殘陽如血，染紅了南遷隊伍蜿蜒的山路。

陳默騎在馬上，左肩的傷口仍在隱隱作痛，卻不及他心中的焦慮，離開徐州已有五日，身后隨時可能出現袁術的追兵，而前方的荊州仍籠罩在未知的迷霧中。

“軍師，喝口水吧，”陳到遞來水囊，眼中滿是關切。

陳默接過水囊，目光掃過行進中的隊伍。這支不足萬人的隊伍承載著劉備集團的全部希望，三千精銳步卒，千余騎兵，還有隨軍家屬和文吏，糜竺的商隊保鏢在前方探路，關羽率領前鋒已抵達預定的扎營地點。

“報——”一騎快馬從前方飛馳而來，馬上騎士高舉一封帛書，“江夏急信！”

陳默心頭一跳，連忙策馬向前。劉備已從親兵手中接過信件，正借著夕陽余暉細讀。陳默注意到主公的眉頭漸漸舒展，眼中閃過一絲喜色。

“軍師，劉琦來信了，”劉備將帛書遞給陳默，“情況比我們預想的要好。”

陳默展開帛書，劉琦的字跡工整卻透著急切：

“玄德叔父臺鑒：

蔡氏專權日久，父病沉疴，琮弟年幼無知，盡聽蔡瑁、張允之言。今荊州兵不聽父命，唯蔡氏是從，侄勢單力薄，恐難久持。聞叔父南下，不勝欣喜，乞速至荊州一敘，共商大計......”

“蔡瑁竟已掌控荊州兵權？”簡雍湊過來，驚訝道，“劉景升當真病得如此嚴重？”

陳默合上帛書，心中已有計較：“即使劉表不病重，也難以主持大局，主公，此乃天賜良機。劉琦在荊州孤立無援，正需外援制衡蔡瑁。我們可借協助劉琦之名，名正言順進入荊州。”

張飛的大嗓門突然從后方傳來：“那還等什么？直接殺到襄陽，把蔡瑁那廝揪出來砍了，砍了喂狗！”

“翼德！”關羽喝止道，“荊州士族盤根錯節，豈是蠻力可破？”

劉備抬手制止兩位義弟的爭執，轉向陳默：“軍師以為該如何行事？”

陳默表示，先到扎營地再說。

暮色漸濃，隊伍已抵達預定扎營地點。中軍大帳內，陳默將荊州地圖鋪在案上，眾將圍攏過來。

“荊州之患，不在劉表，而在蔡氏，”陳默指向襄陽，“蔡瑁憑借其姐蔡夫人得寵，掌控水軍，張允把持步卒，蒯越、蒯良兄弟雖為謀士，卻與蔡氏沆瀣一氣。”

“我們先派使者于荊州尋劉表，請求于荊州暫駐。”

三日后。

“軍師，“劉備走到他身旁，眉宇間帶著憂慮，“派往襄陽的使者已出發三日，至今未有回音。“

陳默收回思緒，拱手道：“主公勿憂，劉景升素來優柔寡斷，回信慢些也是常理。”

劉備微微頷首，目光投向遠處：“但愿劉景升能念在同宗之誼，允我等暫駐新野。”

“報——”簡雍從后面敢來，手中高舉一封帛書，“荊州急報！”

陳默接過帛書，快速瀏覽，眉頭漸漸舒展：“主公，劉表回信了！他同意我軍暫駐新野，但要求我軍不得超過三千人，且需協助防御北面曹操。”

張飛在一旁嗤笑：“這老狐貍，既要我們當看門狗，又怕我們人多咬他！”

“翼德！”劉備輕斥一聲，陳默感覺這一幕不知見過多少次了，劉備轉向陳默，“軍師以為如何？”

陳默將帛書收入袖中，嘴角微揚：“此乃天賜良機。新野雖小，卻位于荊州北門，既可觀望中原動靜，又能與襄陽保持距離。至于兵力限制，”他壓低聲音，“我們可分兵而行，主力駐扎城外山林，只帶三千精銳入城。”

劉備眉頭微蹙：“蔡瑁在荊州勢力龐大，若他從中作梗......”

