“萬鈞”那微弱的噗噗聲，如同初生嬰兒的第一聲啼哭，穿透了天工坊簡陋的棚頂，也穿透了黑水城上空尚未散盡的硝煙。這聲音微弱，卻帶著一種難以言喻的魔力，點燃了匠營里每一雙布滿血絲的眼睛。疲憊被亢奮取代，絕望被希望燒融。

“成了！真的成了！”

“是神力！不，是沈大人的神機妙算！”

“快！加水！再加點力！”

工匠們圍著那緩緩轉動的水車模型和笨拙鼓動的皮囊，如同朝圣。老王頭粗糙的手指顫抖著撫過冰冷的飛輪鋼架，渾濁的老淚再也止不住：“祖宗顯靈…不，是沈大人…咱們…咱們真的造出了‘永力’??！”

趙鐵柱不懂那些精巧的連桿和齒輪，但他看著那自動鼓起的皮囊，感受著腳下傳來的、前所未有的微弱震動，只覺得一股熱氣直沖天靈蓋，猛地一揮拳頭：“他娘的！以后鼓風不用人死命壓了！省下力氣，多打刀！多造雷公怒！讓蠻子嘗嘗厲害！”

沈墨站在核心處，臉上那抹難得的笑意早已隱去，恢復了慣常的冰冷。他眼神銳利地掃過每一個連接點、每一處咬合的齒輪，沉聲道：“別高興太早！這只是個雛形，弱得像剛破殼的雞仔！老王頭！”

“在！”老王頭一個激靈，抹了把臉。

“帶人，立刻測繪！所有部件尺寸、連接方式，一絲一毫都不能錯！記錄下來！”沈墨語速飛快，“趙鐵柱！”

“末將在！”

“調兩隊人，日夜不停，按照這個比例，給我在城西磨坊溝那里，建一個真正的大家伙！水車要夠大！飛輪要夠沉！地基要挖到凍土層以下，用碎石混石灰夯死！我要它帶動的不止是鼓風，我要它能舉起千斤鐵錘！能拉動石磨碾碎礦石！能驅動紡車日夜織布！”

他手指用力點著模型，每一個字都砸在眾人心上：“這個模型，叫‘萬鈞初號’。外面那個，要叫‘萬鈞壹型’！它，才是我們黑水城真正的脊梁骨！”

“諾！”趙鐵柱和老王頭齊聲應喝，聲音帶著破釜沉舟的決絕。整個天工坊如同上緊了發條，剛剛見證奇跡的狂喜瞬間轉化為更加瘋狂的實干動力。圖紙被飛快地復制，測量工具被爭搶，精干人手被抽調，目標直指城西那條水流湍急的磨坊溝！

就在天工坊的爐火因“萬鈞”的誕生而燃燒得更加熾烈時，千里之外的京城，卻是另一番景象。

皇城深處，文淵閣。

紫檀木的書案光可鑒人，沉淀著權力的厚重與幽暗。一只保養得宜、骨節分明的手，正捏著一份來自北疆的、措辭極其嚴厲的密報。指尖在“私造神雷”、“聚集工匠”、“圖謀不軌”、“妖言惑眾”、“其心可誅”等字眼上緩緩劃過，最終停留在落款處一個不起眼的“嵩”字暗記上。

手的主人，正是當朝首輔，權傾朝野的宰相——秦嵩。

他年約五旬，面容清癯，三縷長須打理得一絲不茍，穿著尋常的藏青色直裰，唯有腰間懸著的一枚羊脂玉佩，溫潤內斂，顯出不凡。他的眼神平靜無波，如同深不見底的古井，只在掃過“沈墨”二字時，掠過一絲極淡、卻足以凍結血液的寒意。

“黑水城…沈墨…”秦嵩的聲音不高，帶著一種久居上位的從容，卻讓侍立在一旁、屏息凝神的兵部侍郎崔煥感到一股無形的壓力，“一個名不見經傳的守城小卒，先是引來‘天雷’退敵，如今又聚攏工匠，私造器物，更以鐵腕肅清地方…短短數月，竟將一座死城經營得有聲有色，儼然成了國中之國。崔侍郎，你怎么看？”

崔煥是秦嵩一手提拔的心腹，聞言立刻躬身，語氣帶著恰到好處的憤慨和憂慮：“恩相明鑒！此子行事實在太過蹊蹺！那‘天雷’之說，本就荒誕不經，定是此人不知從何處習得妖術邪法！如今他廣聚工匠，私造利器，更擅殺地方士紳（指劉員外），收攏民心，其心叵測！北疆乃國之屏障，若任由此等妖人坐大，恐非朝廷之福，更是恩相心腹之患??！”他刻意強調了“恩相心腹之患”。

秦嵩端起手邊的青玉茶盞，用蓋子輕輕撇去浮沫，動作優雅從容，仿佛在談論一件無關緊要的小事：“心腹之患？呵…”他輕笑一聲，放下茶盞，目光卻銳利如刀，“一個邊城莽夫，縱有些許奇技淫巧，也翻不起大浪。陛下年輕，易被這些聳人聽聞的‘神跡’所惑，前番那象征性的封賞，已是敲打。”

他話鋒一轉，語氣依舊平淡，卻透出刺骨的冷意：“只是，這沈墨，太不懂規矩了。北疆的盤子，不是他一個無名小卒能碰的。他碰了不該碰的東西，知道了不該知道的事。”秦嵩的目光，似乎穿透了重重宮闕，落在了那份被格日勒圖副將不慎暴露的密信上。

崔煥心中一凜，頭垂得更低：“恩相的意思是…他可能…看到了？”

秦嵩沒有直接回答，只是淡淡道：“格日勒圖那個蠢貨，差點壞了大事。烏維也是個莽夫，損兵折將，竟連一座小小的黑水城都拿不下?！彼种冈诿軋笊陷p輕敲了敲，“不過，這倒給了我們一個機會。”

他抬眼看向崔煥：“沈墨不是要‘匠營’嗎？不是要‘萬鈞’嗎？讓他做。做得越大越好?！?

