橡木小門從里面拉開，霍拉斯·斯拉格霍恩圓胖的身體堵在門口，雪莉酒的甜膩氣味撲面而來。“梅林的胡子！外面吵吵嚷嚷……”他臉上的笑容在看到一地狼藉時僵住，小眼睛瞪得溜圓，“哦！我的天！盔甲！這是怎么回事？有人受傷嗎？伊萊！我的孩子！”

斯拉格霍恩的聲音像投入滾油的涼水，炸醒了凝固的人群。幾個高年級斯萊特林迅速交換眼神，不動聲色地挪動位置，隱約將臉色慘白的希金斯擋在身后。

“我沒事，教授。”伊萊抹掉臉上的血痕，聲音發(fā)緊，目光卻越過斯拉格霍恩的肩膀，投向小廳內(nèi)。

水晶吊燈光暈下，阿布拉克薩斯·馬爾福嘴角噙著冷笑，晃著酒杯。他被罰的是禁止參加魁地奇比賽和一切校外娛樂活動，但作為斯拉格霍恩最偏愛的得意門生，今晚這種“小型師長邀請聚會”，他自然能衣冠楚楚地出席受寵

“沒事？看看你臉上的血！”斯拉格霍恩掏出手帕，慌亂地想替伊萊擦拭，“一定是固定咒年久失修！太危險了！快進來處理一下！”他不由分說地拉住伊萊的胳膊，把他往溫暖明亮、飄蕩著輕柔音樂的小廳里拽。

就在伊萊被斯拉格霍恩半推半拉跨過門檻的瞬間，他的目光與門外的湯姆短暫相接。湯姆站在原地，沒有挪動一步。那雙黑眼睛深不見底，沒有關(guān)切，沒有詢問，只有一種冰冷的洞悉和一絲……近乎嘲諷的了然。仿佛在說：看，這就是你堅持的“獅群”。

小廳的門在身后輕輕合攏，隔絕了外面冰冷的空氣和混亂。溫暖、嘈雜、混雜著食物香氣和古龍水的氣息瞬間包裹過來。斯拉格霍恩把伊萊按在角落一張覆著天鵝絨軟墊的高背椅上，召喚來一個家養(yǎng)小精靈拿來白鮮香精和紗布。

“坐好，孩子！破相就太可惜了！”斯拉格霍恩的胖手指沾著涼絲絲的藥膏，小心翼翼涂在伊萊臉頰的傷口上。藥膏帶著一股濃烈的草藥味，刺激得傷口微微刺痛。

伊萊的注意力卻無法集中在傷口上。小廳不大，衣香鬢影。拉文克勞的梅拉妮·尼克爾森穿著一身銀藍色長裙，端著酒杯和幾個高年級談笑，目光卻頻頻擔憂地瞟向他這邊。

阿布拉克薩斯·馬爾福被幾個斯萊特林簇擁著，像巡視領地的年輕君王，灰藍色的眼睛偶爾掠過伊萊，帶著毫不掩飾的輕蔑和一絲玩味。幾個赫奇帕奇的學生正圍著長桌取食精美的點心，好奇地打量著這邊。

“真是飛來橫禍！”斯拉格霍恩一邊笨拙地給伊萊貼上紗布，一邊絮絮叨叨，“不過別擔心，孩子！一點小傷，白鮮效果很好！正好，今晚讓你嘗嘗我珍藏的蜂蜜酒壓壓驚……”

就在這時，那扇隔絕了混亂的橡木門再次無聲地滑開了。

湯姆·里德爾走了進來。

他沒有穿西裝，依舊是那身漿洗得筆挺、墨綠色鑲銀邊的霍格沃茨校袍，在滿室華服中顯得格格不入的樸素，卻又帶著一種奇異的、不容忽視的存在感。水晶吊燈的光落在他烏黑的頭發(fā)上，勾勒出冷硬的輪廓。

