霍格沃茨的夜晚，從來不屬于寧靜。尤其是當城堡的陰影里，蟄伏著精心編織的惡意時。

二樓走廊的陰影濃得化不開，像潑灑的墨汁，吞噬了壁燈昏黃的光暈。

埃文·弗林特站在女盥洗室緊閉的門前，他手里攥著一張潦草畫在羊皮紙上的“密室地圖”，線條扭曲，指向眼前這扇剝落油漆的木門。

埃文牙齒打顫的聲音在空曠走廊里格外清晰。

“就……就是這里，里德爾先生。”埃文的聲音像被掐住脖子的雞，“我……我聽到墻壁里有重物爬行的聲音……”他不敢看湯姆的眼睛，只盯著對方烏木魔杖尖那點冰冷的反光。

“你最好沒有騙我，現在帶著你那該死的磨牙聲給我滾遠點！”

隨著埃文的腳步聲遠去。湯姆閉上眼，濃密的睫毛在蒼白的臉頰上投下兩彎淺淺的弧影。空氣里只有遠處管道隱約的滴水聲，和他自己幾乎聽不見的呼吸。

他需要確認。關于那個傳說，關于這座城堡最深的秘密。喉嚨深處，一種不屬于人類語言的、低沉而充滿摩擦感的嘶嘶聲悄然響起，如同毒蛇在枯葉上滑行。

“開啟（Open）。”

聲音很輕，卻帶著一種奇特的穿透力，仿佛能滲入門扉，直達地底深處。

死寂。

然后，一絲極其微弱、仿佛來自遙遠地心的石頭摩擦聲，極其模糊地穿透了厚重的門板。盥洗室內原本單調的水流聲，似乎也極其短暫地停滯了一瞬。

湯姆猛地睜開眼！深淵般的黑眸在陰影中驟然亮起，銳利如淬火的刀鋒！有反應！那個傳說，并非空穴來風！

“嗚嗚嗚...誰在外面？是不是你偷了我的眼鏡？我要告訴校長！”桃金娘·沃倫那帶著哭腔、充滿委屈和煩躁的聲音，毫無預兆地穿透門板，像一根針，刺破了剛剛凝聚的緊張氛圍。

湯姆的眉頭幾不可察地蹙起。干擾。煩人。

就在他因這突如其來的噪音而分神的剎那——

“啊——！！！”

一聲短促、凄厲到變調的尖叫，如同被扼住喉嚨的鳥雀發出的最后哀鳴，猛地從盥洗室內炸響！那聲音里充滿了極致的恐懼，瞬間撕裂了走廊的寂靜！

緊接著，是重物沉悶倒地的聲響。“咚！”

然后，一切歸于死寂。比之前更甚的死寂。連滴水聲都消失了。

湯姆瞳孔驟然收縮成針尖！全身肌肉瞬間繃緊，如同蓄勢待發的獵豹！他并非驚駭于死亡本身，而是這死亡發生的時機、地點！陷阱！一個在他眼皮底下，精準引爆的陷阱！

他沒有任何猶豫，身形如同鬼魅般向后急退，更深地融入墻壁的陰影之中。冰冷的龍皮魔杖無聲滑入掌心，指節因用力而微微發白。他沒有進去！里面發生了什么？誰干的？！

幾乎在尖叫聲落下的同時，走廊另一端傳來雜亂的腳步聲和驚惶的呼喊！

“什么聲音？！”

“桃金娘？！”

“天哪！出事了！”

費比安·弗利和另外幾個格蘭芬多學生，臉上帶著被驚醒的茫然和驚懼，氣喘吁吁地沖了過來。他們一眼就看到了剛從陰影邊緣“顯形”、似乎正要離開的湯姆·里德爾，以及盥洗室虛掩的門縫里，隱約可見倒在地上的那個穿著拉文克勞校袍的瘦小身影。

時間仿佛凝固了一秒。

“里德爾？！”費比安的聲音因為震驚而拔高，“你…你在這里干什么？！桃金娘她…她怎么了？！”

湯姆站在原地，面無表情。他清晰地看到費比安等人眼中瞬間升騰起的驚疑和恐懼。他被算計了。完美的目擊證人，完美的“巧合”。

冰冷的怒火如同巖漿，在他胸腔深處轟然爆發，幾乎要沖破理智的堤壩。殺意，純粹而凜冽的殺意，在他眼底一閃而逝。

當幾個被驚動的教授來到盥洗室時，只看到桃金娘蒼白的尸體漂浮在積滿污水的洗手池里，濕漉漉的頭發纏在水龍頭上，圓框眼鏡碎裂在地。渾濁的水面下，她驚恐放大的瞳孔凝固了生命最后一刻看到的恐怖景象。

