晨霧籠罩著山間小路，林夜攙扶著蘇清玥艱難前行。她的情況比想象中更糟——解藥雖然暫時壓制了噬心蠱，但每走幾步就會劇烈咳嗽，嘴角不斷滲出黑血。
“休息一下吧?！傲忠狗鏊恐豢美纤勺?，從腰間取下偷帶的水囊，“喝點水?！?
蘇清玥搖搖頭，顫抖的手指指向東南方向：“再走...三里...有個山洞...“
林夜不由分說地將她背起。蘇清玥比想象中還要輕，瘦削的身體在他背上幾乎沒什么重量。她發間淡淡的藥草香混著血腥味鉆入鼻腔，讓林夜心頭一陣發緊。
“為什么...要幫我？“蘇清玥虛弱的聲音從耳邊傳來，“你知道...我一開始...只是想利用你的血...“
林夜腳步不停：“那你為什么在客棧分開時，把玉佩留給我？“
蘇清玥沉默了。她的呼吸噴在林夜頸間，溫熱而微弱。
山路越來越陡，林夜的腿像灌了鉛一樣沉重。就在他快要支撐不住時，前方山壁上果然出現了一個黑黝黝的洞口。
洞內比想象中干燥，角落里堆著些干草和木柴，似乎常有人來。林夜小心地將蘇清玥放在干草堆上，迅速生起一小堆火。
火光下，蘇清玥的臉色慘白如紙，嘴唇卻泛著詭異的青紫色。她蜷縮著身子，雙手死死按在胸口，指節都泛白了。
“噬心蠱又發作了？“林夜焦急地問。
蘇清玥艱難地點點頭：“解藥...撐不了多久...“她突然抓住林夜的手腕，“聽我說...如果...如果我撐不住了...你帶著玉佩...去找墨淵...“
“別胡說！“林夜打斷她，“我不會讓你死的！“
他毫不猶豫地劃破手腕，鮮血頓時涌出。蘇清玥想要拒絕，卻被他強硬地捏住下巴，將血滴入她口中。
“喝下去?！傲忠沟穆曇舨蝗葜靡?，“我的血多得是?！?
溫熱的血液滑入喉嚨，蘇清玥的身體漸漸停止了顫抖。但林夜知道這只是權宜之計——他的血能暫時壓制噬心蠱，卻不能根除。
“夠了...“蘇清玥推開他的手，“你再這樣...會元氣大傷的...“
林夜這才發現自己眼前一陣陣發黑。他強撐著包扎好傷口，靠在石壁上喘息。
“你休息會兒。“蘇清玥輕聲說，“我來守夜?！?
林夜想反對，但失血過多的眩暈感讓他無法抗拒地閉上了眼睛?；秀敝?，他感覺自己墜入了一個奇異的夢境——
黑暗。無盡的黑暗。他懸浮在虛空中，遠處有點點星光閃爍。突然，那些星光開始移動，匯聚成一條璀璨的星河。星河中央，一個模糊的身影緩緩轉身...
“林夜！醒醒！“
蘇清玥急促的呼喚將他拉回現實。林夜猛地睜開眼，發現洞外天色已暗，而蘇清玥正緊張地盯著洞口。
“有人來了。“她壓低聲音說。
林夜立刻警覺起來，永夜之力在體內緩緩流轉。果然，片刻后，洞外傳來了輕微的腳步聲，伴隨著枯枝斷裂的脆響。
“幾個？“林夜用口型問。
蘇清玥豎起三根手指，又指了指自己耳朵，示意對方腳步很輕，應該是高手。
林夜悄悄摸到洞口一側，屏住呼吸。腳步聲越來越近，突然停在了洞口。
“里面的小友，可否借個火？“一個蒼老的聲音傳來。
林夜和蘇清玥對視一眼，都沒有出聲。
“呵呵，警惕性不錯?！澳锹曇衾^續道，“不過老夫若是敵人，你們現在已經死了?！?
隨著話音，一個佝僂的身影出現在洞口。那是個白發老者，穿著洗得發白的灰袍，手里拄著一根看似普通的木杖。最引人注目的是他的眼睛——左眼渾濁無神，右眼卻亮如星辰。
“墨...墨老？“蘇清玥突然出聲，聲音里帶著難以置信。
老者微微一笑：“蘇丫頭，好久不見。“
林夜驚訝地看向蘇清玥，后者已經掙扎著站起來，眼中閃爍著復雜的光芒：“您怎么會...“
“老夫算到你們會來?！澳珳Y慢悠悠地走進山洞，目光落在林夜身上，“這就是那個永夜血脈的小子？“
林夜渾身緊繃，本能地戒備著。這老者看似普通，卻給他一種深不可測的感覺。
“放松點，小子。“墨淵盤腿坐在火堆旁，“老夫若是想害你，你早就死了?！?