所有聲音像是被掐住了脖子。拉文克勞女生的竊竊私語停了，赫奇帕奇的咀嚼動作凝固了，就連斯拉格霍恩胖臉上的笑容也僵了一瞬。阿布拉克薩斯晃杯子的手停了，灰藍色的眼睛瞇起，像蛇盯住了獵物。

湯姆視若無睹。他的目光精準地穿過人群，落在伊萊臉上——確切地說，是落在他臉頰那塊刺眼的白色紗布上。那雙深潭般的黑眸里沒有波瀾，只有冰冷的審視，仿佛在評估一件物品的損傷程度。

斯拉格霍恩最先反應過來，臉上瞬間堆起更熱情的笑，像融化的黃油：“湯姆！我的孩子！你來了！太好了！快過來，嘗嘗這個，剛空運來的巴伐利亞黑森林蛋糕，配上……”

湯姆沒有理會遞到面前的銀叉和精致的蛋糕。他徑直走到伊萊面前，步伐沉穩(wěn)，沒有一絲遲滯。整個小廳的目光都聚焦在他身上。

他停下腳步，微微低頭，蒼白修長的手指毫無征兆地伸向伊萊的臉頰。

伊萊身體瞬間繃緊，下意識想躲開那冰冷的觸碰。但湯姆的動作快得不容置疑。指尖輕輕拂過紗布邊緣，帶著一種近乎儀器般的精確。

他似乎在感受傷口的深淺，又像是在確認紗布的牢固程度。動作不帶一絲情感，只有純粹的觀察。

“皮外傷。”湯姆的聲音響起，不高，卻清晰地蓋過了小廳里重新響起的背景音樂和壓抑的議論聲。

他的目光從伊萊臉上移開，掃過斯拉格霍恩，最終定格在角落侍立、瑟瑟發(fā)抖的一個家養(yǎng)小精靈身上。“斯拉格霍恩教授，”他開口，語調(diào)平穩(wěn)無波，“我需要一些無夢酣睡藥劑。埃文·羅齊爾似乎受到了過度驚嚇。”

理由完美，無懈可擊。埃文確實臉色蒼白地縮在角落。

斯拉格霍恩愣了一下，立刻應道：“哦！當然！可憐的孩子！尼爾！去我的儲藏間拿一瓶無夢酣睡藥劑來！快！”

家養(yǎng)小精靈如蒙大赦，啪地一聲消失在原地。

湯姆的目光重新落回伊萊臉上，停留了極短的一瞬。那眼神里似乎沒有任何情緒，卻又像包含了千言萬語——冰冷的警告？隱晦的提醒？或者僅僅是對“愚蠢的獅子”再次陷入麻煩的漠然審視？

