凌晨的潮汐漫過礁石時，陳默正在打磨一支新的箭頭。

箭頭是用鐵脊魚的脊椎骨削成的，邊緣泛著珍珠母般的光澤。他把箭頭放在一塊磨石上，手腕輕轉，石屑簌簌落下，在潮濕的沙地上積成一小堆。身后，凌玥正對著終端屏幕比對地圖，指尖在“東境實驗室”的標記上反復摩挲——那是她根據父親日志里的經緯度換算出的位置，位于河口外三公里的一處水下溶洞。

“漲潮前能趕到。”凌玥抬起頭，銀色的瞳孔在晨光中映著海面的波光，“但入口可能被珊瑚覆蓋了，需要工具清理。”她晃了晃手里的工兵鏟，那是從凈化區獨臂隊長遺落的裝備里找到的，鏟刃還沾著暗紅的鐵銹。

陳默放下磨石，將箭頭插進箭囊——里面已經有三支成品，都是用鐵脊魚的脊椎骨做的，硬度堪比合金。“阿木那邊安排好了？”

“他帶著三個年輕人守瞭望塔，用望遠鏡盯著海面。”凌玥的聲音頓了頓，看向營地的方向，裊裊炊煙正從木屋的煙囪里升起，“老首領說，要是正午前我們沒回來，就讓他們沿著海岸線往南搜，那里有退潮時會露出的礁石群。”

陳默點點頭，彎腰背起裝滿裝備的背包。里面有潛水鏡（用兩塊碎鏡片和膠帶拼的）、繩索、壓縮餅干，還有凌玥特意裝的一小瓶高濃度抗體血清——她說溶洞里可能殘留著未消散的病毒孢子，這東西能當應急解毒劑。

兩人踩著退潮后的灘涂往河口走，靴底陷進軟泥里，留下兩行深淺不一的腳印。遠處的海面上，幾只灰色的海鳥盤旋著，發出沙啞的叫聲，像是在警示著什么。凌玥突然停下腳步，指尖指向西北方的海平面：“那里的水流不對勁。”

陳默順著她指的方向看去，只見一片海水正以肉眼可見的速度旋轉，形成一個小小的漩渦，漩渦中心泛著詭異的暗綠色。“是紅霧沉淀。”他低聲說，終端屏幕上的紅霧濃度雖然顯示正常，但“異常能量場”的提示一直在閃爍，頻率和新方舟休眠艙的信號極其相似。

“加快速度。”凌玥握緊工兵鏟，銀色的瞳孔里閃過一絲凝重，“那不是自然現象，是人為的能量屏障。”

他們在漩渦擴大前穿過了河口。淺海區的海水清澈見底，能看到鋪著鵝卵石的海底，偶爾有幾尾銀色的小魚掠過，尾鰭劃開的水紋里，隱約能看到更深處的黑影——那是鐵脊魚的族群，正隨著潮汐往深海移動。

水下溶洞的入口比想象中更隱蔽，藏在一塊巨大的珊瑚礁后面。珊瑚蟲在能量場的影響下長得異常繁茂，暗紅色的觸手像無數只小手，死死扒住礁石，將洞口堵得只剩一道縫隙。

“讓開。”陳默舉起工兵鏟，對著珊瑚最密集的地方狠狠劈下去。“咔嚓”一聲脆響，珊瑚枝椏斷裂處滲出淡綠色的汁液，落在海水中泛起細密的泡沫。凌玥立刻往縫隙里塞進幾塊浸過抗體血清的布條，綠色汁液瞬間凝固成灰白色的晶體。

“這是‘活珊瑚’，創世會用病毒孢子培育的守衛。”凌玥的指尖在珊瑚礁上輕輕劃過，那里的觸手立刻像觸電般縮回，“我父親的日志里提過，它們對抗體極度敏感，但繁殖速度驚人，必須一次性清出通道。”

陳默點點頭，掄起工兵鏟繼續清理。珊瑚斷裂的聲響在溶洞里回蕩，像敲碎玻璃的脆響。半個時辰后，洞口終于被清出一道僅容一人通過的縫隙，里面黑漆漆的，隱約能聽到水滴落在水面的“叮咚”聲，混著某種機械運轉的低鳴。

“我先進去。”陳默戴上潛水鏡，將消防斧別在腰后，“你在外面接應，要是五分鐘沒動靜就...”

