晨光透過洞口藤蔓的縫隙灑落時，林夜已經醒了。他輕手輕腳地起身，生怕驚動仍在熟睡的蘇清玥。昨夜的怪石異象讓他心中疑惑，此刻正好趁空拿出來細看。
青石在晨光下顯得格外通透，表面那些看似天然的紋路此刻看來竟像是某種符文。林夜將它舉到眼前，對著陽光瞇眼觀察——石心深處確實有一滴暗紅色的液體，隨著角度變換而微微流動。
“在看什么？“蘇清玥的聲音突然從背后傳來，嚇得林夜差點把石頭掉在地上。
“一塊...奇怪的石頭。“林夜轉身，發現蘇清玥已經整理好了衣衫，左臂的吊帶也重新綁緊，顯得利落了許多。
蘇清玥伸手：“給我看看。“
她接過青石，指尖輕輕摩挲表面，眉頭漸漸皺起：“這不是普通石頭，是'血魄石'，一種罕見的傳訊法器。“她將石頭對著陽光，仔細觀察那滴液體，“里面封存的是...精血。“
林夜心頭一震：“誰的精血？“
“不知道，但能用血魄石傳訊的，必定是修為高深之人。“蘇清玥將石頭還給他，“你在哪得到的？“
林夜講述了桃源村和小桃的事。蘇清玥聽完若有所思：“那個陶大夫...有沒有什么特別之處？“
“就是個普通村醫啊。“林夜回憶道，“除了醫術不錯，沒什么特別的。“
蘇清玥不置可否，從行囊中取出一張泛黃的皮紙鋪在地上：“我昨晚研究了青銅殘片上的地圖。地牢在太虛門西北角，從這里過去要穿過三道關卡。“
她指著地圖上的幾個紅點：“最麻煩的是第二道'劍林'，由三十六柄靈劍組成的劍陣，沒有通行令牌根本過不去。“
林夜湊近細看，發現地圖上還標注了幾條細線：“這些是？“
“密道。“蘇清玥的指尖沿著一條線滑動，“太虛門地下有錯綜復雜的暗道，據說是建派時就存在的。師姐給的令牌背面刻著其中幾條的入口位置。“
她突然咳嗽起來，臉色發白。林夜連忙扶住她：“別急，先養好傷再說。“
“沒時間了。“蘇清玥搖頭，“祭月大典后第三天是'凈靈儀式'，墨前輩很可能被當作祭品。今天已經是第二天了。“
林夜心頭一緊：“那我們現在就出發？“
“等等。“蘇清玥從藥爐旁取出一個小包，“我連夜配了些藥。這包綠色的是'匿息散'，能隱藏氣息兩個時辰；紅色的是'爆血丹'，危急時服用可短暫提升三成實力，但會傷經脈。“
她將藥包遞給林夜，又取出兩套衣服：“這是從巡邏弟子身上扒來的，換上吧。“
衣服是太虛門低階弟子的制式灰袍，袖口繡著丹鼎紋樣。林夜換上后，蘇清玥又用易容藥粉略微改變了他的面部輪廓。
“記住，你現在是丹房弟子'陸仁'，我是藥園幫工'蘇葉'。“蘇清玥叮囑道，“遇到盤查就說是奉白芷師姐之命去地牢送藥。“
“白芷師姐？她不是...“
“昏迷不醒？正因如此才沒人能求證。“蘇清玥眼中閃過一絲狡黠，“太虛門等級森嚴，低階弟子不敢多問高階的事。“
準備妥當后，兩人離開山洞，沿著隱蔽小徑向太虛門方向前進。路上，林夜忍不住又掏出那塊血魄石把玩。
“你說，這石頭會不會是某種...求救信號？“他低聲問道。
蘇清玥瞥了一眼：“也可能是陷阱。修真界爾虞我詐，別輕信任何看似巧合的事。“
正說著，血魄石突然微微發燙！林夜驚訝地看到石心那滴血開始發光，接著竟浮現出幾個小字：
「凈靈泉東，桃木為記」
字跡一閃而逝，石頭又恢復如常。林夜連忙告訴蘇清玥，她沉思片刻：“凈靈泉在禁地，而禁地...“