“主公放心，”陳默眼中閃過一絲精光，“我已命糜竺以商隊名義，在襄陽城內散布蔡瑁勾結曹操的謠言。同時，讓孫乾假扮游方術士，接近蔡夫人，稱其面相有'鳳棲梧桐'之兆。”

張飛瞪大眼睛：“這個瘋嘻嘻什么什么的，啥意思？”

“暗示她有皇后命，”陳默輕笑，“蔡夫人向來迷信，必會攛掇劉表提防曹操，以免壞了她的'鳳命'。”

眾人聞言，皆露出會意的笑容。唯有劉備輕嘆一聲：“軍師此計雖妙，但終究......”

“主公，”陳默正色道，“非常之時，當用非常之策。我等一心為興復漢室，些許權變也是無奈之舉。”

劉備沉默片刻，終于點頭：“就依軍師之計。不過，切記不可傷及無辜。”

“諾。”

當夜，軍隊在岸邊休整。陳默就著油燈翻閱《三國演義》，書頁上藍光閃爍，浮現出新的字跡：

【劉表多疑，需借刀殺人】

【蔡瑁勢大，當離間其黨】

【徐庶將至，宜早作準備】

陳默眼睛一亮：“徐庶？”他急忙翻到下一頁，只見浮現的字跡越來越清晰：

【三日后，徐庶將扮作漁夫求見】

【此人善兵法】

【切記：以誠相待，勿用權術】

陳默合上書卷，心中暗喜。徐庶之才，在三國史上赫赫有名，若能得他相助，取荊州便又多一分把握。

次日清晨，陳默召集眾將議事。他指著新繪制的地圖：“新野城小墻矮，難御大敵。我意分兵三處：云長率五千精兵駐守城北博望坡，翼德領三千人馬屯于城南鵲尾坡，主公則坐鎮城中。如此形成犄角之勢，可保無虞。“

張遼突然開口：“軍師，末將愿請一支輕騎，巡弋漢水沿岸，以防蔡瑁偷襲。”

陳默贊許地點頭：“文遠將軍此議甚善。此外，還需派一能言善辯之士，常駐襄陽，隨時傳遞消息。”

“我去！”簡雍自告奮勇，“我與荊州別駕蒯良有舊，可借此打探內情。”

眾人商議已定，各自準備。午后，一艘來自襄陽的官船駛近，船頭立著一位文士打扮的男子，正是劉表派來的使者——從事韓嵩。

“劉豫州，”韓嵩拱手行禮，“我主命我前來，一為引路，二為，”他猶豫片刻，“確認貴軍人數。”

劉備坦然道：“我軍現有將士兩萬八千余人，但按約定，只帶三千入城，余者駐扎城外。”

韓嵩明顯松了口氣：“如此甚好。我主已在襄陽設宴，三日后為豫州接風洗塵。”

陳默突然插話：“聽聞蔡將軍近來操練水軍，不知是否為迎接我軍？”

韓嵩臉色微變：“軍師何出此言？蔡將軍只是例行操演！”

“原來如此，”陳默似笑非笑，“我還以為是防著我等呢。請韓先生轉告景升公，我軍此來只為暫避袁術鋒芒，絕無他意。”

待韓嵩離去，劉備低聲道：“軍師是否太過直白？”

陳默搖頭：“主公，劉表派韓嵩來，名為引路，實為試探。我故意提及蔡瑁，就是要讓劉表知道，我們并非對荊州一無所知。”

三日后，新野城遙遙在望。陳默站在船頭，遠遠望見城門外站著迎接的官員。突然，岸邊蘆葦叢中劃出一葉扁舟，漁夫打扮的男子抬頭望來，目光如電。

陳默心頭一震，那銳利的眼神，絕非尋常漁夫！他急忙翻開《三國演義》，書頁上赫然浮現三個大字：

【徐庶至】