“我跟你一起。”凌玥抓住他的手腕，銀色的瞳孔在幽暗的洞口閃著光，“能量場是沖我來的，你一個人應付不了。”

陳默看著她堅定的眼神，最終還是松開了手。他知道，凌玥體內的抗體與這個實驗室有著某種神秘的聯系，就像指南針總會指向磁極，她的感知是此刻最可靠的導航。

溶洞內部比想象中更廣闊，像一個倒扣的漏斗。頂部懸掛著無數石鐘乳，水滴順著尖端落下，在底部的水潭里激起一圈圈漣漪。陳默打開終端的探照燈，光柱掃過巖壁，照亮了上面布滿的金屬管道，管道上的閥門還在緩慢轉動，發出“吱呀”的聲響，像是沉睡的巨獸在呼吸。

“在那邊。”凌玥指向溶洞深處，那里的巖壁上有一個方形的金屬門，門楣上刻著模糊的字跡，依稀能辨認出“東境實驗室”的字樣。門把手上纏著幾縷水草，水草下的電子鎖屏幕已經黑屏，但邊緣的指示燈還在微弱地閃爍著紅光。

陳默走上前，用工兵鏟撬動門鎖。“哐當”一聲，鎖芯斷裂，金屬門緩緩向內打開，一股混合著海水腥氣和消毒水味的冷風撲面而來，吹得探照燈光柱都微微晃動。

實驗室內部積著齊膝深的海水，原本整齊的操作臺歪倒在水中，玻璃器皿的碎片在探照燈下閃著寒光。最顯眼的是房間中央的休眠艙——那是一個圓柱形的透明容器，一半浸在水里，另一半露在空氣中，艙體上布滿了裂紋，里面漂浮著一個模糊的人形輪廓，身上穿著白色的實驗服，胸口別著的銘牌在水中輕輕晃動，上面寫著“周明遠”。

“是我父親的助手。”凌玥的聲音帶著顫抖，她走到休眠艙前，指尖輕輕貼在布滿裂紋的玻璃上，“日志里說，他負責抗體穩定化實驗的最后階段...沒想到他也休眠了。”

陳默注意到休眠艙的控制面板上，一個紅色的按鈕正在緩慢閃爍，下面標注著“緊急喚醒”。按鈕旁邊的屏幕上，跳動著一行綠色的字符：“抗體信號匹配度98%，喚醒程序待機中”。

“需要你的血液。”陳默指著屏幕下方的一個針管接口，“這是基因鎖，只有你的抗體能激活。”

凌玥沒有猶豫，從背包里拿出一把小刀，在指尖劃開一道小口，將血滴在接口上。血液滲入的瞬間，休眠艙突然發出“嗡”的低鳴，艙體內部的淡綠色液體開始翻滾，人形輪廓的手指微微動了動。

“警告...能量不足...啟動備用電源...”機械的提示音在實驗室里回蕩，帶著電流的雜音。

陳默突然想起終端上的異常能量場——那不是紅霧沉淀，是實驗室的備用反應堆在啟動！他環顧四周，果然在墻角發現了一個圓柱形的金屬罐，罐身上的壓力表正在快速上升，指針已經逼近紅色警戒區。

“快走！反應堆要炸了！”陳默抓住凌玥的手，就往門口跑。

但已經晚了。休眠艙的艙門突然“咔嚓”一聲彈開，淡綠色的液體噴涌而出，周明遠的身體順著水流滑落在地。他看起來六十多歲，頭發和胡須都已花白，但皮膚卻像嬰兒般光滑，顯然是長期休眠的效果。老人緩緩睜開眼睛，瞳孔是渾濁的灰白色，卻在看到凌玥的瞬間突然收縮，發出沙啞的聲音：“小玥...是你？”

“周叔叔？”凌玥愣住了，掙脫陳默的手跑過去，“我父親呢？他還活著嗎？”

周明遠沒有回答，只是死死地盯著凌玥脖頸上的銀色紋路，突然劇烈地咳嗽起來，咳出的海水里混著淡紅色的血絲：“抗體...你成功了...但他們也來了...”

“誰來了？”陳默警惕地環顧四周，終端的探照燈突然開始閃爍，電量正在快速下降——備用電源的能量波動干擾了設備運轉。

“創世會的清理隊...”周明遠的呼吸越來越急促，他顫抖著指向休眠艙后面的墻壁，“那里...有父親留下的‘火種’...能清除紅霧的配方...快...”

話音未落，實驗室的金屬門突然被猛地撞開，十幾個穿著白色制服的人沖了進來，為首的正是那個獨臂隊長，他手里的槍對準了凌玥，臉上帶著瘋狂的獰笑：“果然在這里！博士的預言沒錯，抗體載體能激活最后的休眠艙！”

陳默立刻將凌玥護在身后，同時將消防斧橫在胸前。地面積水的反光中，他看到白制服們的腳下都綁著防水袋，顯然是有備而來，甚至可能提前就知道實驗室的位置。

“周叔叔，快走！”凌玥試圖扶起老人，卻被他一把推開。

“我活不了了...”周明遠的嘴角溢出綠色的泡沫，那是病毒孢子在體內爆發的癥狀，“記住...配方在...培養皿編號73...”

他的手突然指向獨臂隊長，用盡最后一絲力氣喊道：“是他們...篡改了病毒序列...真正的清除配方...”

