，卻意外發現沈大姑娘還活著

火舌如毒蛇般從密室的縫隙中竄出，貪婪地舔舐著夜色。

宋知夏并未趁亂遠遁，反而如一只蟄伏的獵豹，悄無聲息地繞回了西廂房的外側。

她嬌小的身影隱沒在假山之后，一雙清冷的眸子穿透搖曳的火光，精準地鎖定了那個熟悉的身影——王掌柜。

此刻的王掌柜，早已沒了平日里精明算計的從容。

他那張肥胖的臉上滿是汗水與黑灰，正聲嘶力竭地指揮著家丁們提水救火。

然而，那火仿佛有了生命，任憑一桶桶水潑上去，不僅沒有絲毫減弱，反而借著風勢，愈發張狂地向上翻騰。

“救火！快救火！里面的東西……里面的東西決不能有事！”王掌柜的聲音因恐懼而變得尖利，那副失態的模樣，在宋知夏眼中只剩下可笑。

里面的東西？

是指那些見不得光的賬本，還是指她這個差點被滅口的“祭品”？

宋知夏唇角勾起一抹冰冷的弧度，心中冷笑：“你們不是想燒死我，毀尸滅跡嗎？那我就幫你們一把，讓這火燒得更旺些，燒得更徹底些！”

她從懷中摸出兩個早已備好的油布袋，里面是她從廚房偷來的火油，氣味刺鼻。

趁著眾人手忙腳亂，注意力全在明火上時，她身形一閃，如鬼魅般掠至密室入口附近。

那里因高溫炙烤，空氣都已扭曲。

她沒有絲毫猶豫，用盡全身力氣，將兩個沉甸甸的油袋狠狠地扔向了密室那半開的入口！

“轟——！”

油袋破裂，火油遇上烈焰，瞬間爆燃！

一股灼熱的氣浪猛地向外噴涌，將幾個靠得太近的家丁直接掀翻在地。

火龍仿佛被注入了新的生命，發出一聲震耳欲聾的咆哮，瞬間吞噬了整個地下空間。

磚石在高溫下發出噼啪的爆裂聲，濃煙滾滾，直沖云霄，將半個沈府都映照得如同白晝。

王掌柜發出一聲絕望的慘叫，癱軟在地，面如死灰。

他知道，一切都完了。

而這場騷亂的始作俑者，早已借著濃煙的掩護，悄然退去。

她的目標，是沈家真正的核心——書房。

火場越大，人心越亂，防備便越松懈。

宋知夏如一縷青煙，輕車熟路地避開所有慌亂奔走的人群，潛入了寂靜無人的書房。

空氣中彌漫著墨香與舊紙的味道，與外面的焦糊氣形成鮮明對比。

她沒有時間欣賞這滿室風雅，徑直走向那張紫檀木大書桌。

根據她前世的記憶和這幾日的觀察，沈家與顧家之間那些骯臟的交易，就藏在這書桌后的暗格里。

指尖在桌沿下摸索，很快，一處細微的凸起被她找到。

用力一按，書桌側面一塊不起眼的木板悄然彈開，露出了里面碼放得整整齊齊的幾本賬冊。

宋知夏眼中寒光一閃，迅速抽出賬冊。

月光透過窗欞，灑在泛黃的紙頁上，一行行蠅頭小楷清晰可見。

她飛快地翻動著，很快便找到了她想要的東西。

“庚寅年七月，顧府供奉白銀五百兩，以保沈家安穩。”

“庚寅年八月，顧府供奉……”

“辛卯年三月，為替嫁事，顧府另付黃金百兩，綢緞五十匹……”

一筆筆，一樁樁，全是顧家收買沈家，將她推入火坑的鐵證！

這所謂的“供奉”，不過是封口費罷了。

沈家拿著顧家的錢，心安理得地犧牲一個無辜女子的性命與清白，換取他們所謂的“安穩”。

“好一個安穩！”宋知夏的指節因用力而泛白，胸中怒火比府外的烈焰還要熾盛，“你們拿我當替嫁的棋子，那我今天，也該親手下幾步自己的棋了！”

她從懷中摸出火折子，輕輕一吹，幽藍的火苗在黑暗中跳動。

她毫不猶豫地將火苗湊近賬冊的邊緣。

紙頁迅速卷曲，變黑，然后燃起明亮的火焰。

她一本接一本地點燃，將這些罪證盡數投入銅制的火盆中。

火光映著她清麗而決絕的臉龐，那雙眸子里，沒有半分遲疑，只有涅槃重生般的堅定。

看著最后一頁紙化為灰燼，宋知夏心中一塊大石終于落地。

她正準備轉身離開，將這片罪惡之地徹底拋在身后。

“叩……叩叩……”

就在這時，一陣極其微弱，幾不可聞的敲擊聲，突兀地從書房的角落傳來。

宋知夏的動作瞬間僵住，全身的神經都緊繃起來。

她屏住呼吸，側耳傾聽。

“叩……叩……救……”

