那塊烏黑的驚堂木，入手冰冷刺骨，還帶著一股河底淤泥的腥味。

沈青衣攥著它，一步步走回那座破敗的古戲臺(tái)。

啞叔早已站在臺(tái)中央，指了指那個(gè)四四方方的凹槽，示意他該物歸原位了。

沈青衣深吸一口氣，蹲下身，將那塊濕漉漉的驚堂木，緩緩地按進(jìn)了凹槽之中。

“咔噠?！?

一聲輕響。

嚴(yán)絲合縫，分毫不差。

就在驚堂木落位的瞬間，異變陡生！

“呼——”

之前還像刀子一樣刮在臉上的陰風(fēng)，毫無征兆地，停了！

不是風(fēng)力變小，而是徹徹底底地消失了。

周圍那股讓人后頸發(fā)涼的、被無數(shù)雙眼睛窺伺的感覺，也如潮水般退去。

整個(gè)山神廟的廢墟，陷入了一種詭異的、近乎絕對(duì)的死寂。空氣仿佛都凝固了，形成了一個(gè)無形的、與外界隔絕的領(lǐng)域。

“呼……”

沈青衣深吸一口氣，感覺自己緊繃的神經(jīng)終于松弛了下來，整個(gè)人都舒坦了不少。

這感覺，就像是在零下三十度的戶外快凍僵了，突然走進(jìn)了一間開了暖氣的屋子。

這里，現(xiàn)在成了一個(gè)“安全區(qū)”！

啞叔沒有浪費(fèi)任何時(shí)間，他那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上看不出任何波瀾，仿佛這一切都在他的預(yù)料之中。

他扛起角落里那捆破舊的幕布，動(dòng)作麻利地將其懸掛在戲臺(tái)后方，遮住了背后坍塌的廟宇和黑洞洞的夜空。

接著，他將那些紙人“演員”，一個(gè)一個(gè)地從行囊里請(qǐng)了出來。

文臣、武將、旦角、小丑……

他擺放的位置極為講究，每一個(gè)紙人之間的距離，朝向，甚至身體的細(xì)微傾斜，都嚴(yán)格遵循著某種古老的規(guī)矩。

很快，一個(gè)簡(jiǎn)陋但五臟俱全的戲臺(tái)，就這么布置好了。

那些紙人面無表情地立在臺(tái)上，在昏暗的天光下，透著一種說不出的詭異。

沈青衣強(qiáng)忍著心里的別扭，開始做最后的檢查。

萬(wàn)事俱備，可不能在最后關(guān)頭掉鏈子。

他拿起那本破爛的戲譜，對(duì)照著紙人，一個(gè)一個(gè)地確認(rèn)。

當(dāng)他的手指劃過《祛瘟贊》的主角——那尊鎮(zhèn)瘟神將的紙人時(shí)，動(dòng)作停住了。

他皺起了眉。

這尊神將的臉譜，威嚴(yán)霸氣，色彩繁復(fù)，他之前為了練習(xí)，已經(jīng)臨摹了不下百遍，自認(rèn)熟悉到了骨子里。

可今天，他卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)之前一直被他忽略的細(xì)節(jié)。

在神將臉譜的眉心正中，有一個(gè)極其微小的空白區(qū)域。

他翻開戲譜，湊近了仔細(xì)看。

果然，在對(duì)應(yīng)的位置上，有一個(gè)用朱砂印上去的、無比復(fù)雜的符號(hào)！

之前他一直以為那是印刷時(shí)弄臟的墨點(diǎn)，根本沒當(dāng)回事！

“真是要命……”

沈青衣感覺自己的冷汗都快下來了。

這最后一筆，才是點(diǎn)睛之筆！沒有它，這神將就只是個(gè)徒有其表的紙老虎！

他不敢怠慢，立刻從道具包里翻出筆墨朱砂，深吸一口氣，準(zhǔn)備補(bǔ)上這關(guān)鍵的一筆。

他好歹也是美術(shù)史的研究生，繪畫功底扎實(shí)，一個(gè)小小符號(hào)，還不是手到擒來？

然而，當(dāng)他的筆尖蘸著朱砂，剛剛觸碰到臉譜眉心的瞬間——

“嗡！”

一股無形的力量，猛地從臉譜上傳來，狠狠地彈開了他的手腕！

筆尖一歪，一道刺眼的紅色，在神將威嚴(yán)的臉譜上，劃出了一道丑陋的傷疤。

“艸！”

沈青衣甩了甩發(fā)麻的手腕，感覺莫名其妙。

什么情況？靜電反應(yīng)？

他不信邪，定了定神，換了一張新的臉譜，再次下筆。

這一次，他用上了十二分的力氣，死死地按住筆桿！

“滋——”

一股更強(qiáng)的排斥力傳來，像是有一堵看不見的墻，擋在他的筆尖和紙面之間。朱砂墨汁根本無法附著在紙上，反而像是被什么東西蒸發(fā)了一樣，冒起一縷微不可查的青煙。

他試了第三次，第四次……

每一次失敗，他都能清晰地感覺到，那股排斥他的力量就增強(qiáng)一分。

這根本不是物理現(xiàn)象！

“媽的，還帶權(quán)限認(rèn)證的？”

沈青衣煩躁地扔下筆，一屁股坐在地上，抓著自己的頭發(fā)。

這戲，不按套路出牌?。?

