邊關客棧的風，裹挾著沙礫與鐵銹的氣息，從半開的窗欞呼嘯而入，吹得桌上燭火瘋狂搖曳，忽明忽暗，如同宋知夏此刻狂跳不止的心。

信紙很薄，卻重若千鈞。

父親那熟悉而蒼涼的筆跡，一筆一劃都像是用盡了最后的力氣刻在紙上，也烙在了她的心上。

每一個字都化作滾燙的鐵水，灼燒著她的眼眸。

“若你讀到此信，說明你已踏上尋找真相之路。顧家只是棋盤上的卒子，真正的幕后之人，是楚國——那場戰亂，是他們策劃的陰謀。”

仿佛一道驚雷在腦海深處悍然炸響，宋知夏渾身的血液在瞬間凝固，又在下一刻瘋狂倒流，沖得她四肢百骸一片冰涼。

楚國？

怎么會是楚國？

那個與大齊隔著天塹，看似井水不犯河水的楚國？

一直以來，她所有的恨，所有的籌謀，都像一把淬了毒的利刃，精準地對準顧家，對準大齊朝堂那些腐朽的根系。

可現在，父親的信卻告訴她，她找錯了方向，她的刀，揮向的只是一個微不足道的影子。

真正的惡鬼，一直藏在更深的黑暗里，隔岸觀火，冷眼看著她在大齊這片泥沼中苦苦掙扎。

一股徹骨的寒意從尾椎升起，瞬間席卷全身。

她猛地抬頭，顫抖的目光穿過昏暗的房間，死死釘在窗前那個頎長的身影上。

楚慕遠。

那個身份神秘，武功高絕，屢次出現在她最危急時刻的男人。

那個自稱來自楚國的男人。

他靜靜地站在那里，仿佛與窗外的夜色融為一體，身上散發出的清冷氣息，此刻在宋知夏眼中，卻變得無比危險而陌生。

她手中的信紙被捏得變了形，指節因用力而泛出駭人的白色。

她的聲音干澀得像是被砂紙磨過，每一個字都擠出喉嚨：“你知道這些？”

楚慕遠緩緩轉身，燭火在他俊美無儔的臉上投下明明暗暗的光影，讓他那雙深邃的眼眸顯得愈發復雜難明。

他沒有回避宋知夏那幾乎要將他洞穿的目光，只是輕輕嘆了口氣，那嘆息里，竟帶著一絲她無法理解的疲憊與悲憫。

“我知道。”他平靜地承認，聲音低沉而清晰，“我知道你是誰的女兒，也明白你為何如此痛恨楚國。當年那場邊境慘案，背后確有我楚國朝堂的影子。”

宋知夏的瞳孔驟然緊縮，心中最后一點僥幸的火苗被他親口承認的話語徹底澆滅。

滔天的恨意與被欺騙的憤怒如火山噴發，她幾乎要控制不住拔出袖中毒針的沖動。

“但是，”楚慕遠話鋒一轉，目光沉痛，“我不是當年那個下令的人。那時的我，尚在襁褓。而我的父王……他雖為楚王，卻早已被權臣架空，成了一個有名無實的傀儡。”

這番話，如同一盆冷水，將宋知夏滿腔的怒火澆熄了些許，卻又讓她陷入了更深的迷惘。

權臣架空？

一國之君竟是傀儡？

這聽起來何其荒唐，卻又似乎解釋了他為何會出現在大齊，為何會做出種種與楚國王族身份不符的舉動。

不等宋知夏消化這驚人的內幕，楚慕遠已從懷中取出一物，緩緩走向她。

那是一枚玉佩，通體溫潤，質地是上等的羊脂白玉，在跳動的燭光下泛著柔和的光澤。

他將玉佩遞到她面前，掌心溫熱。

“這是我母親，楚國王后留給你的，”他的聲音壓得更低，仿佛在訴說一個塵封已久的秘密，“她說，有朝一日，你一定會回來。這枚玉佩，是你的信物。”

宋知夏下意識地后退一步，滿眼警惕地看著那枚玉佩。

她不明白，楚國王后為何會給她留下一枚玉佩？

他們之間，除了國仇家恨，還能有什么聯系？

她的目光落在玉佩的紋路上，心頭猛地一震。

那上面精雕細琢的，是一個她從未見過的繁復徽記——雙鳳盤旋，擁簇著一輪彎月。

這圖騰華貴而神秘，帶著一種與生俱來的威嚴。

就在這時，她腦中靈光一閃，想起了曾在某本介紹列國圖騰的孤本上見過這個徽記的描述。

那是……楚國王室專屬的圖騰！

一個荒謬到讓她渾身戰栗的念頭，不受控制地從心底最深處冒了出來。

她猛地抬眼，死死盯住楚慕遠，聲音因為極致的震驚而繃得發緊：“你……你這是什么意思？”

楚慕遠凝視著她，”

