淮南，壽春。

“哈哈哈哈……好！好啊！”

袁術(shù)在宮殿般的府邸里，笑得前仰后合，眼淚都要流了出來。

他將那份密報高高舉起，對帳下文武道：“都看看！都看看！”

“這就是你們心心念念的漢室天子！”

“他跟殺人盈野的賊寇稱兄道弟！這樣的朝廷，還有什么資格號令天下？”

“天命，早已不在劉氏！”

袁術(shù)本就有不臣之心，如今長安天子的舉動，更是給了他一個絕佳的借口。

“傳令下去。”

他意氣風(fēng)發(fā)地一揮手。

“從今日起，我淮南治下，不必再遵從長安年號！”

“另外，派人去尋傳國玉璽的下落，待玉璽一到，便順天應(yīng)人，即皇帝位！”

嗯……袁術(shù)比袁紹更加瘋狂，更想一步到位，成為這片江山的新主人。

荊州，襄陽。

與外界的風(fēng)起云涌相比，劉表的府邸中則是一片平靜。

這位被稱為“坐談客”的荊州牧，只是將密報看了一遍，便放到了一旁，繼續(xù)品著香茗。

“主公，此事……”

蒯良試探著問道。

“派人，給長安送一份賀表，言辭懇切一些。”

劉表淡淡道：“另外，加強(qiáng)江夏與南陽的防務(wù)，嚴(yán)防袁術(shù)，也防著點北邊。”

“僅此而已？”

“僅此而已。”

劉表端起茶杯，輕輕吹了口熱氣。

“天子圣明也好，呂布弄權(quán)也罷，都與我荊州無關(guān)。”

“我等只需奉行朝廷詔令，守好這一畝三分地，坐觀風(fēng)云變幻即可。”

不參與，不反對，不表態(tài)。

這便是劉表的生存之道。

……

江東。

此時的孫策，尚在袁術(shù)麾下效力，郁郁不得志。

當(dāng)長安的消息傳來，這位被稱為“小霸王”的少年，眼中瞬間燃起了火焰。

是夜。

他密會摯友周瑜。

“公瑾，你如何看？”

周瑜一身白衣，風(fēng)度翩翩。

指著地圖上的江東六郡，笑道：“伯符，我們的機(jī)會來了。”

“哦？”

“袁術(shù)得此消息，必將加速其稱帝的步伐。此乃自取滅亡之道。我等若繼續(xù)追隨他，必將一同淪為天下笑柄，死無葬身之地。”

周瑜眼睛微瞇，亮而有神，道：“而長安天子，雖年幼，卻行非常之事，乃是天下正統(tǒng)所在。”

“我等何不借此機(jī)會，脫離袁術(shù)，以為父報仇、為國勤王為名，渡江東進(jìn)，開創(chuàng)自己的基業(yè)？”

“屆時，我等上表朝廷，便可名正言順地成為一方諸侯！”

“這，才是真正的英雄所為！”

孫策聞言，豁然開朗，一拳砸在桌上：“公瑾之言，深得我心！與其在袁術(shù)這冢中枯骨手下受辱，不如去江東，為自己，也為這大漢，搏一個未來！”

……

平原。

“天不亡我大漢！天不亡我大漢啊！”

劉備激動的熱淚盈眶，緊緊抓住關(guān)羽和張飛的手，聲音顫抖道：“二弟三弟，你們聽到了嗎？陛下圣明，親手誅殺國賊，重振朝綱！”

“我漢室，有希望了！”

關(guān)羽撫著長髯的丹鳳眼，難得地露出一絲動容。

張飛更是豹頭環(huán)眼，大聲嚷嚷道：“大哥！既然皇帝這么厲害，那我們還等什么？現(xiàn)在就殺到長安去，保衛(wèi)皇帝哥哥！”

劉備苦笑著搖了搖頭，眼中的激動漸漸被現(xiàn)實的無奈所取代。

“三弟，我們……太弱了。”

是啊，太弱了。

他只有一個平原縣，手下兵不過千，糧不過萬。

在這亂世棋局之中，他連當(dāng)一枚棋子的資格都沒有。

他只能朝著西方的長安，遙遙一拜，心中默默立誓。

“陛下，臣劉備，必將積蓄力量，待時機(jī)成熟，定當(dāng)提兵勤王，以報陛下知遇之恩！”

