“殺我？”夜辰的聲音帶著一絲輕佻的嘆息，目光卻銳利如刀，仿佛要穿透她憤怒的表象，直刺靈魂深處，“統領啊統領，你這動不動就喊打喊殺的性子，真該改改了。陛下讓你來，想必不是讓你來跟本君‘切磋’武藝的吧？”他一邊說著，一邊微微低下頭，鼻尖幾乎要蹭到她的頸窩，深深地吸了一口氣，仿佛在品味她身上獨特的、混合著冷冽體香、血腥氣和淡淡汗意的氣息。“嗯……詔獄的味道，還有……一股子蓮花的甜腥氣？看來葉統領此行，收獲頗豐，也……火氣不小啊。”

“你……你放開我！我奉陛下密旨而來！”葉紅焰被他這近乎狎昵的動作刺激得渾身劇顫，聲音都帶上了哭腔般的顫抖和極致的羞怒。她從未受過如此奇恥大辱！被一個她視為廢物、百般鄙夷的男人如此禁錮、如此輕薄！理智告訴她應該冷靜，但身體的本能反應和巨大的屈辱感讓她幾乎要崩潰。“密旨？”夜辰挑了挑眉，似乎終于聽到了感興趣的東西。他扣著她腳踝的手微微松了松力道，但環在她腰間的手臂依舊如同鐵箍。“既然是密旨，統領何不早說？這般舞刀弄槍，多傷和氣。”他嘴上說著，身體卻絲毫沒有放開她的意思，反而將臉又湊近了些，灼熱的唇幾乎要貼上她滾燙的耳廓，聲音壓得極低，帶著一種危險的蠱惑，“說來聽聽？陛下讓你給本君帶了什么……體己話兒？”

葉紅焰羞憤欲死，恨不得立刻昏厥過去。她強忍著將他碎尸萬段的沖動，從牙縫里擠出冰冷的話語：“陛下口諭：解除帝君禁足令！命你秘密探查京都內外，尤其三教九流之所，徹查白蓮教蹤跡、核心人物、資金往來！此案與霓裳閣虧空、冰蠶絲黑市交易案并線偵查！所有線索，無論涉及何人，許你臨機專斷之權！”她幾乎是吼著說完，每一個字都像是從喉嚨里嘔出來的血塊。

“哦？”夜辰眼中那抹慵懶的笑意瞬間收斂，取而代之的是一種洞悉一切的銳利光芒，如同寒潭深處掠過的冷電。他松開了扣著她腳踝的手，但環在她腰間的手臂依舊沒有放開，仿佛這具溫軟而充滿力量的身體是他此刻思考的支點。“白蓮教？真空家鄉，無生老母？紅陽劫盡，白陽當興？”他低聲重復著葉紅焰在詔獄聽到的詭異偈語，語氣平淡，卻帶著一種令人心悸的寒意，“看來那幾條‘死魚’，臨死前還吐了點有用的泡泡？嘖，又是蓮花印記？”

葉紅焰心中劇震！他怎么會知道？！詔獄之事乃是絕密！女帝剛剛解除他的禁足，他如何得知“死魚”和“蓮花印記”？一股寒意瞬間從腳底直沖天靈蓋！這個男人……他到底有多少不為人知的耳目？！

夜辰仿佛沒看見她眼中的驚駭，自顧自地繼續道，聲音帶著一種近乎冷酷的玩味：“京都黑市高價收購冰蠶絲，來源指向北境；霓裳閣巨虧，銀子流水般同樣流向了北境；昨日西市口暴亂，口號用的是慕清那丫頭的詩句，矛頭直指本君和鎮北將軍府；如今，又冒出了銷聲匿跡幾十年的白蓮妖教，死士嘴里喊著‘白陽當興’，地上刻著蓮花……這一樁樁，一件件，看似八竿子打不著，卻都精準地攪渾了京都這潭水，把所有人的目光都引向了混亂和猜忌……”

他微微低下頭，灼熱的唇幾乎要碰到葉紅焰因為緊張而微微翕動的耳垂，聲音壓得如同情人間的囈語，卻字字如同冰錐，狠狠鑿進她的心神：

“葉統領，你不覺得……這盤棋下得太急、太刻意了嗎？白蓮教？不過是某些人拋出來吸引火力的‘棄子’，是條用來咬人的瘋狗！真正的執棋者，正躲在北境那潭渾水的最深處，看著京都亂成一鍋粥，等著坐收漁翁之利呢！而陛下……”他頓了頓，語氣里帶上了一絲不易察覺的譏誚，“她讓你把這‘瘋狗’的牙印帶給本君，是想看看本君這條‘懶龍’，能不能順著狗毛，摸到那真正的主人？”

