寂滅森林的夜晚沒有星辰，只有篝火在光輪領(lǐng)域里跳動(dòng)，將四人的影子投在枯枝上，忽長忽短。阿爾文的藥劑在陶罐里咕嘟作響，紫色的藥液泛著星塵般的微光，他時(shí)不時(shí)加入幾片從星塵之源帶出來的銀葉草，藥香與醒神果的氣息交織，勉強(qiáng)壓過了森林里的寒意。

“這是‘星聚劑’，”阿爾文將藥劑分裝進(jìn)四個(gè)小瓶，遞給眾人，“能暫時(shí)讓我們的星塵之力與星塵之源產(chǎn)生共鳴，但代價(jià)是事后會(huì)虛弱三天。”他自己先仰頭喝下，喉嚨里傳來一陣溫?zé)幔y星塵在他指尖流轉(zhuǎn)的速度明顯快了幾分。

凱接過藥劑，卻沒有立刻喝。他望著篝火外的黑暗，那里的黑色霧氣被光輪擋在邊緣，像潮水般反復(fù)沖擊。“如果……我們失敗了呢？”他突然開口，聲音在寂靜中格外清晰，“這個(gè)世界會(huì)變成什么樣？”

艾拉的手指摩挲著銀箭的箭羽，那是用月光鳥的羽毛制成的，此刻卻泛著冷光。“至少我們記得曾經(jīng)的樣子。”她輕聲說，“就像那些被遺忘之力吞噬的生靈，如果有人還記得它們，它們就不算真正消失。”

萊拉低頭看著懷表，表蓋內(nèi)側(cè)的十二星軌此刻亮得刺眼，仿佛要掙脫金屬的束縛。“星塵密錄里說，虛無之核誕生于‘最初的遺忘’——宇宙誕生時(shí)，被刻意抹去的一段記憶。”她深吸一口氣，“它不是要?dú)缡澜纾且屖澜缁氐健裁炊疾淮嬖凇臓顟B(tài)。”

“那我們就用‘存在’對抗它。”凱猛地灌下藥劑，火焰星塵瞬間在他周身燃起，映得他眼神灼灼，“我的火焰記得每一次燃燒，你的銀箭記得每一次射中目標(biāo)，阿爾文的藥劑記得每一種草藥的氣息，而你的懷表，記得所有星塵的軌跡。”

萊拉抬起頭，正好對上凱的目光，心中那點(diǎn)殘留的不安突然消散了。她也喝下藥劑，星塵之源的力量在體內(nèi)轟然炸開，與懷表的星軌共振，形成一道淡金色的光繭將她包裹。

就在這時(shí)，樹枝上的渡鴉突然振翅飛下，落在萊拉面前。它沒有像之前那樣保持距離，反而用喙輕輕啄了啄她的懷表。懷表表面的星塵紋路突然亮起，一段模糊的影像從表蓋中浮現(xiàn)：一片浩瀚的星空下，一個(gè)身披星塵長袍的人影正將一顆黑色的核心封印進(jìn)石碑，而他的肩頭，停著一只渡鴉。

“它是……守封者的伙伴？”艾拉驚訝地睜大眼睛。

渡鴉發(fā)出一聲低鳴，黑曜石般的眼睛里映出石碑的方向。那里的裂縫中，暗紅色的光芒越來越亮，隱約能聽到石碑內(nèi)部傳來沉悶的震動(dòng)，像是心跳，越來越快。

“它在告訴我們，破封的時(shí)間提前了。”萊拉站起身，懷表在她手中化作一柄星塵長劍，劍身上流轉(zhuǎn)著十二色的光軌，“準(zhǔn)備好，我們該出發(fā)了。”

他們走出光輪領(lǐng)域，黑色霧氣立刻涌了上來，卻在接觸到他們身上的星聚劑光芒時(shí)迅速退散。渡鴉在前方引路，翅膀掃過之處，枯枝上的黑色霧氣竟像冰雪般消融，露出下面隱約泛著綠意的樹皮。

“原來這些樹……還活著。”艾拉忍不住說。

“遺忘不是終點(diǎn)，只要還有一絲念想，就有復(fù)蘇的可能。”阿爾文的藥箱里飛出無數(shù)銀線般的光帶，纏繞在枯枝上，那些光帶是他用銀星塵凝聚的生命之力，“就像我們一樣。”

黑色石碑越來越近，碑上的扭曲符號已經(jīng)完全亮起，暗紅色的光芒將周圍的霧氣染成了血色。裂縫中伸出無數(shù)黑色的觸須，在空中揮舞，每一根觸須上都纏繞著模糊的人臉，正是森林里那些掙扎的影子。

