蘇綰卿一行人剛踏入前廳，便覺無數道目光齊刷刷射來。

蘇云瑤正倚在紫檀木圓桌旁，手里絞著帕子，見蕭寒身后跟著蘇綰卿，身側還站著謝硯，頓時撇了撇嘴。

謝硯的風姿在貴女圈里早有盛名，面如冠玉，目若朗星，便是穿件素色青衫，也比別家公子多幾分清貴氣。

她原以為謝硯素來厭棄蘇綰卿這種媚態外露的女子，此刻見兩人并肩而立，只當是謝硯見了蘇綰卿的美貌，也犯了那見色起意的俗病，眼底頓時浮起幾分鄙夷。

角落里，柳氏端坐在繡墩上，鬢邊的赤金點翠步搖明明滅滅，目光卻像淬了毒的針，直直射向蘇綰卿。

那眼神里的怨毒，幾乎要將人凌遲。

蘇綰卿眼角余光掃過男客聚集的西暖閣，蘇辭洲正背對著這邊與人說話，雖看不見他的神情，但想來也與柳氏一般，是副咬牙切齒的模樣。

“喲，這不是蘇大小姐嗎？”斜對面的李尚書家三小姐李若薇忽然嗤笑一聲，聲音不大不小，恰好能讓周遭人聽見，“竟把謝大人也勾來了，真是好手段。”

旁邊的王御史千金王芷蘭立刻附和，手里的團扇遮住半張臉，語氣卻尖酸：“也不瞧瞧自己什么身份，謝大人那般人物，豈是她能攀附的？”

貴女們竊竊私語，目光在蘇綰卿與謝硯之間來回逡巡。

蘇綰卿只當沒聽見，被侍從帶到座位坐著。

上首的主位坐著太子妃，月白襦裙外罩件素紗披風，眉宇間帶著幾分淡淡的倦意，卻依舊端坐如松。

崔珩則坐在左側首位，玄色錦袍上的暗紋在燭火下若隱若現，指尖漫不經心地叩著桌面，目光掃過眾人，看到蘇綰卿時停頓了一下。

鎮國公府夫人坐在太子妃身側，鬢邊的珠花微微發顫。

二皇子在府中遇刺，無論如何，鎮國公府都難辭其咎。

她偷眼看向崔珩，見他神色莫測，越發心驚——

若是傳出去府中守衛如此疏松，連皇子性命都護不住，往后誰還敢踏足鎮國公府？

“今日赴宴的眾人皆在此了？”崔珩忽然開口，聲音不高，卻瞬間壓下了廳內的私語。

鎮國公夫人的心腹嬤嬤連忙上前，福身回道：“回大人，照著宴請單子點過了，連同各府跟著的丫鬟小廝，都在此處了。”

崔珩頷首，目光掠過眾人：“府上剛發現有盜賊蹤跡，恐驚擾貴客，才請各位來前廳暫避。待查清情形，便派護衛送各位回府。”

這話一出，廳內頓時起了騷動。

“盜賊？”吏部侍郎家的千金趙婉兒驚呼一聲，手里的琉璃盞險些脫手，“好好的賞花宴，怎會有盜賊？”

武安侯府的三小姐李妙音也皺起眉，拉著母親的衣袖道：“母親，我們還是早些回去吧，這地方……”

話未說完，卻被母親用眼色制止了。

她們哪里知道二皇子已遇刺，方才被侍從請來時，只說是太子妃駕臨，邀眾人來拜見。

此刻聽聞有盜賊，只當是小毛賊作祟，雖有驚慌，卻還沒到失措的地步。

鎮國公府夫人聽著這些議論，后背早已沁出冷汗。

她偷瞄了眼太子妃，見對方端著茶盞的手穩如磐石，心里越發沒底——二皇子怎么就突然被暗殺了？

鎮國公府夫人攥著素帕的手微微發顫，帕角的銀絲繡線都被絞得變了形。

崔珩指尖在茶盞邊緣輕輕一點，青花蓋碗與白瓷盞托相觸，發出一聲清越的脆響，像碎玉落進冰潭。

他眼簾半垂，望著茶湯里打轉的碧螺春，茶煙裊裊升起，模糊了他看向蘇綰卿的視線。

廳內貴女們的低泣、夫人們的私語，他全然不在意。

站在他身后的侍從秦忠立刻會意，青灰色的身影往前半步，朗聲道：“各位貴人莫慌，待屬下們徹查完府中院落，確認再無隱患，便分批次護送各位回府。”