“你是楚國王族血脈，是十六年前那場宮廷內亂中，唯一遺落在民間的公主。而你的父母，大齊的宋將軍夫婦，是我母后最忠誠的親信，也是你最后的守護者。他們用自己的性命，為你換來了一線生機。”

不可能！

這絕不可能！

宋知夏的腦袋嗡的一聲，仿佛被重錘擊中，眼前一陣發黑。

她踉蹌著向后退去，脊背重重地撞在冰冷的墻壁上，才勉強穩住身形。

我是楚國的公主？我的父母，只是我的守護者？

這個認知，比得知楚國是幕后黑手還要讓她感到顛覆和恐懼。

它瞬間抽空了她全部的力氣，讓她賴以生存的信念支柱，在頃刻間轟然倒塌。

就在她神思恍惚之際，一些模糊破碎的畫面，不受控制地涌入腦海。

那是一座金碧輝煌的宮殿，比大齊的皇宮還要華麗。

一個溫柔的女人將她抱在懷里，哼著她從未聽過的歌謠。

還有一陣溫暖的熏香，和玉佩上散發出的淡淡香氣，竟有幾分相似。

一個溫柔的聲音，仿佛穿越了十六年的時光，在她耳邊輕輕回響：“我的孩子，你要記住，無論身在何處，你都是楚國的女兒，是鳳凰的血脈……”

“不……不可能……我不可能……”她痛苦地抱住頭，喃喃自語，拒絕相信這突如其來的真相。

她是大齊的沈昭晚，是為了替宋家滿門復仇而活著的孤女。

這才是她的身份，是她存在的全部意義！

楚慕遠見她神情痛苦，他上前一步，試探著，輕輕握住了她冰冷的手。

他的掌心很穩，帶著一股安撫人心的力量。

“我知道這很難接受，”他低聲道，“但這是事實。現在，你必須做出選擇。是繼續留在大齊，頂著沈昭晚的身份，在那片泥沼中為你的養父母復仇？還是回到楚國，拿回屬于你的一切，成為真正的你自己？”

選擇？

她還有選擇嗎？

宋知夏的腦中一片混亂，兩個身份，兩條截然不同的路，在她面前撕扯著，讓她無所適從。

就在這時，“砰”的一聲巨響，客棧的房門被人從外面一腳踹開！

一股凌厲的夜風夾雜著殺氣灌入房中，吹得燭火瞬間熄滅。

黑暗中，一道焦急萬分的身影帶著一隊禁軍闖了進來，火把的光亮瞬間照亮了整個房間。

來人一身玄甲，身姿挺拔，正是林景川！

他風塵仆仆，神色是前所未有的凝重與焦急：“不好了！京城傳來八百里加急密報，顧相病愈復出，重新執掌中樞！皇上……皇上病危，太子監國，整個京城已經戒嚴，局勢動蕩不安！”

他的話如同一塊巨石投入本就不平靜的湖面，激起千層駭浪。

顧相復出？皇帝病危？

這接二連三的變故，讓宋知夏剛剛被攪亂的心神再次繃緊。

京城的局勢，竟已惡化到如此地步！

林景川急切的目光在房中一掃，當他看到站在宋知夏身旁的楚慕遠時，眼神瞬間變得銳利如刀，充滿了警惕與敵意：“楚國人？你怎么會在這里？”

剎那間，房間內的氣氛緊張到了極點。

林景川帶來的禁軍齊刷刷拔出腰刀，對準了楚慕遠，空氣中彌漫著一觸即發的殺機。

宋知夏深吸一口氣，強迫自己從巨大的震驚和混亂中掙脫出來。

她不動聲色地將那封足以顛覆一切的信紙和那枚滾燙的玉佩，一同藏入寬大的袖中。

她的指尖依舊冰涼，但她的眼神，卻在這一刻變得異常清明和堅定。

京城要回，顧家要對付，但她心中清楚，從這一刻起，她回去的意義，已經全然不同了。

她緩緩抬起頭，迎上林景川和楚慕遠投來的目光，聲音不大，卻帶著一種前所未有的決絕。

“我要回去。”

她頓了頓，目光穿透了眼前的刀光劍影，仿佛看到了京城那座巨大的權力漩渦。

“但不是為了顧家，而是為了楚國。”

話音落下，林景川面露驚愕，而楚慕遠的眼中，則閃過一抹復雜的光芒。

宋知夏沒有再解釋，她轉過身，望向窗外。

夜色深沉，遠方的邊關烽燧，在黑暗中亮起星星點點的火光，如同一雙雙窺視的眼睛，注視著這片紛亂的大地。

那烽火，既是大齊的警示，也是楚國的邊界。

一道橫亙在兩國之間的天塹，也橫亙在她的過去與未來之間。

她心中默念著。

原來，我從來就不是一個旁觀者。

這場席卷兩國的風暴，從一開始，我便身在其中。

夜風更急，吹動著她的發絲，也吹來了山雨欲來的腥咸氣息。

前路是深不見底的旋渦，京城已是龍潭虎穴一場真正的風暴，才剛剛開始。