他話音未落，空著的那只手，卻極其自然地、帶著一種不容置疑的意味，探入了葉紅焰緊貼在身側的、一個不起眼的玄色皮質囊袋中！

葉紅焰身體猛地一僵！那是她存放重要物品的地方！她下意識地想要阻止，卻被他牢牢禁錮，動彈不得！

夜辰的手指在囊袋中靈活地一探，隨即抽出。他的指間，赫然多出了兩樣東西：

一塊巴掌大小、觸手冰涼的白色玉板。玉板上，清晰地拓印著一個三四片花瓣的、扭曲潦草的蓮花圖案！那線條在昏暗的光線下，透著一股說不出的詭異、陰森和不祥，正是詔獄“寒字號”里，那死士以最后生命刻下的殘蓮印記！

另一件，則是一枚非金非玉、通體墨黑、觸手溫潤卻透著森然寒意的令牌！令牌正面，以陰刻之法雕琢著一條在翻騰云紋中若隱若現的蟠龍，龍睛處一點暗紅，如同凝固的血滴；背面，則是一個古樸蒼勁、鐵畫銀鉤的“辰”字！

墨玉令！

調動直屬皇帝、行蹤詭秘如影、專司探查與暗戰的“影衛”的至高憑證！

在看到這枚墨玉令被夜辰如此隨意地捏在指尖把玩的瞬間，葉紅焰的瞳孔驟然收縮成了針尖！一股巨大的、混雜著震驚、駭然與難以置信的浪潮，瞬間沖垮了她所有的憤怒與羞恥！她比任何人都清楚這枚令牌的分量！非心腹中的心腹，絕不可持！女帝竟將此物交給了這個她一直鄙夷、防備的男人？！

夜辰的目光，饒有興致地在手中的殘蓮玉板和墨玉令之間流轉。他捏著那枚沉甸甸的墨玉令，指尖感受著那溫潤中透出的刺骨寒意，嘴角緩緩勾起一抹意味深長的弧度，像是掂量著一件有趣又危險的玩具。

“呵，”他輕笑一聲，目光轉向懷中因為震驚而暫時忘了掙扎的葉紅焰，眼神深邃如同古井，“看來陛下這次……是下了血本啊。連看家的‘影子’，都舍得放出來遛遛了。”他晃了晃令牌，那點暗紅的龍睛在昏暗中劃過一道微芒。“這份‘體察民情’的差事，本君若是接下了，統領大人……”他刻意湊近，灼熱的氣息再次拂過她敏感的耳垂，“是不是也該對本君客氣一點？畢竟，現在本君手里握著的，可是能調動‘影子’的權柄。萬一哪天本君心情不好，讓幾個‘影子’半夜去統領的閨房外‘體察’一番……嘖嘖，那多煞風景？”

“你……你敢！”葉紅焰被他這赤裸裸的威脅氣得渾身發抖，剛壓下去的怒火再次熊熊燃燒！她猛地扭動身體，試圖掙脫他的禁錮，眼神如同淬毒的匕首，恨不得將他千刀萬剮！

“我有什么不敢的？”夜辰臉上的笑容驟然收斂，取而代之的是一種冰冷的、帶著絕對掌控的漠然。環在她腰間的手臂猛地收緊，幾乎要將她的腰肢勒斷！那股沛然莫御的力量和驟然爆發的、如同實質般的上位者威壓，讓葉紅焰瞬間窒息，掙扎的力道如同撞上銅墻鐵壁，瞬間潰散！她感覺自己如同被巨蟒纏繞的獵物，所有的反抗都是徒勞。

夜辰俯視著她因窒息和驚怒而微微張開的紅唇，以及那雙燃燒著不屈火焰的眸子，聲音低沉而危險，帶著不容置疑的命令口吻：“記住，葉紅焰。從現在起，本君要做什么，怎么做，無需向你解釋，更輪不到你來置喙！你的職責，是管好你的羽林衛，守好你的京都城門！至于這潭渾水下的‘大魚’……”

他微微一頓，目光掃過手中那塊散發著詭異氣息的殘蓮玉板，嘴角重新勾起那抹標志性的、玩世不恭卻又深不可測的笑意。

“……本君自會去‘體察’清楚。比如……”他故意拖長了調子，目光帶著一絲促狹，掃過葉紅焰緊繃的臉龐，“先去紅袖招聽聽小曲兒？那地方，三教九流，消息最是靈通。統領大人要不要一起？本君請客。”

