礦洞深處，篝火的余溫正隨著木柴的燃盡而迅速消散。跳躍的橘紅色光芒縮成一團，掙扎著對抗從四面八方擠壓而來的濃稠黑暗和刺骨寒氣。火焰舔舐著最后的炭塊，發出微弱的噼啪聲，每一次閃爍都讓巖壁上扭曲的影子跳動一下，旋即又被更深的黑暗吞噬。空氣里，陳舊礦石的塵土味、濕冷的霉味依舊頑固，此刻更添了一絲灰燼的焦苦，寒意如同活物，悄無聲息地鉆入每一個縫隙，貼上每一寸裸露的皮膚，帶走殘存的暖意。

幼狼阿灰蜷縮在一張鋪著薄薄干草的破舊狼皮上，小小的身體在冰冷的石地板上微微發抖。幼崽的絨毛遠不足以抵擋這礦洞深處滲入骨髓的陰冷。睡夢中，他發出細微的嗚咽，無意識地朝著那堆僅存的、散發著微弱溫度的火堆余燼拱了拱，小小的鼻尖在冰冷的空氣里徒勞地尋找著溫暖。

不遠處，蘇燼瑤靠著一塊相對光滑的巖壁假寐。她閉著眼，呼吸均勻悠長，火光將她輪廓分明的側臉映照得半明半暗。玄色的衣袍在昏暗光線下幾乎與陰影融為一體，只有領口和袖口邊緣被火苗勾勒出淺淺的金邊，透著一股難以撼動的沉靜。她的姿態帶著一種習以為常的警覺，即使休息，也仿佛蓄勢待發的弓。

凜夜坐在離她幾步之遙的另一塊冰冷巖石上，背脊挺得筆直，如同孤崖上風化的磐石，帶著一種拒人千里的僵硬。篝火的微光在他棱角分明的側臉上投下深深的陰影，銀白色的短發凌亂地搭在額前，遮住了那雙即使在陰影中也銳利如刀的琥珀色豎瞳。他緊抿著唇，下頜繃出冷硬的線條，雙手看似隨意地搭在膝蓋上，指節卻微微泛白，顯示出一種無聲的、持續的戒備。左肩胛骨下那道未愈的箭傷在寒意刺激下隱隱作痛，每一次呼吸都牽扯著肌肉，提醒著他此刻的屈辱與無力。他刻意讓自己的視線聚焦在洞壁上一處模糊的裂紋上，竭力忽略不遠處那個強大人類的存在，仿佛這樣就能維持住最后一絲搖搖欲墜的尊嚴。

阿灰在睡夢中又打了個寒噤，嗚咽聲大了一點。小身體下意識地挪動著，本能地尋找著更溫暖、更安全的熱源。迷蒙中，他拱過了冰冷的地面，小小的爪子無意識地扒拉著，最終拱到了蘇燼瑤倚靠的巖壁旁。她身上散發出的、比那將熄的篝火更穩定更強大的暖意，對幼小的阿灰來說是無法抗拒的誘惑。

在凜夜緊縮的瞳孔注視下，阿灰毛茸茸的小腦袋，試探性地、一點一點地拱進了蘇燼瑤隨意垂落的手臂內側。見她毫無反應，幼崽的膽子似乎大了一點，整個小小的、溫熱的身體終于徹底依偎過去，蜷縮著，緊緊貼住了她的腰側，甚至把濕漉漉的鼻尖也埋進了她臂彎衣料的褶皺里，發出一聲滿足的、極輕的喟嘆，身體的顫抖也隨之平息下來。

凜夜的身體瞬間繃緊，像一張拉滿的弓。幾乎是條件反射，他猛地直起身子，右手下意識地就伸了出去，五指張開，帶著不容置疑的保護和阻止的意圖，目標直指那不知危險的幼崽后背的皮毛。他的動作迅捷無聲，帶著狼族少主的決斷。心頭的警鈴瘋狂作響——那是他們狼族珍貴的幼崽，怎么能如此靠近、甚至依偎在一個人類身邊？這無異于將咽喉主動遞向獵食者的獠牙！恐懼和焦灼瞬間攥緊了他的心臟。

然而，就在他的指尖即將觸碰到阿灰那柔軟的絨毛時，他的動作卻像被無形的寒冰凍住，驟然僵在半空。

篝火殘余的光芒，恰好跳躍著映照在蘇燼瑤低垂的臉龐上。火光勾勒著她線條優美的下頜，照亮了她閉闔的眼簾上那排濃密而纖長的睫毛。在躍動的光暈里，那些細小的陰影在她眼下輕輕顫動，如同蝶翼，意外地柔和了她白日里那種凌厲而強勢的氣質。她搭在阿灰背上的那只手，并沒有如凜夜預想中那般帶著惡意或掌控，反而只是無意識地、非常自然地，以極輕的力道，一下，又一下，緩慢而穩定地輕輕拍撫著幼崽微顫的脊背。

那是一個極其簡單，甚至可以說是漫不經心的動作。

但就是這樣一個細微的動作，卻像一道無聲的驚雷，狠狠劈在凜夜緊繃的心弦上。

他伸出的手就那樣突兀地僵在半空，指尖距離阿灰的皮毛只有寸許，卻再也無法前進分毫。琥珀色的瞳孔劇烈地收縮著，里面翻涌著極度的困惑、難以置信，以及一種被強行撕開的認知裂痕。眼前的景象與他根深蒂固的認知——人類對待獸人只有殘忍、奴役和獵殺——產生了激烈的沖突。這個強大到令他窒息、手段莫測又總帶著戲謔眼神掌控他一切的女人，此刻……竟然在以一種近乎本能的、甚至稱得上溫和的姿態，安撫著他的族人，一個毫無反抗之力的幼崽？

她圖什么？這又是什么新的、更可怕的圈套嗎？

一股難以言喻的焦躁和混亂猛地攫住了他。他下意識地想要扭開頭，像往常一樣，用冰冷的恨意和戒備將這短暫的、動搖人心的畫面驅逐出去。但這一次，他的視線仿佛被那跳躍的火光和她眼下那片溫柔的陰影黏住了。

就在這時，靠近左側鎖骨下方，那道嵌入皮肉的金色契約印記，毫無征兆地傳來一下極其輕微卻異常清晰的灼燙感。像是一點火星濺落在冰面上，轉瞬即逝，卻又留下鮮明的刺痛。

凜夜猛地一震，僵在半空的手指終于蜷縮著收了回來，緊緊攥成了拳。那突兀的灼燙感打斷了他混亂的思緒，他將這異樣歸結為契約對于他試圖強行干涉幼崽靠近“主人”的又一次警告性反噬——她果然還是那個掌控一切的存在。

然而，當他再次抬起眼，目光掠過阿灰在蘇燼瑤臂彎里睡得安穩寧靜的小臉，掠過那依舊在幼崽背上輕輕拍撫的手，最終落在蘇燼瑤被火光柔和了輪廓的側臉上時，那冰冷戒備的壁壘似乎裂開了一道極其細微的縫隙。他沒有像往常那樣，立刻、堅決地將視線移開，投向冰冷的洞壁或無盡的黑暗。

這一次，他的目光，帶著連自己都未曾察覺的復雜與探究，在那篝火余燼映照出的、模糊而帶著一絲奇異暖意的輪廓上，停頓了比往常更久的一瞬。礦洞深處的寒意似乎依舊刺骨，但那團小小的溫暖依偎，和那道沉默的剪影，卻像投入死水潭的石子，在他心底那片荒蕪冰冷的凍原上，激起了一圈微弱的、幾乎難以捕捉的漣漪。