于神廷,一路向西南下九重天,不出兩日出神界,又行大半日,即抵隔絕神魔之處——五行關(guān)首端,千劍谷。
千劍谷的守關(guān)人是一個半神,是神廷派出的侍衛(wèi)。在核實了各位花神的身份過后,他向花神們交代了此次各關(guān)的情況:
“水、火兩關(guān)出現(xiàn)妖魔燥動,已達到應(yīng)當(dāng)剿滅的程度。水行關(guān)內(nèi)一只水妖吞殺另外八只獨占關(guān)內(nèi)河流,火行關(guān)內(nèi)三只大火怪組成聯(lián)合稱霸整個關(guān),座下還有三只小一點的‘先鋒’及一眾嘍啰,他們?yōu)榱颂映霰O(jiān)牢可以不擇手段,幾位萬萬不可大意。”
“不過,幾位可能要辛苦些,先憑本事穿過那木行關(guān)。”
“畢竟神廷當(dāng)年設(shè)下五行關(guān)結(jié)界時封閉各關(guān),只留一小塊僅限神仙可通過的虛門于兩關(guān)交接處,正是為了防止居心叵測者跨越五行關(guān)作亂。”
“若是關(guān)內(nèi)木妖阻攔,幾位連她一并殺了也無妨。”
而此刻,她們正站木行關(guān)的入口前,思索著千劍谷守關(guān)人的這番話。
木行關(guān)關(guān)名“盤荊宮”,里面鎖著一只荊棘妖。條條粗壯的荊棘從腳下濕土中鉆出,層疊盤繞成一個巨型迷宮,頂部直抵最高處的結(jié)界,遮蔽了大部分的陽光。星童走到了隊伍最前面,她的菱晶在她的手心上飛速旋轉(zhuǎn)散發(fā)出耀眼的白光,好歹能照亮一段道路。花神們跟著她,走進了迷宮的昏暗之中。
不知何處風(fēng)來,吹動迷宮內(nèi)某物,沙沙作響。云甄的臉旁拂過一片輕飄的東西,她伸手一揪,拿到光下一看,是片樹葉。她感到十分怪異:“這里長的都是荊棘,哪來的葉子?”
羽菲皺了皺眉,握住星童的手腕慢慢移到荊棘“墻壁”邊,這才發(fā)現(xiàn),在荊棘的縫隙之間,還填塞著不少樹木的枝條和氣須。
“這是榕樹。”羽菲掐下半根氣須,臉色突顯嚴(yán)肅,”難道木行先中有別的妖?為什么那個守關(guān)人沒說?”
氣氛一下有些緊張起來——一只未知的,又足以關(guān)進五行關(guān)的妖怪……
“為什么要把這些妖關(guān)起來?如果真的造孽極重,神廷應(yīng)當(dāng)會下令直接誅滅才對呀。”詩嫻的指腹摩挲著她發(fā)中玉簪,一邊考慮要不要召出法器,一邊問道。
“有用。”羽菲簡短地答。”五行關(guān)內(nèi)囚押的妖魔身上總背著些特殊之處。比如其力量于神廷有用處,或是它們知道某種神廷想知道的東西。她們繼續(xù)往深處走。糾纏的荊棘似乎一直在蠕動,互相摩擦發(fā)出沙沙聲。沒有走很久,她們踏上了一塊窄道之間的小空地,眼前是三個裂以供選擇。“該往哪走?”景熙問。
沒有回答。
“不如找點‘捷徑’吧。不然我們要迷路了。”羽菲抬頭望了望荊棘織成的拱頂,找到透光最多的一塊,指著對星童說:“我們上去看看。”
