“肅靜！肅靜！”
幾聲帶著金石之音的暴喝猛地炸開，校場上驟然安靜下來，只剩下無數道或緊張、或興奮、或忐忑的目光，齊刷刷投向高臺。
主考官是皇家學院副院長“皇家學院選拔，第一輪，根基測試！規矩簡單！看見你們眼前這三千座擂臺沒有？”“一人一擂！擂臺上，站著一個鐵疙瘩傀儡！擊敗它！最低要求，干翻一個鍛骨五層的！干翻了，留下！干不翻，或者被傀儡干趴下了，自己圓潤地滾蛋！”
他頓了頓，掃視下方一張張年輕的臉龐，補充道：“當然，能打趴下更高層次的傀儡，更好！成績按你打趴下的傀儡實力排！最后，按實力排序，只取三千人！聽明白了沒有？”
“明白！”數千人的吼聲震得地面似乎都晃了晃。
“好！各就各位！測試，開始！”
七千道身影如同決堤的洪水，呼啦啦涌向各自抽簽分配的擂臺。
劉禹心想：“鍛骨五層就能過？嘖，這第一輪果然是走個過場，篩掉那些湊數的炮灰。”他下意識地摸了摸胸口衣服里那塊硬邦邦的玄天令，冰涼的觸感讓他思緒飄了一瞬，“低調，低調才是王道。猥瑣發育，別浪！出頭的椽子先爛，這道理放哪個世界都通用。他運轉起體內的龜息訣，皮膚下原本如江河奔涌的氣血瞬間平緩下來，筋骨的嗡鳴也歸于沉寂，整個人散發出的氣息，穩穩當當地停在了鍛骨八層的水準，不高不低，混在人群里毫不起眼。
劉禹找到自己的擂臺編號。擂臺上，一個由暗沉金屬鑄就的人形傀儡，正靜靜地立在中央。關節處閃爍著符文的光芒，胸口鑲嵌著一塊拳頭大小、散發著幽藍光澤的晶石，晶石下方刻著一個清晰的數字，九。
“鍛骨九層？”劉禹挑了挑眉，嘀咕道，“嘿，手氣還不賴嘛，上來就抽個中等偏上的，正好給咱發揮演技的空間。”
“看，是劉禹！劉震天將軍家的那個！”
“他抽到鍛骨九層了？運氣不錯啊，這成績應該能排中上了。”
“鍛骨八層打鍛骨九層？有點懸吧？看他怎么打。”
劉禹肩膀猛地一沉，然后，哐當！擂臺的堅硬石面仿佛都震顫了一下。精鐵盾牌被他砸在了地上。伸出大手，拍了拍盾牌冰冷的表面，發出沉悶的“砰砰”聲，對著那毫無反應的傀儡咧嘴一笑，露出一口白牙：“老兄，久等了！咱這盾，當床板都嫌硌得慌，今天拿你練練手，正好！”
那鍛骨九層的傀儡胸腔中的藍色晶石光芒驟然一亮，鎖定了目標。傀儡雙足猛地蹬地，腳下的符文瞬間亮起。沉重的金屬身軀竟然爆發出驚人的速度，如同一頭發狂的鐵牛，朝著劉禹猛沖過來，擂臺下方瞬間響起幾聲驚呼！劉禹卻顯得異常淡定，就在那閃爍著金屬寒光的拳頭離他鼻尖只剩不到三尺的剎那，劉禹動了！
他左腳不丁不八地穩穩踏前一步，如同老樹盤根，深深扎進擂臺的石板里。緊接著，他腰身猛地一擰，全身的力量如同擰緊的發條，從腳底轟然爆發，沿著脊椎大龍節節貫通，瞬間傳遞到粗壯的雙臂之上！
“起！”
一聲低沉的吐氣開聲，仿佛悶雷滾過。那面門板大小的精鐵巨盾，在他手中仿佛失去了恐怖的重量，被一股沛然巨力悍然掄起！
沒有花哨的技巧，沒有靈動的躲避，只有最原始、最野蠻的力量宣泄！
