血腥氣混雜著草藥的苦澀，在冷宮破敗的殿宇間彌漫，幾乎要凝固住刺骨的寒風。

紀氏躺在硬板床上，面色慘白如紙，唇間逸出的呼吸微弱得仿佛隨時會斷絕。

產后的大出血帶走了她所有的力氣，只留下一雙空洞的眼睛，死死盯著昏暗的屋頂。

吳后端著一碗尚在冒著熱氣的湯藥，小心翼翼地走到床邊。

這碗藥，是她翻遍了自己被廢黜時僅存的箱籠，才找出的一支陳年人參。

那是她還是皇后時，憲宗御賜的補品，如今卻成了這絕境中唯一的救命稻草。

藥氣氤氳，模糊了她同樣憔悴的面容。

“喝下去，紀妹妹，喝下去就沒事了?！眳呛蟮穆曇羯硢?，帶著一絲不易察覺的顫抖。

紀氏的眼珠艱難地轉動了一下，視線落在吳后身上，渙散的瞳孔里沒有焦點。

她像是沒聽見吳后的話，嘴唇翕動，用盡全身的力氣，反復呢喃著幾個字：“孩子……我的孩子……”

那聲音輕如蚊蚋，卻像一根根針，扎在吳后心上。

她想起自己那個同樣未能保住的孩兒，眼眶一熱，淚水奪眶而出。

她俯下身，湊到紀氏耳邊，一字一句，鄭重如宣誓：“你放心，他還活著，好好的。我會護著他，護他長大成人?！?

“孩子……”紀氏的意識已經模糊，只執拗地重復著這個詞，仿佛那是她沉入無邊黑暗前，唯一能抓住的浮木。

吳后含淚點頭，不再多言。

她用湯匙撬開紀氏的牙關，將那碗凝聚著所有希望的湯藥，一滴一滴地喂了進去。

與此同時，冷宮的另一端，一間廢棄的廚房內，光線比別處更加幽暗。

老太監周善正蹲在一個不起眼的地窖口，神情專注而緊張。

地窖里，一個用破舊襁褓包裹的嬰兒正安然睡著，身旁不遠處，一盆燒得通紅的木炭正散發著持續的熱量，驅散了地下的陰寒潮氣。

這便是皇長子，一個本該在錦繡宮闈中受盡寵愛的生命，此刻卻只能藏身于此，與塵土和蛛網為伴。

周善將一小筒溫熱的乳汁緩緩倒入一個特制的羊皮奶嘴中，這是他冒著天大的風險，從宮外一個相熟的穩婆那里弄來的。

他每天都要重復這個過程數次，每一次都像是在刀尖上行走。

地窖外傳來極輕微的腳步聲，周善渾身一僵，立刻用一塊厚重的石板蓋住了窖口。

片刻后，一個熟悉的聲音響起：“周公公?！?

是張敏。

他穿著一身普通內侍的衣服，臉上帶著恰到好處的疲憊與謙卑，仿佛只是路過此地。

但那雙銳利的眼睛，卻在不經意間掃過四周的每一個角落。

周善躬身行禮，低聲道：“張公公?！?

張敏沒有多余的廢話，只是微微頷首，目光投向那塊石板。

周善會意，挪開石板，將嬰兒小心翼翼地抱了上來。

張敏湊近了看，借著從破窗漏進來的微光，只見嬰兒小臉紅潤，呼吸均勻有力，睡得正香甜。

他那顆懸了數日的心，終于稍稍放回了原處。

這孩子，活下來了。

“萬貴妃的眼線遍布宮中，梁芳更是像條瘋狗，四處嗅探?！睆埫魤旱吐曇?，語氣凝重，“這里不能久留?！?

他的擔憂很快便應驗了。

梁芳雖然在紀氏產后搜查冷宮無果，但他生性多疑，竟在冷宮外留下了一名心腹太監，日夜監視，美其名曰“防止疫病外傳”。

那太監看似懶散地靠在墻根下打盹，但一雙眼睛卻像鷹隼般，時刻留意著冷宮內一草一木的動靜。

張敏很快便察覺到了這處異常。

他知道，地窖的目標太明顯，一旦梁芳再次發難，第一個要搜的便是這類可藏匿之處。

他當機立斷，找到了周善：“必須馬上轉移。西邊那間廢棄的柴房，多年無人問津，暫時比這里安全?！?

轉移的過程驚心動魄。

周善將熟睡的嬰兒藏在一個裝滿了干柴的獨輪車最深處，上面覆蓋著厚厚的枯草。

他推著車，佝僂著背，一步一步，緩慢而沉重地走向柴房。

每一步，車輪碾過碎石發出的“咯吱”聲，都像重錘敲擊在所有人的心上。

當獨輪車經過那名值守太監的視線范圍時，那太監忽然睜開了眼，懶洋洋地站起身，目光掃了過來：“站住，車里裝的什么？”

周善的心瞬間提到了嗓子眼，冷汗浸濕了后背。

他正要開口，不遠處的殿宇里，忽然傳來一陣劇烈的、撕心裂肺的咳嗽聲。

“咳咳……咳咳咳……”

是吳后。

她算準了時機，用盡全力咳嗽，聲音凄厲，仿佛要將肺都咳出來。

那太監的注意力立刻被吸引了過去，皺眉望向聲音來源，臉上露出幾分嫌惡和不耐。

趁著他分神的這一剎那，周善猛地一推車，加快腳步，拐進了通往柴房的拐角，消失在陰影之中。

一場危機，暫時化解。

紀氏的身體在吳后的悉心照料下，一天天好轉起來。

她能下床走動了，蒼白的臉上也漸漸恢復了血色。

可身體的康復，卻讓另一重思念變得愈發煎熬。

她始終未能再見自己的孩子一面。

“吳姐姐，求求你，就讓我看一眼，一眼就好?！彼鴧呛蟮氖?，淚水漣漣，“我只想知道他好不好，長得像誰……”

吳后每一次都只能硬起心腸，輕輕推開她的手，嘆息道：“紀妹妹，不是我狠心。你現在是所有眼睛盯著的焦點，你一動，孩子就危險了。你現在最重要的，是養好自己的身體，恢復體力。只有你安好，我們才有將來。待時機成熟，我保證，你們母子自會相見?！?

