紅霧退去的第三天，陳默在一片蘆葦蕩里看到了第一只白鷺。

那鳥展開翅膀掠過水面時，翅尖帶起的漣漪里，映出他布滿疤痕的臉。后背被電擊槍灼傷的地方還在隱隱作痛，但已經能挺直脊背——凌玥用抗體血清調制的藥膏效果驚人，焦黑的皮膚脫落處，新長出的組織泛著健康的淡粉色，像初春解凍的土地。

“還有兩公里到河口。”凌玥的聲音從蘆葦叢外傳來，她手里拿著一根細長的樹枝，正撥開半人高的葦葉。銀色的瞳孔在陽光下微微發亮，經過新方舟一役，她對紅霧的感知變得愈發敏銳，甚至能提前半小時預判霧氣的流動方向。

陳默跟上她的腳步，靴底踩在潮濕的泥地上，發出“咕嘰”的聲響。身后，阿木正指揮著幾個年輕的地行者搭建臨時瞭望塔——那是用蘆葦桿和藤蔓捆扎的簡易架子，頂端綁著一面褪色的紅布，作為部落的標識。少年的動作已經有了幾分石叔的沉穩，只是偶爾撫摸箭囊時，指尖還會下意識地摩挲那支用抗體浸泡過的箭頭（阿木堅持要留著，說這是“石叔和鐵牛哥的眼睛”）。

“水紋不對勁。”凌玥突然停下，樹枝指向河面。

陳默順著她指的方向看去，原本平靜的河面突然泛起細密的漣漪，像有什么東西在水下快速游動。他握緊消防斧，指尖觸到斧柄上的防滑紋——那是阿木昨晚用刻刀重新修過的，深淺剛好貼合他的指腹。

“是‘鐵脊魚’。”一個年長的地行者湊過來，他是青峰部落的幸存者，左臂空蕩蕩的袖子在風里飄動，“紅霧沒擴散到這里時，這魚溫順得很，現在背上長了骨刺，能把木船戳穿。”

陳默想起終端里的記載：東境河口的淡水魚在病毒孢子影響下，脊椎異化呈鋸齒狀，攻擊性極強，但魚肉富含蛋白質，是難得的生存資源。他看向凌玥，女孩的銀色瞳孔正微微收縮，顯然也在感知水下生物的能量波動。

“可以試試。”凌玥彎腰撿起一塊扁平的石子，手腕輕抖，石子貼著水面滑行，在河面上激起三圈漣漪，“它們的鰓部有抗體敏感區，用稀釋的血清能暫時麻痹神經。”

阿木立刻從背包里掏出一個小陶罐，里面裝著凌玥提前調制的稀釋血清——這是用最后一份抗體樣本兌了河水制成的，總量不足半升，每一滴都得省著用。少年將血清倒在蘆葦桿削成的箭簇上，拉弓時，肩胛骨處的舊傷（被新方舟親衛隊的電擊槍擦傷的地方）微微牽動，卻沒讓他皺一下眉。

“我去下游引它們過來。”陳默扛起消防斧，往河口的淺灘走。那里的蘆葦稀疏，水流較緩，適合設伏。走了兩步，他回頭看了眼凌玥，女孩正用樹枝在泥地上畫著伏擊的陣型，銀色的發絲被風卷著貼在臉頰上，像極了他休眠前見過的一幅水墨畫。

淺灘的淤泥沒到膝蓋，陳默每走一步都要費很大力氣。終端屏幕上，紅霧濃度穩定在0.2g/m3，處于安全范圍，但水下的能量信號卻越來越密集——至少有十幾條鐵脊魚正在靠近，最大的那條能量值接近嘶吼者的三分之一。

他深吸一口氣，將消防斧橫在胸前，突然用斧柄猛砸水面。“咚”的一聲悶響，水下的漣漪瞬間變得狂暴，十幾道銀光從水里竄起，最長的那條足有兩米，背鰭上的骨刺閃著寒光，直撲陳默的面門。

“就是現在！”

陳默側身躲開，同時將提前藏在蘆葦叢里的網兜猛地拽起。網兜是用藤蔓和漁線（從青峰部落的倉庫里找到的）編的，邊緣纏著浸過血清的布條。鐵脊魚撞進網兜的瞬間，動作明顯遲滯，背鰭上的骨刺以肉眼可見的速度變軟。