盾牌化作一道厚重無比的深灰色殘影，帶著泰山壓頂般的恐怖威勢，撕裂空氣，發出令人心悸的嗚咽聲，由下而上，由后至前，劃出一道剛猛絕倫的半圓軌跡，不偏不倚，正正地迎上了傀儡那狂猛沖擊的鐵拳！
咚，！！！
一聲無法形容的巨響猛然炸開！
狂暴的聲浪如同實質的沖擊波，狠狠撞在擂臺四周的符文光幕上，那傀儡的鐵拳，砸在精鐵盾牌正中心的瞬間，竟如同雞蛋撞上了頑石！它全力沖鋒的動能，加上拳頭上凝聚的破壞力，被盾牌以這種最蠻橫的方式硬頂回來，形成了一股恐怖的反震巨力！摧枯拉朽般沖入它的軀體！傀儡那條粗壯的、由精鋼鑄就的右臂，從拳頭開始，關節處的符文連接處寸寸崩裂！扭曲！變形！緊接著是肩部、軀干連接處！巨大的力量讓它前沖的勢頭戛然而止，整個沉重的軀體像是被無形的巨錘凌空擊中，猛地向后反弓，雙腳離地，如同一個被頑童狠狠踢飛的破布口袋！然后重重地砸在擂臺邊緣的光幕上，落地時，整個傀儡如同一堆真正的廢鐵，躺在那里一動不動了。整個戰斗過程，快得讓人反應不過來。
擂臺下方，陷入了一片詭異的死寂。
“我…我眼花了嗎？鍛骨八層…一盾牌…掄翻了鍛骨九層的傀儡？”
“那…那盾牌是兇器吧！”
“靠！這他娘的也行？這劉禹…路子也太野了！”
劉禹用腳尖輕輕踢了踢傀儡的手臂，一臉“這質量不太行啊”的遺憾表情。然后他才轉過身，對著擂臺邊緣負責記錄成績、此刻同樣目瞪口呆的考官，露出了一個自認為十分憨厚樸實的笑容。
“考官大人，您看…這算過了吧？成績中等就成，咱要求不高。”
考官眼皮狠狠跳了幾下，看著那面盾牌上清晰的拳印，又看了看地上徹底報廢的昂貴傀儡，艱難地在玉簡上刻下：劉禹，鍛骨八層（疑），擊敗鍛骨九層傀儡，評定：中上。
劉禹扛起他那面兇器般的盾牌，慢悠悠走下擂臺，廣場的另一端，掀起了滔天的巨浪！
“快看！丙字七號擂！我的天！”
“那是…劍光？！”
“好快！根本看不清！”
“是趙元明！”
他的對手，是一尊通體呈暗金色、體型更為高大、關節處符文流轉更加密集、光芒也更加刺眼的通脈六層巔峰傀儡！
這已經是第一輪測試中可能出現的最強傀儡之一！
傀儡正爆發出恐怖的威勢。它雙拳緊握，拳頭上凝聚著刺目的紫色電芒，每一次踏地，堅硬的擂臺石面都留下一個淺淺的凹坑，發出沉悶的轟鳴。瘋狂地轟向那道白色的身影。
趙元明的臉上沒有任何表情，他的腳步以一種玄妙無比的韻律移動著，每一次都精準地踏在傀儡狂暴攻擊的唯一間隙上。“身法‘流風回雪’！這是趙家的絕學！”有識貨的人失聲叫道。
“好厲害！面對通脈六層巔峰的‘紫電金剛’，竟然如此輕松！”
就在傀儡一次雙拳齊出、勢大力沉的合擊落空，舊力剛去、新力未生的瞬間，
“破！”
他手中那柄一直斜指地面的秋水長劍，動了！
沒有蓄力，沒有前兆。那道凝練到極致的青色劍光，精準無比地從那尊“紫電金剛”傀儡揮出的雙臂下方，一個極其刁鉆的角度，一穿而過！毫無阻礙地刺入了它胸口那塊散發著深紫色光芒的核心晶石！狂暴的紫色電芒瞬間熄滅。傀儡僵立在原地。胸口處，被劍光刺穿的地方，深紫色的晶石上出現了一個極其細微的小孔咔…咔嚓嚓……