崔煥一愣：“恩相？這…”

“捧殺，懂嗎？”秦嵩嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“他不是‘雷神’嗎？那就讓這‘神’的名頭，再響亮些。你安排下去，讓北疆行營那些和我們走得近的將領，多給沈墨寫幾封‘求援’信，言辭越懇切越好，把他的‘神威’吹得天花亂墜！再讓幾個御史上書，就說北疆出了個不世出的‘神將’，當重賞重用，最好能調入京中，委以重任。”

崔煥眼睛一亮，瞬間明白了秦嵩的毒計：“妙??！恩相！此子根基全在北疆匠營，一旦被捧得過高，要么被調入京中失去根基，成為無根浮萍任我們拿捏；要么…便是功高震主！他那點妖術，在京城這潭深水里，翻不起浪！陛下再年輕，也容不下一個‘活神仙’在臥榻之旁酣睡！”

“不僅如此?！鼻蒯匝凵裼纳睿八蹟n的那些工匠，那些所謂的‘秘術’，才是真正的好東西。蠻子拿不下黑水城，是廢物。但那些能造出‘天雷’、能讓廢鐵變精鋼、能驅使‘永力’的法子…必須掌握在我們手里?！?

他身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種毒蛇吐信般的陰冷：“讓你安插在黑水城的人，動起來。那個叫李顯的員外郎，不是已經‘勞軍’去了嗎？告訴他，不必急著回來。讓他好好‘看看’，好好‘學學’。沈墨不是要建大號的‘萬鈞’嗎？讓他想辦法，把圖紙，把關鍵匠人的名單，給本相一份不落地弄回來！”

“至于沈墨本人…”秦嵩重新靠回椅背，恢復了那副古井無波的表情，指尖輕輕點著桌面，“先讓他蹦跶。等他匠營的‘萬鈞’轉起來，等他‘神將’的名頭響徹北疆…本相自有厚禮相贈。這煌煌大胤，容不下第二個太陽?！?

“屬下明白！立刻去辦！”崔煥躬身領命，眼中閃爍著興奮而殘忍的光芒。

秦嵩揮了揮手，崔煥恭敬地退了出去。偌大的文淵閣內，只剩下秦嵩一人。他重新拿起那份密報，目光再次落在“沈墨”二字上，久久凝視。窗外，夕陽的余暉透過雕花窗欞，在他清癯的臉上投下明暗交織的光影，一半沐浴著權力的光輝，一半沉浸在深不見底的幽暗之中。

“沈墨…匠營…萬鈞…”他低聲咀嚼著這幾個詞，眼神深處，是毫不掩飾的貪婪和一種掌控一切的冰冷自信，“奇技淫巧，終是末流。翻手為云覆手雨，這京城的風向，該變一變了。”

他輕輕拉開書案最下方一個隱秘的抽屜，取出一枚小巧玲瓏、非金非玉的令牌。令牌正面是古樸的云紋，背面，赫然刻著一個古篆的“嵩”字。與李顯手中的那枚，一模一樣。

他將令牌在指尖把玩片刻，然后拿起一份空白的奏折，提起御賜的紫毫筆，蘸飽了墨，筆走龍蛇。奏折的抬頭是標準的館閣體：

“臣秦嵩，誠惶誠恐，冒死進言：今北疆黑水城守沈墨，借妖術之名，聚流民，蓄私兵，擅殺朝廷命官（指劉員外之死被歪曲），更私設工坊，廣造兇器，其行跡詭秘，其志非小。長此以往，恐成尾大不掉之勢，禍亂北疆，動搖國本！臣懇請陛下圣裁，或調其入京詳查，或遣重臣節制，以安邊陲，以正視聽！臣不勝惶恐待命之至！”

筆鋒落下最后一個字，秦嵩看著墨跡淋漓的奏折，嘴角那抹冰冷的弧度愈發清晰。這封奏折，將是投向黑水城的第一塊巨石。明捧暗殺，借刀殺人，釜底抽薪…一張無形的大網，正從這權力中樞悄然張開，帶著森冷的殺機，無聲無息地罩向那座剛剛響起機械搏動之聲的北疆邊城。

京城的風，帶著早春的微寒和權力場特有的腐朽氣息，悄然轉向。而黑水城西磨坊溝畔，巨大的基坑已經開挖，粗壯的木料和沉重的石料正被源源不斷地運來。天工坊的爐火映照著工匠們專注而狂熱的臉龐，“萬鈞壹型”那龐大而笨拙的骨架，正在無數雙手的敲打和汗水澆灌下，一點點拼湊成型。

一邊是深潭微瀾，暗流洶涌。

一邊是錘聲鏗鏘，星火燎原。

風暴，已在無聲處醞釀。