星童應(yīng)了一聲,跟在羽菲后面,輕盈地向上升去。快要挨到拱頂時,羽菲抽扇,對著荊條“唰唰”一陣劈砍,破開了一個大洞。荊條斷口立刻扭動生長要把缺口蓋回去,星童扯住洞口不讓它閉合,努力探頭向外看,她的頭觸到了封關(guān)結(jié)界。不過這點空間足矣——她從腰間抽出一張符紙撕成兩半,拿著其中一半往遠處一指,半片符得了令脫手而去,直沖那頭一個欖糊的光暈,那就是“虛門”。這時缺口縮得更小,一根長刺正向星童的左眼逼近。星童見狀連忙松開洞沿回到盤荊宮內(nèi),洞口瞬間被一擁而上的荊條堵死。不過星童的目的已經(jīng)達到了,她將另外半片符扔向空中,符紙便飄浮起來,朝中間的裂口移去。
“快跟上。”星童招呼道,同時心疼不已,“哎,做一張尋路符要幾個月呀,就這一張,居然在這用掉了。”
景熙拍拍她的背以示安慰。眾女陸續(xù)走進裂口后的長道,尋路符飄在前邊,上面的符文閃爍著微弱的銀光。
她們大概深入了盤荊宮中最復(fù)雜的地方,尋路符帶著她們在條條通道間穿來繞去,而四周的荊棘也越來越密,透進來的陽光更少了。好不容易走到一處相對寬敞亮堂一些的地方,云甄一把揪住尋路符不讓它繼續(xù)飛,說道:“在這停一會兒吧,我們應(yīng)當(dāng)走了一半路程了。”
于是她們停下暫作歇憩。羽菲趁機仔細察看荊棘間的榕樹枝條,發(fā)現(xiàn)這枝葉已是普通的凡物,唯一值得稱道的就是它的樹齡,至少有上千歲。是妖無疑。羽菲想著。但構(gòu)不成威脅——它已經(jīng)死去很久了。
突然,腳底濕土中響起了隱約的嚓嚓聲,像是有什么東西在咀嚼土粒。不等花神們反應(yīng),幾根墨綠長條嗖地從婉風(fēng)腳邊竄出,其中兩條直沖婉風(fēng)手腕纏去。婉風(fēng)驚叫著后退,指甲在琵琶弦上飛快一刮,嘣的一聲,弦絲迸出的仙光削斷了荊棘。羽菲把婉風(fēng)拉到身旁,緊盯著荊條動向,此刻它們游走至稀落的陽光下,拔地而起,在眾仙面前擰結(jié)成了一個女人的頭顱。“荊棘妖?”
其實何必多問,這還能是誰呢?荊棘妖不應(yīng)話,唇邊的枝條扭轉(zhuǎn)拉緊,“咯咯咯”的甜笑從中漏出,令聽者毛骨悚然。羽菲握著扇柄攔在眾姐妹前,出聲威懾:“莫要自找麻煩,讓我們過關(guān),我們也不會打擾你。”
哪知荊棘妖根本不聽,只爆發(fā)出一陣更詭異的笑。扭成她面龐的荊條迅速散開,生出密密麻麻的小尖刺,像條條長鞭似地發(fā)狠地抽來。
羽菲手起扇落,一道風(fēng)刃飛出撞碎亂撲的荊棘,但還有更多從昏暗的各處朝她們涌來。云甄趕忙松開尋路符,“快跑,它帶路!”
羽菲云甄殿后,尋路符一路飛掠躲開荊條的橫掃,八位花神被荊棘追著沖進越發(fā)窄小的岔路,一邊懷疑著是否走錯了方向,一邊手釋仙靈打退那些攔路的刺條,在黑暗中它們只是數(shù)抹滑動的灰影。
不知跑了多久,她們進入一片圓形的大空地,追在身后的荊棘終于在此退卻,縮回土底。在確定它們不會殺個回馬槍后,花神停在大空地上,撫
平自己的氣息。
“抗旨不遵都好過現(xiàn)在。”陣陣喘氣聲中,詩嫻悶悶說道。羽菲聽見,搖搖頭。眾女或多或少都對神帝和丞相有些埋怨。
“不過,我想,”云甄慢慢地說:“大概不用再走很久了吧?”
“是,尋路符越來越亮了。”星童的視線追著符紙的移動,接話道:
“離另一半符越近,這一半上的光就會……哎?”
她的話乍一止,引得大家都看向她,而她正大睜著眼,望那符紙飛向圍住這片空地的荊棘墻;在排列于墻上的十來個洞口前環(huán)顧一圈后,穩(wěn)穩(wěn)停在了其中兩個洞口之間的墻前,試圖找空隙鉆過去。
“它……是要我們從這堵墻中間穿過去嗎?”星童難以置信,“符是不會錯的。難道要把這墻打開?”