紀氏聽著這話，淚水落得更兇，卻只能含淚點頭。

吳后的話是冰冷的現實，也是唯一的希望。

她只能將這份刻骨的思念深埋心底，將所有的期盼都寄托在吳后口中那個“時機成熟”的未來。

宮墻之外，紫禁城的權力中心，暗流依舊洶涌。

一日，憲宗在御書房批閱奏折時，似是無意地問了身邊的梁芳一句：“近來，后宮可有喜訊？”

梁芳聞言，心頭一跳，臉上卻堆起諂媚的笑容，躬身道：“回萬歲爺，宮中祥和，只是……子嗣一事，還需天意垂憐。不過有萬歲爺洪福齊天，龍裔繁盛是遲早的事?！彼詢烧Z，便將話題輕輕揭過，心中卻已警鈴大作。

皇帝開始關心子嗣了，這絕非一個好兆頭。

然而，并非所有的力量都在與這個新生的嬰兒為敵。

幾天后，一個陌生的面孔出現在冷宮外。

那是一名慈寧宮的小宮女，趁著夜色，將一個小小的包裹塞到了前來取水的周善手中，只低聲說了一句“太后娘娘賞的”，便匆匆離去。

周善回到柴房，在昏暗的油燈下打開包裹，里面竟是一套嶄新的乳母衣物，質地柔軟，做工精良，還有幾件小小的、用上好棉布縫制的嬰兒貼身小衣。

衣物雖小，卻仿佛帶著一股穿透宮墻的暖意。

太后，那位身居深宮、看似不問世事的老人，也在用她自己的方式，默默守護著這個脆弱的皇孫。

這無聲的相助，成為了冷宮眾人心中最溫暖的一縷光，讓他們知道，他們不是在孤軍奮戰。

希望的火苗剛剛燃起，更深的危機卻已悄然降臨。

那是一個沒有月亮的夜晚，寒風呼嘯，刮得窗紙“嘩嘩”作響。

冷宮外，一陣雜亂而急促的腳步聲由遠及近，打破了深夜的死寂。

緊接著，是梁芳那陰鷙尖利的聲音，仿佛能穿透厚重的宮門：“來人，把門給咱家撞開！咱家奉旨，復查冷宮藏污納垢之處，看看是不是有什么見不得人的東西！”

話音未落，沉重的撞門聲便“砰！砰！”地響了起來。

柴房中的張敏臉色驟變，他第一時間沖出，連滾帶爬地奔向吳后的寢殿，語速快得幾乎聽不清：“梁芳來了！他要硬闖！快，拖住他！”

吳后甚至來不及起身，立刻重新躺倒在床上，抓過一旁的冷茶潑在自己臉上，瞬間面無人色，呼吸急促，再次扮演起那個奄奄一息的病婦。

她用盡全身力氣，對著門外嘶喊：“梁芳！你好大的膽子！哀家在此養病，你也敢擅闖？！”

她的聲音虛弱而憤怒，成功地讓門外的撞擊聲停頓了片刻。

就在這寶貴的片刻間，周善已經抱起了被驚醒、正要啼哭的嬰兒，用早已準備好的布條塞住他的嘴，以最快的速度掀開柴房角落里的一塊偽裝成地磚的活板，露出一個黑漆漆的地道入口。

這是張敏早就勘查好的退路，是這座廢棄宮殿最后的秘密。

周善抱著孩子，毫不猶豫地鉆了進去，在他身后，地道的入口被迅速復原。

整個冷宮，再次陷入一片死寂，仿佛那哭聲、那腳步聲、那緊張的呼吸，都只是風中的幻覺。

嬰兒在地道深處，被溫暖的襁褓包裹著，重新陷入了熟睡。

他的世界里，沒有陰謀，沒有殺機，只有一片安寧的黑暗。

而在地道之上，冷宮的殿門前，撞門的巨響再次響起，木屑紛飛。

梁芳猙獰的面孔在搖曳的火光下顯得格外扭曲。

他身后，是數十名手持火把和兵刃的太監，如狼似虎。

他身前，殿門搖搖欲墜。

然而，站在殿門與這群惡狼之間的，卻是張敏。

他獨自一人，靜靜地站在院中，背對著吳后所在的寢殿，面對著步步逼近的梁芳和那扇即將破碎的大門。

他身上沒有武器，臉上沒有恐懼，甚至連一絲緊張都看不出來。

他的神色平靜得可怕，仿佛眼前這場生死危機，不過是院中被風吹起的一片落葉。

梁芳的腳步停住了，他瞇起眼睛，死死盯著張敏。

這個平日里謹小慎微，見了自己連頭都不敢抬的太監，此刻為何敢擋在他的面前？

他這副平靜，是虛張聲勢，海是……有所依仗？

張敏沒有說話，只是緩緩抬起頭，迎上了梁芳探究而兇狠的目光……