崔珩跟著吏部官員李行走進皇宮時，暮色已至。

李行在宮門予崔珩匯合后，幾次想開口向崔珩詢問案情，因他是突然被傳召，還不知具體情況如何，都被崔珩擋了回去，不理會他。

如今他一個字都不知道，只知是鎮國公府出了命案。真是晦氣，今日本不是他值班，偏生那人今日請假，這才讓他前來。

鎮國公府出了命案，若不是牽扯到貴人，總是好辦。

若是，貴人有事，恐他今日的小命就要交代了。害，與貴人的命相比，他不過是平民出身，比不過。

李行又看了一眼崔珩，崔氏族人，出身高貴，若是他也有這個出身，何苦居不易。

時也，命也。

進入殿內。便見一貴婦人伏在陛下膝頭，渾身打顫，許是哭得狠極了。

李行心頭一跳，完了，他的小命要沒了。李行雖不知是那位妃嬪，但也知這般舉止，定是榮寵至極。

加上哭得極狠，應是皇子亡故，若沒猜錯，鎮國公府的那位是皇子。

李行與崔珩跪在地上行禮，思到這，心神不寧。

“貴妃，莫哭了。”

陛下出聲道，撫著趴在膝上的人的后背安慰。

李行一怔，貴妃，陛下只有一位貴妃，劉貴妃，二皇子生母。

二皇子沒了？

這位劉貴妃深得陛下喜愛，初入宮不過是最末的才人，家世不顯。但傳聞中的劉貴妃舞姿傾國傾城，宮宴上一舞讓陛下傾心。

次日便晉了位分，不到一年，便從才人晉升到貴妃，離皇后之位僅一步之遙。

后宮佳麗三千，劉貴妃一人之下，獨占寵愛。

陛下賜她的搖光殿，還傳聞花費萬兩黃金，極致奢華，可見榮寵。

時光不敗美人，劉貴妃的榮寵連帶著她所出的二皇子，也是宮里最得寵的。

不管是幼時，二皇子的一句玩笑，說“想要天底下最好的馬”，陛下便令人從吐蕃國不計代價換來良駒，親自教幼時的二皇子騎馬。而二皇子頑童心性，又說，不喜歡那良駒，叫人殺了，陛下也默許。

良駒，培育好了，那可是會大大提高我國的騎兵戰力，就這般沒了，花費的人力物力就在貴人的談笑間否定了。

李行也覺得那些為得良駒而死的人，真是死不瞑目。

不僅如此，在二皇子五歲時，便可享親王待遇且未去封地，留在京城。

這般恩寵，便是太子，也是比不得的。

是以，劉貴妃長達十多年的榮寵，就這般隨著二皇子消散了？

可劉貴妃這又是明顯的子憑母貴。前朝后宮皆知，劉貴妃與二皇子是陛下的心愛之人。

二皇子大些，又傳出奪嫡的傳聞，朝堂風風雨雨，但終究與他平民出身的官員無關。

太子因著生母皇后家世強大，而二皇子生母家世不顯。

一位不得陛下喜愛，一位深得陛下榮寵，確實有些懸念。

傳聞中的劉貴妃如今正伏在陛下膝上，結局未知，但他李行的性命怕是沒了。

“陛下，臣妾不活了，我的皇兒，為何害我的皇兒，為何不來要臣妾的命。皇兒如此乖巧，天道不公，是臣妾害了皇兒......”

劉貴妃哽咽說道，聲音沙啞。

“愛妃慎言，崔卿來了，且聽他細細講來。”

陛下輕拍著她的背，安慰著，但也聲音沙啞，哪怕天家也是敵不過白發人送黑發人的悲痛。

“回陛下，今日鎮國公府設賞花宴，京中四品以上官員家的夫人貴女皆在受邀之列，府中門簿上一一記載，核對無誤。”

“臣已仔細查驗過府中門籍，二皇子殿下并未在受邀名單之中，卻于未時三刻從西側角門潛入。守門的侍衛名叫趙大，臣盤問時，他支支吾吾，只稱是‘奉了內院張嬤嬤的令’，未曾細看腰牌便放行了。”

“此等玩忽職守之輩，臣已下令拿下，交由刑部嚴加審訊。”

崔珩與李行已站立起身，聲音清冷說道。

劉貴妃的細弱的哭聲一頓，又復而哭咽。她內心一團亂麻，怎會不知自己兒子的德性？

仗著陛下的寵愛和皇子身份，向來無法無天。

如今他不從正門入鎮國公府，定是又起了齷齪心思，想趁著賞花宴人多眼雜，禍害哪家貴女。

劉貴妃的心沉了下去，臉上卻還要強撐著。

她緩緩抬起頭，眼圈紅腫，臉上的珍珠粉被淚水沖得東一塊西一塊，露出底下憔悴蠟黃的膚色，原本精心描畫的眉黛也暈開了些許：“他......他許是貪玩，想給各位夫人一個驚喜......畢竟鎮國公老夫人壽辰將近，他......他或許是想提前給夫人送禮......”

