諾丁城的春天來得悄無聲息，但學院里的氣氛卻因畢業季的臨近而躁動起來。工讀生們談論著未來的出路——是留在諾丁城找份糊口的活計，還是去更大的城市碰碰運氣。貴族學員們則興致勃勃地討論著各大中級魂師學院的優劣。唯有七舍的角落，依舊籠罩著一層化不開的沉寂。

林寒的存在，像一顆投入湖面的石子，激起的漣漪早已擴散，而他自己，卻沉在湖底最冰冷的深處。關于“幽冥狼事件”的流言，在時間的沖刷下并未完全消失，反而沉淀成了一種更深的、心照不宣的恐懼。他像一道移動的陰影，所過之處，人群自動分開，交談聲瞬間壓低。連授課的老師，目光掠過他時，也帶著難以掩飾的復雜和一絲不易察覺的避諱。這種無處不在的“無形之墻”，比任何辱罵都更傷人于無形。

小舞依舊是他世界里唯一的暖色。她像一只不知疲倦的粉色蝴蝶，固執地穿梭在冰冷的隔閡中。幫他整理筆記，拉著他去食堂（雖然往往是挑人最少的時候），在他因圖書館苦讀而疲憊不堪時，強行把他拽到學院后山，指著石縫里一株新開的、不知名的小野花，嘰嘰喳喳地講著毫無意義的發現。她的話題天馬行空，很少觸及沉重的現實，卻總能奇異地分散林寒的注意力，讓他緊繃的神經得到片刻松懈。

“喂，木頭！你看這花，像不像你？”小舞指著那朵在風中搖曳的、花瓣帶著淡淡銀藍色的小花，煞有介事地說，“看著蔫蔫的，弱不禁風，可它偏偏能在石頭縫里長出來！厲害吧？”

林寒看著那朵倔強的小花，又看看小舞亮晶晶的粉眸，心頭微暖，嘴角艱難地向上扯了扯，露出一絲極其微弱的笑意。這大概是他幾個月來第一次笑。小舞像是發現了新大陸，驚喜地拍手：“笑了！你笑了！我就說嘛，整天繃著個臉多難看！以后多笑笑！”

然而，這短暫的輕松很快被現實打破。畢業典禮的日子越來越近。空氣中彌漫著離別的氣息，也夾雜著對未來的憧憬。一封來自遙遠索托城的信函，如同投入平靜湖面的巨石，在七舍掀起了巨大的波瀾。

“史萊克學院錄取通知書！”小舞舉著那封蓋著奇特怪物印章的信，興奮得在通鋪上蹦跳，長長的蝎子辮甩來甩去，粉色的眼眸里盛滿了星光，“哥！我們被錄取了！弗蘭德院長親自寫的信！說我們是百年難遇的天才！”她揮舞著信紙，像一面勝利的旗幟。

唐三接過屬于自己的那份，看著信紙上龍飛鳳舞、充滿贊譽之詞的筆跡，沉穩的臉上也露出了由衷的笑容。史萊克，只收怪物的學院。那里有大師的摯友，有更廣闊的天地，是他磨礪自身、追尋唐門絕學更高境界的理想之地。他看向小舞，眼中是默契的喜悅和對未來的期許。

七舍的工讀生們圍攏過來，臉上寫滿了羨慕和祝福。柳龍撓著頭：“小三，小舞姐，你們真厲害！以后成了大魂師，可別忘了我們啊！”凌風也用力點頭。一時間，小小的七舍充滿了歡聲笑語，畢業的離愁和對強者的向往交織在一起。

只有林寒所在的角落，依舊是一片寂靜的孤島。他蜷縮在陰影里，看著被眾人簇擁、沐浴在羨慕目光中的唐三和小舞，看著他們手中那象征光明未來的錄取通知書。一股巨大的、難以言喻的酸楚和失落感瞬間攫住了他，如同冰冷的潮水淹沒口鼻，讓他幾乎窒息。

史萊克……那是屬于天才和“怪物”的舞臺。唐三的先天滿魂力藍銀草，小舞神秘而強大的柔骨兔，他們是真正的天之驕子。而自己呢？一個擁有“邪武魂”、被恐懼和排斥包圍的異類？一個連自身力量都無法控制的定時炸彈？史萊克會接受他這樣的“怪物”嗎？即使去了，他又能做什么？讓恐懼和排斥如影隨形？還是……在某個失控的瞬間，將災難帶給他唯一在乎的人？

他下意識地握緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，帶來一絲尖銳的疼痛，勉強壓下了眼眶的酸澀。他不能去。他沒有資格去。他只會是他們的拖累，是懸掛在他們光明未來之上的達摩克利斯之劍。