他從懷中取出一個小布袋，倒出幾粒青色藥丸：“蘇丫頭，先把這個吃了?！?
蘇清玥毫不猶豫地吞下藥丸，臉色很快好轉了些。墨淵這才轉向林夜，獨眼炯炯有神：“把手伸出來?！?
林夜遲疑片刻，還是伸出了手。墨淵枯瘦的手指搭在他腕上，一股溫和的力量探入體內。當那股力量觸碰到永夜之力時，林夜明顯感覺到體內的能量躁動起來。
“果然...“墨淵收回手，若有所思，“比我想象的還要純凈?！?
“前輩知道我的身世？“林夜忍不住問。
墨淵沒有直接回答，而是從懷中取出一塊殘缺的玉簡：“認識這個嗎？“
玉簡通體灰白，表面刻著繁復的紋路。林夜剛想搖頭，突然感到體內永夜之力一陣躁動，右手不受控制地抬了起來。
“看來它認識你。“墨淵意味深長地說，“這是《永夜沉眠錄》的第三塊殘片?！?
林夜震驚地看著自己的手：“為什么會...“
“因為你是被選中的?！澳珳Y收起玉簡，“永夜一脈的血脈覺醒不是偶然，而是宿命。“
他站起身，木杖輕點地面：“天亮前會有一場大雨，我們得抓緊時間趕路?！?
“去哪？“林夜問。
“永夜谷。“墨淵的獨眼中閃過一絲復雜，“那里有你需要的答案，也有救蘇丫頭的方法?！?
蘇清玥聞言一震：“永夜谷不是已經...“
“毀了？“墨淵輕笑，“表面上是這樣。但有些東西，是毀不掉的?！?
他走到洞口，仰頭看了看天色：“給你們半個時辰準備。小子，跟我來?！?
林夜跟著墨淵走到洞外一處僻靜處。月光下，老者的面容顯得格外滄桑。
“你體內的永夜之力已經開始覺醒?！澳珳Y開門見山，“但你還不能完全控制它，對吧？“
林夜點頭。
“那是因為你缺少關鍵的'引子'?！澳珳Y從袖中取出一個小瓶，里面裝著暗紅色的液體，“這是'啟靈液'，能幫你初步掌控永夜之力。但有個條件——“
“什么條件？“
“一旦服下，就再沒有回頭路了?！澳珳Y的獨眼直視林夜，“永夜之力會不斷吞噬你的生機，除非你能在一年內找到完整的《永夜沉眠錄》?！?
林夜毫不猶豫地接過小瓶：“只要能救她，我什么都愿意試?！?
墨淵意味深長地笑了：“記住你今天的決心。“
回到洞中，林夜將決定告訴了蘇清玥。出乎意料的是，她沒有反對，只是靜靜地看了他許久。
“你知道這意味著什么嗎？“她最終輕聲問。
林夜笑了笑：“意味著我終于不用再當累贅了。“
蘇清玥還想說什么，墨淵已經走了進來：“該出發了?！?
三人趁著月色啟程。墨淵走在最前面，步伐看似緩慢，卻始終保持著讓林夜和蘇清玥勉強跟上的速度。山路越來越陡，周圍的樹木也逐漸變得怪異——樹干扭曲如老人脊背，樹葉呈現出不自然的灰綠色。
“我們進入永夜谷的范圍了。“墨淵頭也不回地說，“注意腳下，這里的地面會'呼吸'?！?