細密的碎裂聲連成一片。
轟！
傀儡內部發出一聲沉悶的爆鳴，嘩啦啦地徹底散架，堆在擂臺中央。
僅僅一劍！
通脈六層巔峰傀儡，敗！
“我的老天爺！一劍！就一劍！”
“看清了嗎？剛才那一劍…那是什么劍法？太快了！”
“趙元明！他…他什么境界了？半年前才突破通脈境吧？這氣息…通脈五層？！”
“通脈五層秒殺通脈六層巔峰？！這…這怎么可能？！”
“妖孽！絕對的妖孽！趙相爺家這是出了條真龍啊！”
震耳欲聾的驚嘆、尖叫、難以置信的議論聲浪徹底淹沒了廣場的每一個角落。所有人的目光都狂熱地聚焦在那個白衣勝雪、緩緩收劍的身影上。趙元明目光掃過下方沸騰的人群，嘴角似乎勾起一絲極淡、卻足以睥睨眾生的弧度。
高臺之上，負責督考的那位山羊胡主考官，臉上是掩飾不住的激動和贊賞，對著身邊同僚連連點頭：“了不得！了不得啊！趙家麒麟兒！此等天賦，此等戰力，通脈五層便有如此威勢…假以時日，必成大器！第一輪魁首，非他莫屬！”
廣場邊緣，一處視野絕佳的觀禮臺上。一襲素白長裙的神秘女子靜靜佇立，身姿綽約，宛如空谷幽蘭。她臉上依舊罩著那層薄如蟬翼的面紗，只露出一雙清澈如深潭、卻又仿佛能洞穿世間萬物的眼眸。她并未像其他人那樣狂熱地追逐著趙元明那驚艷全場的白色身影，她的目光，反而精準地落在了廣場另一側，那個正扛著門板般巨盾、慢吞吞擠出人群、走向休息區的魁梧身影上，劉禹。
在她身后，老管家也毫不掩飾眼中的贊嘆：“小姐，趙家此子，確為人中之龍。半載光陰，自初入通脈直躍五層之境，根基之穩固，劍意之純粹，心性之沉穩，皆屬上上之選。方才那一劍‘青冥破’，已得趙家‘秋水劍訣’三分神髓，舉重若輕，鋒芒內斂，后勁更是綿綿無盡。此屆魁首，當之無愧。他的評價中肯而充滿認可。
然而，白衣女子聞言，卻緩緩搖了搖頭。“福伯，你看那趙元明，如看朝陽初升，煌煌燁燁，鋒芒畢露，的確耀目。”她清泠的聲音響起，帶著一種奇特的韻律，仿佛能安撫躁動的心神，“但你看那劉禹，他腳步落地，步步生根，似古樹盤虬，不動如山岳之基。氣息沉凝，混元一體，無波無瀾，卻厚重如大地之脈。其周身筋骨，雖刻意收斂，未顯崢嶸，然行走間，氣血搬運自有章法，隱有金玉交鳴之韻透骨而出”女子微微一頓，語氣中帶上了一絲罕見的鄭重，“此等肉身根基，非大毅力、大機緣不可得，渾厚凝實得…匪夷所思！絕非尋常鍛骨境可比！甚至…”
她的話語在這里停住，沒有再說下去，但那未盡之意，已足夠讓身后的老管家心頭劇震。福伯猛地轉過頭，渾濁的老眼瞬間爆發出懾人的精光，再次投向劉禹那看似懶散隨意的背影，這一次，他的目光變得無比凝重，仿佛要穿透皮肉，看清那具軀殼下隱藏的恐怖底蘊。
“小姐是說…他隱藏了實力？而且…那肉身…”福伯的聲音帶著難以置信的驚疑。能得小姐如此評價的肉身根基，絕對是頂尖標準。
白衣女子沒有直接回答福伯的疑問，“猛虎伏爪，藏鋒斂銳于泥涂之間…”她輕聲低語，似在回答，又似在自語，“其不動則已，一動…其勢必如雷霆震怒，山傾海覆，更兇，更險。”