聲音細弱，連她自己都信服不了，蒼白無力，但又不得不說。

“此事是鎮國公府的粗使侍女發現的，證詞上說發現時，二皇子的手拽著一塊太常寺卿家的小姐林楚楚的布料。”崔珩語氣平淡，聽不出絲毫波瀾，吐字卻字字清晰，殿內眾人皆明。

“那姑娘便在一旁哭泣，癱倒在地上，須得侍女助力方才站立，無法言語，許是被嚇住了，現今還不知那姑娘為何在二皇子的尸身旁，又或許是誤入，但二皇子手心的布料確為她身上的布料，對的上痕跡。”

他頓了頓，復道：“如今那姑娘已專人看守，不與外人接觸，臣去時見那姑娘只抱著膝蓋縮在椅角，眼里都是驚嚇，所以臣未得姑娘開口，未得證詞。”

“那侍女見狀，當即慌忙報給鎮國公夫人。”崔珩的聲音依舊平穩，“又恰逢太子妃也在府中，太子妃今日是特意去提前給鎮國公老夫人送壽禮，與鎮國公夫人和老夫人坐在一處，一直未曾離開，因而那侍女急急忙忙稟報時，太子妃便知曉了。”

陛下的手指在龍椅扶手上輕輕敲擊，眉頭皺得更緊了。

“太子妃聽聞此事，當機立斷，一面讓人穩住鎮國公府的局勢，保護好案發現場，一面差人快馬請附近的大理寺官員先一步前往，因臣當時正在附近查漕運貪腐案，離得不遠。大理寺官員知曉事情重大，便請臣一同前去。”

他頓了頓，補充道：“臣到后，太子妃已下令封鎖府中所有院門，嚴禁任何人出入。府中上下，不論主子奴才，皆一一搜身，未曾有遺漏。二皇子胸口有三處刀傷，深淺不一，最深的一道足有三寸，傷及肺腑，依臣判斷，兇器應是三寸七分的短匕，刃口鋒利。是以非林楚楚所為，只是，臣命人搜遍全府，角角落落皆未放過，卻并未發現匹配的兵刃。”

說罷，他從袖中取出一張紙條。

他將紙條遞給身旁的內侍，動作沉穩：“而后，臣在西廂偏院的假山洞里發現一具尸體，死者是個穿黑衣的蒙面人，身形高大，懷中揣著這張紙條。”

“呈上來。”

陛下的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴，透出陣陣寒意。

內侍雙手捧著紫檀盒，小心翼翼地呈上。

陛下打開盒蓋，取出那張泛黃的麻紙，紙面上凹凸不平，顯然質地粗糙。

劉貴妃也掙扎著從陛下膝上坐起來，湊過去細看，只見上面用鮮血寫著幾行字：“皇子無德，強搶民女，結黨營私，吾等替天行道，誅此逆賊！”

字跡歪歪扭扭，血跡已然變色。

“一派胡言！”劉貴妃看罷，只覺得眼前一黑，天旋地轉，身子直挺挺地往后倒去，幸得皇帝眼疾手快，一把攬住了她的腰，才避免她摔倒在地。

她在陛下懷中掙扎哭喊：“陛下！這定是誣陷！皇兒雖頑皮，卻絕無結黨營私之舉！定是有人嫉妒他得寵，故意設局害他啊！”

珠釵從發間滑落，“當啷”一聲砸在金磚上，斷成兩截。

陛下將那張染血的麻紙攥在手中，他盯著那“替天行道”四字，眸色沉得能滴出墨來。

沉默在殿內蔓延，劉貴妃的嗚咽聲漸漸低了下去。

陛下忽然抬眼，目光掃過階下的崔珩，聲音透著寒意：“崔卿，此事交由你全權查辦。”

他頓了頓，指節重重叩在御案上，發出悶響：“查，給朕往深里查！但凡有半點疑點，一根頭發絲都不許放過！”

“臣，遵旨。”崔珩躬身領命。

他垂首時，讓人看不出他眼底情緒。

陛下忽然看向身旁的內侍總管李全，聲音冰冷：“將鎮國公府里見過二皇子的奴仆，不論男女老少，通通拖到亂葬崗杖斃。”

他頓了頓：“還有太常寺卿家的那個庶女，既不能言語，一并賜毒酒，隨皇兒去了吧。”

李全打了個寒噤，連忙躬身應道：“是，奴才這就去辦。”

他知道，陛下這是要抹去所有可能玷污皇家顏面的痕跡，哪怕那只是個十歲的孩子。

“對外就說，二皇子昨日外出狩獵，在京郊遇刺身亡。”陛下說著，將攥皺的紙條扔在地上，金靴碾過紙頁，發出刺耳的聲響，“禮部擬定謚號，按親王禮制下葬。”

“是。”崔珩垂眸應道。

他早料到會是這般結果，帝王家最看重顏面，二皇子企圖擄掠貴女的丑聞若傳出去，不僅會淪為天下笑柄，更會動搖國本。

陛下此舉雖狠戾，卻符合他一貫的行事風格——

當年廢太子死后，東宮上下三百口人，也是這般一夜之間消失無蹤。

劉貴妃猛地抬頭，想說什么，卻被陛下冰冷的眼神堵了回去。

她看著崔珩和一言不發的李行轉身離去的背影，消失在殿門的剎那，忽然明白，她的皇兒不僅是死在了刺客刀下，更是死在了這吃人的帝王家。

殿外的夜露更重了，崔珩踩著滿地月光走在宮內，廊下的宮燈將他的影子拉得極長。