清晨的霍格沃茨，籠罩在一片沉重的陰霾之中。悲傷和恐懼如同瘟疫般在城堡里蔓延。哭泣聲從拉文克勞塔樓隱隱傳來。

校長辦公室里，氣氛凝重得如同鉛塊。鄧布利多坐在寬大的辦公桌后，半月形眼鏡后的湛藍眼眸失去了往日的溫和，只剩下深沉的憂慮和審視。

他面前站著臉色蒼白的麥格教授和神色嚴峻的魔法部官員（一個下巴刮得鐵青、眼神銳利的中年男巫，明顯帶著塞爾溫家族的印記）。

“桃金娘·沃倫，拉文克勞一年級學生，確認死亡。”麥格教授的聲音帶著壓抑的悲痛，“死因…不明。表面無傷痕，但表情極度驚恐，仿佛…看到了最可怕的東西。”

“死亡時間，昨晚深夜。”魔法部官員冷冷地補充，目光銳利地掃過在場的每一個人，“地點，二樓女生盥洗室外走廊。

有目擊者稱，”他刻意停頓，加重語氣，“看到斯萊特林的湯姆·里德爾先生，在事發時出現在現場，并且…在受害者尖叫后，試圖離開。”

流言如同長了翅膀的毒蛇，迅速爬滿了城堡的每一個角落。“湯姆·里德爾殺了桃金娘！”“那個怪物！他果然是個危險分子！”“泥巴種失控了！”斯萊特林內部，塞爾溫和他的小團體更是賣力地煽風點火，將“證據”描繪得繪聲繪色。

伊萊站在格蘭芬多公共休息室的窗邊，聽著周圍同學壓低聲音的議論，看著窗外鉛灰色的天空，心臟沉到了谷底。震驚和悲痛之后，是瞬間燃起的熊熊怒火和冰冷的理智。

陷害！這是針對湯姆的、赤裸裸的陷害！

他沒有絲毫猶豫，轉身沖向校長辦公室。在門口，他深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，敲響了門。

“進來。”鄧布利多的聲音傳來。

伊萊推門而入，無視了魔法部官員審視的目光，徑直走到鄧布利多面前，灰藍色的眼睛清澈而堅定：“鄧布利多教授，我有話要說。”

鄧布利多抬了抬手，示意他繼續。

“湯姆·里德爾不可能殺害桃金娘·沃倫。”伊萊的聲音清晰有力，在凝重的辦公室里擲地有聲，“他沒有動機。

桃金娘與他毫無交集。更重要的是，時間點太巧了！為什么費比安他們會在那個時間、那個地點出現？為什么桃金娘的死亡偏偏發生在湯姆嘗試…探索某個東西的時候？”

他巧妙地避開了“密室”這個詞，“這絕不是意外！這是一場精心策劃的陷害！有人想借機除掉湯姆，或者…把他逼上絕路！”

魔法部官員嗤笑一聲：“毫無根據的臆測，年輕人！目擊證詞確鑿…”

“目擊證詞只能證明湯姆在附近，不能證明他殺了人！”伊萊毫不退縮地反駁，目光直視對方，“教授，我請求參與調查！我有辦法找出真相！”

鄧布利多深邃的目光在伊萊臉上停留了許久，那目光仿佛能穿透人心。最終，他緩緩點了點頭：“可以，卡斯特先生。但記住，謹慎行事。”

獲得許可的伊萊，立刻化身為最冷靜的“偵探”。他首先找到了驚魂未定的費比安·弗利。

“費比安，昨晚你們為什么會去二樓盥洗室？”伊萊的語氣溫和但不容置疑。

費比安撓著亂糟糟的頭發，努力回憶：“我們…我們在公共休息室玩噼啪爆炸牌，突然聽到一個聲音…好像是從走廊傳來的，很輕，但很清晰，說‘快去盥洗室看看，好像有人摔倒了’…我們以為是惡作劇，但還是跑過去了…”

“聲音？什么樣的聲音？”伊萊追問。

“聽不出男女…有點怪怪的，像隔著水說話…”費比安皺眉，“對！有點像…被施了魔法的聲音？”

