礦洞深處，篝火的余溫正隨著木柴的燃盡而迅速消散。跳躍的橘紅色光芒縮成一團(tuán)，掙扎著對(duì)抗從四面八方擠壓而來(lái)的濃稠黑暗和刺骨寒氣。火焰舔舐著最后的炭塊，發(fā)出微弱的噼啪聲，每一次閃爍都讓巖壁上扭曲的影子跳動(dòng)一下，旋即又被更深的黑暗吞噬。空氣里，陳舊礦石的塵土味、濕冷的霉味依舊頑固，此刻更添了一絲灰燼的焦苦，寒意如同活物，悄無(wú)聲息地鉆入每一個(gè)縫隙，貼上每一寸裸露的皮膚，帶走殘存的暖意。

幼狼阿灰蜷縮在一張鋪著薄薄干草的破舊狼皮上，小小的身體在冰冷的石地板上微微發(fā)抖。幼崽的絨毛遠(yuǎn)不足以抵擋這礦洞深處滲入骨髓的陰冷。睡夢(mèng)中，他發(fā)出細(xì)微的嗚咽，無(wú)意識(shí)地朝著那堆僅存的、散發(fā)著微弱溫度的火堆余燼拱了拱，小小的鼻尖在冰冷的空氣里徒勞地尋找著溫暖。

不遠(yuǎn)處，蘇燼瑤靠著一塊相對(duì)光滑的巖壁假寐。她閉著眼，呼吸均勻悠長(zhǎng)，火光將她輪廓分明的側(cè)臉映照得半明半暗。玄色的衣袍在昏暗光線下幾乎與陰影融為一體，只有領(lǐng)口和袖口邊緣被火苗勾勒出淺淺的金邊，透著一股難以撼動(dòng)的沉靜。她的姿態(tài)帶著一種習(xí)以為常的警覺(jué)，即使休息，也仿佛蓄勢(shì)待發(fā)的弓。

凜夜坐在離她幾步之遙的另一塊冰冷巖石上，背脊挺得筆直，如同孤崖上風(fēng)化的磐石，帶著一種拒人千里的僵硬。篝火的微光在他棱角分明的側(cè)臉上投下深深的陰影，銀白色的短發(fā)凌亂地搭在額前，遮住了那雙即使在陰影中也銳利如刀的琥珀色豎瞳。他緊抿著唇，下頜繃出冷硬的線條，雙手看似隨意地搭在膝蓋上，指節(jié)卻微微泛白，顯示出一種無(wú)聲的、持續(xù)的戒備。左肩胛骨下那道未愈的箭傷在寒意刺激下隱隱作痛，每一次呼吸都牽扯著肌肉，提醒著他此刻的屈辱與無(wú)力。他刻意讓自己的視線聚焦在洞壁上一處模糊的裂紋上，竭力忽略不遠(yuǎn)處那個(gè)強(qiáng)大人類的存在，仿佛這樣就能維持住最后一絲搖搖欲墜的尊嚴(yán)。

阿灰在睡夢(mèng)中又打了個(gè)寒噤，嗚咽聲大了一點(diǎn)。小身體下意識(shí)地挪動(dòng)著，本能地尋找著更溫暖、更安全的熱源。迷蒙中，他拱過(guò)了冰冷的地面，小小的爪子無(wú)意識(shí)地扒拉著，最終拱到了蘇燼瑤倚靠的巖壁旁。她身上散發(fā)出的、比那將熄的篝火更穩(wěn)定更強(qiáng)大的暖意，對(duì)幼小的阿灰來(lái)說(shuō)是無(wú)法抗拒的誘惑。

在凜夜緊縮的瞳孔注視下，阿灰毛茸茸的小腦袋，試探性地、一點(diǎn)一點(diǎn)地拱進(jìn)了蘇燼瑤隨意垂落的手臂內(nèi)側(cè)。見(jiàn)她毫無(wú)反應(yīng)，幼崽的膽子似乎大了一點(diǎn)，整個(gè)小小的、溫?zé)岬纳眢w終于徹底依偎過(guò)去，蜷縮著，緊緊貼住了她的腰側(cè)，甚至把濕漉漉的鼻尖也埋進(jìn)了她臂彎衣料的褶皺里，發(fā)出一聲滿足的、極輕的喟嘆，身體的顫抖也隨之平息下來(lái)。