他沒有再說話，轉(zhuǎn)身，走向放滿飲料的長桌。他取了一杯最普通的南瓜汁，倚在窗邊的陰影里，自成一方冰冷的氣場。水晶吊燈的光仿佛刻意避開了他。

小廳里的氣氛重新活絡起來，但所有人都心照不宣地避開了湯姆所在的角落，也避開了臉頰帶傷的伊萊。斯拉格霍恩試圖活躍氣氛，但效果寥寥。

阿布拉克薩斯端著酒杯，走到窗邊，隔著幾步的距離，灰藍色的眼睛與陰影里的湯姆無聲對視。空氣仿佛凝固了，帶著無形的、令人窒息的張力。

伊萊坐在天鵝絨椅子里，臉頰上的傷口在白鮮的作用下微微發(fā)麻。斯拉格霍恩遞來的蜂蜜酒甜得發(fā)膩，他一口沒動。

湯姆剛才那冰冷的觸碰和更冰冷的眼神，像一根細針扎進心里。還有特倫斯·希金斯那張瞬間慘白的臉，馬爾福眼底的玩味，斯拉格霍恩刻意的熱情掩蓋下的精明……

他不是傻子。盔甲雕像的傾倒絕非意外。特倫斯·希金斯是馬爾福的刀。而湯姆……他看到了。他看得清清楚楚。

聚會在一股壓抑的暗流中草草結(jié)束。斯拉格霍恩說了什么，伊萊一個字也沒聽進去。他幾乎是逃離了那個充斥著虛假笑聲和冰冷審視的地方。

深夜的斯萊特林地窖，壁爐里的火焰掙扎著跳動，投下扭曲晃動的光影。公共休息室里只剩下幾個低年級還在趕作業(yè)。

湯姆·里德爾坐在最深處、光線最黯淡的那張高背扶手椅里，面前攤著《強力藥劑》，指尖的烏木魔杖有一下沒一下地輕輕點著書頁邊緣。

埃文·弗林特像只受驚的鼴鼠，悄無聲息地從旋梯上溜下來，手里緊緊攥著一個灰撲撲的布袋子，指關(guān)節(jié)捏得發(fā)白。

“里德爾先生……”埃文的聲音細如蚊蚋，帶著無法抑制的恐懼，“這是……三十加隆……我，我母親……”他的聲音哽住了。

湯姆的目光沒有離開書頁。魔杖尖端極其輕微地向下一壓。

埃文立刻噤聲，像被無形的線操控的木偶，將布袋子小心地放在湯姆腳邊的陰影里。金幣碰撞的微弱聲響瞬間被壁爐火焰的噼啪聲吞沒。

“塞爾溫還在到處找你？”湯姆終于開口，聲音低沉平穩(wěn)，如同寒潭里滑過的水。

埃文猛地一哆嗦，臉色比剛才更白：“是……是的……他說……要讓我在下次魔咒課上表演‘倒掛金鐘’……”

“很好。”湯姆嘴角勾起一個冰冷的弧度。他合上書頁，發(fā)出輕微的聲響。在埃文驚恐的目光中，他緩緩站起身，高大的身影在陰影里投下壓迫感十足的輪廓。“跟我來。”

埃文像被拖向刑場，腳步虛浮地跟在湯姆身后，穿過冰冷、回響著兩人腳步聲的石頭走廊。走廊盡頭，是級長專用的浴室入口。厚重的雕花木門緊閉著。

湯姆沒有停頓，魔杖尖端在門鎖處輕輕一點。咔噠一聲輕響，門鎖彈開。一股蒸騰的、帶著濃郁泡泡浴和雪松精油氣味的熱浪撲面而來。

特倫斯·希金斯正愜意地泡在巨大的鍍金浴池里，只露出一個腦袋。水面上漂浮著彩色的泡泡，他閉著眼，哼著不成調(diào)的曲子。聽到開門聲，他懶洋洋地睜開眼。

看清門口逆著光站著的人影時，希金斯臉上的愜意瞬間凍結(jié)，像被兜頭澆了一盆冰水。他猛地坐直，水花四濺，臉上血色盡褪，聲音因恐懼而變調(diào)：“里……里德爾？你……你怎么進來的？滾出去！”

湯姆沒有理會他的叫囂。他邁步走進霧氣氤氳的浴室，锃亮的皮鞋踩在濕滑的大理石地面上，發(fā)出清晰的回響。埃文瑟縮著停在門口，不敢再往里走。

“今晚天氣不錯，希金斯。”湯姆的聲音在空曠的浴室里回蕩，冰冷得不帶一絲情緒，“適合欣賞風景。”他的目光掃過巨大的落地窗外漆黑的禁林輪廓。

希金斯緊張地吞咽著口水，身體下意識地往水里沉了沉：“你……你想干什么？我警告你，阿布拉克薩斯……”

“阿布拉克薩斯？”湯姆輕笑一聲，像冰珠砸在石板上，““阿布拉克薩斯？”輕笑如冰珠砸石，“他現(xiàn)在該關(guān)心明天的禁閉勞動會不會把他新得的龍皮手套磨壞。”

希金斯臉鐵青。他引以為傲的剛解禁找球手位置？湯姆甚至不用提——那位置現(xiàn)在就是虛設！他被禁賽到學期末！只有資格當飛行課助教（義務勞動）替霍琦夫人照看掃帚！湯姆的警告更赤裸——想連那點跑腿打雜的資格也丟掉？

