寧安三十年的秋意，是被一陣急促的鞭響拽進(jìn)公主府的。張懿航站在廊下，手里攥著柄九節(jié)鋼鞭——那是丁程鑫上個(gè)月送他的生辰禮，說是讓他防身用。九歲的少年比去年又高了半頭，下頜線初顯棱角，只是那雙眼睛，亮得像淬了冰的刀子，看誰都帶著股不肯收斂的銳勁。
“弟弟，娘讓你去前院接人。”張曉彤的聲音從月亮門傳來，她穿著件月白襦裙，手里拎著串剛摘的海棠果，裙擺沾著些草屑。這位比張懿航大四歲的姐姐，性子隨了楊紫的溫和，唯獨(dú)看弟弟時(shí)，眼里總帶著點(diǎn)擔(dān)憂。
張懿航?jīng)]回頭，鞭梢在青石板上劃出道白痕：“接誰？”
“內(nèi)務(wù)府送來個(gè)老太監(jiān)，說是淑妃宮里的舊人，叫蘇培，以后歸你使喚。”張曉彤把海棠果往石桌上一放，“娘說他手腳麻利，讓你別欺負(fù)人家。”
“淑妃的人？”張懿航猛地轉(zhuǎn)身，鋼鞭在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)圈，“去年冷宮里的慘叫聲，姐姐忘了？”
張曉彤的臉色白了白。去年淑妃被打入冷宮后，宮里夜夜傳出凄厲的哭喊，直到一個(gè)月后才消停下來。太醫(yī)說淑妃是受了刑瘋了，可誰都知道，那是宮里最陰毒的“醉骨”刑——把人泡在酒缸里，讓骨頭慢慢酥爛。
“他只是個(gè)伺候人的太監(jiān)，又沒做錯(cuò)事。”張曉彤走上前，想奪他手里的鞭子，“娘說過，做人要留三分余地。”
張懿航側(cè)身躲開，鞭梢“啪”地抽在廊柱上，震落幾片枯葉：“留余地？誰給淑妃留余地了？誰給那些被她害過的人留余地了？”
正說著，花姑姑領(lǐng)著個(gè)老太監(jiān)走進(jìn)來。那太監(jiān)穿著身洗得發(fā)白的灰衣，背有點(diǎn)駝，看見張懿航就“撲通”跪下，膝蓋撞在石板上的聲音聽得人牙酸：“小公子贖罪，老奴蘇培，以后任憑小公子差遣。”
張懿航瞇起眼睛打量他。這蘇培看著老實(shí)，可那雙眼睛里藏著的精明，像極了去年被賜死的趙峰。他忽然想起賀峻霖說過，淑妃當(dāng)年能在后宮站穩(wěn)腳跟，全靠這個(gè)蘇培在外面替她搜羅奇珍異寶，甚至……替她做些見不得人的勾當(dāng)。
“抬起頭來。”張懿航的聲音冷得像秋霜。
蘇培哆嗦著抬頭，額頭上滿是冷汗。他認(rèn)得這小公子，去年就是他撞破了淑妃的事，害得整個(gè)蘇家滿門抄斬，自己若不是因?yàn)槭情幦耍缇透チ它S泉路。
“聽說你以前在淑妃宮里，是管刑罰的？”張懿航把玩著鋼鞭，鞭梢的鐵環(huán)叮當(dāng)作響，“那些不聽話的宮女太監(jiān)，都是你動(dòng)手打的？”
蘇培的臉?biāo)查g慘白如紙，磕頭如搗蒜：“老奴……老奴只是奉命行事……”
“奉命行事？”張懿航忽然笑了，笑聲里卻沒半分暖意，“那今日，我也讓你嘗嘗‘奉命行事’的滋味。”他看向花姑姑，聲音陡然拔高，“花姑姑，把他拖到柴房去！”
花姑姑愣了愣。她是公主府的老人，看著張懿航長大，知道這孩子嫉惡如仇，可對一個(gè)老太監(jiān)下狠手，還是頭一回。“小公子，這……”
“怎么？你也想抗命？”張懿航的眼神掃過來，像帶著冰碴子，“還是說，你同情這閹賊？”
“老奴不敢。”花姑姑連忙應(yīng)下，示意兩個(gè)小廝上前拖人。蘇培嚇得魂飛魄散，哭喊著：“小公子饒命！老奴再也不敢了！”
張曉彤沖上來拉住張懿航的胳膊：“弟弟！你瘋了？他已經(jīng)是階下囚了，何必趕盡殺絕？”
