正廳里燭火通明，紫檀木圓桌擺著十二道熱菜，青瓷碗里飄著蟹粉獅子頭的香氣。

姜辭憂踩著月白纏枝蓮紋繡鞋跨進門時，廳內的說話聲突然低了半分。

她今日穿了件素色湘妃竹紋褙子，腰間只系了條銀線暗紋宮絳，鬢邊沒戴珠釵，只斜插了支翡翠扁方。

蘭佩的目光先掃過她的裙角，眉峰立刻擰成個結：“大冷天穿得這么素，成何體統？“

姜辭憂扶著小桃的手在主位下首坐定，指尖輕輕撫過桌沿的云紋。

嚴楓坐在她對面，正夾了塊鹿肉往夏靈碗里送——夏靈今日穿了件茜色錦緞襖子，腕上那對翡翠鐲子在燭火下泛著幽光。

她垂眸時，腕間玉鐲與夏靈的翡翠相碰，涼意順著血脈往上爬。

“姐姐今日氣色倒比往日好。“夏靈捧著茶盞抿了口，聲音甜得發膩，“我昨兒夜里疼得直冒冷汗，原想著讓世子爺請姐姐來瞧瞧，到底是...到底是沒這個臉?！八讣廨p輕撫過平坦的小腹，眼尾倏地紅了，“大夫說胎氣不穩，許是沾了什么晦氣?！?

嚴楓的筷子“啪“地拍在桌上，鹿肉濺出的油星子落在青瓷盤里。

他盯著姜辭憂，眼里像燒著團火：“夏靈小產那日，你分明瞧見她在回廊里站了半個時辰，連個傘都沒讓人送！“

姜辭憂抬眼，看見嚴楓喉結動了動——那是他動怒前的慣常動作。

從前她總忙著給他順氣，說“是我疏忽了“，說“改日我親自去佛堂給靈妹妹祈福“。

可此刻她望著他因憤怒而泛紅的耳尖，忽然想起昨日在桂樹旁摸到的虎符。

“世子爺這話說得奇了。“她端起茶盞，青瓷邊緣抵著唇，“我既非正妻，何來照拂妾室的責任？“

滿廳的呼吸聲突然凝住。

蘭佩的茶盞“當啷“掉在桌上，濺出的茶水濕了半幅袖擺：“辭憂你胡說什么？

你進門三年，嚴家的茶禮、喜轎、拜堂哪樣少了？“

“母親忘了？“姜辭憂放下茶盞，指節抵著桌案，“那年我爹犯了事，嚴家怕受牽連，特意差人來說'先辦個虛禮穩住姜家'。

喜轎沒進侯府正門，拜堂時只有祠堂的牌位作見證?！八鴩罈靼l白的臉，“你說等姜家風波過去，定要補個八抬大轎的婚禮。

如今我爹平反都半年了，婚書呢？“

老爺子的拐杖重重敲在地上。

老管家顫巍巍捧著個檀木匣子過來，銅鎖上還沾著舊年的紅漆。

嚴楓突然站起來，想去搶那匣子，卻被老爺子瞪得又坐了回去。

匣蓋掀開的瞬間，滿廳抽氣聲。

錦緞襯布里空蕩蕩的，連半張婚書的紙角都沒有。

夏靈的帕子掉在地上，她盯著嚴楓，眼里的水光慢慢凝成冰碴。

蘭佩抓住姜辭憂的手腕：“你、你莫要血口噴人！

嚴家怎么會做這種事？“

“母親不妨問問世子爺?！敖o憂抽回手，“當年他說'先委屈阿憂'，說'等我襲了爵位，定要風風光光迎你'。

可上個月我瞧見他與吏部侍郎的千金交換庚帖——“她頓了頓，“原來不是要補婚書，是要另娶正妻?！?

