衣料摩擦間帶起細(xì)微的沙沙聲，像是風(fēng)中枯葉的低語。

那雙素來帶著幾分輕狂的眼眸此刻燃著熊熊怒火，死死盯著妝臺(tái)前安然端坐的姜辭憂。

他的呼吸粗重，胸膛起伏間仿佛壓抑著即將爆發(fā)的雷鳴。

“姜辭憂，你可真是好手段！”嚴(yán)楓的聲音淬著冰，又夾著火，在這靜謐的空間里顯得格外刺耳，像是一柄出鞘的刀，劃破了沉寂。

“在我面前裝得清冷孤傲，在祖父面前就扮作柔弱可欺，幾滴眼淚，幾句軟話，就哄得他老人家將管家之權(quán)都交到了你手上！你究竟安的什么心？”

姜辭憂正將一支素銀簪子插入烏黑的發(fā)髻，聞言，動(dòng)作未停，甚至連眼皮都未曾抬一下。

指尖觸到簪尾時(shí)微涼，如同她此刻的心緒。

她透過面前的菱花鏡，清晰地看到了嚴(yán)楓那張因憤怒而略顯扭曲的臉。

直到簪子穩(wěn)穩(wěn)固定，她才緩緩轉(zhuǎn)過身，目光平靜無波，像一潭深不見底的古井，倒映不出一絲漣漪。

“世子這是在質(zhì)問我？”她的聲音清泠如玉石相擊，不帶一絲煙火氣，“你離家在外逍遙快活時(shí)，可曾想過侯府的擔(dān)子誰來扛？

你與那紅顏知己詩酒風(fēng)流時(shí)，可曾念及祖父年邁，日夜為府中庶務(wù)操勞？

如今我不過是替祖父分憂，倒成了你口中蠱惑人心的妖婦了？”

嚴(yán)楓被她一連串的反問噎得語塞，臉色漲成了豬肝色，喉結(jié)滾動(dòng)，卻發(fā)不出一個(gè)音節(jié)。

“你……你強(qiáng)詞奪理！這侯府的一切本該是我的，何時(shí)輪到你一個(gè)外人來指手畫腳？”

“你的？”姜辭憂忽然笑了，那笑意卻未達(dá)眼底，反而帶著一絲徹骨的寒涼與悲憫，仿佛冬日雪地上的一縷月光，清冷而不近人情。

“嚴(yán)楓，你想要的，是‘世子’這個(gè)頭銜帶來的尊榮，是侯府家產(chǎn)予你的富貴。可你偏偏不想要它背后的責(zé)任與束縛。

你既貪戀這潑天的權(quán)勢(shì)，又畏懼承擔(dān)這如山的重?fù)?dān)。說到底，你不過是個(gè)被寵壞了的、怯懦的孩童罷了。”

“你閉嘴！”

這一語，仿佛一柄最鋒利的劍，精準(zhǔn)無誤地刺穿了嚴(yán)楓用狂傲與不羈偽裝起來的層層外殼，直抵他最不堪的內(nèi)里。

他勃然大怒，上前一步，手掌高高揚(yáng)起，似乎下一瞬就要落下。

掌心微張，風(fēng)聲未至，卻已令人窒息。

姜辭憂卻連眼睛都未眨一下，只是靜靜地看著他，那眼神里沒有恐懼，只有無盡的失望，如同看透了他靈魂深處的空洞。

“怎么？被我說中了，便要惱羞成怒，動(dòng)手打人了嗎？”

嚴(yán)楓的手掌在半空中僵住，迎著她那雙洞悉一切的眸子，他只覺得渾身的氣力都被抽空了。

是啊，她說的每一個(gè)字都對(duì)。

他享受著侯府嫡長(zhǎng)孫的身份，卻厭惡被這個(gè)身份捆綁。

他想要自由，卻又舍不得這與生俱來的富貴。

就在這劍拔弩張的時(shí)刻，門外響起了老管家恭敬而適時(shí)的敲門聲。

“世子，少夫人，老侯爺讓老奴來請(qǐng)二位，晚宴備好了。”

這聲音打破了內(nèi)室的死寂，如同春日第一縷暖陽穿透寒冬。

嚴(yán)楓像是找到了一個(gè)臺(tái)階，憤憤地收回手，重重一甩衣袖，冷哼一聲：“這筆賬，我遲早與你算清楚！”說完，他頭也不回地大步離去。

布料撕裂空氣的聲音仿佛是他內(nèi)心咆哮的余韻。

姜辭憂看著他倉皇而逃的背影，眼底的最后一絲波瀾也歸于平靜。

她整理了一下微亂的衣襟，指尖拂過織金暗紋，觸感冰冷如常。

神色自若地起身，仿佛剛才那場(chǎng)激烈的對(duì)峙只是一場(chǎng)無足輕重的幻夢(mèng)。

當(dāng)她抵達(dá)正廳時(shí)，闔府上下的人幾乎都到齊了。

長(zhǎng)長(zhǎng)的紫檀木桌上擺滿了珍饈佳肴，燭火通明，將每個(gè)人的臉都照得暖融融的，一派其樂融融的景象。

香氣撲鼻，肉脂與酒釀交織，卻掩不住底下翻涌的暗潮。

可這暖意之下，卻是暗流涌動(dòng)。

連一向在別院清修苦讀、鮮少露面的二小姐嚴(yán)音都匆匆趕了回來，此刻正坐在老侯爺下首，一雙靈動(dòng)的眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)。

