拜里手指在泛著墨痕的紙上輕輕敲著：“剛把你從星斗森林帶回來時，我其實打了別的主意。”他頓了頓，喉結動了動，像是在斟酌詞句，“想著讓你跟著陳穗學學算賬，或者跟我進山認認草藥，安安穩穩過活就好?；陰熯@條路太險，我見多了天賦好的孩子，死在獵魂環路上的，比成了名的多?！?

窗臺上的薄荷被風推得晃了晃，葉片上的露珠滾落，砸在木窗臺上，洇出個小水點。景見握著膝頭的粗布巾，指尖能摸到布料的紋路——那是陳穗給他縫的，邊角特意鎖了邊，說“耐磨損”。

“但你不一樣?！卑堇锏穆曇舫亮诵瑤еN塵埃落定的篤定，“十二歲就能吸收六百年魂環，魂力還穩得不像話，這不是尋常天賦。我讓你學草藥，教你槍桿砸人，本想磨磨你的性子，也讓你多些保命的本事，可現在看來……”他沒說下去，只是拿起那半截狼毫筆，在硯臺里蘸了蘸，墨汁在泛黃的宣紙上暈開個小圓點。

“我打算教你一個月。”拜里忽然抬頭，眼神里的復雜散去，只剩清晰的決斷，“這一個月，我會帶你熟悉各種魂獸的習性，教你怎么在實戰里用魂技，琢磨把槍和你的本體武魂結合得更順。等你魂力再穩些，咱們去獵第二魂環?！?

他把狼毫筆擱在硯臺上，筆鋒的墨汁順著紙面往下淌，像條細細的線：“第二魂環獵完，你就去魂師學院。索托城的學院雖然比不得那史萊克，但基礎的理論、系統的修煉方法都不缺，還有同齡的魂師可以切磋，這些是我給不了你的?！?

景見握著粗布巾的手猛地收緊，布料的紋路嵌進掌心。他知道拜里說的是對的，魂師學院能提供的資源和平臺，是這小小的客棧、危險的森林遠不能比的?？伤粗堇镒蟊鄣陌卓噹В粗巴怅愃肓罆竦牟菟幵陲L里輕輕晃，忽然覺得那些所謂的“前途”，遠不如閣樓里的墨香、灶間的肉香來得實在。

“我不去學院。”他聽見自己的聲音響起，有些發緊，卻異常清晰，“拜里，謝謝你為我打算，但我不想去學院?！?

拜里捏著狼毫筆的手頓了頓，筆鋒的墨汁滴在宣紙上，暈開個更大的點?！澳阏f什么？”他的聲音里帶著不易察覺的錯愕，像是沒聽清。

“我說，我不去魂師學院?！本耙娞痤^，迎上拜里的目光，語氣里帶著點他自己都沒察覺的執拗，“學院的理論或許重要，但我覺得，跟著你在森林里實戰，跟著陳姐學著怎么把日子過踏實，這些對我來說更重要?！?

他深吸一口氣，指尖在粗布巾上蹭了蹭，像是在積攢勇氣：“我知道這么說可能有點賴著不走的意思，”他的聲音低了些，帶著點不好意思，卻異常堅定，“但拜里，我想加入你的雇傭團。”

閣樓里的銅鈴突然響了一聲，是風卷著什么東西撞在了上面。拜里的目光落在他臉上，眼神里的錯愕漸漸褪去，換上一種深沉的平靜，像星斗森林深處不起波瀾的潭水。他沒說話，只是拿起那塊泛著暗光的骨片，指尖在上面的刻痕里慢慢摩挲，動作很慢，像是在數那些紋路。

景見的心提了起來，他做好了被拒絕的準備。拜里肯定會說雇傭團太危險，說他的天賦不該浪費在刀口舔血的日子里，說學院才是正途……這些話，他甚至能猜到拜里會用什么樣的語氣說出來。

他攥緊了拳頭，準備好要反駁，要說出自己有榮耀模擬器，有足夠的能力應對危險，要說出他不是一時沖動，是真的想留在這兒。

然而，拜里摩挲書頁的手指停了下來，他抬起頭，看著景見，忽然開口，聲音平淡得像是在說今天的天氣：“我什么時候說過，我有個雇傭團？”

景見愣住了，張了張嘴，卻沒發出聲音。陽光從窗縫擠進來，在拜里臉上投下斑駁的影，讓他的表情看起來有些不真切。“你……”景見的聲音有些發懵，“就，就是我被你從森林里帶回來的那天，在厄婆的醫館里，厄婆不是喊你‘拜里團長’嗎？”

他記得清清楚楚，當時厄婆一邊給拜里處理胳膊上的傷口，一邊打趣他，說“拜里團長，你對這孩子做了什么”。那時候他還以為，拜里是個厲害的雇傭團團長，手下有不少人。

“如果那樣算的話，我的確有過一個雇傭團。”他的聲音里帶著點自嘲，還有一絲難以察覺的悵然，“那是我爹傳下來的，他以前是團長，我接手的時候，團里還有七八個人，厄婆就是其中一個，負責處理傷口，辨認草藥。”

“不過那都是老早以前的事了。一次去星斗森林深處獵取千年魂環，出了點意外，折了大半人手，剩下的也心散了，慢慢就散了伙。厄婆年紀大了，就留在索托城開了醫館，我……”他頓了頓，嘴角扯出個淡得幾乎看不見的笑，“我就成了孤家寡人，偶爾接些護送、獵取低年限魂環的活計，勉強算個散傭兵吧。”