“你……敢！”希金斯色厲內(nèi)荏吼，想從浴池里爬出來，但不知是因為恐懼還是熱水泡軟了骨頭，身體笨重僵硬。

湯姆居高臨下地看著他，如同看著砧板上的魚。“那個雕像，”他慢條斯理地開口，每個字都像淬了冰，“砸得真準。差一點，伊萊·卡斯特的腦袋就會像那顆金飛賊一樣，”他微微歪頭，做了個粉碎的手勢，“砰。”

希金斯的瞳孔驟然收縮，嘴唇哆嗦著說不出話。

“可惜。”湯姆往前踏了一步，皮鞋踏在濕滑地面的聲音像踩在希金斯的心臟上，“你太蠢。蠢到把快意寫在臉上。”

他的魔杖不知何時已指向希金斯的喉嚨，杖尖距離水面只有幾英寸，倒映著希金斯驚恐扭曲的臉。“阿布拉克薩斯需要一個隨時會把他供出來的蠢貨擋箭牌嗎？”

冰冷刺骨的恐懼瞬間攫住了希金斯！他能感覺到那魔杖尖端凝聚的、令人汗毛倒豎的魔力！他想尖叫，喉嚨卻像被堵住，只能發(fā)出嗬嗬的抽氣聲。

湯姆盯著他因恐懼而放大的瞳孔，幾秒鐘。然后，那根致命的魔杖極其緩慢地收了回去。

“滾出霍格沃茨。”湯姆的聲音比剛才更輕，卻帶著不容置疑的、最終審判般的重量，“明天日出之前。如果你或者你背后那條不敢露頭的毒蛇，”他意有所指地停頓，“再有任何一縷氣息出現(xiàn)在他周圍……”

他沒有說完。但希金斯完全明白了。那未盡的威脅比任何惡咒都更讓他肝膽俱裂。他毫不懷疑，湯姆·里德爾會讓他悄無聲息地消失，就像城堡里每年都會發(fā)生的、幾個“意外”失蹤的麻種學生一樣。

希金斯像爛泥一樣癱在浴池里，只剩下牙齒打顫的聲音在空曠的浴室里回蕩。

湯姆沒再多看他一眼，轉(zhuǎn)身，墨綠色的袍角劃過濕漉漉的地面，沒有絲毫停留。他經(jīng)過門口像鵪鶉一樣抖個不停的埃文·弗林特時，腳步微頓。

“弗林特。”

“在……在！里德爾先生！”埃文猛地一哆嗦。

“你今晚，”湯姆聲音平靜無波，“在公共休息室趕魔藥論文。寫到凌晨三點十二分。斯拉格霍恩可以作證——如果他記得半夜巡視時看到你努力的樣子。”

埃文瞬間領悟：“是！是！我一直在！寫到三點多！斯拉格霍恩教授……可能看到！”（補充時間細節(jié)，建立偽證）

湯姆不再言，身影融入地窖更深處黑暗。

埃文腿軟癱坐冰冷石地，大口喘氣。浴室里，只余希金斯壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)嗚咽，在霧氣中彌散絕望。

壁爐火焰在湯姆身后微弱跳動，映亮他冰冷側(cè)臉一瞬。他撫袖口內(nèi)側(cè)，指尖觸堅硬龍鱗。這微不足道防御，在真殺意前可笑。希金斯的消失只是序曲。阿布拉克薩斯和他的擁躉，還有陰影里審視的鄧布利多……

他的東西，唯他可動。伸來的爪，一根根，掰斷。

指尖的龍鱗冰冷依舊，但一種更灼熱的、來自靈魂深處的力量悄然搏動了一下。那點微光，是警告，也是鑰匙。他需要更強的力量，更鋒利的爪牙。霍格沃茨的陰影深處，新的風暴，已在無聲中醞釀成型。