馬紅俊在火山山谷徹底掌握殺神領域的精髓，又將十首烈陽蛇內丹穩穩煉化，化作第四魂環后，便遵循曜天火的指點，開始了系統性的游歷修煉。他踏遍大陸各處火屬性靈地，從極北冰原邊緣冒著熱氣的地熱溫泉，到南疆雨林深處翻滾著巖漿的熔巖洞穴，每到一處，都要靜下心來打磨十首烈陽魂技的精妙，同時穩固暴漲的魂力。如今的他，魂力已穩穩停在四十五級巔峰，距離四十六級僅有一步之遙，背后的赤金焰翼展開時更顯凝練，每一片鱗羽都泛著溫潤的光澤，邊緣跳動著細微的金紅色火苗，殺神領域收放自如，黑紅色的殺氣與金紅色的火焰交織纏繞，周身透著一股遠超同齡人的沉穩與銳氣，再不是六年前那個帶著青澀與莽撞的少年。

這日清晨，薄霧尚未散盡，帶著幾分濕潤的涼意，馬紅俊站在鳳棲村外的山坡上，望著下方熟悉的景象——蜿蜒的青石板路順著山勢延伸入村，路邊的野草帶著晶瑩的露珠，錯落的土坯房頂上，裊裊炊煙如同白色的絲帶緩緩升起，混著泥土與草木的清香飄來，心頭忽然涌上一股久違的暖意，像是有溫水在胸腔里慢慢流淌。六年前離開時，他還是個眉眼間帶著稚氣的半大孩子，站在村口跟村長候寬拍著胸脯說“出去歷練兩個月就回，到時候給您帶外面的果子吃”，如今歸來，竟已過了整整六個春秋，那些隨口許下的承諾仿佛還在昨天，清晰得能聞到當時空氣中的麥香。

“是……是紅俊？”村口的曬谷場上，一個佝僂著背的老人正彎腰翻曬新收的谷子，谷粒在木耙的翻動下發出“沙沙”的聲響，聽到腳步聲，他緩緩抬頭，瞇著昏花的老眼定定打量著馬紅俊，手里的木耙“哐當”一聲掉在谷堆上，發出沉悶的響聲，驚飛了幾只在谷堆旁覓食的麻雀。

馬紅俊快步上前，輕輕扶住老人有些顫抖的胳膊，聲音里帶著難掩的笑意與一絲愧疚：“候爺爺，是我，我回來了。”

候寬村長怔怔地看了他半晌，渾濁的眼睛漸漸睜大，忽然一把抓住他的手，指節因為用力而泛白，粗糙的掌心帶著泥土的溫度，聲音哽咽著發顫：“真的是你……你這臭小子……你還活著！”老人的眼眶瞬間紅了，渾濁的淚水順著眼角深深的皺紋滾落，滴在粗糙的手背上，“村里人這幾年總念叨，說你一個半大孩子出去闖蕩，外面那么多魂獸和危險，準是出了啥意外……我總跟他們犟，拍著桌子說紅俊是咱鳳棲村飛出去的金鳳凰，福氣大著呢，不會有事的……可這都六年了啊，整整六年……我夜里總睡不著，想著你要是回來了，該在哪兒給你留碗熱飯，該給你做你小時候愛吃的菜團子……”

馬紅俊心里一酸，喉頭像是被什么東西堵住了，低聲道：“讓您老擔心了，候爺爺。歷練路上遇到些岔子，繞了不少遠路，中間又被幾件事絆住了腳，實在抽不開身回來。”他沒提那些與千年魂獸死斗的兇險，也沒說煉化魂環時差點被殺氣吞噬的痛苦，只撿了些旅途中的趣聞講——說極北之地的雪蓮花在夜里會發光，像星星落在雪地里，美得不真實；南疆的猴子精得很，會偷偷摸摸搶魂師的魂導器，被發現了還會齜牙咧嘴做鬼臉，氣人又好笑；西漠的沙漠里，沙子燙得能烤熟雞蛋，腳踩上去都覺得疼，卻能在夜里看到最亮的星星，密密麻麻的，像撒了一把碎鉆……聽得老人臉上的皺紋漸漸舒展開，時不時用袖子抹一把眼角的淚，笑著罵句“你這小子，凈遇上些稀奇事”，馬紅俊看著老人臉上的笑容，像看到了久違的陽光，才覺得心里踏實了些。