“厄婆喊我‘團長’，不過是老習慣沒改過來，逗逗我罷了?！卑堇锬闷鹉前虢乩呛凉P，在宣紙上隨意地畫著圈，“現在這‘雇傭團’，就我一個人，算哪門子的團。”

閣樓里再次安靜下來，只有窗外的風卷著槐花香，一陣陣飄進來。景見看著拜里低頭畫畫的側臉，忽然覺得有些哭笑不得。他醞釀了半天的反駁，準備好面對的拒絕，全都落了空。原來從一開始，他想加入的那個“雇傭團”，就只是個被老習慣喊出來的空名頭。

陽光漸漸西斜，透過窗欞在宣紙上投下的光斑慢慢拉長，像被誰輕輕拽著的線。拜里畫的圈越來越亂，最后變成一團模糊的墨漬，他放下筆，抬頭看向景見，眼神里帶著點詢問，又像是在等待什么。

景見忽然笑了，心里那塊提著的石頭落了地，反而輕松了不少。

“那也沒關系?！本耙娹D過身，看著拜里，笑容里帶著少年人特有的明亮，“就算只有你一個人，我也想跟著你。不叫雇傭團也行，就當是……搭個伴，一起接活，一起進山，總比一個人強?！?

拜里看著他眼里的光，像看到了很多年前的自己，那時候，他剛接手雇傭團，也是這樣，眼里有光，心里有火，覺得憑著一股勁，就能闖出一片天。

“先把這一個月熬過去再說。”拜里的聲音恢復了平時的沉穩，卻少了幾分之前的嚴厲，“第二魂環獵完，如果你還覺得跟著我這‘光桿團長’有前途，再說別的?！?

窗外的灰雀又飛了回來，落在窗臺上，歪著頭看著屋里的兩人，尾巴輕輕掃著薄荷葉子，帶起一陣細微的清涼。夕陽的金輝漫進閣樓，給那些泛黃的卷軸、陳舊的骨片，還有兩人的身影，都鍍上了一層溫暖的邊，仿佛連時光都在這里放慢了腳步。

他知道，未來的路或許依舊充滿危險，或許沒有學院的平坦光明，但此刻，他心里踏實得很。有拜里的教導，有陳穗的牽掛，還有自己藏在心底的秘密武器，這樣的日子，似乎也不錯。

就在這時，樓下突然傳來陳穗帶著明顯急促的喊聲，那聲音穿透了閣樓的寧靜，帶著幾分手忙腳亂的慌張：“拜里！景見！你們倆快下來搭把手！”

喊聲里還夾雜著碗碟碰撞的清脆聲響，隱約能聽到大堂里鼎沸的人聲，像是有無數根弦在同時振動，熱鬧得幾乎要把客棧的屋頂掀起來。

拜里眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即站起身，拿起搭在椅背上的外套，動作利落：“看來是趕不及讓你慢慢琢磨了?！彼穆曇衾飵еc無奈，卻也有了幾分被打破平靜后的鮮活，“下去看看吧，陳穗那性子，忙起來容易慌神?！?

他跟著拜里往樓梯口走，還沒走到樓梯拐角，就聽見樓下傳來此起彼伏的吆喝：“掌柜的，再來一壺燒酒！”“小二，這桌的菜快點上！”“麻煩借過借過，讓讓道！”

木樓梯被兩人踩得“吱呀”作響，每一步都像是踩在喧鬧的鼓點上。越往下走，那股混合著飯菜香、酒香和人聲的熱浪就越濃郁，撲面而來，將閣樓里的沉靜滌蕩得一干二凈。

剛走到二樓的回廊，就能看到一樓大堂里黑壓壓的一片人頭。原本寬敞的空間被一張張臨時加出來的方桌擠得滿滿當當，連過道都只剩下窄窄的一條，穿藍布衫的跑堂伙計端著托盤，像游魚一樣在縫隙里靈活穿梭，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，滴在油亮的地板上，又被匆匆的腳步碾開。

陳穗正站在柜臺后，手里的算盤打得“噼啪”作響，臉上卻帶著掩飾不住的焦急，見拜里和景見下來，眼睛一下子亮了，像是看到了救星：“可算下來了！拜里，你去后廚幫老王盯盯火，他一個人掌三個灶，手都快忙斷了！景見，你機靈，去招呼下東邊那幾桌客人，他們點的菜剛出鍋，你幫忙端過去，順便看看誰的茶水涼了，添上！”

她語速快得像蹦豆子，一邊說一邊從柜臺下抽出兩條干凈的抹布，塞給兩人：“快去吧，別愣著了！”

拜里接過抹布，沒多說什么，轉身就往后廚走，寬闊的肩膀在擁擠的人群里開出一條通路，那些喧鬧的客人似乎都認得他，紛紛自覺地讓開些位置。

景見也攥緊了手里的抹布，深吸了一口氣?？諝庵袕浡t燒肉的濃油赤香、清蒸魚的鮮嫩水汽，還有粗陶碗里米酒的清冽，這些氣味混雜在一起，構成了一幅鮮活熱鬧的人間圖景。他看著拜里消失在后廚門簾后的背影，又看了看柜臺后陳穗那雙寫滿期待的眼睛。

此刻，眼前這些實實在在的忙碌，這些熱騰騰的煙火氣，才是最真切的生活。