她突然掏出青銅殘片，對照著上面的地圖：“看！凈靈泉東側確實標了個小點，旁邊有個模糊的桃形符號！“
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝。這石頭竟能與青銅殘片呼應！
“先去地牢救墨前輩。“蘇清玥做出決定，“如果情況有變，再考慮禁地的事。“
隨著接近太虛門，路上的巡邏弟子越來越多。兩人低著頭，按照地圖指引繞過關卡，很快來到了第一道防線——一座橫跨峽谷的石橋，橋頭站著四名守衛。
“令牌。“為首的守衛伸手攔住他們。
蘇清玥恭敬地遞上白芷給的青玉令牌。守衛檢查后狐疑地問：“白芷師姐何時下的令？怎么沒收到通知？“
“昨夜子時。“蘇清玥面不改色，“師姐說事關機密，只讓我們直接找周管事。“
守衛猶豫了一下，還是放行了。過了橋，林夜才小聲問：“周管事是誰？“
“我也不知道。“蘇清玥輕笑，“但大門派管事那么多，守衛哪能都認識。“
第二道關卡是片開闊的廣場，地面鋪著黑白相間的石板，看似平常，實則暗藏玄機。
“這是'陰陽棋局'。“蘇清玥低聲解釋，“踩錯一步就會觸發機關。“
她仔細觀察石板排列，然后小心翼翼地踏上一塊黑石：“跟著我的步子，千萬別錯。“
林夜全神貫注地跟隨，有幾次差點踩錯，驚出一身冷汗。好不容易過了廣場，前方出現了一片竹林——不，不是竹子，而是一根根豎立的青銅劍，劍尖朝上，寒光凜凜。
“劍林。“蘇清玥臉色凝重，“必須有通行令劍才能過。“
她試著靠近，最近的一柄劍立刻發出嗡鳴，劍鋒轉向他們，殺氣逼人。
“怎么辦？“林夜環顧四周，“繞路？“
蘇清玥搖頭：“來不及了。“她從懷中取出一個小瓶，“只有硬闖了。這是'蝕金水'，能暫時腐蝕靈劍。我數到三，一起沖過去。“
就在她準備倒出藥水時，林夜懷中的血魄石突然劇烈發燙！他趕緊掏出來，只見石心那滴血正在瘋狂旋轉，最后竟射出一道紅光，打在劍林中央的一柄青銅劍上。
不可思議的事情發生了——那柄劍周圍的十幾把劍同時停止了嗡鳴，劍鋒收回，讓出一條窄路！
“這...“蘇清玥震驚地看著林夜手中的石頭，“它竟然能控制劍陣？“
來不及多想，兩人迅速穿過劍林。剛過中線，那些劍又開始躁動，但已經攔不住他們了。
第三道關卡是座石門，由兩名筑基期弟子把守。這次令牌不管用了，守衛堅持要見周管事的親筆手諭。
“怎么辦？“林夜悄聲問，“硬闖？“
蘇清玥微微搖頭，突然捂住胸口咳嗽起來：“師兄...我的藥...“
守衛見狀皺眉：“怎么了？“
“師妹舊傷發作。“林夜趕緊扶住她，“這位師兄，能否行個方便？我們送了藥就回，絕不耽誤。“
守衛猶豫間，蘇清玥突然劇烈咳嗽，一口“血“噴在地上——實則是她藏在口中的紅色藥汁。這逼真的表演終于讓守衛松口：
“快去快回！一炷香時間不出來，我們就進去抓人！“
石門緩緩開啟，露出向下的階梯。兩人快步下行，空氣中漸漸彌漫著一股霉味和血腥混合的氣息。
地牢比想象中還要陰森，數十間鐵柵牢房排列在幽暗的通道兩側。大多數牢房空著，只有盡頭幾間關著人。
“墨前輩！“林夜輕聲呼喚。
最里面的牢房里，一個佝僂的身影動了動：“誰？“
是墨淵的聲音，但比記憶中虛弱許多。林夜沖到牢門前，借著微光看到老者被四條鎖鏈拴住四肢，身上滿是拷問的傷痕，那只獨眼也失去了往日的神采。