嚴楓“騰“地站起來，椅腿在青磚地上劃出刺耳的聲響：“你...你翻我書房？“

“我不過是替嚴家看賬冊。“姜辭憂望著他，像是在看個陌生人，“上個月庫房少了兩箱南珠，我查賬查到你書房暗格里，倒是意外瞧到了庚帖。“她指尖輕輕叩了叩桌案，“所以靈妹妹的胎氣不穩，世子爺該問問自己——若我真是正妻，誰敢動嚴家的庶子？“

夏靈突然尖叫一聲，掀翻了面前的湯碗。

滾水濺在她茜色裙上，騰起一陣焦糊味。

她指著嚴楓，聲音都破了音：“你說等我生下兒子就扶我作平妻！

原來連她都是假的？“

“夠了！“老爺子的拐杖又敲了下，“嚴楓，你當侯府是戲園子？“

正廳外突然傳來細碎的腳步聲。

玄色蟒紋朝服掀開門簾時，穿堂風卷著桂香撲進來。

薄靳修站在門口，腰間玉牌叮咚作響：“老侯爺這頓家宴，倒讓本宮趕上了。“

蘭佩的膝蓋立刻彎了彎，嚴楓僵在原地，連夏靈都捂住了嘴。

姜辭憂望著薄靳修腰間的玉佩——那是昨日他塞給她的東宮信物，說“若有難處，持此可入東宮“。

“姜姑娘的事，本宮略有耳聞?！氨〗拮叩浇o憂身側，目光掃過滿廳錯愕的臉，“《唐律疏議》有云，'婚書未成，夫妻不立'?！八D了頓，聲音里添了幾分冷意，“嚴世子既然沒行正規婚儀，姜姑娘自然算不得嚴家婦?！?

嚴楓的臉白得像張紙。

他張了張嘴，想說“太子怎會管這種閑事“，可對上薄靳修眼底的冰碴，到底沒敢出聲。

“本宮在東宮別院備了處院子?！氨〗揶D頭看向姜辭憂，聲音軟了些，“姜姑娘若不嫌棄，不妨搬過去住著?！?

姜辭憂望著他腰間晃動的玉佩，想起昨日在桂樹旁他說的“守盟約不問情深“。

她垂眸時，看見自己腕上的玉鐲——那是母親臨終前塞給她的，說“阿憂，這玉最懂人心“。

此刻玉鐲貼著皮膚，涼得刺骨，倒像是在替她做決定。

“謝殿下好意。“她起身福了福，素色裙裾在地上鋪成朵白蓮，“我正想換個清凈地方?！?

散席時，嚴楓追出來拽她的衣袖。

姜辭憂聞到他身上熟悉的沉水香，那是從前她親手調的香方。“阿憂，我不是故意的...“他聲音發顫，“當年姜家的事鬧得太大，父親說若真下了婚書，嚴家也要受牽連...“

“所以你就用虛禮穩住我，讓姜家替嚴家擋了刀子?！敖o憂抽回手，“如今姜家平反了，你又要娶高門之女，好讓嚴家更上一層樓?！八砗蟮臒艋\，暖黃的光映得他眼底的慌亂無所遁形，“嚴楓，你從前說'阿憂是我心尖上的人'，原是拿心尖上的人當棋子?！?

嚴楓的手垂在身側，像根被風吹折的柳枝。

姜辭憂繞過他往回走，路過偏廳時聽見蘭佩的哭聲：“這可怎么好？

傳出去侯府騙婚，臉都要丟盡了...“

回房時，小桃已經在收拾箱籠。

姜辭憂摸著妝匣里那對翡翠鐲子——那是夏靈腕上那對的另一只，嚴楓說“阿靈喜歡，你便送她“時，她原想著“夫妻間哪分你我“。

此刻她將鐲子塞進錦盒，聽見窗外傳來蘭佩的罵聲：“收拾什么東西？

你敢踏出侯府一步，我便...我便...“

“夫人，明日天不亮就要啟程。“小桃捧著件素色斗篷過來，“奴婢把您?？吹摹杜]》收在最上面了。“

姜辭憂望著妝鏡里的自己，眉間那點冷意不知何時散了，只余下一片空茫。

她接過斗篷披在肩上，聽見后巷傳來更夫的梆子聲——“天干物燥，小心火燭“。