廳內的騷動果然壓下去些，只是貴女們臉上的驚懼未散——

蘇綰卿立在人群中，望著崔珩那副泰山崩于前而色不變的模樣，心頭忽然透亮。

他哪是在瞞刺客，分明是在瞞二皇子的死訊。

這些養在深閨的貴女們，平日里見只蟑螂都要驚叫，若是聽聞皇子橫死府中，怕是要當場暈厥過去，到時候哭喊聲、尖叫聲混作一團，消息傳得比風還快，京中定然人心惶惶。

崔珩這是在為查案鋪路，先穩住這潭水。

二皇子死了，死在鎮國公府的廂房，而太子妃此刻就坐在主位上。

抬眼望向主位，太子妃正用銀茶匙輕輕撇去茶盞里的浮沫。

光線在她月白的襦裙上投下晃動的光影，將她側臉的輪廓勾勒得柔和，長長的睫毛像兩把小扇子，遮住了眼底所有情緒。

她端盞的手腕穩得很，連最易顫動的皓白指尖都紋絲不動，仿佛廳內的驚慌、府里的血光，都只是檐外的風雨，與她無關。

蘇綰卿忽然想起前幾日在茶樓聽的閑話，說太子被幽閉東宮后，太子妃每日辰時都去送早膳，便是雨天也未曾間斷，守門的侍衛都說，太子妃與太子感情甚篤。

“母親，我怕……”

忽然有個軟糯的聲音響起，是太常寺卿家的小女兒林楚楚，才十歲，此刻正往母親懷里鉆，發髻上的絨球隨著動作輕輕晃動。

鎮國公府夫人連忙道：“好孩子不怕，讓張媽媽和李媽媽陪著你去偏廳吃些點心，那里暖和。”

說著便喚來兩個手腳麻利的婆子，親自替小姑娘理了理歪斜的衣領，才看著她們往后院去。

蘇綰卿望著她們離去，感到一股視線。

會看時，發覺是崔珩的目光不知何時掃了過來，墨色的瞳孔在燭火下泛著微光，與她的視線撞在一起時，似乎極淡地勾了下唇角。

崔珩勾人。

蘇綰卿心虛地垂下眼簾，不敢看崔珩。

角落里，柳氏的目光又射了過來。蘇綰卿迎著那目光，唇角勾起一抹極淡的冷笑——

事到如今，柳氏還想著對付她？

怕是不知，這場風波里，誰能笑到最后還未可知呢。

崔珩抬眼看向鎮國公府夫人，語氣平淡卻帶著不容置疑的威壓：“府里是否還有其他可疑之處？”

鎮國公府夫人身子一僵，忙斂衽福身，聲音帶著難掩的顫抖：“并無可疑之處。”

話音未落，一名護衛便匆匆而來，單膝跪地時，聲音帶著急喘：“大人，西廂偏院發現一具尸體，懷里揣著張紙條！”

崔珩指尖在茶盞上輕輕叩了叩，青瓷蓋碗與桌面相觸，發出清越的聲響，壓下了廳內的竊竊私語：“拿上來。”

侍從接過紙條呈上前，崔珩展開掃了一眼。

他將紙條交給侍從讓太子妃看，對眾人道：“不過是個毛賊作祟，現已被抓獲，驚擾各位雅興了。”

說罷看向鎮國公府夫人，“國公夫人，安排人送客吧。”

“是，是。”鎮國公府夫人連忙應聲，臉上堆著笑，指尖卻在袖中攥得發白。

崔大人這是要把此事壓下去？

心頭不安，卻不敢再多問一句。

太子妃放下茶盞，起身時月白裙裾掃過椅面，帶起一陣淡淡的冷香，她對眾人微微頷首，便與崔珩一前一后離開了前廳。

玄色錦袍與月白襦裙的身影消失在門后，廳內緊繃的氣氛才稍稍松動。

“嚇死我了，”李若薇拍著胸口，鬢邊的金步搖晃得叮當作響，“盜賊也太大膽了，竟敢闖鎮國公府，這可是皇親國戚的府邸！”

旁邊幾位貴女紛紛附和，七嘴八舌地議論著，唯有蘇綰卿默立一旁，指尖無意識地摩挲著袖中的玉佩。

蕭寒說二皇子遇刺，可崔珩卻對外宣稱是盜賊作祟，顯然是要封鎖消息。

蕭寒那般謹慎的人，怎會在亭中就將此事說漏了嘴？

莫不是太過驚慌，忘了事關皇家秘辛，理應守口如瓶？

她輕輕搖了搖頭，罷了，蕭寒如今的心思如何，于她而言早已不重要了。

隨著人流往外走，春桃緊緊跟在身后，嘴里還在念叨：“娘子，方才我瞧見柳氏帶著丫鬟急匆匆上了輛馬車，好像是……”