聲音咒！偽裝過的！伊萊心中一凜。有人故意引他們過去做目擊者！

接著，在鄧布利多的親自陪同下，伊萊進入了那間被封鎖的、彌漫著死亡氣息的盥洗室。尸體已被移走，但空氣中仿佛還殘留著桃金娘最后的驚恐。

伊萊的目光如同最精密的探針，掃過每一個角落。地面潮濕，但沒有任何屬于湯姆的腳印痕跡（鄧布利多微微搖頭，表示未感知到湯姆的魔力殘留）。洗手池邊，桃金娘那副厚厚的圓眼鏡摔得粉碎——印證了她生前關于眼鏡被偷或弄壞的抱怨。

然后，他的目光定格在靠近內側、一扇積滿灰塵的高窗窗臺上。那里，在一道不起眼的劃痕旁邊，粘著一小片極其微小的纖維。深綠色，質地細膩，在昏暗光線下泛著天鵝絨特有的光澤。

布萊克家族校袍的顏色！伊萊的心臟猛地一跳。他小心翼翼地用鑷子夾起那片纖維，放入一個透明的小水晶瓶。

線索！指向幕后黑手的線索！

幾天后的魔咒課，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。弗立維教授講解“障礙重重”的聲音都顯得有氣無力。學生們心不在焉，目光總是不自覺地瞟向教室角落那個沉默的黑發身影——湯姆·里德爾。他周身仿佛籠罩著一層無形的寒冰，隔絕了所有探究和恐懼的目光。

塞爾溫趁著練習魔咒的混亂，故意將一道無害的“軟腿咒”射偏，直沖湯姆的后背，口中用只有附近人能聽到的音量低罵：“殺人兇手！”

湯姆甚至沒有回頭。他握著魔杖的手紋絲不動，那道飛來的咒語卻在距離他身體僅幾英寸的地方，如同撞上了一堵無形的、光滑而堅硬的琉璃墻壁，“噗”的一聲輕響，消散得無影無蹤。

無聲鐵甲咒！完美得令人心寒！

湯姆緩緩側過頭，冰冷的黑眸如同最鋒利的刀片，精準地刺向塞爾溫。那眼神里沒有憤怒，只有一種純粹的、仿佛在看死物般的漠然和評估。

塞爾溫臉上的獰笑瞬間僵住，一股寒意從腳底板直沖天靈蓋，讓他不由自主地后退了半步，臉色煞白。

就在這時，下課鈴聲如同救星般響起。然而，一個更爆炸性的消息如同驚雷般在走廊上炸開！

“聽說了嗎？！調查組在禁林邊上發現了八眼蜘蛛！！”

“還有人在海格的小屋里找到了《XXXX級危險神奇生物圖鑒》和《如何馴服你的火龍》！就藏在他床底下！”

“有赫奇帕奇的學生說昨晚看到海格鬼鬼祟祟地在城堡附近轉悠！”

“我的天！海格養了怪物？！桃金娘是他殺的？！”

輿論的矛頭，在幕后黑手的精準操控下，瞬間從湯姆身上轉向了那個憨厚善良的混血巨人——魯伯·海格！

魔法部派來的調查員是個鷹鉤鼻、眼神銳利如禿鷲的男人，名叫阿莫斯·迪戈里——一個被馬爾福家族金子喂飽的純血獵犬。

“很遺憾，沃倫小姐遭遇了不幸。”迪戈里的聲音像生銹的鋸子在刮擦石頭，“不過，我們收到了關鍵性的舉報——”“經過縝密調查，是湯姆·里德爾先生憑借其敏銳的觀察力和對城堡的熟悉，在協助調查過程中，率先發現了指向魯伯·海格的關鍵證據！里德爾先生的行為，體現了對學校安全的高度責任感！”

整個禮堂一片嘩然！

湯姆站在斯萊特林長桌旁，身體瞬間僵硬！他猛地抬頭，黑眸中翻涌起滔天的怒火和冰冷的殺意！他明白了！塞爾溫！布萊克！還有他們背后的家族！

從桃金娘之死開始，這就是一個環環相扣的毒計！他們不僅要除掉桃金娘這個“礙眼的泥巴種”，要打擊他湯姆·里德爾，還要利用他來除掉海格這個“混血的異類”！他被當成了陷害海格的刀！一把被利用完還可能被拋棄的刀！