“試試不就知道了?”詩嫻一把拔下玉簪,手腕一抖,一條纖柔潔白的長綢帶出現(xiàn)在簪尖,帶著淡淡的金光箭一般射向荊棘墻。
可這墻里應(yīng)當(dāng)是藏了些法力。在詩嫻的綢帶碰上去那一刻,墻面溢出大股大股氣味腥臭的黏液,將綢帶吞入其中,并沿著綢帶向詩嫻的手攀去。詩嫻發(fā)覺不對,又拉又拽不成,咬著牙抬臂直接扯斷了綢帶。半截尚未被黏液污染的白絳回到她手中,另外半截則團在黏液里,“噗”地掉在地上,在片刻內(nèi)分解殆盡。
詩嫻氣極,猛地揮揮發(fā)簪,長綢又變回原樣,被她戳回發(fā)間。地上的黏液還在挪動,如同一只蝸蟲。景熙從掌心牽出水流沖散黏液,轉(zhuǎn)頭問星童:“也許符紙出了錯?沒準(zhǔn)這地方有什么東西能擾亂符紙的追尋呢?”
星童想了好一會,正要回答,卻被一聲驚呼打斷了話頭。
原來是雯念。她的小臂被荊棘刺劃了道口子,鮮血絲絲外滲。正在另
一邊檢查洞口情況的瀾珊聽見她的聲音后,轉(zhuǎn)身向她快步走去想幫她治傷。
但是,不等瀾珊走到雯念身邊,荊棘墻突然動了!
周圍所有的洞口在剎時間轉(zhuǎn)動起來,地面也開始瘋似地震動,花神們被晃得失了平衡,紛紛跌倒在地上。
星童十分費力地從地上爬起來,不經(jīng)意間一抬頭,看見她的符仍執(zhí)著地在那堵墻前盤飛,而幾秒后,那墻上閃過了一個……
“我知道了!”在地動山搖中,星童大喊道:“這里是個小型陣法,雯念的血將其激發(fā)導(dǎo)致洞口交錯轉(zhuǎn)位,但只有在符紙指向的墻上出現(xiàn)的洞口才是能走的!每一次出現(xiàn)時間只有四五秒,我們得分次離開!”
聞言,其他花神重振精神,努力穩(wěn)住身體后施法飛離搖晃的地面,直沖星童的方向而去。正好,墻上的洞口閃現(xiàn),尋路符靈巧地鉆入——果然沒錯!她們頓時面露喜色。
可這個陣法并不像她們想的那么仁慈。
飛在最前的云甄就要進入洞口了,羽菲守在一旁,卻發(fā)現(xiàn)地面正在開裂,她敏銳地察覺到了危險的降臨。然而不等她發(fā)出警告,十來根比之前更高大粗壯的荊棘破土而出,在并不寬敞的空間內(nèi)橫沖直撞,其中一根正好長在出口前,沖出時差點打中云甄,還把星童掀翻在地。荊刺在空中扎過,花神不得不變出結(jié)界保護自己。偏在這時變故又起,她們驚懼地發(fā)現(xiàn)洞口的位移開始加快。要是再找不到辦法進入出口,她們可能會被困在陣法里!
不可再耽擱!在出口再現(xiàn)的剎那,景熙和詩嫻不約而同地出了手——景熙的水袖,詩嫻的長綢,一同彈出死死纏住出口的一側(cè)。一時間所有洞口皆不得移動,整個法陣被卡住,發(fā)出不祥的“咔咔”聲。荊棘發(fā)覺法陣受阻后更加狂暴地揮掃起來,有好幾下重擊在花神們的結(jié)界上,差點把她們從空中撞落。躲閃之際,她們根本無法到達景熙和詩嫻極力拽出的出口。
突然,平地炸開了一朵純白的旋風(fēng)。不計其數(shù)的茉莉花瓣席卷荊棘,在其表面割開了雖說不大但數(shù)量極巨的創(chuàng)傷。而在旋風(fēng)的中心,瀾珊白裙翩飛如一朵鮮活的茉莉,操控著花瓣的攻勢。它們正是她的法器——鐵樹飛花,是瀾珊師門的鎮(zhèn)門秘術(shù),可使柔弱無骨的花草變?yōu)闅⒎ニ姆降陌电S。
此時,荊棘忙于對付花鏢,不得不放松了對花神的攻擊。趁這珍稀的機會,另外五位花神趕忙閃進洞口。瀾珊、詩嫻和景熙也在荊棘向洞口沖來前最后一刻離開了這個駭人的陣法,荊棘則一頭撞在出口轉(zhuǎn)離后的墻面上,震得整個盤荊宮都搖晃起來。
眾女越過洞口,便來到一條幽深的通道里。星童舉著水晶找了半天,才在角落里發(fā)現(xiàn)尋路符。追著符繼續(xù)走,約摸半炷香的功夫,通道到了盡頭。但封路的墻不是荊棘,而是柔軟的藤蔓。星童伸手觸碰,竟把藤蔓直接撩開了。花神們魚貫而出,余光中銀輝一閃,尋路符掠過她們奔向自已被撕下的另一半——它正在前方靜靜地懸浮著。合二為一后,尋路符內(nèi)靈耗盡,飄飄忽忽地下落,還未著地就碎成了幾片。
然而這里并不是“虛門”,只有兩尊石像并排直立,手中各托一個石盤,盤底刻有幾行字,還有一塊石板夾在兩像間,上面寫著:
左乎?右乎?