“趕盡殺絕？”張懿航甩開她的手，眼睛紅得像要滴血，“去年淑妃害六舅差點(diǎn)被父皇杖斃時(shí)，誰替六舅求過情？去年冷宮里的慘叫聲，誰聽過？姐姐要是心軟，就去冷宮問問淑妃，看她會(huì)不會(huì)饒了我們！”
他的聲音太大，驚動(dòng)了正廳里的人。楊紫和馬嘉祺快步走出來，看見蘇培被小廝拖得滿地亂爬，都吃了一驚。“懿航！住手！”楊紫厲聲喝道。
張懿航卻像沒聽見，指著蘇培對花姑姑說：“扒了他的褲子，用藤條打！狠狠地打，打到他記起自己是個(gè)什么東西為止！”
“張懿航！”楊紫氣得渾身發(fā)抖，揚(yáng)手就要打他，卻被馬嘉祺攔住。
“姐姐息怒。”馬嘉祺的聲音沉得像壓了塊石頭，“讓他鬧吧，鬧夠了就知道錯(cuò)了。”他看向張曉彤，眼神示意她別再勸，“有些坎，得他自己邁過去。”
柴房里很快傳出藤條抽打的脆響，混著蘇培殺豬般的嚎叫。張懿航站在柴房外，背著手，像尊沒感情的石像。張曉彤站在他身后，眼淚掉得簌簌的，卻不敢再勸。她知道，弟弟這是把去年憋的氣，全撒在了這老太監(jiān)身上。
一炷香后，花姑姑從柴房里出來，手里的藤條紅得發(fā)黑，臉上沾著些血點(diǎn)。“小公子，打……打暈過去了。”
“潑醒。”張懿航的聲音沒一絲波瀾，“把他褲子扒到膝蓋，拖著他在宮里走一圈，讓所有人都看看，做惡奴的下場！”
“懿航！”張曉彤終于忍不住尖叫起來，“你這樣和那些草菅人命的權(quán)貴有什么區(qū)別？”
“我就是要讓他們看看！”張懿航猛地轉(zhuǎn)身，眼睛里的血絲像蛛網(wǎng)，“誰要是敢害我娘，害我舅舅，害我們公主府，就是這個(gè)下場！”
馬嘉祺走上前，輕輕拍了拍他的肩膀：“讓花姑姑照做吧。只是別忘了，過猶不及。”他沒多說，轉(zhuǎn)身扶著楊紫往正廳走——楊紫剛才聽著柴房里的慘叫，已經(jīng)暈過去了。
花姑姑找來桶冷水，劈頭蓋臉潑在蘇培身上。蘇培“嗷”地一聲醒過來，看著自己血肉模糊的屁股，疼得渾身抽搐。兩個(gè)小廝架著他的胳膊，拖著他往宮門走，地上很快拖出條長長的血痕。
張懿航跟在后面，手里的鋼鞭在陽光下閃著冷光。路過太液池時(shí)，正撞見劉耀文帶著小狼崽散步，看見這情景，小狼崽嚇得夾著尾巴嗚咽，劉耀文的臉?biāo)查g白了：“懿航，你這是……”
“小舅要是覺得我做得不對，就去告訴大舅。”張懿航的聲音硬邦邦的，“我倒要看看，大舅會(huì)不會(huì)罰我。”
劉耀文張了張嘴，最終沒說出話。他知道，去年淑妃的事，丁程鑫雖然沒明說，心里卻恨得牙癢癢。這老太監(jiān)落到懿航手里，怕是難逃一劫。
一行人從東華門進(jìn)了宮，宮人們看見拖著血痕的蘇培，都嚇得紛紛避讓。有幾個(gè)認(rèn)出蘇培的老太監(jiān)，嚇得直接癱在地上——誰都知道這是淑妃的心腹，如今落得這般下場，分明是殺雞儆猴。
“都看好了！”張懿航忽然停下腳步，揚(yáng)聲道，“這就是給惡主子當(dāng)狗的下場！誰要是再敢仗勢欺人，就想想他的屁股！”
蘇培疼得眼前發(fā)黑，聽見這話，一口氣沒上來，又暈了過去。
花姑姑讓人把他拖回公主府，張懿航卻不讓停，非要在府里再游一圈。從正門到后園，從花廳到柴房，凡是有下人的地方，都讓拖過去亮亮相。府里的丫鬟婆子嚇得不敢抬頭，連平日里最調(diào)皮的小廝，都縮在角落里瑟瑟發(fā)抖。
“看見了嗎？”張懿航站在月臺(tái)上，看著滿院噤若寒蟬的下人，聲音響亮，“誰要是敢背叛公主府，私通外人，這就是榜樣！”
張曉彤站在廊下，看著弟弟被夕陽拉長的影子，忽然覺得無比陌生。那個(gè)去年還會(huì)躲在她懷里哭的小不點(diǎn)，怎么就變成了現(xiàn)在這樣？
