我猛地抬頭，水潭倒影里那抹笑意早已消散，只剩雪光映著冷臉。沈滄仍站在原地，離我不遠不近，像一尊石像。他沒問剛才發生了什么，也沒靠近。風雪漸弱，斷劍橫在膝上，掌心裂痕不再跳動，只是隱隱發麻，如同有細針在皮下穿行。

他終于動了，緩緩在雪地上坐下，離我三步遠，雙手攤開，掌心朝上，像是卸下所有戒備。他的袖口滑落半寸，一道陳年疤痕橫在小臂外側，深褐色，邊緣不齊，像是被劍刃生生割開又未及時醫治。

“你剛才……在和自己說話？”他開口，聲音低，卻清晰。

我沒答。右手仍握著劍柄，指節發緊。剛才那一瞬，倒影抬手、微笑，分明不是我做的動作。可現在，它又靜了，仿佛從未動過。

“不是自言自語。”我終于開口，嗓音沙啞，“是識海里的東西在動。”

他點頭，竟不驚訝。“我知道你不一樣。從比武臺那天起，我就知道。你的眼神，不像在打擂，像在清算。”

我抬眼看他。他沒回避。

“你以為我怕你？”他苦笑，“我怕的不是你的手段，是你的沉默。你從不辯解，從不求人，哪怕被打斷肋骨，爬也要爬出擂臺。你讓我覺得……我敬重的那些規矩，全是笑話。”

我冷笑：“你現在倒學會說這些了？當年在祠堂外，你帶人堵我，說‘庶子練武，不過是給沈家丟臉’，這話也挺響亮。”

他沒否認。雪粒落在他肩頭，未化。他低頭看著自己的手，聲音沉了下去：“那天夜里，我回去練劍，練到天明。我不是為了贏你，是為了搞明白——為什么你能在雪地里站三個時辰，而我，連一個都不行。”

我指尖一顫。

“我偷看過你練劍。”他抬眼，“三更天，雪埋到腳踝，你一個人在后院，一遍一遍拆招，嘴里念著‘他們越踩我，我越要踩回他們的頭頂’。那句話，我一直記得。”

我沉默良久，終于松開握劍的手，掌心裂痕微微一縮。識海深處，那層灰霧輕輕晃了一下，像是被什么觸到，又迅速退去。

“你不是來道歉的。”我說。

“不是。”他搖頭，“我是來告訴你，我錯了。我不該把你當廢物，更不該信族老的話。你不是災星，你是沈家唯一一個敢把命運攥在自己手里的。”

風掠過石臺，卷起細雪。遠處水潭泛起微光，映著天色，灰白一片。

“那你現在想怎么樣？”我盯著他，“陪我走？還是替家族來探我的底？”

他從懷中取出一塊殘玉，遞過來。玉色青黑，斷裂處參差，像是被硬生生掰開。上面刻著兩個字：“幽冥”。

“三日前，沈家密使出城，在城西廢棄驛站與一名黑袍人接頭。我尾隨至林外，只來得及奪下這半塊玉符。那人袖口有鴉羽紋，和追殺你的那些殺手一樣。”

我接過玉符，入手冰涼，指腹剛觸到斷裂邊緣，掌心裂痕猛地一抽，像是被針扎了一下。一絲極淡的黑氣從玉符斷口滲出，轉瞬即逝，卻被我捕捉到了——那氣息，和斷劍中殘魂的黑氣同源，卻又更陰冷，像是從地底爬出的東西。

“你不怕這是陷阱？”我盯著他，“沈家若想除我，大可不必繞這么個圈子。”

“怕。”他坦然，“但我更怕裝作看不見。你被追殺那晚，我若早一步趕到，或許就不會讓你傷到神識。你療傷時，我守在谷口，聽見你在夢里喊‘封印’‘鏡影’，我知道你在和什么搏斗。我不是幫手，我是兄弟。”

“兄弟？”我嗤笑，“沈家從不認我這個庶子是兄弟。”

“那現在認不認，由不得他們。”他站起身，拍去肩上積雪，目光直視我，“你封印殘魂時，我在；你被追殺時，我在；你在這幽谷里掙扎求生時，我也在。我不是來施舍同情的，我是來告訴你——我不再站在高處看你，我下來了。”

我盯著他，良久未語。

他沒再說話，只是站著，像一桿槍，筆直。

我緩緩將玉符收進袖中，掌心裂痕仍在發麻，但不再抗拒。識海中，灰霧靜止，像是被某種情緒壓制住了。我站起身，腿還有些虛，但已能站穩。

“此事危險。”我說，“你若插手，便再無退路。”

“我沒打算退。”他淡淡道，“你要查‘幽冥’，我也在查。沈家密使每隔七日出城一次，下一次，是三日后。地點未定，但我能盯住。”

我點頭，將斷劍重新背回身后。劍柄上的血早已干涸，指腹擦過裂痕，金光微閃，像是回應。

“你不怕我哪天失控？”我忽然問。

他看著我，眼神清明：“怕。但我也怕自己永遠活在規矩里，連一次真正的選擇都不敢做。”

我笑了，第一次笑得不帶譏諷。

遠處林緣，雪地上幾行淺印，正緩緩被新雪覆蓋。印痕盡頭，一塊碎石微微傾斜，像是被人踩過又匆忙退走。

我轉身，朝谷外走去。

他跟上，一步不落。

風起，卷著雪粒打在臉上，生疼。我袖中玉符貼著肌膚，那絲黑氣仿佛還在游走，而掌心裂痕，忽然傳來一陣熟悉的震顫——不是來自殘魂，也不是心魔。

是感應。

某種東西，正在靠近。

我腳步一頓。

沈滄察覺，也停下。

“怎么了？”他問。

我未答，只將左手緩緩抬起，裂痕正對風向。金光在皮下流動，像血脈蘇醒。

就在此刻，袖中玉符猛地一燙，斷裂處滲出一縷黑線，順著我手腕爬行。