“放箭！”阿木的聲音從岸邊傳來。

三支沾著血清的箭簇破空而來，精準地扎進最大那條鐵脊魚的鰓部。那魚猛地抽搐了一下，龐大的身體在網兜里翻滾，濺起的水花打濕了陳默的外套，帶著淡淡的腥味。

半個時辰后，地行者們在河口搭起了臨時灶臺。篝火上架著的鐵脊魚被烤得金黃，油脂滴在火里，發出“滋滋”的聲響，香氣在蘆葦蕩里彌漫，引得幾個孩子圍著灶臺打轉。

陳默坐在一塊青石上，看著凌玥給阿木處理手指上的傷口——少年在收網時被魚刺劃傷，血珠正從指縫里滲出。凌玥用蘆葦桿蘸著清水清洗傷口，銀色的指尖輕輕拂過皮膚，那里的血瞬間止住了，留下一道淺淺的白痕。

“你的能力又變強了。”陳默遞過去一塊烤好的魚肉，撒了點從廢墟里找到的鹽粒。

凌玥接過魚肉，卻沒吃，只是盯著火堆里跳動的火苗：“但消耗也在變大。昨晚檢測到，抗體在血液里的濃度下降了0.3%。”她頓了頓，銀色的瞳孔轉向河口的方向，“而且我總覺得，這附近有和我同源的能量場，很微弱，像...另一個抗體載體。”

陳默的心猛地一跳。他想起博士說的“新人類胚胎”，編號002——難道凈化區還有幸存者，帶著胚胎逃到了東境？

“別多想。”他把魚肉往凌玥手里塞了塞，“先填飽肚子。就算有，我們現在有整個部落的人，不怕。”

話音剛落，瞭望塔上突然傳來警報聲——是地行者部落的信號，三短一長，代表“發現不明勢力”。

陳默立刻站起來，抓起消防斧。阿木也瞬間搭箭上弦，箭頭指向河口上游的密林。凌玥的銀色瞳孔快速閃爍，指尖的銀光越來越亮：“是機械裝置的聲音，不止一個，速度很快。”

密林里的蘆葦叢突然晃動起來，十幾個穿著破損白制服的人沖了出來，手里的槍大多纏著繃帶，顯然是新方舟墜落時的幸存者。為首的那人少了條胳膊，空蕩蕩的袖管在風里飄著，正是之前被陳默劈中肩膀的博士親衛隊長。

“把那個女的交出來！”獨臂隊長嘶吼著，槍口抖得厲害，“博士說了，只要交出抗體載體，就給你們留一條活路！”

地行者們立刻舉起武器，青峰部落的老首領將孩子們護在身后，手里的長矛直指獨臂隊長：“凈化區的雜碎，還敢來撒野！”

“別沖動。”陳默按住老首領的肩膀，目光落在獨臂隊長身后——那幾個人里，有個年輕的白大褂正偷偷往蘆葦叢退，懷里抱著一個銀色的箱子，箱子上的紅霧警示燈正在閃爍。

“那箱子里是什么？”陳默的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的壓力。

獨臂隊長臉色一變，下意識地擋在白大褂身前：“不關你的事！”

凌玥突然笑了，銀色的瞳孔里閃過一絲了然：“是胚胎，對不對？編號002的新人類胚胎。”她往前走了兩步，周身的空氣似乎都冷了幾分，“博士死了，你們想帶著胚胎另起爐灶，用東境的水源培育新的‘優等品’？”

白大褂的臉瞬間白了，懷里的箱子差點掉在地上。獨臂隊長見狀，突然舉槍射擊：“找死！”

子彈擦著凌玥的耳邊飛過，卻在距離她半米處突然停住——無數銀色的絲線從她指尖涌出，像一張無形的網，將子彈牢牢困住。絲線收緊的瞬間，子彈“咔嚓”一聲碎成了粉末。

“看來博士沒告訴你，抗體不僅能抵抗病毒。”凌玥的聲音帶著冰冷的回響，銀色絲線突然暴漲，像有生命的蛇，纏住了獨臂隊長的手腕。那人慘叫一聲，槍掉在地上，手腕處的皮膚以肉眼可見的速度泛起銀光——那是抗體在侵蝕他的機械義肢。