那聲音斷斷續續，似乎還夾雜著一絲若有若無的女子哭泣聲，是從墻角的方向傳來的。

她心頭一凜，這書房里難道還有別人？

她放輕腳步，循著聲音慢慢靠近。

那聲音的源頭，似乎來自墻角一塊鋪地的青石板之下。

她蹲下身，用指尖輕輕敲了敲那塊石板，果然，傳來的聲音比旁邊的石板要空洞許多。

石板邊緣有松動的痕跡。

宋知夏深吸一口氣，將手指插進縫隙，用盡全力向上一掀！

“吱嘎——”

沉重的石板被緩緩推開，一股潮濕、發霉的惡臭撲面而來，嗆得她幾欲作嘔。

石板之下，是一個漆黑的洞口，一個狹窄的地牢！

借著窗外透進的火光，她赫然看見，在那黑暗的角落里，一個瘦弱的身影蜷縮著。

那是個女子，滿臉污垢，頭發枯黃如草，身上的衣衫早已看不出本來的顏色，破爛不堪，手腳上還套著沉重的鐵鏈，一動便發出嘩啦的聲響。

地牢中的女子似乎被這突如其來的光亮刺痛了眼睛，她下意識地抬手遮擋，身體不住地發抖。

當她慢慢適應光線，抬起那張臟污不堪的臉時，宋知夏的心臟仿佛被一只無形的手狠狠攥住——那張臉，縱然憔悴狼狽，卻依然能看出幾分熟悉的輪廓。

正是那個傳聞中早已“病逝”，實際上卻離奇失蹤了數月的沈家嫡長女，沈昭晚！

宋知夏的大腦有瞬間的空白。

她以為自己已經洞悉了沈家所有的陰謀，卻沒想到，在這書房之下，還隱藏著如此驚天的秘密！

地牢里的沈昭晚也看清了她的臉，渾濁的眼中先是閃過一絲迷茫，隨即，仿佛認出了什么，那干裂的嘴唇微微翕動，發出了沙啞得如同砂紙摩擦的聲音：“你……你是……知夏？”

她叫的，是宋知夏原來的名字！

宋知夏心頭巨震，一時間竟不知該如何回應。

她頂替的是沈昭晚的身份，可真正的沈昭晚，卻認識原來的她？

不及她細想，沈昭晚眼中已泛起絕望的淚光，她掙扎著想向前爬，卻被鐵鏈拽住。

“他們……他們說，我若不肯嫁給那個老東西，顧家就不會放過沈家……沈家就要完了……我不能……我不能連累你和娘親……”

她的話說得斷斷續續，顯然已是油盡燈枯。

話音未落，她頭一歪，便徹底昏了過去。

“沈昭晚！”宋知夏低呼一聲，來不及消化這巨大的信息量，理智已經迅速回籠。

現在不是追究過往的時候，救人要緊！

此地絕不可久留，王掌柜他們發現火勢無法控制，很快就會反應過來，開始搜查整個沈府。

帶著一個昏迷不醒、還戴著鐐銬的沈昭晚，根本不可能明目張膽地離開。

她立刻做出判斷，轉身對著書房外的陰影處打了個手勢。

片刻后，一個嬌小的身影閃了進來，正是她的貼身丫鬟小翠。

“小姐！”小翠看到地牢里的情景，也嚇得臉色發白。

“別怕，”宋知夏的聲音冷靜得驚人，“你立刻按原計劃，去城西的破廟通知林景川，讓他務必在天亮前帶可靠的人手到沈府后門接應。就說……計劃有變，多了一個人。”

“是，小姐！”小翠重重點頭，不敢有絲毫耽擱，轉身便消失在夜色中。

宋知夏再次看向地牢中昏迷的沈昭晚，她跳下地牢，費力地將沈昭晚背起。

這個曾經嬌貴的千金小姐，如今輕得像一片羽毛。

她不能將她留在這里，也不能帶在身邊。

思索片刻，她將沈昭晚背到了后院最偏僻的一間柴房，用干草將她小心地藏好。

然后，她迅速脫下自己身上這件還算體面的外衣，換上了一套不知是哪個仆婦晾曬在此的粗布衣裳，又抓了些鍋底灰抹在臉上。

做完這一切，她才稍稍松了口氣。

遠處的夜空被大火映得一片血紅，喧囂聲、哭喊聲、倒塌聲交織在一起，譜寫著一曲末路的悲歌。

宋知夏站在柴房的陰影里，望著那熊熊燃燒的火光，低聲自語：“這把火，燒掉了我的過去，也燒掉了你們的未來。燒得……真值。”

夜風吹過，帶來一絲涼意，也送來了細碎的腳步聲。

那腳步聲不疾不徐，不像是在救火，更像是在巡視。

它離柴房越來越近，每一下都仿佛踩在宋知夏的心跳上。

她屏住呼吸，悄然握緊了藏在袖中的一截斷簪。

腳步聲在柴房門外停下。

一道頎長的身影，在月光下投射出壓迫感十足的影子。

隨即，一個熟悉的，帶著幾分玩味與冰冷的聲音，緩緩響起，不大，卻清晰地鉆入宋知夏的耳中。

“沈小姐，別來無恙？”