于神廷，一路向西南下九重天，不出兩日出神界，又行大半日，即抵隔絕神魔之處——五行關(guān)首端，千劍谷。
千劍谷的守關(guān)人是一個(gè)半神，是神廷派出的侍衛(wèi)。在核實(shí)了各位花神的身份過后，他向花神們交代了此次各關(guān)的情況:
“水、火兩關(guān)出現(xiàn)妖魔燥動(dòng)，已達(dá)到應(yīng)當(dāng)剿滅的程度。水行關(guān)內(nèi)一只水妖吞殺另外八只獨(dú)占關(guān)內(nèi)河流，火行關(guān)內(nèi)三只大火怪組成聯(lián)合稱霸整個(gè)關(guān)，座下還有三只小一點(diǎn)的‘先鋒’及一眾嘍啰，他們?yōu)榱颂映霰O(jiān)牢可以不擇手段，幾位萬萬不可大意。”
“不過，幾位可能要辛苦些，先憑本事穿過那木行關(guān)。”
“畢竟神廷當(dāng)年設(shè)下五行關(guān)結(jié)界時(shí)封閉各關(guān)，只留一小塊僅限神仙可通過的虛門于兩關(guān)交接處，正是為了防止居心叵測者跨越五行關(guān)作亂。”
“若是關(guān)內(nèi)木妖阻攔，幾位連她一并殺了也無妨。”
而此刻，她們正站木行關(guān)的入口前，思索著千劍谷守關(guān)人的這番話。
木行關(guān)關(guān)名“盤荊宮”，里面鎖著一只荊棘妖。條條粗壯的荊棘從腳下濕土中鉆出，層疊盤繞成一個(gè)巨型迷宮，頂部直抵最高處的結(jié)界，遮蔽了大部分的陽光。星童走到了隊(duì)伍最前面，她的菱晶在她的手心上飛速旋轉(zhuǎn)散發(fā)出耀眼的白光，好歹能照亮一段道路。花神們跟著她，走進(jìn)了迷宮的昏暗之中。
不知何處風(fēng)來，吹動(dòng)迷宮內(nèi)某物，沙沙作響。云甄的臉旁拂過一片輕飄的東西，她伸手一揪，拿到光下一看，是片樹葉。她感到十分怪異:“這里長的都是荊棘，哪來的葉子?”
羽菲皺了皺眉，握住星童的手腕慢慢移到荊棘“墻壁”邊，這才發(fā)現(xiàn)，在荊棘的縫隙之間，還填塞著不少樹木的枝條和氣須。
“這是榕樹。”羽菲掐下半根氣須，臉色突顯嚴(yán)肅，”難道木行先中有別的妖?為什么那個(gè)守關(guān)人沒說?”