接下來的幾天，馬紅俊幾乎寸步不離地陪著候寬村長。清晨天剛亮，就跟著他去自家小菜園里澆水施肥，看老人佝僂著背，小心翼翼地給剛冒頭的青菜苗捉蟲，嘴里還念叨著“這苗跟你小時候一樣，皮實，但也得精心伺候著才能長好”；午后坐在屋檐下的竹椅上，陽光透過稀疏的樹葉灑下來，在地上投下斑駁的光影，聽他絮叨村里這幾年的變化——東頭的李家媳婦爭氣，添了對龍鳳胎，小家伙們皮得很，天天在村里追著雞跑，把王大嬸家的雞嚇得亂飛；西頭的王家攢了幾年錢，蓋起了全村第一座青磚瓦房，房檐下還掛著紅燈籠，看著就喜慶；南坡的老張家稻田去年風調雨順，收成最好，囤的糧食夠吃三年，還特意給村里的孤寡老人送了不少；村頭的老槐樹又粗了一圈，夏天能罩住大半個曬谷場，村里的孩子們最愛在樹下玩彈珠，老人們則在樹下下棋、聊天……

傍晚時分，兩人一起坐在村口的老槐樹下，候寬給圍著的一群半大孩子講當年馬紅俊武魂覺醒時的趣事：“那時候紅俊才六歲，一覺醒武魂，赤紅色的火苗‘噌’地就竄起來了，把測試的水晶球都燒裂了，嚇了武魂殿來的大人一跳，說這是百年難遇的好苗子，將來準有大出息……”孩子們聽得眼睛發亮，一個個仰著頭看馬紅俊，小臉上滿是崇拜，馬紅俊則笑著給老人捶背，力道不輕不重，偶爾故意展開赤金焰翼，讓金紅色的光芒在暮色中閃了閃，引得孩子們發出陣陣驚呼，伸著手想去摸又不敢，只是圍著他跑來跑去，候寬便在一旁笑罵“這翅膀燒得很，小心燙著你們的爪子”，笑聲在村口回蕩，溫暖而熱鬧，驅散了傍晚的微涼。

“你這翅膀，可比六年前威風多了。”這天傍晚，候寬用粗糙的手掌輕輕摸著他焰翼邊緣微涼的鱗羽，感受著上面傳來的溫和熱度，感慨道，“出去闖了六年，果然不一樣了，看著就穩重，像個能頂天立地的男子漢了。”

馬紅俊笑著幫他理了理被風吹亂的衣襟，夕陽的余暉落在老人花白的頭發上，泛著柔和的金光：“都是托您和村里的福，要不是你們的照顧，送我去武魂殿覺醒，我哪有今天。”他頓了頓，又道，“等過幾日，我去把村西頭那條被雨水沖壞的路修一修，再給村里的井臺重新砌一下，免得下雨天打滑。”

候寬連連點頭，眼里的欣慰幾乎要溢出來，拍了拍他的手背：“好，好，你有心了。”

夕陽漸漸沉入西山，天空被染成一片溫暖的橘紅色，將兩人的影子拉得很長很長，鳳棲村的炊煙在暮色中漸漸變得濃郁，混著各家飯菜的香氣飄來，帶著沉甸甸的、屬于家的味道。馬紅俊望著村里亮起的點點燈火，聽著遠處傳來的狗吠與孩童的嬉笑聲，忽然覺得，無論在外闖得多遠，經歷多少風雨，這里永遠是他可以停靠的港灣，是他心底最溫暖、最踏實的牽掛。