入夜，沈青衣開始翻箱倒柜。

他得搞清楚，這宅子除了那一屋子紙人，到底還藏著什么。啞叔不知道什么時候已經消失了，偌大的宅院里，只剩下他一個活人，還有……那些“不是活人”的東西。

主屋他是不敢待了，那地方陰森森的，總感覺那些紙人下一秒就會動起來。他找了間偏房，點亮了手機的手電筒。

房間里堆滿了雜物，落著厚厚一層灰。他翻出一個落了鎖的樟木箱，用登山包里的小工具撬開，一股陳舊的書卷氣撲面而來。

里面全是書。

不是市面上常見的印刷品，而是線裝的古籍和泛黃的手稿，大部分都和民俗戲劇有關。《酬神戲考》、《儺戲源流》、《傀儡志異》……

作為民俗學研究生，沈青衣感覺自己像是老鼠掉進了米缸。這些東西，任何一本拿出去，都夠他寫一篇分量十足的論文了。

他壓下心頭的激動，繼續翻找。

在一堆手稿下面，他摸到了一個硬邦邦的本子。封皮是深藍色的硬殼，上面沒有名字，只有一個燙金的“賬”字。

“賬本？”沈青衣來了精神。

終于找到點跟錢有關的東西了！他迫不及待地翻開。

第一頁，是空的。

第二頁，也是空的。

他一頁頁翻下去，直到中間，才終于出現了字跡。是用毛筆寫的，字跡和信上的一樣，規整，僵硬，像是用尺子比著寫出來的。

可看清內容后，沈青衣的呼吸停滯了。

【庚子年，七月初三。收入：安寧三日。支出：花臉紙人三具。】

【庚子年，七月十五。收入：河水不泛。支出：青衣紙人一具，水袖一對。】

【辛丑年，三月初一。收入：王家小兒夜啼止。支出：小生紙人一具。】

這都什么跟什么？

沈青衣感覺自己的腦子有點不夠用了。

收入項目寫的不是錢，而是一些莫名其妙的事件。“安寧三日”？“河水不泛”？這玩意兒也能當收入？難道是某種祈福儀式的記錄？

可后面的支出項更詭異。

花臉紙人、青衣紙人……這不就是主屋里那些東西嗎？

這賬本，記錄的根本不是金錢交易，而是一種……他無法理解的交換。用那些栩栩如生的紙人，去交換一些虛無縹緲的“結果”。

這比直接搶錢還玄乎！

“轟隆——”

窗外，一道慘白的閃電劃破夜空，緊接著是震耳欲聾的雷聲。

豆大的雨點噼里啪啦地砸在屋檐上，瞬間連成一片雨幕。

明明前一秒還是晴空萬里，怎么突然就下起暴雨了？

“嗡嗡——”

口袋里的手機突然瘋狂震動起來。

沈青衣掏出來一看，是他的研究生同學群，此刻正“99+”。

【風子】：@全體成員臥槽！都看新聞了嗎？墨水鎮！特大雷暴預警！紫色預警啊！氣象臺的專家都懵逼了，說這雷暴云是憑空出現的！

【師姐李靜】：@沈青衣老沈你不是去墨水鎮了嗎？你那邊怎么樣？趕緊找個安全的地方躲起來！

【班長】：青衣，回個話！千萬注意安全！

沈青衣看著屏幕上彈出的消息，心里咯噔一下。

憑空出現的雷暴云？

他下意識地抬頭，窗外的天空黑得像潑了墨，一道道閃電如同猙獰的巨蟒，在云層中翻滾。

這鬼地方，連天氣都不正常！

他強壓下心里的不安，把賬本塞進懷里，繼續在箱子里翻找。他有一種強烈的預感，這箱子里一定還有更重要的東西。

果然，在箱底，他摸到了一個扁平的木盒。

盒子是紫檀木的，入手冰涼，做工極為精致。他打開盒蓋，一股奇異的香味鉆入鼻腔。

盒子里，整整齊齊地擺放著一捆比小拇指還細的黑色線香。旁邊貼著一張小小的標簽，上面同樣是那種僵硬的毛筆字。

【魂香】

“魂香？”沈青衣念出聲，這名字聽著就不是什么正經玩意兒。

他拿起一根，湊到鼻尖聞了聞，香味很淡，卻有一種說不出的安神效果，讓他煩躁的心緒都平復了些許。

他把香放回去，準備蓋上盒子。就在這時，他瞥見盒底似乎刻著一行小字。

字很小，幾乎要用指甲去摳才能看清。

【非子時，非敬神，不可燃】

“呵，搞得神神秘秘的。”

沈青衣撇了撇嘴，只當是某種故弄玄虛的民間禁忌。他一個研究民俗的，見過的稀奇古怪的規矩多了去了。什么“筷子不能插在飯上”，什么“晚上不能吹口哨”，不都是迷信嘛。

他把魂香的盒子也收好，心里卻愈發煩躁。

這些東西，每一件都透著邪門。

他必須搞清楚這宅子到底是怎么回事。而所有的秘密，很可能都藏在那間被黃銅大鎖鎖住的屋子里。

說干就干！

沈青衣從登山包里掏出一套簡易的開鎖工具。這是他以前玩戶外，為了應對一些緊急情況備下的，沒想到今天能派上用場。

他來到那扇門前，深吸一口氣，將工具探入鎖孔。

“咔噠。”

他小心翼翼地撥動著里面的彈子，想象著鎖芯轉動的畫面。

然而，三分鐘過去了，十分鐘過去了……

那把黃銅大鎖，紋絲不動。

“操！”沈青衣低罵一聲，額頭上滲出了汗。

這鎖的內部結構遠比他想象的復雜，根本不是他這種半吊子水平能打開的。是一種古老的內構鎖，沒有鑰匙，幾乎不可能從外面破壞。

越是這樣，他心里就越癢癢。

這里面到底藏了什么，需要用這種級別的鎖來防著？

就在他一籌莫展的時候，一陣尖銳刺耳的聲音，猛地劃破了雨夜的寧靜。

“嗚——哇——嗚——哇——”

是救護車！

而且不止一輛！由遠及近，凄厲的鳴笛聲此起彼伏，像是死神的催命符，在這死寂的小鎮里顯得格外突兀。

沈青衣心里一驚，趕緊沖到窗邊，推開一條縫隙朝外望去。

雨下得更大了，瓢潑一般。

幾輛救護車的紅藍爆閃燈，瘋狂地切割著黑暗，將青石板路映得一片詭異。

車子就停在他家斜對面的那戶人家門口。

幾個穿著雨衣的醫護人員，抬著一個擔架，急匆匆地從屋里沖了出來。

沈青衣瞇起眼，借著閃電的光，他看清了擔架上的人。

那是個中年男人，應該是他的鄰居。

可詭異的是，那人身上沒有任何傷口，也沒有任何掙扎的跡象。他就那么靜靜地躺著，雙眼緊閉，面容安詳得像是在熟睡。

不，那不是熟睡。

那是一種……生命被抽離后的死寂。就像，就像主屋里那些畫著精致妝容的紙人！

沈青衣的后背瞬間被冷汗浸透。

他猛地退后一步，撞到了身后的桌子。

“哐當！”

懷里的怪異賬本和那盒魂香掉了出來。

他呆呆地看著地上的東西，又扭頭望向窗外呼嘯而去的救護車。

一個可怕的念頭，如同閃電般擊中了他的大腦。

賬本上的“收入”……王家小兒夜啼止……河水不泛……

難道，這些所謂的“安寧”，是用鎮上居民的……什么東西，換來的？

那代價是什么？

他捏緊了手里的木盒。