凜夜的身體瞬間繃緊，像一張拉滿的弓。幾乎是條件反射，他猛地直起身子，右手下意識(shí)地就伸了出去，五指張開(kāi)，帶著不容置疑的保護(hù)和阻止的意圖，目標(biāo)直指那不知危險(xiǎn)的幼崽后背的皮毛。他的動(dòng)作迅捷無(wú)聲，帶著狼族少主的決斷。心頭的警鈴瘋狂作響——那是他們狼族珍貴的幼崽，怎么能如此靠近、甚至依偎在一個(gè)人類身邊？這無(wú)異于將咽喉主動(dòng)遞向獵食者的獠牙！恐懼和焦灼瞬間攥緊了他的心臟。

然而，就在他的指尖即將觸碰到阿灰那柔軟的絨毛時(shí)，他的動(dòng)作卻像被無(wú)形的寒冰凍住，驟然僵在半空。

篝火殘余的光芒，恰好跳躍著映照在蘇燼瑤低垂的臉龐上。火光勾勒著她線條優(yōu)美的下頜，照亮了她閉闔的眼簾上那排濃密而纖長(zhǎng)的睫毛。在躍動(dòng)的光暈里，那些細(xì)小的陰影在她眼下輕輕顫動(dòng)，如同蝶翼，意外地柔和了她白日里那種凌厲而強(qiáng)勢(shì)的氣質(zhì)。她搭在阿灰背上的那只手，并沒(méi)有如凜夜預(yù)想中那般帶著惡意或掌控，反而只是無(wú)意識(shí)地、非常自然地，以極輕的力道，一下，又一下，緩慢而穩(wěn)定地輕輕拍撫著幼崽微顫的脊背。

那是一個(gè)極其簡(jiǎn)單，甚至可以說(shuō)是漫不經(jīng)心的動(dòng)作。

但就是這樣一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，卻像一道無(wú)聲的驚雷，狠狠劈在凜夜緊繃的心弦上。

他伸出的手就那樣突兀地僵在半空，指尖距離阿灰的皮毛只有寸許，卻再也無(wú)法前進(jìn)分毫。琥珀色的瞳孔劇烈地收縮著，里面翻涌著極度的困惑、難以置信，以及一種被強(qiáng)行撕開(kāi)的認(rèn)知裂痕。眼前的景象與他根深蒂固的認(rèn)知——人類對(duì)待獸人只有殘忍、奴役和獵殺——產(chǎn)生了激烈的沖突。這個(gè)強(qiáng)大到令他窒息、手段莫測(cè)又總帶著戲謔眼神掌控他一切的女人，此刻……竟然在以一種近乎本能的、甚至稱得上溫和的姿態(tài)，安撫著他的族人，一個(gè)毫無(wú)反抗之力的幼崽？

她圖什么？這又是什么新的、更可怕的圈套嗎？

一股難以言喻的焦躁和混亂猛地攫住了他。他下意識(shí)地想要扭開(kāi)頭，像往常一樣，用冰冷的恨意和戒備將這短暫的、動(dòng)搖人心的畫面驅(qū)逐出去。但這一次，他的視線仿佛被那跳躍的火光和她眼下那片溫柔的陰影黏住了。

就在這時(shí)，靠近左側(cè)鎖骨下方，那道嵌入皮肉的金色契約印記，毫無(wú)征兆地傳來(lái)一下極其輕微卻異常清晰的灼燙感。像是一點(diǎn)火星濺落在冰面上，轉(zhuǎn)瞬即逝，卻又留下鮮明的刺痛。

凜夜猛地一震，僵在半空的手指終于蜷縮著收了回來(lái)，緊緊攥成了拳。那突兀的灼燙感打斷了他混亂的思緒，他將這異樣歸結(jié)為契約對(duì)于他試圖強(qiáng)行干涉幼崽靠近“主人”的又一次警告性反噬——她果然還是那個(gè)掌控一切的存在。

然而，當(dāng)他再次抬起眼，目光掠過(guò)阿灰在蘇燼瑤臂彎里睡得安穩(wěn)寧?kù)o的小臉，掠過(guò)那依舊在幼崽背上輕輕拍撫的手，最終落在蘇燼瑤被火光柔和了輪廓的側(cè)臉上時(shí)，那冰冷戒備的壁壘似乎裂開(kāi)了一道極其細(xì)微的縫隙。他沒(méi)有像往常那樣，立刻、堅(jiān)決地將視線移開(kāi)，投向冰冷的洞壁或無(wú)盡的黑暗。

這一次，他的目光，帶著連自己都未曾察覺(jué)的復(fù)雜與探究，在那篝火余燼映照出的、模糊而帶著一絲奇異暖意的輪廓上，停頓了比往常更久的一瞬。礦洞深處的寒意似乎依舊刺骨，但那團(tuán)小小的溫暖依偎，和那道沉默的剪影，卻像投入死水潭的石子，在他心底那片荒蕪冰冷的凍原上，激起了一圈微弱的、幾乎難以捕捉的漣漪。