傍晚時(shí)分，張若昀從翰林院回來，聽說了這事，氣得差點(diǎn)掀翻了桌子。他沖進(jìn)張懿航的書房，指著他的鼻子罵：“你這孽障！誰教你這么做的？我教你的‘仁’字，你吃到狗肚子里去了？”
張懿航梗著脖子，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻不肯落下來：“他是淑妃的人！是壞人！”
“壞人就該這么折磨？”張若昀氣得發(fā)抖，“你這是施暴！是草菅人命！”
“爹要是覺得我錯(cuò)了，就打我吧！”張懿航猛地跪下來，“但我不后悔！我就是要讓所有人都知道，我們公主府不是好欺負(fù)的！”
楊紫被吵醒，扶著門框站在門口，眼淚掉得像斷了線的珠子：“懿航，你怎么變成這樣了？娘以前教你的，不是睚眥必報(bào)啊……”
“娘！”張懿航抬起頭，眼淚終于掉下來，“去年冷宮里的慘叫聲，你忘了嗎？六舅胳膊上的傷，你忘了嗎？我們要是不狠點(diǎn)，下次被欺負(fù)的就是我們！”
丁程鑫和馬嘉祺剛好從宮里回來，聽見這話，都沉默了。去年的事，像根刺扎在每個(gè)人心里，誰都不愿再提起，卻也誰都沒忘記。
“姐夫，姐姐，孩子還小。”丁程鑫蹲下來，扶起張懿航，“他只是……太怕了。”
“怕就能隨便打人？”張若昀余怒未消。
“他不是隨便打人。”丁程鑫的聲音很沉，“他是在保護(hù)自己想保護(hù)的人。只是用錯(cuò)了法子。”他看向張懿航，“懿航，記住，真正的強(qiáng)大，不是讓別人怕你，是讓別人敬你。今日這事，是你錯(cuò)了。”
張懿航低下頭，看著自己的手。這雙手今天沾了血，沾了別人的痛苦，也沾了家人的失望。他忽然覺得，這雙手好沉，沉得抬不起來。
張曉彤走過來，輕輕擦去他臉上的眼淚：“弟弟，嫉惡如仇沒錯(cuò)，但不能失了本心。你今日這樣做，和淑妃又有什么區(qū)別？”
張懿航?jīng)]說話，只是肩膀不停地發(fā)抖。
夜里，張懿航躺在床上，怎么也睡不著。柴房里的慘叫聲，蘇培血肉模糊的屁股，宮人們恐懼的眼神，父母失望的表情……像走馬燈似的在他腦子里轉(zhuǎn)。
他忽然爬起來，跑到柴房外。蘇培被扔在草堆上，氣息奄奄，屁股上的傷口還在滲血。張懿航站在門口，看了很久，終于轉(zhuǎn)身跑回房，拿來嚴(yán)浩翔給他的金瘡藥。
“給你。”他把藥扔在蘇培面前，聲音悶悶的。
蘇培睜開眼，看見是他，嚇得差點(diǎn)暈過去，連滾帶爬地磕頭：“小公子饒命！老奴再也不敢了！”
張懿航?jīng)]理他，轉(zhuǎn)身就走。走到門口，他停了停，聲音輕得像嘆息：“以后……好好當(dāng)差。”
回到房間，張曉彤正坐在他的床邊等他。“知道錯(cuò)了？”
張懿航點(diǎn)點(diǎn)頭，撲進(jìn)她懷里，放聲大哭。他哭得像個(gè)迷路的孩子，把今天的害怕、憤怒、后悔，全都哭了出來。
張曉彤拍著他的背，輕聲道：“錯(cuò)了就改，以后別再這樣了。姐姐知道你是想保護(hù)我們，可保護(hù)不是靠打打殺殺。”
張懿航哭著點(diǎn)頭，眼淚打濕了姐姐的衣襟。他知道，今天的事，像道疤，會(huì)永遠(yuǎn)刻在他心上。他也知道，從今天起，他再也不是那個(gè)可以無憂無慮掏鳥蛋的孩子了。
窗外的秋風(fēng)吹過梧桐葉，發(fā)出沙沙的聲響，像誰在低聲訴說。張懿航靠在姐姐懷里，聽著她平穩(wěn)的呼吸，心里暗暗發(fā)誓，以后再也不做這樣的事了。
可他不知道，有些東西一旦開始，就再也停不下來。就像那道拖在地上的血痕，就算被秋風(fēng)曬干，也會(huì)在心里留下印記。而他今日的所作所為，不過是寧安這出大戲里，又一個(gè)血淋淋的注腳。
夜，越來越深了。