話音未落，獨臂隊長已經扣動了扳機。藍色的電流像毒蛇般竄出，擊中了周明遠的胸口。老人的身體猛地抽搐了一下，倒在水中，眼睛卻死死地盯著凌玥，仿佛要將未盡的話語刻進她的記憶里。

“抓住她！”獨臂隊長嘶吼著，白制服們紛紛撲上來。

陳默揮舞著消防斧劈開電流，拉著凌玥沖向周明遠指的墻壁。那是一塊不起眼的巖壁，上面布滿了水漬，但在探照燈的照射下，能看到一塊松動的石頭——那是暗門的開關。

他用斧柄猛砸石頭，暗門應聲而開，露出里面的一個小型儲藏室。儲藏室里整齊地擺放著一排排培養皿，編號從01一直到99，其中73號培養皿放在最顯眼的位置，里面裝著淡金色的液體，在幽暗的光線下泛著珍珠般的光澤。

“就是這個！”凌玥抓起培養皿，塞進懷里。

身后傳來密集的槍聲，子彈打在儲藏室的巖壁上，濺起一片碎石。陳默拉著凌玥沖出儲藏室，卻發現實驗室的出口已經被白制服堵住，獨臂隊長正舉著槍，一步步逼近，臉上的獰笑越來越清晰。

“別做無謂的抵抗了。”獨臂隊長的聲音帶著勝券在握的傲慢，“反應堆還有三分鐘爆炸，這里會變成海底墳墓，誰也跑不掉！”

陳默的目光掃過實驗室的操作臺，突然落在一個標著“高壓氣泵”的裝置上。他想起周明遠咳出的綠色泡沫，想起活珊瑚對抗體的敏感——一個大膽的計劃在他腦中成型。

“凌玥，把血清給我！”他大喊著，同時沖向氣泵。

凌玥立刻明白他的意圖，將剩下的半瓶抗體血清扔了過去。陳默接住血清，擰開瓶蓋，將液體全部倒進高壓氣泵的進水口，然后按下了啟動按鈕。

“嗡——”

氣泵發出劇烈的轟鳴，淡藍色的抗體血清被壓縮成細密的霧氣，從氣泵的出風口噴涌而出，瞬間彌漫了整個實驗室。白制服們接觸到霧氣的瞬間，突然發出凄厲的慘叫——他們身上的傷口處冒出綠色的濃煙，那些被病毒孢子感染的組織正在快速壞死。

“這不可能！”獨臂隊長驚恐地后退，他的機械義肢接觸到霧氣后，金屬表面開始融化，露出里面跳動的紅色線路。

“這是你自己選的。”陳默拉著凌玥，趁亂沖向實驗室出口，“用病毒培養的守衛，終究會被抗體反噬。”

身后傳來反應堆爆炸的巨響，灼熱的氣浪掀得他們幾乎站立不穩。陳默回頭看了一眼，實驗室的頂部正在坍塌，獨臂隊長和白制服們被埋在墜落的石塊下，只有高壓氣泵還在瘋狂地噴射著抗體霧氣，在彌漫的煙塵中形成一道淡藍色的光墻。

兩人沖出溶洞時，正值漲潮。海水像巨大的舌頭，舔舐著礁石的邊緣，將溶洞的入口徹底淹沒。陳默抱著凌玥，在海浪中奮力游向岸邊，懷里的培養皿硌著胸口，像揣著一顆跳動的心臟。

當他們終于爬上岸，癱倒在沙灘上時，天邊正泛起魚肚白。阿木帶著地行者們沖過來，手里的弓箭還保持著待發的姿勢，看到他們安全歸來，少年突然蹲在地上，捂住臉哭了起來——那是連日來緊繃神經的釋放，也是劫后余生的慶幸。

凌玥打開培養皿，將淡金色的液體倒在終端的檢測槽里。屏幕上立刻跳出一行綠色的字符：“紅霧清除劑，有效成分100%，擴散范圍：100平方公里/毫升”。

陳默看著那行字符，突然笑了。他想起石叔的篝火，想起鐵牛焦黑的胳膊，想起周明遠臨終的眼神——那些逝去的人，終究沒有白死。

海風吹過沙灘，帶著淡淡的咸味。凌玥的銀色瞳孔在晨光中亮得像兩顆星，她看向陳默，嘴角揚起一抹淺淺的笑：“你說的炒粉，什么時候兌現？”

陳默握住她的手，掌心的溫度透過皮膚傳來，堅定而溫暖：“等清除了最后一片紅霧，我們就找個有夜市的地方，吃三大碗。”

遠處的海面上，朝陽正緩緩升起，金色的光芒灑在波光粼粼的海面上，像鋪滿了碎金。沒人注意到，在深海的某個角落，一個破損的衛星信號發射器突然閃爍了一下，將“紅霧清除劑”的配方，發送向了世界各地幸存的地行者部落。

潮汐退去時，陳默在沙灘上撿起一塊被海浪沖上岸的玻璃碎片。碎片里映出他和凌玥的倒影，背景是正在忙碌的地行者們，他們正用石塊搭建著新的灶臺，炊煙在晨風中裊裊升起，像一根連接天地的紐帶。

他知道，清除紅霧的路還很長，創世會的殘余勢力或許還在暗處窺伺。但此刻，握著手里的培養皿，看著身邊的人，陳默突然覺得，所謂的未來，從來不是某個遙遠的終點，而是腳下這一步步的前行——帶著逝者的希望，帶著生者的勇氣，在這片飽經創傷的土地上，重新種下屬于人類的星火。