在嚴(yán)楓和姜辭憂之間來回打量，仿佛在捕捉一場(chǎng)無聲的戰(zhàn)爭(zhēng)。

席間的幾位旁支叔伯，看向姜辭憂的目光也多了幾分探究與……敬畏。

顯然，老侯爺白日的決定，已經(jīng)在府里掀起了不小的風(fēng)浪。

嚴(yán)楓陰沉著臉坐在自己的位置上，一言不發(fā)地喝著悶酒。

杯沿貼唇，酒液滑入喉嚨，卻燒不化心頭的郁結(jié)。

嚴(yán)府正廳之內(nèi)，紫檀木雕花大椅上端坐著的老爺子嚴(yán)嵩，面容雖已染上歲月風(fēng)霜，一雙眼眸卻依舊精光四射，透著不容置喙的威嚴(yán)。

廳中燭火搖曳，光影在梁柱間游移，空氣中浮動(dòng)著沉香的氣息，仿佛連時(shí)間都在這莊嚴(yán)氣氛中凝滯。

他手中摩挲著一枚溫潤(rùn)的玉扳指，指尖與玉石摩擦發(fā)出細(xì)微的“沙沙”聲。

目光緩緩掃過階下垂首侍立的眾人，最后定格在自己那個(gè)面帶桀驁的長(zhǎng)子嚴(yán)楓身上。

廳內(nèi)氣氛肅穆，連呼吸聲都似被壓抑著，唯有銅爐中炭火爆裂的細(xì)響，在寂靜中格外清晰。

“明日，宮中設(shè)宴，為薄太后賀壽。”嚴(yán)嵩的聲音不高，卻字字沉穩(wěn)，帶著金石之音，在空曠的正廳里回蕩。

“我嚴(yán)家蒙圣上恩典，亦在受邀之列。屆時(shí)，府中上下，皆需謹(jǐn)言慎行，不得有絲毫差池。”

他稍作停頓，銳利的視線轉(zhuǎn)向了立在嚴(yán)楓身側(cè)，始終安靜得如同一幅仕女圖的姜辭憂。

她低垂的眼簾掩不住眉宇間的冷淡，發(fā)髻上的珍珠簪頭微微反著光，像一滴未落的淚。

“楓兒，”他喚道，“明日你與辭憂同乘一車入宮。

辭憂與太子殿下曾有舊誼，此番正是你二人修復(fù)關(guān)系、鞏固情誼的良機(jī)。

你要好生待她，莫要再使性子，明白嗎？”

這番話與其說是叮囑，不如說是命令。

嚴(yán)楓垂在身側(cè)的手驟然收緊，指節(jié)因用力而泛白。

讓他借著自己妻子的關(guān)系去攀附東宮，這于他而言，無異于一種莫大的羞辱。

他心中翻涌著不甘與怒火，面上卻不敢顯露分毫，只能從齒縫里擠出一個(gè)字：“是。”

姜辭憂自始至終未發(fā)一言，只在聽到自己名字時(shí)，眼睫微不可查地顫動(dòng)了一下。

她仿佛是一個(gè)精致的提線木偶，被安排著命運(yùn)的走向，連一絲反抗的余地也無。

晚膳時(shí)分，一桌珍饈食不知味。

水晶盞中的湯羹還冒著熱氣，魚翅在燈光下泛著銀光，可無人動(dòng)筷。

眾人各懷心思，餐桌上的寂靜比正廳的威壓更令人窒息。

飯后，姜辭憂依著新婦的規(guī)矩，隨嚴(yán)楓回到主院歇息。

新房?jī)?nèi)，龍鳳喜燭早已換成了尋常的照明燭火，燭影在墻壁上投下兩個(gè)沉默拉長(zhǎng)的影子。

空氣仿佛凝結(jié)成了冰，寒意從四面八方侵襲而來，連呼吸都帶著刺骨的涼意。

姜辭憂默默地走到妝臺(tái)前坐下，開始卸下滿頭發(fā)飾，動(dòng)作輕緩而有條不紊。

珠釵落在托盤上的清脆聲響，像是敲在人心上的鼓點(diǎn)。

嚴(yán)楓則負(fù)手立在窗邊，背對(duì)著她，一身的冷漠與疏離筑起了一道無形的墻，將兩人隔絕在兩個(gè)世界。

他厭惡她，厭惡她身上所代表的一切——權(quán)衡、利益、以及那個(gè)他永遠(yuǎn)無法企及的男人的影子。

而她，則早已習(xí)慣了他的冷待，將所有情緒深藏于心，只余下一片死水般的平靜。

時(shí)間在沉默中緩緩流逝，直到三更的梆子聲從遠(yuǎn)處傳來，單調(diào)而悠長(zhǎng)。

嚴(yán)楓終于動(dòng)了。

他沒有回頭，只是冷冷地拋下一句“我出去走走”，便徑直推門而出，身影迅速?zèng)]入沉沉的夜色之中。