氣氛一下有些緊張起來——一只未知的，又足以關(guān)進(jìn)五行關(guān)的妖怪……
“為什么要把這些妖關(guān)起來?如果真的造孽極重，神廷應(yīng)當(dāng)會(huì)下令直接誅滅才對呀。”詩嫻的指腹摩挲著她發(fā)中玉簪，一邊考慮要不要召出法器，一邊問道。
“有用。”羽菲簡短地答。”五行關(guān)內(nèi)囚押的妖魔身上總背著些特殊之處。比如其力量于神廷有用處，或是它們知道某種神廷想知道的東西。她們繼續(xù)往深處走。糾纏的荊棘似乎一直在蠕動(dòng)，互相摩擦發(fā)出沙沙聲。沒有走很久，她們踏上了一塊窄道之間的小空地，眼前是三個(gè)裂以供選擇。“該往哪走?”景熙問。
沒有回答。
“不如找點(diǎn)‘捷徑’吧。不然我們要迷路了。”羽菲抬頭望了望荊棘織成的拱頂，找到透光最多的一塊，指著對星童說:“我們上去看看。”
星童應(yīng)了一聲，跟在羽菲后面，輕盈地向上升去。快要挨到拱頂時(shí)，羽菲抽扇，對著荊條“唰唰”一陣劈砍，破開了一個(gè)大洞。荊條斷口立刻扭動(dòng)生長要把缺口蓋回去，星童扯住洞口不讓它閉合，努力探頭向外看，她的頭觸到了封關(guān)結(jié)界。不過這點(diǎn)空間足矣——她從腰間抽出一張符紙撕成兩半，拿著其中一半往遠(yuǎn)處一指，半片符得了令脫手而去，直沖那頭一個(gè)欖糊的光暈，那就是“虛門”。這時(shí)缺口縮得更小，一根長刺正向星童的左眼逼近。星童見狀連忙松開洞沿回到盤荊宮內(nèi)，洞口瞬間被一擁而上的荊條堵死。不過星童的目的已經(jīng)達(dá)到了，她將另外半片符扔向空中，符紙便飄浮起來，朝中間的裂口移去。
“快跟上。”星童招呼道，同時(shí)心疼不已，“哎，做一張尋路符要幾個(gè)月呀，就這一張，居然在這用掉了。”
景熙拍拍她的背以示安慰。眾女陸續(xù)走進(jìn)裂口后的長道，尋路符飄在前邊，上面的符文閃爍著微弱的銀光。
她們大概深入了盤荊宮中最復(fù)雜的地方，尋路符帶著她們在條條通道間穿來繞去，而四周的荊棘也越來越密，透進(jìn)來的陽光更少了。好不容易走到一處相對寬敞亮堂一些的地方，云甄一把揪住尋路符不讓它繼續(xù)飛，說道:“在這停一會(huì)兒吧，我們應(yīng)當(dāng)走了一半路程了。”
于是她們停下暫作歇憩。羽菲趁機(jī)仔細(xì)察看荊棘間的榕樹枝條，發(fā)現(xiàn)這枝葉已是普通的凡物，唯一值得稱道的就是它的樹齡，至少有上千歲。是妖無疑。羽菲想著。但構(gòu)不成威脅——它已經(jīng)死去很久了。
突然，腳底濕土中響起了隱約的嚓嚓聲，像是有什么東西在咀嚼土粒。不等花神們反應(yīng)，幾根墨綠長條嗖地從婉風(fēng)腳邊竄出，其中兩條直沖婉風(fēng)手腕纏去。婉風(fēng)驚叫著后退，指甲在琵琶弦上飛快一刮，嘣的一聲，弦絲迸出的仙光削斷了荊棘。羽菲把婉風(fēng)拉到身旁，緊盯著荊條動(dòng)向，此刻它們游走至稀落的陽光下，拔地而起，在眾仙面前擰結(jié)成了一個(gè)女人的頭顱。“荊棘妖?”
其實(shí)何必多問，這還能是誰呢?荊棘妖不應(yīng)話，唇邊的枝條扭轉(zhuǎn)拉緊，“咯咯咯”的甜笑從中漏出，令聽者毛骨悚然。羽菲握著扇柄攔在眾姐妹前，出聲威懾:“莫要自找麻煩，讓我們過關(guān)，我們也不會(huì)打擾你。”
哪知荊棘妖根本不聽，只爆發(fā)出一陣更詭異的笑。扭成她面龐的荊條迅速散開，生出密密麻麻的小尖刺，像條條長鞭似地發(fā)狠地抽來。
羽菲手起扇落，一道風(fēng)刃飛出撞碎亂撲的荊棘，但還有更多從昏暗的各處朝她們涌來。云甄趕忙松開尋路符，“快跑，它帶路!”