“是我們！“林夜壓低聲音，“來救您出去！“
墨淵卻搖頭：“走！這是個陷阱！玄霄早就知道你們會來！“
“什么？“蘇清玥正在開鎖的手一頓。
“他故意放松守衛，就是等你們自投羅網。“墨淵急切地說，“我的丹田被廢，已經是廢人一個，別管我了！“
林夜不管不顧地打開牢門：“要走一起走！“
他斬斷鎖鏈，扶起墨淵。老者輕得可怕，仿佛只剩下一層皮包著骨頭。蘇清玥迅速給墨淵喂了顆丹藥，然后警惕地看向通道：“有人來了！“
果然，石門方向傳來腳步聲和說話聲：“那兩人進去多久了？““快一炷香了。““不對勁，進去看看！“
“后墻！“墨淵虛弱地指向牢房深處，“有...暗道...“
林夜扶著他走到墻邊，發現確實有幾塊松動的磚石。他迅速扒開磚石，露出一個狹窄的洞口。
三人剛鉆進去，石門就被撞開了。追兵的怒吼聲在牢房中回蕩：“人呢？！搜！“
暗道潮濕陰暗，只能彎腰前行。墨淵雖然虛弱，但熟悉路徑，指引他們避開幾個岔路口的機關。
“這條暗道通往哪？“林夜小聲問。
“禁地...邊緣。“墨淵喘息著說，“玄霄以為...我不知道...其實...我年輕時...來過...“
暗道盡頭是一面石壁，墨淵讓林夜按特定順序敲擊幾塊石頭，石壁應聲而開。三人爬出去，發現置身于一個圓形石室中，中央是一口泛著藍光的水池——凈靈泉！
“這是禁地？“林夜驚訝地環顧四周，石室空蕩蕩的，除了水池別無他物。
“只是...外圍。“墨淵靠在墻邊喘息，“真正的禁地...在下面...“
蘇清玥突然指著水池東側：“看！“
那里果然有一株小小的桃樹，栽在玉盆中，與周圍環境格格不入。桃樹下壓著一張紙條，蘇清玥小心地取來，上面寫著：
「血魄為引，可入真境」
林夜掏出那塊血魄石，剛靠近桃樹，石頭就劇烈發燙，那滴血竟然從石中滲出，滴在桃樹根部！
地面突然震動，桃樹后的石壁緩緩移開，露出一條向下的階梯。階梯盡頭隱約可見紅光閃爍，像是有什么東西在等待他們...
“要下去嗎？“林夜猶豫地問。
墨淵突然抓住他的手：“小心...玄霄可能...已經在下面...“
蘇清玥檢查了一下藥囊：“我剩的毒藥不多了，如果遇到玄霄...“
“那就賭一把。“林夜握緊血魄石，“既然有人給我們指路，總比被太虛門抓住強。“
三人謹慎地沿著階梯下行。越往下走，空氣越熱，紅光也越來越盛。階梯盡頭是一個巨大的地下空間，中央赫然是一個血色祭壇——與永夜谷中的一模一樣！
“這是...“林夜震驚地看著祭壇。
“復制品。“墨淵虛弱地解釋，“太虛門...仿造的...為了研究...永夜之力...“
祭壇周圍站著幾個人影，背對著他們。聽到動靜，其中一人緩緩轉身——正是白芷！她臉色蒼白，胸口纏著繃帶，但眼中神采依舊。
“師姐！“蘇清玥驚呼。
白芷做了個噤聲的手勢，然后指向祭壇中央：“看那里。“
祭壇上躺著一個白衣人，雙手被血色鎖鏈束縛，正是玄霄！但他雙目緊閉，像是陷入了沉睡，胸口插著一柄青銅短劍，劍柄上刻著桃花紋樣。
“這是...怎么回事？“林夜完全糊涂了。
白芷虛弱地笑了笑：“這才是真正的玄霄。外面那個，是'它'偽裝的。“
她話音剛落，血魄石突然從林夜手中飛出，懸浮在祭壇上方，放射出耀眼的光芒。一個模糊的身影在光中浮現，漸漸凝實——
竟然是桃源村的陶大夫！