羽菲上前打量石像,又回頭看看星童,星童卻點點頭:“就是這兒了。符紙在此停下,證明它到不了‘虛門’只能停在離“虛門”最近的地方。我猜要在這兩尊石像中選一尊,觸發(fā)某種機關(guān)才會顯出通往‘虛門’的路吧?”
“不過,要是選錯了……會發(fā)生什么,我也不知道。”
“五行關(guān)不像是用來關(guān)押妖魔,倒像專用來為難神仙的。”瀾珊嘀咕道,漫無目的地掃視周遭環(huán)境,無意間發(fā)現(xiàn)圍住這處的荊棘有些不同,嫩生生的,青翠欲滴,刺也不硬扎不傷手,與先前那些荊條截然不同。
為什么呢?瀾珊掐下一小枝放在手心,邊揉搓邊思索。
而另一頭,其他花神聚在一起研究石像,只見那石盤里刻道:
左清無濁
不欲莫為
王征我疆
悅民安命
—————
右濁無清
怨欲肆疾
生我啖苦
抑恨皇天
“藏頭詩?”云甄皺眉,“左、不、王、悅……什么也不是。
“藏尾也不是。”
“中間兩列也不是……”
“難道是斜著來?”
“你能斜出什么來嗎……”
花神們議論紛紛,把能想到的結(jié)果都說了個遍也沒找出像樣的答案。猜測還在繼續(xù),但除去瀾珊,還有一仙未參與進去——一向安靜的婉風(fēng)還貼在石像邊,食指在詩的字行里劃動,口中念念有詞。
待到最后,眾姐妹已到詞窮的地步仍一無所獲,不禁都有些沮喪。正在僵滯之際,她們聽到一聲輕輕地歡呼,婉風(fēng)轉(zhuǎn)過身來,露出一個謙虛的笑容。
“我知道選哪邊了。”
“真的?!”
“是這樣的。”婉風(fēng)引導(dǎo)她們看著詩文,小聲地解釋道:“剛剛姐姐們說不論如何排列都得不到結(jié)果,從詩的詞意中也找不出東西來。我便想要是這答案不是直著排列的呢?不如試試轉(zhuǎn)折著來。”
“瞧這兒。”婉風(fēng)的指尖點在字上,“如果把一、三句開頭和二、四句結(jié)尾順次連起來,就是一對句子:‘左為王(亡)命,右疾(即)生天’。逃出生天!我說的可有道理?”