羽菲云甄殿后，尋路符一路飛掠躲開荊條的橫掃，八位花神被荊棘追著沖進(jìn)越發(fā)窄小的岔路，一邊懷疑著是否走錯(cuò)了方向，一邊手釋仙靈打退那些攔路的刺條，在黑暗中它們只是數(shù)抹滑動(dòng)的灰影。
不知跑了多久，她們進(jìn)入一片圓形的大空地，追在身后的荊棘終于在此退卻，縮回土底。在確定它們不會(huì)殺個(gè)回馬槍后，花神停在大空地上，撫
平自己的氣息。
“抗旨不遵都好過現(xiàn)在。”陣陣喘氣聲中，詩嫻悶悶說道。羽菲聽見，搖搖頭。眾女或多或少都對神帝和丞相有些埋怨。
“不過，我想，”云甄慢慢地說:“大概不用再走很久了吧?”
“是，尋路符越來越亮了。”星童的視線追著符紙的移動(dòng)，接話道：
“離另一半符越近，這一半上的光就會(huì)……哎?”
她的話乍一止，引得大家都看向她，而她正大睜著眼，望那符紙飛向圍住這片空地的荊棘墻;在排列于墻上的十來個(gè)洞口前環(huán)顧一圈后，穩(wěn)穩(wěn)停在了其中兩個(gè)洞口之間的墻前，試圖找空隙鉆過去。
“它……是要我們從這堵墻中間穿過去嗎?”星童難以置信，“符是不會(huì)錯(cuò)的。難道要把這墻打開?”
“試試不就知道了?”詩嫻一把拔下玉簪，手腕一抖，一條纖柔潔白的長綢帶出現(xiàn)在簪尖，帶著淡淡的金光箭一般射向荊棘墻。
可這墻里應(yīng)當(dāng)是藏了些法力。在詩嫻的綢帶碰上去那一刻，墻面溢出大股大股氣味腥臭的黏液，將綢帶吞入其中，并沿著綢帶向詩嫻的手攀去。詩嫻發(fā)覺不對，又拉又拽不成，咬著牙抬臂直接扯斷了綢帶。半截尚未被黏液污染的白絳回到她手中，另外半截則團(tuán)在黏液里，“噗”地掉在地上，在片刻內(nèi)分解殆盡。
詩嫻氣極，猛地?fù)]揮發(fā)簪，長綢又變回原樣，被她戳回發(fā)間。地上的黏液還在挪動(dòng)，如同一只蝸蟲。景熙從掌心牽出水流沖散黏液，轉(zhuǎn)頭問星童:“也許符紙出了錯(cuò)?沒準(zhǔn)這地方有什么東西能擾亂符紙的追尋呢?”
星童想了好一會(huì)，正要回答，卻被一聲驚呼打斷了話頭。
原來是雯念。她的小臂被荊棘刺劃了道口子，鮮血絲絲外滲。正在另
一邊檢查洞口情況的瀾珊聽見她的聲音后，轉(zhuǎn)身向她快步走去想幫她治傷。
但是，不等瀾珊走到雯念身邊，荊棘墻突然動(dòng)了!
周圍所有的洞口在剎時(shí)間轉(zhuǎn)動(dòng)起來，地面也開始瘋似地震動(dòng)，花神們被晃得失了平衡，紛紛跌倒在地上。
星童十分費(fèi)力地從地上爬起來，不經(jīng)意間一抬頭，看見她的符仍執(zhí)著地在那堵墻前盤飛，而幾秒后，那墻上閃過了一個(gè)……
“我知道了!”在地動(dòng)山搖中，星童大喊道:“這里是個(gè)小型陣法，雯念的血將其激發(fā)導(dǎo)致洞口交錯(cuò)轉(zhuǎn)位，但只有在符紙指向的墻上出現(xiàn)的洞口才是能走的!每一次出現(xiàn)時(shí)間只有四五秒，我們得分次離開!”
