一條隱蔽的小路，通向基地的后門，路上的雜草被踩出一條清晰的痕跡，顯然是幸存者們逃亡時留下的。

基地的后門銹跡斑斑，鎖孔被海水腐蝕得不成樣子。陳默用工兵鏟撬動門板，“哐當(dāng)”一聲，門軸斷裂，露出里面陰暗的通道。通道兩側(cè)的墻壁上布滿了彈孔，地上散落著生銹的彈殼，顯然這里曾發(fā)生過激烈的戰(zhàn)斗。

“能量場在地下三層。”凌玥的指尖泛著銀光，指引著方向，“而且...我感覺到有活物，很多，正在移動。”

陳默握緊消防斧，放慢腳步。通道盡頭的拐角處突然傳來沉重的腳步聲，伴隨著粗重的喘息聲。一個人影從拐角后走出，身材高大，皮膚呈現(xiàn)出不正常的灰黑色，手指扭曲成爪狀，眼睛是渾濁的紅色，但身上還穿著破舊的地行者服飾——是畸變體。

畸變體看到他們，發(fā)出一聲非人的嘶吼，猛地?fù)溥^來。陳默側(cè)身躲開，消防斧橫掃而出，劈在它的肩膀上。出乎意料的是，畸變體的骨骼異常堅硬，斧刃只嵌入半寸，冒出綠色的血沫。

“攻擊頭部！”凌玥大喊著，甩出銀色的絲線纏住畸變體的腿。絲線收緊的瞬間，畸變體的動作明顯遲滯，露出脖頸處的一塊淡粉色皮膚——那里是未被病毒完全覆蓋的區(qū)域。

陳默抓住機(jī)會，斧頭直劈而下，精準(zhǔn)地?fù)糁心菈K淡粉色皮膚。畸變體發(fā)出一聲凄厲的慘叫，身體軟軟地倒在地上，紅色的眼睛漸漸失去光澤。

“它們保留著人類的弱點。”凌玥收回銀色絲線，指尖微微顫抖，“這說明病毒還沒完全吞噬他們的身體，還有救...”

陳默沒有說話，只是拉起她往通道深處走。他知道，現(xiàn)在不是同情的時候，毀掉能量源才是拯救更多人的關(guān)鍵。

地下三層的能量室比想象中更龐大，中央矗立著一個巨大的金屬柱，表面纏繞著發(fā)光的電纜，發(fā)出“嗡嗡”的低鳴。金屬柱周圍，十幾個畸變體正圍著它，像信徒朝拜神像般跪拜，它們的眼睛里閃爍著紅光，隨著電纜的光芒同步明暗。

“就是它。”凌玥指著金屬柱底部的能量核心，那里有一個方形的接口，“我父親設(shè)計的能量核心，用的是地?zé)崮茉矗灰茐慕涌冢麄€系統(tǒng)就會癱瘓。”

陳默從背包里掏出塑膠炸藥，塞進(jìn)接口處，設(shè)置好引爆時間。就在這時，畸變體們突然躁動起來，紛紛轉(zhuǎn)向他們的方向，發(fā)出威脅的嘶吼。

“快走！”陳默拉著凌玥往通道口跑。

畸變體們緊追不舍，它們的速度極快，還懂得利用通道的拐角設(shè)伏。凌玥不斷甩出銀色絲線阻擋，卻漸漸力不從心，銀色的光芒越來越暗淡——連續(xù)使用能量讓她的體力消耗巨大。

就在他們即將沖出通道時，一個身材格外高大的畸變體突然從天花板的破洞跳下，擋住了去路。它穿著破爛的白制服，胸口能看到“創(chuàng)世會”的徽章殘片，眼睛里的紅光比其他畸變體更亮，顯然是首領(lǐng)。

“是...博士的助手...”凌玥的聲音帶著震驚，她認(rèn)出了那人手腕上的金屬手環(huán)，和周明遠(yuǎn)休眠艙里的一模一樣。

畸變體首領(lǐng)嘶吼著撲過來，速度快得像一道黑影。陳默將凌玥推開，自己則舉起消防斧迎上去。激戰(zhàn)中，他發(fā)現(xiàn)這畸變體不僅力量大，還懂得躲避攻擊，顯然保留著人類的戰(zhàn)斗技巧。

“用清除劑！”凌玥大喊著，將一罐淡金色的液體扔過去。

陳默接住罐子，狠狠砸向畸變體首領(lǐng)的臉。液體炸開的瞬間，首領(lǐng)發(fā)出痛苦的慘叫，臉上冒出綠色的濃煙，動作明顯遲滯。陳默抓住機(jī)會，斧頭劈中它的脖頸，綠色的血沫噴濺而出。

“快走！炸藥要炸了！”

兩人沖出通道，剛跑到岸邊，身后就傳來劇烈的爆炸聲，地動山搖，基地的方向升起一團(tuán)巨大的蘑菇云，暗紅色的霧氣像潮水般退去。阿木立刻發(fā)射了紅色信號彈，在空中炸開一朵鮮艷的火花。

木船駛離黑礁島時，陳默回頭望去，島上的暗紅色霧氣正在快速消散，那些失去能量源的畸變體倒在地上，身體漸漸恢復(fù)成人類的模樣，雖然已經(jīng)沒有生命跡象，但臉上的痛苦表情消失了，像是得到了解脫。

“結(jié)束了。”凌玥靠在他身邊，聲音帶著疲憊，銀色的瞳孔里映著遠(yuǎn)去的島嶼，“至少...這里的結(jié)束了。”

陳默握住她的手，掌心的溫度透過皮膚傳來。海面上，信鴿從東境的方向飛來，翅膀上的羽毛沾著海風(fēng)的濕氣，它們將帶著黑礁島的消息，飛向更多的部落，告訴他們：紅霧可以退去，畸變體可以消滅，人類的未來，掌握在自己手中。

當(dāng)木船重新靠上東境的沙灘時，夕陽正沉入海面，將天空染成一片金紅。營地的篝火已經(jīng)點燃，老首領(lǐng)和地行者們在岸邊眺望，看到他們歸來，發(fā)出一陣歡呼。黑礁島的幸存者們沖過來，抱著凌玥喜極而泣，粗糙的手掌反復(fù)撫摸著她的手臂，像是在觸摸重生的希望。

陳默看著這一幕，突然想起山叔部落的求援信，想起黑礁島老者的眼淚，想起阿木在瞭望塔上挺直的脊背。星火早已跨越海峽，照亮了更廣闊的土地。而他們要做的，就是繼續(xù)添柴，讓這火焰永不熄滅。

當(dāng)晚的篝火旁，凌玥在羊皮紙上寫下新的信件，描述黑礁島的經(jīng)歷和摧毀能量源的方法，準(zhǔn)備讓信鴿送往更遠(yuǎn)的部落。陳默則在打磨新的箭頭，鐵脊魚的脊椎骨在火光下泛著珍珠般的光澤，像一顆顆凝聚的星火。

海風(fēng)吹過營地，帶著淡淡的咸味，也帶著跨越海峽的希望。遠(yuǎn)處的海平面上，銀白色的月光鋪成一條路，仿佛在指引著人類文明，走向那個充滿炒粉香氣和讀書聲的未來。