他成了“舉報者”！成了純血勢力清除異己的幫兇！

人群瞬間嘩然！無數道目光齊刷刷刺向湯姆，震驚、厭惡、恐懼如同冰冷的潮水將他淹沒。海格巨大的身影在門口晃了晃，銅鈴般的眼睛里充滿了難以置信的受傷和憤怒。

“不！俺沒有！阿拉戈克它……”海格粗啞的聲音帶著哭腔。

“閉嘴，混血巨人！”迪戈里厲聲打斷，“證據確鑿！里德爾先生的證詞非常清晰！”他轉向湯姆，聲音帶著赤裸裸的威脅和引誘，“做得好，孩子。魔法部會記住你的合作。”

湯姆站在原地，像一尊冰雕。沒有辯解，沒有憤怒。那雙深不見底的黑眸里，只有一片死寂的寒潭。迪戈里的話像骯臟的淤泥潑在他身上，要把他徹底釘死在“告密者”、“純血走狗”的恥辱柱上，踩進永世不得翻身的泥沼。

“無恥！”麥格教授的聲音如同驚雷炸響。她一步踏出，擋在海格和湯姆之間，方框眼鏡后的目光銳利如刀，直刺迪戈里，“這是赤裸裸的構陷！湯姆絕不會……”

“米勒娃！”斯拉格霍恩的胖臉上堆著虛假的憂慮，急匆匆趕來，“冷靜！迪戈里先生是部里派來的！調查需要程序……”他看似勸阻麥格，小眼睛卻飛快地掃過湯姆，帶著一絲不易察覺的警告和催促——快認下！這是你擺脫泥潭、獲得庇護的唯一機會！

鄧布利多無聲無息地出現在人群后方，半月形眼鏡后的藍眼睛深邃如星空，平靜地掃過哭泣的海格、被構陷的湯姆、咄咄逼人的迪戈里和眼神閃爍的斯拉格霍恩。他沒有說話，但那股無形的壓力讓迪戈里的氣焰微微一滯。

校長辦公室的空氣粘稠得如同凝固的毒藥。迪佩特蜷縮在高背椅里，裹著厚厚的絨毯，枯槁槁的手指神經質地敲擊著扶手，渾濁的老眼死死盯著辦公桌上那只嗡嗡作響的冥想盆。盆里銀霧翻滾，隱約可見桃金娘漂浮的尸體和盥洗室骯臟的瓷磚。

“不能……不能讓他們查下去……”迪佩特的聲音嘶啞干澀，像破舊的風箱，“霍拉斯……魂器的初步融合……就在這幾天……任何干擾……都可能失敗……”他眼中燃燒著對永生的、病態的渴望，以及對即將到手的“容器”功虧一簣的極度恐懼。

“放心，阿芒多。”斯拉格霍恩擦著額頭的冷汗，胖臉在壁爐火光下油亮亮的，“迪戈里會釘死海格……那個傻大個是完美的替罪羊……湯姆……他會明白輕重……只有我們才能給他想要的……”他像是在說服迪佩特，更像是在說服自己。

灰塵在從高窗斜射進來的慘淡光線中狂舞。伊萊背靠著冰冷的石墻，胸口劇烈起伏。憤怒和無力感像兩條毒蛇啃噬著他的心臟。他被完全隔絕在外，像瞎子一樣看著湯姆滑向深淵，看著海格被構陷。

“伊萊！你看這個！”亞瑟·普威特灰頭土臉地從一堆破爛掃帚柄底下鉆出來，手里捏著一個小小的、沾滿泥污的東西——一枚黃銅紐扣。上面殘留著一點古怪的、亮晶晶的粉紫色痕跡和幾根極其細微的墨綠色織物纖維。

“在門縫邊找到的！像被狠狠扯下來的！”亞瑟喘著粗氣。

伊萊的心臟猛地一跳！他接過紐扣，指尖拂過那點粉紫色的痕跡——是劣質睫毛膏！桃金娘總愛涂的那種廉價貨！

那墨綠色的纖維……他腦中閃電般劃過埃文·弗林特袖口那抹不自然的、嶄新的墨綠鑲邊！斯拉格霍恩最近私下“賞賜”了幾個表現“優異”的學生的布料！

“還有！”比爾氣喘吁吁地沖進來，手里抓著一小片被撕碎的羊皮紙角，“粘在桃金娘水池邊的苔蘚上！是地圖！埃文偽造地圖的紙！缺了一角！”