聞言，其他花神重振精神，努力穩(wěn)住身體后施法飛離搖晃的地面，直沖星童的方向而去。正好，墻上的洞口閃現(xiàn)，尋路符靈巧地鉆入——果然沒錯(cuò)!她們頓時(shí)面露喜色。
可這個(gè)陣法并不像她們想的那么仁慈。
飛在最前的云甄就要進(jìn)入洞口了，羽菲守在一旁，卻發(fā)現(xiàn)地面正在開裂，她敏銳地察覺到了危險(xiǎn)的降臨。然而不等她發(fā)出警告，十來根比之前更高大粗壯的荊棘破土而出，在并不寬敞的空間內(nèi)橫沖直撞，其中一根正好長在出口前，沖出時(shí)差點(diǎn)打中云甄，還把星童掀翻在地。荊刺在空中扎過，花神不得不變出結(jié)界保護(hù)自己。偏在這時(shí)變故又起，她們驚懼地發(fā)現(xiàn)洞口的位移開始加快。要是再找不到辦法進(jìn)入出口，她們可能會(huì)被困在陣法里！
不可再耽擱！在出口再現(xiàn)的剎那，景熙和詩嫻不約而同地出了手——景熙的水袖，詩嫻的長綢，一同彈出死死纏住出口的一側(cè)。一時(shí)間所有洞口皆不得移動(dòng)，整個(gè)法陣被卡住，發(fā)出不祥的“咔咔”聲。荊棘發(fā)覺法陣受阻后更加狂暴地?fù)]掃起來，有好幾下重?fù)粼诨ㄉ駛兊慕Y(jié)界上，差點(diǎn)把她們從空中撞落。躲閃之際，她們根本無法到達(dá)景熙和詩嫻極力拽出的出口。
突然，平地炸開了一朵純白的旋風(fēng)。不計(jì)其數(shù)的茉莉花瓣席卷荊棘，在其表面割開了雖說不大但數(shù)量極巨的創(chuàng)傷。而在旋風(fēng)的中心，瀾珊白裙翩飛如一朵鮮活的茉莉，操控著花瓣的攻勢。它們正是她的法器——鐵樹飛花，是瀾珊師門的鎮(zhèn)門秘術(shù)，可使柔弱無骨的花草變?yōu)闅⒎ニ姆降陌电S。
此時(shí)，荊棘忙于對付花鏢，不得不放松了對花神的攻擊。趁這珍稀的機(jī)會(huì)，另外五位花神趕忙閃進(jìn)洞口。瀾珊、詩嫻和景熙也在荊棘向洞口沖來前最后一刻離開了這個(gè)駭人的陣法，荊棘則一頭撞在出口轉(zhuǎn)離后的墻面上，震得整個(gè)盤荊宮都搖晃起來。
眾女越過洞口，便來到一條幽深的通道里。星童舉著水晶找了半天，才在角落里發(fā)現(xiàn)尋路符。追著符繼續(xù)走，約摸半炷香的功夫，通道到了盡頭。但封路的墻不是荊棘，而是柔軟的藤蔓。星童伸手觸碰，竟把藤蔓直接撩開了。花神們魚貫而出，余光中銀輝一閃，尋路符掠過她們奔向自已被撕下的另一半——它正在前方靜靜地懸浮著。合二為一后，尋路符內(nèi)靈耗盡，飄飄忽忽地下落，還未著地就碎成了幾片。
然而這里并不是“虛門”，只有兩尊石像并排直立，手中各托一個(gè)石盤，盤底刻有幾行字，還有一塊石板夾在兩像間，上面寫著:
左乎?右乎?
羽菲上前打量石像，又回頭看看星童，星童卻點(diǎn)點(diǎn)頭:“就是這兒了。符紙?jiān)诖送Ｏ拢C明它到不了‘虛門’只能停在離“虛門”最近的地方。我猜要在這兩尊石像中選一尊，觸發(fā)某種機(jī)關(guān)才會(huì)顯出通往‘虛門’的路吧?”