“時(shí)機(jī)到了！”虛無之核的意識(shí)再次響起，這次不再是無數(shù)人的合音，而是一個(gè)冰冷的單音，仿佛來自宇宙的盡頭，“放棄吧，讓一切回歸虛無。”

“我們拒絕！”萊拉舉起星塵長劍，十二星軌的光芒沖天而起，與星塵之源遙相呼應(yīng)，天空中竟破開一道口子，漏下一縷真正的陽光，“存在或許有痛苦，但正是這些痛苦，讓‘活著’有了意義！”

凱的火焰星塵化作巨斧，朝著觸須劈去，火焰這次沒有熄滅，反而順著觸須燃燒，將那些人臉的痛苦暫時(shí)驅(qū)散；艾拉的銀箭射出，每一支都拖著銀色的尾焰，精準(zhǔn)地射向石碑上的符號，箭身沒入之處，符號的光芒便會(huì)黯淡幾分；阿爾文的銀線纏住觸須，將生命之力注入其中，那些觸須竟開始微微顫抖，仿佛在抗拒虛無之核的控制。

渡鴉突然沖向石碑頂端，發(fā)出一聲尖銳的鳴叫，身體化作一道流光，撞進(jìn)了那個(gè)模糊的影子里。影子發(fā)出一聲痛苦的嘶吼，身形劇烈晃動(dòng)，原本凝實(shí)的輪廓變得稀薄。

“守封者的最后囑托……是讓你凈化它的意識(shí)？”萊拉恍然大悟，長劍猛地刺入裂縫，“就是現(xiàn)在！”

星塵之源的力量順著長劍涌入石碑，十二星軌的光芒在裂縫中炸開，與渡鴉化作的流光交織。那些被吞噬的生靈影子在光芒中漸漸平靜，臉上的痛苦被安詳取代，它們化作點(diǎn)點(diǎn)星光，從觸須上脫離，飛向天空中的裂口，仿佛終于得到了解脫。

虛無之核的意識(shí)發(fā)出最后的咆哮，黑色石碑開始劇烈震動(dòng)，裂縫越來越大，卻沒有恐怖的存在爬出，反而涌出無盡的黑色霧氣，那些霧氣在光芒中迅速消散，露出石碑內(nèi)部——那里空無一物，只有一顆正在崩解的黑色核心，核心上刻著的，正是最初的那段“被遺忘的記憶”。

“原來它的本體……就是那段記憶本身。”萊拉輕聲說，長劍上的光芒漸漸柔和，“它不是要?dú)纾窍氡挥涀　！?

她收回長劍，星塵之源的力量化作一道光罩，將黑色核心包裹其中。核心不再崩解，那些扭曲的記憶碎片在光罩中緩緩重組，最終化作一顆柔和的灰色晶石，懸浮在石碑上方。

黑色霧氣徹底消散，寂滅森林的枯枝上抽出了嫩綠的新芽，陽光透過天空的裂口灑下，將大地染成金色。那些黑袍信徒化作的霧氣凝聚成一個(gè)個(gè)透明的身影，對著他們深深鞠躬，然后漸漸消散——他們終于擺脫了虛無教派的控制。

渡鴉從空中落下，身形恢復(fù)了原樣，只是翅膀上多了一抹金色的紋路。它落在萊拉的肩頭，輕輕蹭了蹭她的臉頰。

凱收起巨斧，看著重新煥發(fā)生機(jī)的森林，突然笑了：“我們做到了。”

艾拉的銀箭已經(jīng)收起，她伸手接住一片飄落的新葉，葉片上還帶著露水的痕跡。“是啊，做到了。”

阿爾文靠在石碑上，藥效過后的虛弱感涌了上來，他卻笑得很輕松：“現(xiàn)在，該回家了。”

萊拉握緊手中的灰色晶石，那是虛無之核留下的最后形態(tài)，也是那段“最初記憶”的載體。她抬頭看向天空，裂口正在慢慢愈合，陽光卻已經(jīng)灑滿了大地。

或許遺忘與存在本就是一體兩面，就像陰影永遠(yuǎn)伴隨著光明。但只要有人愿意記住，愿意守護(hù)，虛無就永遠(yuǎn)無法吞噬這個(gè)世界。

渡鴉再次振翅飛起，朝著星塵之源的方向飛去。四人相視一笑，跟了上去。他們的腳步不再匆忙，因?yàn)樗麄冎溃瑹o論前路還有多少挑戰(zhàn)，只要彼此記得，就永遠(yuǎn)不會(huì)迷失方向。