鞭刑留下的傷口如同烙印，灼燒著鷹眼的背脊，也灼燒著他的靈魂。每一次翻身，每一次呼吸，都伴隨著撕裂般的劇痛，無情地提醒著他那份被踐踏的尊嚴和徒勞的反抗。他蜷縮在地穴潮濕陰暗的角落，身下是散發著霉味的干草墊，背上的傷口在悶熱中隱隱作痛，滲出的血水與汗液混合，引來嗡嗡作響的蠅蟲。他下意識地將掌心按在地上，紅土的粗糙透過薄薄的干草傳來，像諾科米斯的手掌在輕輕托著他。“大地母親，您的孩子在疼，”他閉著眼默念，“但這疼記在心里，比刻在石頭上還清楚。”眼皮下閃現的畫面里，被踩斷的弓旁仿佛生出了新的枝芽，那是諾科米斯在說“斷了的木頭能再長”。

小鹿沉默地照顧著他。她動作笨拙卻異常專注，用煮沸后冷卻的溪水清洗傷口時，指尖劃過哥哥的背脊，像在撫摸大地裂開的紋路。“這草藥是諾科米斯藏在石縫里的，”她對著傷口輕聲說，聲音輕得只有兩人能聽見，“能讓皮肉重新長在一起，就像她讓樹根在硬土里扎根。”她更換草藥敷料時，總會撿來幾片刺柏葉墊在下面，那是從家鄉帶來的樹種發的芽，帶著微弱的清香，像大地母親遞來的安慰。她依舊穿著那件洗得發白、幾乎看不出原本灰色的布袍，但眼神中已無半分在寄宿學校時的迷茫或空洞。那冰冷的恨意沉淀下來，化為一種磐石般的堅硬。她不再說英語，即使面對偶爾來“巡查”的白人管理員，她也只是用沉默或最簡單的莫西干詞語回應。她的沉默，本身就是一種無聲的宣言。

強熊的狀況則令人心碎。他終日蜷縮在地穴最深的陰影里，手指無意識地摳著泥壁，土屑在指縫間簌簌落下。他時常望著掌心的泥土發呆，那土色讓他想起特拉華河畔的黑土——那時他能從泥土的濕度里讀懂諾科米斯的心意，能根據河風的方向判斷狩獵的時機。如今這紅土硬得像鐵，他再也讀不到任何訊息，只有無盡的沉默。煙斗斧上的熊爪映著微光，他卻覺得那是諾科米斯在質問：“你為何沒能守住我的土地？”云雀之聲有時會默默坐在他身邊，用枯瘦的手輕輕覆蓋在他緊握斧柄的手上，傳遞著無聲的悲憫，但強熊毫無知覺，如同一尊被絕望徹底風化的石像。

又一個沉悶的黃昏，地穴里的濕柴燃著嗆人的煙。鷹眼咳了幾聲，背上的傷口扯得生疼，他索性將胸膛貼在地上，冰涼的泥土透過草墊滲進來，像諾科米斯的手按在他的傷口上。“您也在等我們站起來，對嗎？”他在心里問，聽著泥土里細微的聲響，那是蟲豸在活動，是大地母親從未停止的呼吸。

在這令人窒息的死寂中，云雀之聲緩緩地坐直了身體。她撥弄爐火時，火光映著她手中的貝殼珠腰帶，珠串上的圖案像河流的走向。“諾科米斯的骨頭是山，血脈是河，”

她開口時，目光掃過地穴的泥頂，“白人能圈住我們的腳，卻圈不住我們的心貼著她的骨頭。”她的聲音里帶著泥土的厚重，“這苦難是她給我們的試煉，像寒冬凍住河面，是為了讓春天的魚跳得更高。”

她停頓了一下，目光仿佛穿透了地穴的泥土頂蓋，看到了遙遠的過去和更遙遠的未來。

“但我仍要告訴你們，看清這苦難的根源！這饑餓，這鞭打，這囚禁，這讓我們忘記祖先歌謠的禁令……這一切，并非偶然，并非天災！”她的聲音陡然提高，帶著一種洞穿一切的銳利，“這是掠奪！是白人的貪婪，如同永遠填不滿的無底洞，吞噬了我們的土地！是他們的欺騙，如同裹著蜜糖的毒藥，麻醉了我們的警惕！是他們自詡的‘文明’和‘上帝’，如同揮舞的鞭子和火槍，要打碎我們的骨頭，磨滅我們的靈魂，將我們變成他們腳下的影子，忘記自己是誰！”

每一個詞，都像一把鋒利的骨刀，剖開了血淋淋的真相。鷹眼聽著，忽然將掌心按在地上，感受著那股微弱的脈動。背上的疼痛似乎真的減輕了些，仿佛大地母親的力量順著掌心流進身體。他緊握著黑曜石片，那冰涼的觸感像大地深處的燧石，能點燃燎原的火。

小鹿望著爐膛里的火苗，想起云雀奶奶說“火是諾科米斯的呼吸”，她悄悄往火里添了一小撮從家鄉帶來的黑土，煙火里立刻飄出熟悉的氣息，像母親在耳邊低語：“記住怎么從石頭里取火，怎么從硬土里種糧。”

連角落里的強熊，似乎也極其輕微地動了一下。

“我們曾心存幻想，孩子們，”云雀之聲的聲音低沉下來，帶著沉重的嘆息，“以為他們的鐵鍋和玻璃珠是友誼，以為他們的白面包和承諾是希望，以為他們的‘法律’和‘上帝’會帶來公正。我們用信任去擁抱，換來的卻是鐵鉤和鎖鏈！我們用忍耐去祈求，換來的卻是鞭打和死亡！我們用土地去交換‘和平’，換來的卻是這寸草不生的囚籠！”