“滾！”葉紅焰再也忍不住，用盡全身力氣發出一聲羞憤欲絕的嘶吼！她猛地屈膝，灌注了殘余真力的膝蓋狠狠頂向夜辰的小腹！這一次，夜辰似乎“猝不及防”，環在她腰間的手臂終于松開了幾分力道。

葉紅焰如同掙脫牢籠的雌豹，瞬間從他懷里彈射而出，踉蹌著后退幾步才站穩。她急促地喘息著，胸口劇烈起伏，玄色勁裝的前襟在方才的掙扎中微微散亂，露出一小截雪白細膩的脖頸，上面還殘留著一抹因憤怒和羞恥而暈開的緋紅。她死死瞪著夜辰，眼神復雜到了極點——憤怒、屈辱、殺意、還有一絲連她自己都不愿承認的、被徹底看穿掌控后的心悸與茫然。

夜辰則好整以暇地站在原地，仿佛剛才那場激烈的“糾纏”從未發生。他慢條斯理地整理了一下自己微敞的粗布衣襟，將那塊殘蓮玉板隨意地揣入懷中，然后，將那枚沉甸甸的墨玉令，在指尖靈活地轉了一圈，動作流暢而優雅，如同在把玩一枚普通的玉佩。

“陛下的‘體己話’，本君收到了。”他對著葉紅焰微微一笑，那笑容在昏暗中顯得格外刺眼，“統領大人慢走，恕不遠送。”

葉紅焰深深地、深深地吸了一口氣，仿佛要將滿殿那混雜著酒氣、血腥和他身上獨特氣息的空氣全部吸入肺腑，再狠狠吐出。她猛地轉身，動作快得帶起一股勁風，一把拔下釘在梁柱上的雁翎長刀，頭也不回地沖向殿門！

砰！

厚重的殿門被她用肩膀狠狠撞開！凜冽的夜風瞬間灌入，吹動了她散亂的鬢發和玄色的衣袂。

她腳步在門檻外頓了一瞬，背對著殿內那個讓她恨得咬牙切齒的男人，聲音如同從九幽寒冰中擠出來，帶著斬斷一切的決絕和冰冷的警告：

“夜辰！你好自為之！若敢辜負陛下信任，行差踏錯半步……我葉紅焰的刀，第一個斬你項上人頭！”

話音未落，她的身影已如一道撕裂夜色的玄色閃電，幾個起落，便徹底消失在沉沉的宮闕陰影之中，只留下殿門在夜風中兀自晃蕩，發出“吱呀”的呻吟。

靜心殿內，重新恢復了死寂。

夜辰臉上的笑意，在葉紅焰身影消失的瞬間，如同潮水般褪去，只剩下深潭般的平靜。他緩緩踱步到窗邊，負手而立，目光投向宮墻之外那吞噬一切的、濃得化不開的黑暗。指尖，無意識地摩挲著懷中那塊冰冷的殘蓮玉板。

那扭曲的蓮花刻痕，透過薄薄的衣料，傳遞著一種陰冷粘稠的詭異觸感。他的眉頭，幾不可察地微微蹙起。白蓮教……這沉寂了數十年的毒蛇，其教義核心的“紅陽劫盡，白陽當興”，與昨夜西市口那指向性極強的煽動口號，與霓裳閣虧空、冰蠶絲黑市交易這指向北境的暗流……看似雜亂，卻隱隱被一條無形的線串聯。

“棄子……瘋狗……”他低聲重復著方才對葉紅焰說的話，眼神銳利如鷹隼，“還是……本身就是那攪動風云的‘白陽’？”他抬起手，看著指尖那枚在黑暗中依舊泛著幽暗光澤的墨玉令，那點暗紅的龍睛，如同深淵凝視的眼。

“看來這京都的魚餌，得換個地方下了。”他嘴角勾起一絲冰冷的弧度，目光仿佛穿透了重重宮墻，望向了京都某處燈火通明、笙歌燕舞的繁華之地——紅袖招的方向。

夜風更急，卷起殿外的落葉，發出嗚咽般的聲響，如同無數亡魂的低語。靜心殿的窗欞在風中輕輕搖晃，映著殿內獸爐里最后一點將熄未熄的暗紅炭火，將夜辰獨立窗前的孤影拉得忽明忽暗，如同蟄伏于深淵、即將攪動風云的潛龍。