小舞興奮地拿著通知書跑到林寒面前，獻寶似的遞給他看：“喂！木頭！你看！史萊克哎！大師推薦的地方！弗蘭德院長夸我是天才！你也……”她的聲音在看到林寒蒼白臉上那極力壓抑卻依舊流露出的巨大失落和自棄時，戛然而止。粉眸中的興奮如同潮水般褪去，被濃重的擔憂取代。“林寒？你……你怎么了？”

林寒猛地低下頭，避開小舞的目光，聲音干澀得如同砂紙摩擦：“沒……沒什么。恭喜你們。”他強迫自己說出祝福的話，每一個字都像帶著倒刺，刮過喉嚨。

唐三也走了過來，他敏銳地捕捉到了林寒情緒的劇烈波動，也看到了他眼中深藏的痛苦和……決絕？他沉默了一下，將小舞拉回身邊，語氣平靜地對林寒說：“林寒，史萊克并非只看武魂表面。大師的信里也提到了你‘星輝’武魂的潛力。如果你愿意……”

“不！”林寒猛地抬起頭，聲音因為激動而有些尖銳，唐三的話被打斷了。林寒猛地抬起頭，聲音因為激動而有些尖銳，甚至帶著一絲不易察覺的顫抖：

“不！我不去史萊克！”

這聲拒絕如同投入平靜湖面的石子，瞬間讓七舍里原本因史萊克錄取通知書而歡騰的氣氛凝固了。所有人的目光都驚愕地聚焦在林寒身上，充滿了不解和困惑。柳龍張大了嘴，凌風撓頭的動作僵在半空。小舞臉上的笑容徹底消失，粉色的眼眸里只剩下難以置信的震驚和濃濃的受傷。

“林寒？”唐三的眉頭深深皺起，眼中那份平靜被打破，取而代之的是更深的審視和一絲隱隱的不悅。他無法理解林寒的拒絕。史萊克是大師推薦的，是無數魂師夢寐以求的起點，更是擺脫諾丁城這潭死水的唯一出路。他是在自暴自棄嗎？

林寒意識到自己反應過激了。他深吸一口氣，強迫自己壓下喉嚨里翻涌的酸澀和幾乎要奪眶而出的淚水，聲音努力放平，卻依舊干澀得像砂紙摩擦：

“對不起……唐三。謝謝你的好意。但……史萊克不適合我。”他避開了唐三探究的目光，視線低垂，落在自己緊握的拳頭上，指節因用力而發白，“我的情況……我自己清楚。‘星輝’……太弱了。而另一個……”他頓住了，仿佛那個詞帶著無形的詛咒，無法輕易出口，“……只會帶來麻煩。我不想……拖累你們。”最后幾個字，輕得幾乎只剩下氣音，卻帶著沉甸甸的分量，砸在寂靜的空氣里。

他不敢去看小舞。他能想象她此刻的表情——一定是失望，是不解，或許還有被他拒絕好意后的委屈。

“什么叫拖累？！”小舞的聲音果然響了起來，帶著明顯的激動和受傷。她一步沖到林寒面前，粉眸緊緊盯著他低垂的臉，“林寒！你說清楚！什么叫拖累？！我們不是同伴嗎？我和哥都不怕麻煩！史萊克不是只收怪物嗎？你也是‘怪物’啊！你的‘星輝’明明那么厲害！它能……”

“小舞！”唐三低聲喝止了小舞，伸手輕輕拉住了她的胳膊。他看到了林寒身體不易察覺的輕顫，看到了他眼中深不見底的痛苦和……一種近乎絕望的決絕。那不僅僅是自卑，更像是一種背負著沉重秘密、不得不做出的割舍。唐三心中那份關于林寒身世的疑慮再次翻涌，結合“虛空之觸”的詭異，讓他隱約明白了林寒的顧慮——他害怕自己無法控制的力量，會傷害到身邊的人，尤其是在一個陌生的、匯聚了更多天才和目光的環境里。

小舞被唐三拉住，不甘心地還想說什么，但看到林寒那蒼白得沒有一絲血色的臉和微微顫抖的肩膀，她的話卡在了喉嚨里。粉眸中的激動漸漸被一種更深沉的心疼取代。她不明白林寒為什么這么固執地推開他們，但她能清晰地感覺到他身上散發出的那種巨大的、幾乎要將他自己壓垮的痛苦。

林寒感受到了小舞目光的變化，那無聲的心疼比任何質問都更讓他難受。他深吸一口氣，用盡全身力氣抬起頭，努力想擠出一個表示無所謂的笑容，但那笑容僵硬而破碎，比哭還難看。