“快跑！”白大褂突然尖叫著，抱著箱子沖進蘆葦叢。

阿木想追，卻被陳默拉住：“別追。”他指了指白大褂消失的方向，那里的蘆葦正在以不正常的速度枯萎，“鐵脊魚的領地在那邊，他跑不遠。”

果然，沒過多久，蘆葦叢里傳來凄厲的慘叫，伴隨著水花四濺的聲音。陳默知道，那是鐵脊魚被驚動了——紅霧退去后，這些變異魚對陌生氣息的攻擊性更強。

獨臂隊長癱在地上，看著自己正在融化的機械義肢，眼神里充滿了恐懼：“你們到底想怎么樣？”

“離開東境。”陳默撿起地上的槍，掰斷槍管，“這里不是凈化區的試驗場，以后也不會是。”

老首領走過來，吐了口唾沫在獨臂隊長腳邊：“告訴你們那些躲起來的同伙，地行者不惹事，但也不怕事。再敢踏進來一步，就把你們喂魚！”

獨臂隊長連滾帶爬地跑了，連掉在地上的槍都沒敢撿。地行者們爆發出一陣歡呼，幾個年輕人大聲喊著“東境是我們的”，聲音在蘆葦蕩里蕩開，驚起一群白鷺。

夕陽西下時，陳默和凌玥坐在河口的礁石上，看著地行者們在岸邊搭建木屋。阿木正帶著孩子們加固柵欄，用的是鐵脊魚的骨刺和粗壯的蘆葦桿，柵欄上還掛著幾條曬干的魚，像一串串奇特的風鈴。

“你說的同源能量場，會不會是...”陳默猶豫著開口，沒說下去。

“可能是胚胎，也可能是別的。”凌玥的聲音很輕，目光落在遠處的海平線——東境的河口連接著大海，此刻夕陽正沉入海面，將海水染成一片金紅，“我父親的日志里提到過，他當年在東境建過一個秘密實驗室，研究抗體的穩定化技術。也許...”

“也許有解藥？”

“也許有真相。”凌玥轉過頭，銀色的瞳孔在暮色中亮得像兩顆星，“關于赤潮病毒的真正源頭，關于創世會最初的目的，甚至...關于如何徹底清除紅霧。”

陳默握緊她的手，掌心的溫度透過皮膚傳來。他想起石叔臨終前的眼神，想起鐵牛胸口那根銀色金屬管，想起阿木箭囊里那支永不離身的箭頭——這些逝去的和活著的人，都在推著他們往前走。

“明天去找實驗室。”陳默站起身，往篝火的方向走，“讓阿木他們守住河口，我們倆去。”

凌玥跟上他的腳步，突然笑著說：“你還記得你說過要去海邊吃三大碗炒粉嗎？”

陳默愣了一下，隨即笑了。那是他剛從休眠艙醒來時，在北境營地隨口說的話，沒想到她記了這么久。“等清除了紅霧，我請你吃。”

“拉鉤。”凌玥伸出小指，銀色的指甲在火光下泛著微光。

陳默勾住她的手指，掌心傳來一陣溫熱。遠處的瞭望塔上，阿木正點起今晚的第一堆篝火，火光在夜色里跳動，像一顆倔強的心臟。河口的浪濤拍打著礁石，發出“嘩嘩”的聲響，像一首古老的歌謠，訴說著這片土地上的新生與希望。

沒人注意到，在距離河口三公里的海底，一個被海水浸泡的金屬艙正在緩緩啟動。艙體上的標識在幽暗的海水中若隱若現，上面刻著：“創世會東境實驗室，緊急休眠艙07號”。艙內的顯示屏突然亮起，跳動的綠色字符組成一行字：“檢測到抗體信號，喚醒程序啟動”。

潮水漲起時，陳默往篝火里添了塊木柴。他看著跳動的火苗，突然覺得，所謂的希望，或許從來不是徹底消滅黑暗，而是在黑暗里，總有人愿意為你點燃下一堆火。

就像此刻的東境，紅霧尚未散盡，威脅仍在潛伏，但只要這篝火不滅，只要身邊的人還在，他們就永遠有往前走的勇氣。