尚揚

《黃土高原母親》布面油畫120cm×115cm 1983年

1942年出生的尚揚三十七歲才投考湖北美術學院，時代注定了他的早期技法無法繞開來自蘇聯教育系統的寫實主義——這種技法在后來的藝術運動中招致了廣泛批評，但尚揚依然以扎實的技法和稱得上漂亮的畫面獲得了尊重，他1981年的研究生畢業創作《黃河船夫》畫面構圖厚重而均衡，有浮雕般的質感，拉長的人體結構和粗礪的筆觸讓人想起馬蒂斯筆下舞蹈的裸女，濃重的黃色調包含著微妙精確的層次感，最引人矚目的依然是畫面的整體氣質——技法可以依靠練習來獲得，但風格和氣質無法模仿，而是來自藝術家連續性的思考以及生活經歷中的審美積淀。尚揚在這些方面顯然做得非常出色，這件作品一舉成名，之后承續了這種技法和風格的《峪里》和《黃土高原母親》等畫作為當時的中國藝術界創造了一個新的名詞：尚揚黃。

“尚揚黃”概念的出現正值1980年前后，中國藝術進入“鄉土時期”，但此時已近不惑之年的尚揚沒有受到流行風格的直接沖擊，而將關注點落在個人的內心情結——他自幼在私塾學習《幼學瓊林》《昔時增廣賢文》《論語》和《孟子》，祖父是中醫，父親則是縣立中學的美術教員，自幼生長于鄉間的尚揚對“鄉土”的理解與后輩藝術家們完全不同，對他來說，鄉土不需要被審視和觀看，而是意味著蓬勃無限的生命，一切都生長并來源于此。而幼年時期臨摹過的《溪山行旅圖》等畫作，也讓尚揚為中國傳統圖式的精湛所沉迷——傳統繪畫在20世紀初期依然是可以被自由選擇的繪畫流派之一，只是經過30年代的藝術革命和40年代的延安文藝運動，才逐漸沒落。這種個人化的人文情懷，在80年代顯示出了他的獨特性，在對黃土高原的描繪中，尚揚顯然發現了貧瘠黃土和單調生活中另一面的浪漫氣質，他的《黃土高原母親》寧靜而詩意，《爺爺的河》則悠閑溫馨，雖然在80年代初期，尚揚因這一系列的繪畫主題而被歸為“生活流”的代表藝術家之一，但他的“生活”與常見的鄉土題材并不是完全貼合。

1987年的《往事一則》系列也是尚揚這段時期的代表作，此時構圖開始傾向簡潔，具有表現主義的趣味和文人空曠圖式的趨向。這種完全主觀的審美也漸漸指向他之后長達十余年的“大風景”系列創作，以及2001年后進一步提煉純化語言風格的《董其昌計劃》。