“不過，要是選錯(cuò)了……會(huì)發(fā)生什么，我也不知道。”
“五行關(guān)不像是用來關(guān)押妖魔，倒像專用來為難神仙的。”瀾珊嘀咕道，漫無目的地掃視周遭環(huán)境，無意間發(fā)現(xiàn)圍住這處的荊棘有些不同，嫩生生的，青翠欲滴，刺也不硬扎不傷手，與先前那些荊條截然不同。
為什么呢？瀾珊掐下一小枝放在手心，邊揉搓邊思索。
而另一頭，其他花神聚在一起研究石像，只見那石盤里刻道：
左清無濁
不欲莫為
王征我疆
悅民安命
—————
右濁無清
怨欲肆疾
生我啖苦
抑恨皇天
“藏頭詩?”云甄皺眉，“左、不、王、悅……什么也不是。
“藏尾也不是。”
“中間兩列也不是……”
“難道是斜著來?”
“你能斜出什么來嗎……”
花神們議論紛紛，把能想到的結(jié)果都說了個(gè)遍也沒找出像樣的答案。猜測還在繼續(xù)，但除去瀾珊，還有一仙未參與進(jìn)去——一向安靜的婉風(fēng)還貼在石像邊，食指在詩的字行里劃動(dòng)，口中念念有詞。
待到最后，眾姐妹已到詞窮的地步仍一無所獲，不禁都有些沮喪。正在僵滯之際，她們聽到一聲輕輕地歡呼，婉風(fēng)轉(zhuǎn)過身來，露出一個(gè)謙虛的笑容。
“我知道選哪邊了。”
“真的?!”
“是這樣的。”婉風(fēng)引導(dǎo)她們看著詩文，小聲地解釋道:“剛剛姐姐們說不論如何排列都得不到結(jié)果，從詩的詞意中也找不出東西來。我便想要是這答案不是直著排列的呢?不如試試轉(zhuǎn)折著來。”
“瞧這兒。”婉風(fēng)的指尖點(diǎn)在字上，“如果把一、三句開頭和二、四句結(jié)尾順次連起來，就是一對句子:‘左為王(亡)命，右疾(即)生天’。逃出生天!我說的可有道理?”
“說得對。”羽菲肯定了她的推論，繞到石板旁，用手一番摸索后，確定石板的左右兩半是可以分別掰動(dòng)的。羽菲修長的手指搭上石板右半邊的邊緣，神情嚴(yán)肅地望向眾姐妹:“雖然這個(gè)答案很可能是對的，但我們誰也不知道荊棘妖還有沒有陰招。都注意防備，小心些。”
言畢，羽菲將石板用力往后一推，隨即后退兩步等待著。右邊的石像吭吭震了幾下，從中間裂成兩半，現(xiàn)出底下一個(gè)黑漆漆的深洞來。洞里是向下延伸的階梯，羽菲率先走進(jìn)去，星童隨后繼續(xù)照路。當(dāng)最后一位花神步入洞口，石像又轟然閉合。周圍一片安靜，誰也不說話，只顧著謹(jǐn)慎地下行。
級級長階仿佛沒有盡頭。不知走了多久，一點(diǎn)微弱的光亮突然在最遠(yuǎn)處的黑暗中搖曳，誘引花神們向它追逐而去。可當(dāng)她們撞入其中，眼前情形卻令其齊齊倒抽冷氣。
她們正身處一個(gè)石窟中，窟壁上掛滿火把，蒼白的火焰顫顫巍巍地燃燒，將此處照得光亮異常。兩個(gè)高腳石臺立在石窟中央，支撐著兩尊雕像似的東西。其中正對著花神的那一個(gè)是個(gè)女子，跪在石臺上，雙目緊閉，手臂被幾條粗鏈捆住，扯開，吊在半空中。她上半身看上去像塑造得極其逼真的軟瓷，下半身卻是堅(jiān)硬的石頭。花神們頓覺不妙，正欲退回到臺階上，可身后只有一堵堅(jiān)實(shí)的石墻。
來時(shí)入口沒了!