“說得對。”羽菲肯定了她的推論,繞到石板旁,用手一番摸索后,確定石板的左右兩半是可以分別掰動的。羽菲修長的手指搭上石板右半邊的邊緣,神情嚴(yán)肅地望向眾姐妹:“雖然這個答案很可能是對的,但我們誰也不知道荊棘妖還有沒有陰招。都注意防備,小心些。”
言畢,羽菲將石板用力往后一推,隨即后退兩步等待著。右邊的石像吭吭震了幾下,從中間裂成兩半,現(xiàn)出底下一個黑漆漆的深洞來。洞里是向下延伸的階梯,羽菲率先走進去,星童隨后繼續(xù)照路。當(dāng)最后一位花神步入洞口,石像又轟然閉合。周圍一片安靜,誰也不說話,只顧著謹(jǐn)慎地下行。
級級長階仿佛沒有盡頭。不知走了多久,一點微弱的光亮突然在最遠處的黑暗中搖曳,誘引花神們向它追逐而去。可當(dāng)她們撞入其中,眼前情形卻令其齊齊倒抽冷氣。
她們正身處一個石窟中,窟壁上掛滿火把,蒼白的火焰顫顫巍巍地燃燒,將此處照得光亮異常。兩個高腳石臺立在石窟中央,支撐著兩尊雕像似的東西。其中正對著花神的那一個是個女子,跪在石臺上,雙目緊閉,手臂被幾條粗鏈捆住,扯開,吊在半空中。她上半身看上去像塑造得極其逼真的軟瓷,下半身卻是堅硬的石頭。花神們頓覺不妙,正欲退回到臺階上,可身后只有一堵堅實的石墻。
來時入口沒了!
偏偏這時,石縫中又鉆出了荊棘,朝她們爬來!
禍不單行!羽菲暗惱,正要迎戰(zhàn),只聽一個甜膩的聲音輕喊:“回來!都不要動!”
“誰?”
云甄不自覺地問了一句。沒有回答,但那些荊棘停下了,乖乖退到一旁盤成幾團,花神們松了口氣,轉(zhuǎn)而尋找起了聲音的主人,不想,卻正對上一雙綠幽幽的眼睛——那尊“雕像”靜靜地看著她們。
怪不得她的上半身如此真實,她就是活人!只是上半身還未石化罷了。
“荊棘妖?”一片安靜中,詩嫻脫口而出。
她點點頭:“拜見各位花神。”
難道選錯路了?花神們又緊張起來。不僅沒找著出口,反倒闖進關(guān)中妖巢來了!婉風(fēng)尤其害怕,一張小臉嚇得慘白,還以為是自己的判斷出了問題,讓眾仙落進險境。
“諸位請別緊張,我并無惡意。”荊棘妖忙說,聲音確實膩人,但毫不輕浮,認真莊重。只是她好像很虛弱,僅是語速快了些就氣喘不己。”此前一切,非我所為,亦非我能掌控之事。”
“為何?這木行關(guān)不是因為你才變成盤荊宮這副模樣的嗎?”星童很奇怪地問。關(guān)中模樣分明是據(jù)所囚妖魔形態(tài)而變換,自然也為妖魔所控制。
“也不過就變了幾十年……”荊棘妖小聲冷笑,“那荊棘自有別的東西掌控。”
“諸位并沒有選錯路。那“虛門”,就在我的妖窟內(nèi)。”她繼續(xù)說著。“要是選左邊,就會回到盤荊宮的入口。而正確的雕像時不時左右互換,詩文也會改變。猜不出答案便只能靠運氣蒙來了。”
原來如此,可把眾仙嚇了一跳。
“只是……我有個微小的請求,不知是否能請您幾位幫我捎個信出去?”荊棘妖的眼中帶上幾分乞求的試探。“只是帶個問題!我絕無二心。”
“你說。”羽菲應(yīng)下,“我聽聽內(nèi)容。”
“往魔界送封信,給一位姓杜名銀川的將領(lǐng),就問,當(dāng)初為何要害荊夕啊?”托話時,荊棘妖的神情變得古怪。羽菲不解,但也不問,默默記下了。而在她們交流的時候,瀾珊拉著雯念離開隊伍繞向荊棘妖后面那個石臺。石臺上只有一副殘缺的軀殼,鐵索空落落地耷拉著,里面積了些棕色的木質(zhì)粉末,臺旁還生有幾枝榕條。“木行關(guān)是否曾有只榕樹妖和你關(guān)在一起呢?”瀾珊仰起頭,問荊棘妖。
“有,不過他已經(jīng)去世半年了。”荊棘妖肯定地答道。
吱嗡一聲,妖窟角落里的一方石壁緩緩挪開,柔金光暈從中溢出。這就是“虛門”了。花神們瞇起眼透過光細看,能望見對面的隱約碧藍。
荊棘妖回頭朝“虛門”投去目光,眼底有掩飾不住的渴望和失落。半晌,她重重地嘆了口氣,說:“花神請吧。接下來的水行關(guān)中鎖著的水妖很有些瘋暴,我沒見過她,但聽說她來頭不小。祝八位好運。”