“小舞姐，唐三，”他的聲音依舊沙啞，卻帶上了一絲故作輕松的顫抖，“真的……恭喜你們。史萊克……是個好地方。你們……你們一定能成為很厲害的魂師。我……我就留在諾丁城，也挺好。”他試圖讓自己的語氣聽起來平淡，仿佛只是在陳述一個無關緊要的決定。

七舍里一片死寂。之前的歡騰氣氛蕩然無存，只剩下尷尬的沉默和無聲流淌的復雜情緒。柳龍和凌風面面相覷，不知該說什么。其他工讀生也默默退開了一些，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

就在這時，門外傳來一陣輕微的腳步聲和刻意的咳嗽聲。蘇主任那肥胖的身影出現在門口，臉上堆著公式化的笑容，眼神卻飛快地在林寒身上掃過，帶著一絲不易察覺的審視和……了然？仿佛他早已預料到這個結果。

“咳咳，都在呢？”蘇主任的聲音打破了沉默，“唐三，小舞，恭喜你們啊！史萊克，前途無量！學院已經幫你們準備好了路費，明天一早就可以啟程了。”他的目光轉向角落里的林寒，笑容變得有些勉強，“至于林寒同學……學院考慮到你的特殊情況，可以暫時允許你……嗯，在七舍多留一段時間。不過，生活所需，就得靠你自己想辦法了。”這話說得冠冕堂皇，實則劃清了界限——學院不會再提供任何庇護和資源。

唐三和小舞看向蘇主任，眼神都冷了幾分。他們如何聽不出其中的疏遠和暗示？

小舞猛地掙脫唐三的手，在蘇主任愕然的目光和眾人不解的注視下，幾步沖回林寒面前。她沒有說話，只是飛快地從自己纖細的手腕上褪下一樣東西——那是一根用不知名的、柔韌草莖編織成的手環，顏色已經有些黯淡，但編織得意外地精巧，上面還穿著幾顆小小的、彩色的石頭珠子，在昏暗的光線下折射出微弱的光芒。

“喏！這個給你！”小舞不由分說地拉起林寒冰涼的手，將手環套在了他的手腕上。草環帶著她手腕的微溫，石頭珠子貼著皮膚，傳來一絲粗糙的涼意。“這可是我編了好久才成功的！戴著它，就當……就當我和哥還在你旁邊吵你！”她努力讓自己的語氣聽起來滿不在乎，但粉眸深處卻清晰地映著擔憂和不舍，甚至隱隱泛著一層水光。

林寒渾身僵硬，如同被施了定身咒。他低頭看著手腕上那根簡陋卻無比珍貴的手環。小舞的氣息仿佛還殘留在上面，那蓬勃的生命力如同無形的暖流，順著手腕瞬間涌入，奇異地撫平了他左臂深處因離別而起的、細微的躁動。溫暖與酸楚如同洶涌的浪潮，瞬間沖垮了他苦苦維持的堤壩。

他猛地抬起頭，嘴唇劇烈地顫抖著，眼眶通紅，淚水再也無法抑制，無聲地滾落下來，砸在冰冷的地面上。

“小舞姐……”他哽咽著，聲音破碎不成調。這一刻，什么控制，什么隱藏，都被巨大的情感沖垮了。他只是像個無助的孩子，看著即將遠行的親人。

小舞看著他的眼淚，鼻子一酸，眼眶也紅了。她用力吸了吸鼻子，揚起一個比哭還難看的燦爛笑容，用力拍了拍林寒的肩膀（刻意放輕了力道）：“哭什么哭！又不是見不到了！等我和哥在史萊克闖出名堂，就回來看你！你也要好好的！聽見沒？不許再把自己弄得半死不活的！”

她說完，猛地轉身，拉起唐三的手，幾乎是跑著沖出了七舍的大門，長長的蝎子辮在身后劃出一道決絕的弧線，一滴晶瑩的水珠在轉身的瞬間飄落，無聲地消失在門檻外的塵埃里。

空蕩的七舍，只剩下林寒一個人，手腕上系著那根帶著小舞體溫和氣息的草環。蘇主任不知何時也悄然離開了。窗外，夕陽的最后一抹余暉被黑暗吞沒。

林寒緩緩蹲下身，將臉深深埋進臂彎，壓抑的嗚咽在空曠寂靜的房間里低低回蕩。手腕上草環的微溫，成了這冰冷孤島中唯一的火種，微弱，卻倔強地燃燒著。一個無聲的抉擇，伴隨著離別的淚水，沉重地落下了帷幕。未來，只剩下他獨自面對那深不見底的黑暗和未知的荊棘。