他比任何人都清楚，一位強(qiáng)勢的漢室天子，對于落魄的漢室宗親而言，意味著什么。

天下之大，人心之雜，因長安城中的劇變，而被攪成了一鍋沸騰的粥。

有人忠心赤膽，有人冷眼旁觀，有人野心滋生，亦有人視天子為仇寇。

但無論外界如何風(fēng)云變幻，長安城，這座歷經(jīng)戰(zhàn)火與權(quán)謀洗禮的帝都。

在經(jīng)歷了最初的震蕩之后，竟詭異地迎來了一段短暫的平穩(wěn)期。

……

一周后，未央宮，宣室殿。

這一日，天光乍亮，鐘鳴鼓響，百官齊整，再登未央宮。

“眾卿，平身。”

劉協(xié)的聲音清朗，回蕩在空曠的殿宇中。

待百官站定，才緩緩說道：“西涼軍雖退，但關(guān)中之防，不可松懈。太尉。”

“老臣在。”

須發(fā)皆白，身形挺拔如松的老將皇甫嵩出列，聲如洪鐘。

他是漢末最后的名將，三朝元老，在軍中威望無人能及。

“命你即刻整合京畿兵馬，重整北軍五校。”

“另，加強(qiáng)函谷關(guān)、武關(guān)防務(wù)，嚴(yán)防關(guān)東宵小，趁虛而入。”

劉協(xié)的語氣不容置喙。

“臣，領(lǐng)旨！”

皇甫嵩沒有絲毫猶豫，躬身應(yīng)下。

有這位老將坐鎮(zhèn)，長安的軍事便有了主心骨。

呂布雖勇猛，但在軍事方面還是不如皇甫嵩。

劉協(xié)微微頷首，話鋒一轉(zhuǎn)，眼神銳利起來：“國之大患，既有外憂，亦有內(nèi)患。”

“王允雖已伏誅，然其黨羽爪牙，尚有潛藏于宮禁之內(nèi)者，或與西涼暗通款曲，窺伺神器。此等蠹蟲，不得不除！”

殿中氣氛為之一凜。

來了！

所有人都知道，天子要開始清算了。

劉協(xié)的目光轉(zhuǎn)向另一側(cè)：“光祿大夫。”

“老臣在。”

國丈伏完連忙出列。

“宮中宦官，乃侍奉朕躬之臣，卻屢有不法。”

“朕命你徹查此事，凡與王允或西涼軍有涉者，一律嚴(yán)懲，絕不姑息！”

劉協(xié)頓了頓，說道：“宮中若有缺額，由你親自挑選忠厚可靠之人補(bǔ)入。”

“老臣，遵旨！”

伏完明白，這是陛下在清洗宮闈。

要將這天子禁中，換成真正屬于自己人的地方。

宦官這個群體，是皇權(quán)延伸的觸手，不可廢，但是必須換成自己的血。

“中郎將。”

“臣在！”

國舅董承精神一振，大步出列。

劉協(xié)道：“宮中女子，多有年長之人，幽居深宮，于心不忍。”

“朕頒‘放良令’，凡年過二十五之宮女，皆可自愿出宮，歸家嫁人。”

“朕再撥錢糧，以為嫁資。”

此言一出，殿中一片贊譽(yù)。

天子仁德，實乃蒼生之幸。

但大家都明白，陛下此舉，依舊是為了掌控皇宮。

之后的一連串的政令，皆是環(huán)環(huán)相扣，有條不紊。

從軍事、內(nèi)政到外交，無不考慮周詳，滴水不漏。

最后，劉協(xié)的目光落在了呂布身上，溫和笑道：“大將軍為國除賊，勞苦功高。”

“朕與貴人呂氏的婚事，亦當(dāng)早日完備。著宗正、太常，擇吉日，依大漢禮制，盡快操辦。”

呂布一愣，隨即臉上露出一絲喜色，連忙躬身道：“臣已與小女言明，能得陛下垂青，是她三生修來的福分，亦是我呂家滿門之榮耀！一切但憑陛下做主！”

至此，朝會事畢。

百官退去，各懷心思。

但他們都有一個共同的認(rèn)知：

這位年僅十二歲的少年天子。

已是一位成熟得可怕的君主。

……