他強(qiáng)迫自己冷靜下來。既然蠻干不行，那就得用腦子。

他的專業(yè)是什么？民俗學(xué)與美術(shù)史！考據(jù)和符號(hào)學(xué)分析才是他的強(qiáng)項(xiàng)！

他猛地掏出自己的手機(jī)，幸好還有電。

他飛快地打開了自己云盤里存儲(chǔ)的專業(yè)資料庫(kù)，那里面有他導(dǎo)師傳給他的海量古代美術(shù)孤本和符號(hào)學(xué)圖鑒。

他將戲譜上那個(gè)復(fù)雜的符號(hào)拍了下來，開啟了圖像比對(duì)和模糊搜索功能。

手機(jī)屏幕上，無數(shù)的資料飛速閃過。

幾分鐘后，屏幕定格在了一篇關(guān)于古代道教符箓的冷門論文上。

在那篇論文的附錄里，他找到了一個(gè)幾乎一模一樣的符號(hào)！

而下面的一行注解，讓他的心臟瞬間漏跳了一拍！

【敕令神紋：上古祭司用于“敕令”鬼神之印記，非祈求，乃命令。繪制者，需身心純凈，精神高度合一，更需具備代天行罰之“資格”，否則必遭天譴反噬?！?

敕令！

命令！

資格！

這幾個(gè)字，像一道道驚雷，在他腦子里轟然炸開！

他終于想通了！

從頭到尾，他都搞錯(cuò)了！

他以為自己是在演戲，是在照本宣科地走流程，是在“模仿”一個(gè)古代戲班的班主。

可這該死的戲班，根本不認(rèn)“模仿”！

它需要的，不是一個(gè)演員，而是一個(gè)真正的、擁有“資格”的班主！

你要從水鬼手里搶東西，就要用自己的血肉當(dāng)祭品。

你要畫這最后一道符，就要用自己的“身份”去認(rèn)證！

這就像一個(gè)終極的權(quán)限密碼，輸不對(duì)，門就永遠(yuǎn)不會(huì)為你打開！

沈青衣緩緩站起身，他看著眼前這尊沒有五官的神將紙人，眼神變了。

他閉上眼睛。

繼承老宅時(shí)的迷茫，發(fā)現(xiàn)日記時(shí)的震驚，被陸小棠懷疑時(shí)的無奈，看到全鎮(zhèn)人陷入昏睡時(shí)的焦急……

剪下頭發(fā)修復(fù)紙人時(shí)的刺痛，滴血釣“鬼”時(shí)的恐懼，眼看紙人武生被撕碎時(shí)的不甘……

所有的經(jīng)歷，所有的情緒，所有的責(zé)任與覺悟，在這一刻，如同決堤的洪水，盡數(shù)涌入他的腦海，最終匯聚于一點(diǎn)！

去特么的科學(xué)主義！去特么的封建糟粕！

現(xiàn)在，他不是江城大學(xué)的研究生沈青衣。

他就是這沈家戲班的班主！

是這臺(tái)上百鬼的主人！

是唯一能敲響那枚驚堂木的人！

沈青衣猛地睜開雙眼！

他再次拿起那支畫筆，這一次，他的手穩(wěn)如磐石。

沒有絲毫猶豫，沒有半點(diǎn)雜念。

他將所有的情緒，所有的意志，全部灌注于筆尖之上！

下筆！

行云流水！一氣呵成！

那個(gè)復(fù)雜而威嚴(yán)的敕令神紋，完美地呈現(xiàn)在了神將臉譜的眉心！

“嗡——”

一聲低沉的、仿佛來自遠(yuǎn)古的共鳴，從那張薄薄的紙面上傳開！

就在符號(hào)完成的瞬間，那尊神將紙人的“氣場(chǎng)”，轟然一變！

原本只是一個(gè)做工精良的道具，此刻卻仿佛被注入了靈魂！一股真正的、生殺予奪的威嚴(yán)，從那紙做的身軀里，沛然散發(fā)出來！

還沒等沈青衣從震驚中回過神來。

一種全新的、奇異的感覺，涌入了他的感知。

他仿佛能“聽”到周圍那些紙人的“情緒”了。

它們不再是死物。

它們……活了！

他能感覺到，身邊的文臣紙人傳來一股“肅穆”的意念。

遠(yuǎn)處的武將紙人，散發(fā)著“昂揚(yáng)”的戰(zhàn)意。

甚至連角落里那個(gè)被他獻(xiàn)祭掉的武生紙人殘骸，都傳來了一絲微弱的“慰藉”……

他，完成了從一個(gè)“扮演者”，到“掌控者”的蛻變！

沈青衣深深地吸了一口氣，拿起那張已經(jīng)截然不同的臉譜，鄭重地，將其安在了鎮(zhèn)瘟神將的脖頸上。