她拿起貝殼珠腰帶，指尖撫過代表土地的圖案：“你們看這顆藍珠，是特拉華河的水；這顆褐珠，是能長出玉米的黑土。它們不在眼前，卻在我們的血里——諾科米斯早就把家種進了我們的骨頭里。它記錄著祖先的盟約和智慧！它告訴我們，狼群永遠不會因為羊的哀求而變成牧羊犬！掠奪者永遠不會因為被掠奪者的眼淚而放下屠刀！他們的心，如同冰冷的石頭，他們的貪婪，如同燃燒的野火，永遠不會被感化，永遠不會被滿足！”

地穴里一片死寂，只有爐火噼啪作響。云雀之聲的話，像驚雷般在每個人心中炸響，徹底粉碎了殘存的、對敵人哪怕一絲一毫的幻想。鷹眼感到胸腔里那股壓抑的、無處發泄的憤怒，此刻被祖母的話語精準地引導、凝聚，不再是無方向的狂躁，而是指向了清晰無比的源頭——那掠奪、欺騙、壓迫的本質！

“那么，希望在哪里？”云雀之聲的目光如同火炬，掃過鷹眼、小鹿，掃過每一個在黑暗中睜大的眼睛，“在敵人的施舍里嗎？在他們描繪的‘新家園’‘新生活’的幻夢里嗎？在他們那本黑色的書里嗎？”她緩緩搖頭，語氣斬釘截鐵，“不！永遠不！”

她放下腰帶，枯瘦的手指指向自己的心口，指向在座的每一個人。

“希望，就在這兒！在流淌著我們莫西干血脈的心臟里！在祖先傳承給我們的、如同大地般深厚的智慧里！在我們永不屈服、記住自己是誰的靈魂里！

她的聲音變得激昂而充滿力量：“諾科米斯從未拋棄我們！但諾科米斯的光芒，只會照亮那些自己點燃火把的人！幫助，只會降臨給那些挺直脊梁、依靠自己雙手去開鑿生路的人！”

“真正的力量，不在于祈求掠奪者的憐憫！不在于幻想敵人的仁慈！而在于——自強，就是讓根往深里扎，”她的聲音混著煙火，像古老的咒語，“像河底的石頭一樣沉默忍耐！像冬眠的熊一樣積蓄力量！只要還能摸到土地，記住，永遠記住我們是誰！記住祖先的歌謠！記住森林的語言！記住大地的饋贈！記住流淌在血脈里的勇氣和智慧！只要這火種不滅，”她的目光如同穿透了地穴，投向無垠的夜空，“星辰就依然在頭頂為我們指引方向！我們的脊梁，就永遠不會被折斷！”

云雀之聲的話語，如同古老的咒語，又如同新生的號角，在地穴的昏暗中回蕩。她不再僅僅是一個垂暮的老祖母，而成為了一個傳遞著祖先意志和未來希望的先知。她揭示了敵人不可感化的本質，徹底批判了依賴敵人的幻想，并指明了唯一的生路——自強不息，守護靈魂之火。

鷹眼感到自己心中那層由憤怒、屈辱和絕望凝結成的厚重冰層，在祖母話語的灼燒下，轟然碎裂！一股前所未有的清明和力量感，如同破冰而出的激流，沖刷著他的四肢百骸！背上的傷口依舊疼痛，但那痛楚不再僅僅是肉體的折磨，而是蛻變的印記！他明白了！徹底明白了！感化敵人是癡人說夢！把希望寄托在掠奪者身上是自取滅亡！唯有自強，唯有記住“我是誰”，唯有守護那血脈深處的火種，才有延續的可能！

他掙扎著，忍著劇痛，用顫抖的手臂支撐起上半身。火光映照著他蒼白卻異常堅定的臉龐。他的目光不再渙散，不再充滿毀滅的沖動，而是凝聚成一種磐石般的意志。他看向云雀之聲，眼中充滿了前所未有的敬仰和決心。然后，他的目光轉向小鹿。小鹿也正看著他，那雙曾燃燒著冰冷仇恨的眼睛里，此刻也閃爍著一種被點亮的、充滿力量的認同光芒。

鷹眼艱難地抬起手，不是去撫摸傷口，而是伸向自己貼身的衣襟內。他摸索著，掏出了那片珍藏的、冰冷的黑曜石片和那團堅韌的筋腱。他緊緊握住它們，感受著那堅硬和柔韌的觸感。這不再僅僅是復仇的象征，更是生存的利爪，是自強的基石，是未來抗爭的武器！

云雀之聲看著鷹眼眼中燃起的、截然不同的火焰，看著小鹿眼中仇恨化為的力量，看著周圍族人眼中漸漸褪去麻木、重新凝聚起的光亮，她那飽經風霜的臉上，緩緩浮現出一絲極其微弱、卻如同穿透厚厚云層的晨曦般的、充滿希望的微笑。

地穴外的風還在刮，但地穴里，每個人的心里都升起了一團火——那是諾科米斯用自己的骨頭點燃的，能燒穿寒冬的火。鷹眼握著黑曜石的手更緊了，他知道，這石頭會像大地母親的牙齒，咬開囚籠的柵欄；小鹿看著哥哥眼中的光，明白自己要像母親教的那樣，把種子藏在最安全的地方，等春天種進諾科米斯的胸膛。漫長的黑夜還沒到盡頭，但他們已經聽見了大地母親的心跳，正和他們的心跳，在黑暗里同頻共振。