偏偏這時(shí)，石縫中又鉆出了荊棘，朝她們爬來!
禍不單行！羽菲暗惱，正要迎戰(zhàn)，只聽一個(gè)甜膩的聲音輕喊：“回來！都不要?jiǎng)樱 ?
“誰？”
云甄不自覺地問了一句。沒有回答，但那些荊棘停下了，乖乖退到一旁盤成幾團(tuán)，花神們松了口氣，轉(zhuǎn)而尋找起了聲音的主人，不想，卻正對上一雙綠幽幽的眼睛——那尊“雕像”靜靜地看著她們。
怪不得她的上半身如此真實(shí)，她就是活人！只是上半身還未石化罷了。
“荊棘妖？”一片安靜中，詩嫻脫口而出。
她點(diǎn)點(diǎn)頭：“拜見各位花神。”
難道選錯(cuò)路了?花神們又緊張起來。不僅沒找著出口，反倒闖進(jìn)關(guān)中妖巢來了！婉風(fēng)尤其害怕，一張小臉嚇得慘白，還以為是自己的判斷出了問題，讓眾仙落進(jìn)險(xiǎn)境。
“諸位請別緊張，我并無惡意。”荊棘妖忙說，聲音確實(shí)膩人，但毫不輕浮，認(rèn)真莊重。只是她好像很虛弱，僅是語速快了些就氣喘不己。”此前一切，非我所為，亦非我能掌控之事。”
“為何?這木行關(guān)不是因?yàn)槟悴抛兂杀P荊宮這副模樣的嗎?”星童很奇怪地問。關(guān)中模樣分明是據(jù)所囚妖魔形態(tài)而變換，自然也為妖魔所控制。
“也不過就變了幾十年……”荊棘妖小聲冷笑，“那荊棘自有別的東西掌控。”
“諸位并沒有選錯(cuò)路。那“虛門”，就在我的妖窟內(nèi)。”她繼續(xù)說著。“要是選左邊，就會(huì)回到盤荊宮的入口。而正確的雕像時(shí)不時(shí)左右互換，詩文也會(huì)改變。猜不出答案便只能靠運(yùn)氣蒙來了。”
原來如此，可把眾仙嚇了一跳。
“只是……我有個(gè)微小的請求，不知是否能請您幾位幫我捎個(gè)信出去?”荊棘妖的眼中帶上幾分乞求的試探。“只是帶個(gè)問題!我絕無二心。”
“你說。”羽菲應(yīng)下，“我聽聽內(nèi)容。”
“往魔界送封信，給一位姓杜名銀川的將領(lǐng)，就問，當(dāng)初為何要害荊夕啊?”托話時(shí)，荊棘妖的神情變得古怪。羽菲不解，但也不問，默默記下了。而在她們交流的時(shí)候，瀾珊拉著雯念離開隊(duì)伍繞向荊棘妖后面那個(gè)石臺。石臺上只有一副殘缺的軀殼，鐵索空落落地耷拉著，里面積了些棕色的木質(zhì)粉末，臺旁還生有幾枝榕條。“木行關(guān)是否曾有只榕樹妖和你關(guān)在一起呢?”瀾珊仰起頭，問荊棘妖。
“有，不過他已經(jīng)去世半年了。”荊棘妖肯定地答道。
吱嗡一聲，妖窟角落里的一方石壁緩緩挪開，柔金光暈從中溢出。這就是“虛門”了。花神們瞇起眼透過光細(xì)看，能望見對面的隱約碧藍(lán)。
荊棘妖回頭朝“虛門”投去目光，眼底有掩飾不住的渴望和失落。半晌，她重重地嘆了口氣，說:“花神請吧。接下來的水行關(guān)中鎖著的水妖很有些瘋暴，我沒見過她，但聽說她來頭不小。祝八位好運(yùn)。”