曹軍占據壽春的消息傳回六安，袁術激動的從床榻上摔了下來。

袁術大聲質問使者道：“你說的，可是真的？曹操，真的拿下了壽春！”

“是。”軍士回道。

袁術連忙起身，嘴中喊道：“不好，不好！”

不待一旁的太監詢問，袁術立即吩咐道：“此地不能再待了，我們必須得離開才行。”

下屬問道：“不知陛下，打算前往何處？”

袁術：“去冀州，找那小妾所生的袁紹，不然，朕的性命，恐怕不保啊！”

聽聞要去往冀州，下屬們面面相覷，都離開大殿，朝壽春跑去。

袁術現如同過街老鼠般，人人與其劃清界限。

壽春城中。

曹操望著被袁術所焚毀的壽春宮殿，十分惋惜，他命人在廢墟中尋找玉璽的影子，但卻一無所獲。

毛玠此刻向曹操匯報道：“主公，壽春雖被攻下，但我軍糧草耗盡，恐怕，征討袁術之事，只得暫時擱淺。”

“壽春城中，不是還有些糧草的嗎？”曹操開口問道。

毛玠：“回主公，城中糧草，只夠維持我軍不足半月之用，眼下，許都又傳來戰報，盤踞南郡的張繡，再和劉景升勾結在一起，曹洪將軍奉命出征，卻三敗張繡于淯水河畔，袁紹也派密探趕往許都，探查主公如何處決袁術，會稽的孫策，也有些異動。”

“孝先，按你的意思，我軍該如何行事？”曹操問道。

毛玠：“在下還是請主公暫且退兵，待麥熟以后，再商議征討之事。”

“也好。”曹操望著殘破的壽春宮殿，心里很不是滋味，玉璽，成了曹操心中的一根刺。

眾將奉曹操之命，前往壽春內城殘破宮殿處集結，聽候曹操的下一步指示。

廢墟中。

曹操絲毫沒有對此地感到嫌棄，相反，他用手將臺階擦抹后，一屁股便坐在那里，等待眾人前來。

在內城處執法的于禁率先趕到。

壽春城中，于禁可謂是殺戒大開，凡看見曹軍有欺男霸女，搜刮民財的事情，于禁便會立即以軍閥為由，將其當街斬殺。

一路從城東砍到城西，殺掉不少犯法軍士。

青州兵這才有所收斂。

緊接著，眾將依次進入內城當中，見到了坐在廢墟中的曹操。

“主公。”眾將向其參拜道。

“嗯。”

曹操見人已來齊，便開口道：“諸位，眼下軍中糧草，恐怕不足以支撐我軍繼續進攻，曹洪又敗在張繡手里，我決議，領軍回撤，待秋季收麥后，再商議征討之事，諸位認為如何？”

“不可，萬萬不可啊！”曹昂又再度站出，跟曹操唱反調道。

曹操：“不知昂兒有何看法？”

曹昂：“父親，兒以為，袁術大逆不道，現已是過街老鼠，人人得而誅之，若放任他離開，只怕他會一路北上，前往冀州，若讓他和袁紹聯合在一起，只怕我軍將要面臨的，是淮南和冀州同時進攻，腹背受敵的情況下，只怕豫州丟失不說，就連許都，也怕是危在旦夕啊！”

曹操：“可我軍剩余的糧草，不足以繼續追擊袁術所用，孫策又有異動，如今回援許都，是最好的打算。”

曹昂見曹操歸意已決，便請命道：“父親，兒愿請命，率領一千鐵騎，直追袁術！”

“不可。”徐晃勸阻道。

“為何？”曹昂問道。

徐晃：“公子，如今袁術雖然是大勢已去，但淮南境內，仍有不少強盜水賊愿意同他為伍，無外乎，是因為袁術在位時，默認了這些人的存在，并用高官厚祿去賄賂他們，如今袁術雖敗，但這些人明白，若我軍真的拿下袁術，日后，我等定會追討他們，若現在保住袁術，他們方才有活路一條，公子您冒然追敵，只怕會陷入他們的包圍當中。”

“嗯。”曹操點點頭，認為徐晃說的十分在理。

曹操：“昂兒，為父深知你立功心切，為父在你這般大的時候，也想效仿那霍去病一般，為國盡忠，可如今我軍糧草不濟，退兵，已是必然趨勢，區區袁術，不足掛齒，待麥子熟割后，再征討他也不遲。”

見曹操主意已定，曹昂也不好再說些什么。

曹操雖然打算領兵返回，但一想起前日呂布的所作所為，仍還是心有余悸。

見站在一旁的劉備，曹操頓時生出一個好計謀來。

曹操在典韋的攙扶下，從臺階上起身，隨后走至劉備身邊，握住他的手，問道：“不知玄德兄日后，可有何打算？”

劉備：“某飄零半生，只愿匡扶漢室，如今居無定所，正不知該前往何處啊！”

曹操：“不如，我替玄德兄，謀個好去處。”

“愿聞其詳。”劉備回道。

“下邳。”曹操回道。

“這……徐州，不是呂將軍的地界嗎，在下前去，只怕，會挑撥將軍您，和呂布的關系啊！”劉備回道。

“哎，玄德兄無憂，我擔心，袁術會借此機會，卷土重來，如今壽春百廢待興，若讓兄來守，只怕是難以堅持，不如前往下邳，也好助呂布抵御袁術。”曹操回道。

“這……”見劉備猶豫不定，曹操便對其說道：“況且，呂布本就有異心，兄此番前去，也好協助天子，監視呂布，讓徐州百姓也能享一番太平不是？”

見曹操都這么說了，劉備知道，這趟下邳，自己是非去不可了。

劉備本就居無定所，此番前去下邳也算是有了落腳之處，好為日后打基礎。

劉備行禮道：“在下謹遵將軍令。”

見劉備答應下來，曹操頓時喜笑顏開，應道：“好，好好！”

雖然壽春百廢待興，但其軍事價值，仍不可估量，此地靠近淮河，是日后進攻江東的前沿基地，曹操自然不可能將其放棄。

曹操吩咐此次隨軍的嚴象道：“嚴主薄，壽春此地，乃我軍征南要地，絕不能讓孫策或袁術所染指，鎮守揚州之事，就全部托付給你了。”

“請主公放心！”嚴象回道。

嚴象本是荀彧舉薦的人才，曹操認為此人定有些能耐，便留其鎮守壽春，自己則率領大軍返回許都。

劉備則也與曹操分別，率領兵馬朝下邳趕去。