林夜剛開始還不明白這話的意思，直到他踩上一塊看似普通的巖石，那石頭突然蠕動起來，嚇得他差點跳起來。
“別怕?！澳珳Y說，“它們只是餓了，不會主動攻擊人。“
正說著，前方出現了一道深不見底的峽谷。峽谷對面隱約可見一片建筑廢墟，在月光下顯得格外陰森。
“怎么過去？“林夜看著陡峭的崖壁，皺眉問道。
墨淵沒有回答，而是從懷中取出一支骨笛，吹出一段詭異的旋律。片刻后，峽谷中升騰起一片灰霧，霧中隱約可見一座搖搖欲墜的吊橋。
“跟上我的腳步，一步都不能錯?！澳珳Y嚴肅地警告，“否則會驚動'守橋人'。“
三人小心翼翼地踏上吊橋。橋板年久失修，每走一步都發出令人牙酸的吱呀聲。林夜扶著蘇清玥，全神貫注地踩著墨淵的腳印。
走到橋中央時，異變突生——蘇清玥突然劇烈咳嗽起來，一口黑血噴在橋板上。剎那間，整座橋劇烈震動起來！
“糟了！“墨淵臉色大變，“它聞到血味了！快跑！“
林夜抱起蘇清玥就往對岸沖。身后，橋板一塊接一塊地塌陷，有什么東西正從深淵中快速接近——林夜回頭一瞥，只看到一團巨大的黑影和無數蠕動的觸須！
“別回頭！“墨淵厲喝一聲，木杖重重頓地，一道青光射向黑影，暫時阻住了它的追擊。
三人險之又險地沖到了對岸。身后，整座吊橋已經徹底崩塌，墜入無盡的深淵。
“那是什么？“林夜喘著粗氣問。
墨淵的臉色異常凝重：“永夜谷的守護者，也是第一代永夜之主的...造物?！?
他轉向蘇清玥：“丫頭，你必須控制住噬心蠱，否則我們誰都活不過今晚?！?
蘇清玥艱難地點點頭，盤膝而坐，開始調息。墨淵則拉著林夜走到一旁。
“時間不多了。“老者低聲道，“服下啟靈液，我教你初步控制永夜之力的方法?！?
林夜毫不猶豫地喝下瓶中的液體。起初沒什么感覺，但很快，一股灼熱從胃部擴散到全身，仿佛有千萬只螞蟻在血管里爬行。他咬緊牙關，強忍著不發出聲音。
“感受它?！澳珳Y的聲音仿佛從很遠的地方傳來，“不要抗拒，讓它成為你的一部分?！?
林夜閉上眼睛，嘗試按照墨淵的指引去引導那股力量。漸漸地，痛苦開始減輕，取而代之的是一種奇異的掌控感。當他再次睜開眼時，發現自己的視野變得異常清晰，連遠處廢墟上的裂紋都看得一清二楚。
“很好。“墨淵滿意地點頭，“現在試著凝聚一點力量在掌心。“
林夜照做，一團灰白色的光暈果然在掌心浮現。與之前不受控制爆發不同，這次的能量溫順地聽從他的指揮。
“這只是開始?！澳珳Y嚴肅地說，“真正的考驗還在后面?！?
正說著，蘇清玥那邊突然傳來一聲悶哼。林夜轉頭看去，只見她痛苦地蜷縮在地上，胸口處的黑影正在瘋狂扭動！
“噬心蠱發作了！“墨淵快步上前，幾根銀針迅速刺入蘇清玥的穴位，“小子，用你剛掌握的力量，幫她壓制！“
林夜立刻跪坐在蘇清玥身旁，將泛著灰白光芒的手按在她胸口。永夜之力與噬心蠱接觸的瞬間，一股強大的反震力幾乎將他掀翻！
“堅持住！“墨淵喝道，“用意志力控制它！“
林夜咬破舌尖，強迫自己集中精神。永夜之力再次凝聚，這次更加凝實。在他的努力下，噬心蠱的躁動終于開始減弱，蘇清玥的呼吸也漸漸平穩下來。
“成功了...“林夜虛弱地笑了，然后眼前一黑，昏了過去。
恍惚中，他感覺自己漂浮在一片灰白色的海洋上。遠處，一個模糊的身影緩緩走來，每一步都在海面上激起漣漪。
“終于等到你了...“那身影輕聲說，聲音如同遠古的回響，“我的繼承者...“
林夜想要看清對方的面容，卻怎么也看不真切。就在他即將觸及那身影時，一陣劇烈的搖晃將他拉回了現實。
“醒醒！“蘇清玥焦急的聲音傳來，“有東西過來了！“
林夜猛地睜開眼，發現自己躺在廢墟中央的一座石臺上。墨淵正站在前方，木杖橫在胸前，如臨大敵。而蘇清玥則扶著他，臉色凝重地看向遠處的黑暗。
“什么東西？“林夜掙扎著站起來。
回答他的是一聲震耳欲聾的咆哮——黑暗被撕裂，一個龐然大物正從永夜谷深處緩緩逼近...