蘇綰卿順著她的目光望去，果然見柳氏的馬車正駛出院門，車輪碾過青石板路，發出急促的聲響，竟連與相熟的夫人道別都顧不上了。

“夫人怎么這么壞！”春桃跺了跺腳。

蘇綰卿倒覺得有些好笑，柳氏素來最重臉面，在各府夫人面前精心打造出溫婉賢淑的模樣，如今莫不是連那點人設都顧不上了？

看來今日之事，對柳氏的沖擊不小。

“姐姐，你怎么不走了？”清脆的聲音自身后響起，謝琳瑯提著裙擺跑過來，羊角辮上的銀鈴晃得歡快。

蘇綰卿回頭，見謝硯竟還站在廊下，目光正落在她身上。

他怎么還沒走？

“夫人太過分了！”春桃氣鼓鼓地插話，“竟不等我家娘子，便帶著馬車回府了，分明是故意的！”

“這般無禮？我——”

謝硯眉峰微蹙，正要開口，卻見一輛馬車駛來，駕車的正是崔珩身邊的侍從聽風。

聽風翻身下車，對著蘇綰卿拱手行禮，語氣恭敬：“蘇小姐，我家郎君隨吏部官員進宮議事，聽聞白夫人將您的馬車帶走了，特意差屬下趕過來，送您回府。”

蘇綰卿心中微動，崔珩倒是消息靈通。

只是他既已瞧見柳氏的所作所為，何不直接攔下，偏要差人另送馬車來？

這舉動，倒像是在不動聲色地敲打——

莫不是又惹崔珩不快？

蘇綰卿淺淺頷首，轉身看向謝硯，“多謝謝大人美意，不過崔大人已有安排，我便不叨擾了。”

謝硯目光在蘇綰卿與那輛烏木馬車之間轉了圈，青衫袖口被夜風吹得輕輕揚起。

他望著蘇綰卿轉身登車時，月白披風掃過車轅的弧度，那抹素色在燈火里像片飄落的云。

隨即頷首，聲音溫和卻帶著幾分不易察覺的悵然：“既如此，蘇小姐一路小心。”

“姐姐再見！”

謝琳瑯揮著系著紅繩的小手，腕間銀鈴叮當作響，直到蘇綰卿的身影消失在馬車簾后，才拽著謝硯的袖子往另一方向走。

她的羊角辮上還別著朵絹制的小桃花，是方才賞花宴上蘇綰卿送的，此刻隨著腳步晃得歡快。

兄妹倆上了自家的青帷馬車，車夫剛放下車簾，謝琳瑯便湊到謝硯身邊，小身子擠在他膝頭，仰著紅撲撲的臉蛋問道：“哥哥，你是不是喜歡那個蘇姐姐呀？”

她指尖戳著謝硯衣襟上繡著的墨竹：“琳瑯也喜歡她，她給我的桃花簪子可好看了，比母親給的金步搖還好看。”

謝硯低頭看她，指尖輕輕刮了下她的鼻尖，青衫上的皂角香氣混著她發間的桂花油味，在狹小的車廂里彌漫開來。

“哦？琳瑯也喜歡？”他眼底漾起笑意，像春風拂過湖面，“那可要幫哥哥一個忙。”

“幫什么忙？”謝琳瑯立刻瞪圓了眼睛，小拳頭攥得緊緊的，“是不是要去搶親？就像話本里寫的那樣？”

謝硯被她逗笑，低低的笑聲震得胸腔微微發顫：“傻丫頭，不是搶親。往后若是再遇見蘇姐姐，多跟她說說話，問問她喜歡吃什么點心，愛聽什么戲文。”

他頓了頓，指尖摩挲著腰間的玉佩：“若是能請到她來家里做客，哥哥便把那只白玉兔子燈送給你。”

“真的？”謝琳瑯眼睛一亮，那只白玉兔子燈是西域進貢的珍品，燈座雕著纏枝蓮紋，點亮時整個兔子都泛著暖光，她眼饞了許久。

當即重重點頭，小腦袋在謝硯懷里蹭了蹭：“沒問題！琳瑯一定幫哥哥！等蘇姐姐成了我的漂亮嫂嫂，我就天天跟她睡，讓她教我繡桃花！”

謝硯望著妹妹雀躍的模樣，唇角的笑意漸漸深了。車窗外的街景緩緩倒退，燈火在布簾上投下流動的光斑，像他此刻翻涌的心緒。

他想起蘇綰卿方才望著崔珩馬車時，眼底那抹冷靜的算計，想起她應對柳氏時的從容不迫，指尖無意識地在膝頭輕輕敲擊。

這樣的女子，如帶刺的玫瑰，明艷又危險，卻偏偏讓他移不開眼。

“不過哥哥，”謝琳瑯忽然想起什么，皺著小眉頭，“那個蕭世子好像也喜歡蘇姐姐，他方才看蘇姐姐的眼神，跟隔壁王公子看他家小娘子的眼神一樣。”

謝硯眸光微沉，隨即又恢復溫和：“無妨，各憑本事罷了。”

車轱轆碾過青石板路，發出規律的聲響，像在為這場未說出口的心意，敲打著無聲的節拍。