蘇綰卿出了院子，剛轉過垂花門，就見廊下立著一抹水綠色身影，正是蘇云瑤。

水綠色襯得本就白皙的蘇云瑤愈發剔透。

聽見腳步聲，蘇云瑤立刻轉過身，手里捏著塊帕子，眼眶微微泛紅，倒像是受了天大的委屈。

“姐姐。”她的聲音柔弱又帶著幾分怯意，“昨日之事，都是妹妹的不是。原是聽人說玉春樓有雅集，想著世子爺或許會去，便隨口告訴了姐姐，誰知......”

她低下頭，帕子在指間絞成一團，肩頭微微聳動：“卻不想是場誤會，害姐姐被那些小姐們說了難聽話。妹妹這心里，實在過意不去。求姐姐罰妹妹吧——”

說話時，她抬起頭來看了一眼蘇綰卿，又低下了頭。

蘇綰卿的腳步頓在原地，看著蘇云瑤這姿態，喉間平白泛起一陣熟悉的澀意。

昨日的情景猛地撞進腦海：她昨日聽聞蘇云瑤說起蕭寒會在玉春樓，便直沖沖地闖進玉春樓，卻見滿室珠翠環繞，座下都是京中有名的世家小姐，正圍著一爐暖香賞新茶。

那為首的李尚書千金見了她，當即掩唇輕笑：“喲，這不是蘇家的大小姐蘇綰卿嗎？怎么尋到這處來了？莫非是聽說我們在品今年的新茶，想來討杯嘗嘗？”

“旁的沒有，新茶倒是可以賞蘇大小姐一杯。”

周圍頓時響起一片低低的嗤笑，那些目光上下打量著她，帶著毫不掩飾的鄙夷。

“聽說蘇大小姐近日總追著蕭寒世子跑呢，怎么，今日沒纏住人家？”

“也不瞧瞧自己的底細，商籍的母親，也配肖想世子爺？”

那些話似刀子直插在十六歲時的蘇綰卿的心里，她當時氣得渾身發抖，卻偏偏怒極之下一句話也說不出來，最后是被春桃半拖半勸著灰溜溜地離開了玉春樓。

而這一切的始作俑者，此刻正站在她面前，如今又裝得像只無害的小白兔，求她蘇綰卿罰她。

前世的這個時候，她被羞憤沖昏了頭，見了蘇云瑤便破口大罵，將之前積攢的怨氣全撒了出來，什么“毒婦”、“心機深沉”之類的話全說了個遍。

結果恰逢蘇景程請貴客入門，聽聞此事，大發雷霆。

蘇景程本就因她商戶出身的母親而對她心存芥蒂，見狀更是勃然大怒，當天就命人將她送往城郊的田莊，說是要磨磨她的性子。

那一個月的田莊生活，被惡奴磋磨，叫天不靈叫地不靈，磨掉的不是她的戾氣，而是最后一點天真，取而代之時不擇手段也要謀得世子妃的蘇綰卿。

從那時起，她便徹底豁了出去。

旁人越說她不配，她就越要踩著那些人的臉往上爬。

她學會了用眼淚博同情，用手段耍心機，哪怕落得個“狐媚惑主”的名聲，也要把那些捧高踩低的人踩在腳下。

可到頭來呢？

蘇綰卿閉了閉眼，將那些翻涌的記憶壓下去。

再睜眼時，眼底的憤恨已褪得干干凈凈，只剩下一片清明。

她看著眼前的蘇云瑤，忽然勾了勾唇角，那笑容帶著幾分漫不經心，又藏著幾分說不出的妖冶。

“妹妹這話說的，倒像是姐姐我不懂事了。”

蘇綰卿的聲音不高，帶著嬌媚：“旁人不知妹妹的心思，難道我還不知？”

蘇云瑤的臉色微變：“姐姐這是何意？”

“何意？”蘇綰卿上前一步，陽光照在她的臉上，襯得她本就昳麗的容貌奪目至極。

“你故意把假消息告訴我，不就是想看著我出丑？我越是無狀，就越顯得你端莊大度。我越是被人恥笑，就越襯得你高潔如白蓮。”

她微微傾身，湊近蘇云瑤耳邊，聲音壓得極低，又帶著刺骨的寒意：“你蘇云瑤想踩著我往上爬，想讓全京城的人都贊你、敬你，把你捧成在天上，好讓你做這京城最尊貴的人。姐姐是要成為皇后嗎？。”

蘇云瑤的指尖猛地收緊，帕子被掐出幾道深痕：“姐姐......姐姐休要胡說！”

“胡說？”

蘇綰卿直起身，目光掃過蘇云瑤瞬間僵硬的臉，忽然笑了起來。

那笑聲清脆，又好像帶著不屑：“如今京城里的風言風語，無非是說我貪慕虛榮、不知廉恥。可那又如何？”

她抬手理了理頭發，動作慵懶而嫵媚：“妹妹不妨瞧瞧，這滿京城的小姐，論容貌，有誰能及得上我半分？”

陽光落在蘇綰卿的臉上，容貌嬌媚，唇色有人，確實美得驚心動魄，勾人至極。

“我若真想勾誰，”她的目光微微流轉，帶著幾分漫不經心的睥睨，“哪怕是塊石頭，我也能讓他心甘情愿地拜倒在我裙下。妹妹覺得，蕭寒會是例外嗎？”

“我若略施小計，無論是誰都會拜倒在我裙下。”

蘇云瑤的臉“唰”地白了，像是被蘇綰卿的這一番話震驚到了，嘴唇囁嚅著，竟說不出一個字來。

蘇綰卿看著她不復平日里大家閨秀的做派，心里那點積郁的火氣終于散了些，轉身便走，連一個多余的眼神都沒再給蘇云瑤。

*

“崔大人，這邊請，老爺已在書房候著了。”

管家弓著腰，聲音壓得極低，額角還帶著薄汗。

他帶著貴客入府，不成想撞上兩位小姐爭執。

彼時見崔大人駐足，管家心都提到了嗓子眼，生怕這位大人動怒。

崔珩站在垂花門外，方才兩人對峙，不曾望向他這一邊。

他耳力極好，方才的對話一字不落地聽進了耳中。

本以為以蘇綰卿的做派，面對特意等著又裝作楚楚可憐的蘇云瑤，會怒極破口大罵。

沒想到卻聽到些與往日的不一般的話語。

而今他又正好撞上，左不過是些內宅手段，上不得臺面。

但那句“我若略施小計，無論是誰誰都會拜倒在我裙下”，說時唇角勾著笑，眼底卻半點溫度沒有，偏生那容貌實在奪目，竟讓人覺得這等狂言從她口中說出，竟有幾分理所應當。

崔珩聽聞管家的話語，這才收落向蘇綰卿離去的目光，視線落在管家身上時，已恢復了慣常的淡漠。

崔珩頷首，帶著隨從跟著管家走。

他抬腳越過那幾片落在地上的玉蘭花瓣，一陣微風，又將花瓣吹得滾了幾滾，恰好停在蘇綰卿方才站過的地方。