陳默順著沂水南下，一路上避開官道，專挑荒僻小路走，好避開曹軍。

暮色漸沉，他放慢了腳步，遠處山影如伏獸，偶爾傳來幾聲狼嚎，河邊的蘆葦叢里，時不時有野鴨驚飛，像是被什么東西驚動了。

“不對勁，十分有十二分的不對勁啊，”陳默握緊手上的木棍停了下來。

這地方太安靜了。

按理說，這種靠近水源的地方，應該有逃難的百姓取水才對，可眼下除了風聲，竟連個人影都看不見。

陳默想了想，決定往回走，怕前方有什么危險。

他正回頭走了兩步，一聲暴喝從蘆葦叢里炸響，緊接著，五個手持柴刀，衣衫破爛的漢子跳了出來，為首的滿臉橫肉，左眼還蒙著塊臟兮兮的布。

“此山是我栽，此路是我開！”獨眼漢子獰笑，“要想活命，留下買路財！”

陳默心里一沉，他下意識摸了摸懷里，除了那本《三國演義》，連半個銅板都沒有。

“幾位好漢......”他艱難地擠出一絲笑容，“我就是個逃難的，身上實在沒東西可給......”

“沒東西？”獨眼漢子上下打量他，目光卻在他腳上那只“淘寶爆款”運動鞋上停住，“你這鞋看著不錯，脫下來！”

陳默無語，只得照做，他怕書掉出來，便一只手扶在胸前，一只手去拖鞋。

匪人可看的真切，那獨眼嗤笑一聲，突然伸手，“懷里藏的什么？拿出來！”

陳默一驚，別這么一說倒突然也想到個法子，他緩緩掏出《三國演義》，故意露出封面的燙金紋路。

獨眼漢子皺眉：“是書？從未見過如此精細的書。”

旁邊一個瘦猴似的土匪湊過來，低聲道：“老大，這玩意兒值錢！前幾年廣陵陳家被抄，一車整整賣了五十金！更何況這書看這如此金貴。”

那獨眼嘿嘿一笑，正要搶來，卻被陳默搶先一步說道：“東海糜氏的家傳賬本，你也敢碰？”

獨眼漢子先是一怔，隨機狂笑道：“糜家的人？連腰牌都沒有，裝什么呢，哈哈哈哈哈哈！”

陳默背脊發涼，他確實沒腰牌，大族商隊必有信物，土匪也是懂行的。

此刻，那三國演義書再次發燙，他連忙打開書，只見上面浮現一行小字：

【泰山寇孫觀，上月劫糜家鹽車，折了三個兄弟】

“還有心情看書呢，趕緊把書啊，還有你這鞋子，都交出來，”五人氣勢洶洶的向陳默靠近。

可陳默看了這行字，立刻變招：“腰牌，孫觀的人也配查糜家的腰牌？”

五人聽完，腳步馬上停下，只見獨眼漢子瞳孔驟縮：“你怎知我們跟過孫將軍？！”

陳默倒逼近一步，壓低聲音：“臧霸讓你們蹲在這截流民，對吧？”他故意誤判對方歸屬，等對方糾正。

“放屁！我們是瑯琊......”五人中一個瘦猴脫口而出，卻被獨眼一腳踹倒，“亂叫什么？”

陳默趁勢繼續追問：“原來你們是瑯琊被曹操擊敗的潰兵，上月瑯琊兵敗，你們倒活得滋潤，在這里搶起民來了。”

獨眼漢子盯著陳默看了許久，終于變色，刀尖微微下垂：“也都是為了生計，可閣下究竟......”

陳默高深莫測地合上書，打斷他說話：“東海糜氏，富可敵國。”

獨眼漢子咽了口唾沫，突然抱拳：“小人有眼不識泰山，俺叫趙莽，原是武原縣亭長，亂世所迫才......”

“現在有個將功折罪的機會。”陳默再次打斷他，指向遠處村落，“護送我去下邳見糜別駕，保你們吃官糧。”

“請先生先跟我們來。”

獨眼漢子——現在陳默知道他叫趙莽，帶著他穿過蘆葦蕩，來到一處隱蔽的河灣。幾艘破舊的漁船橫在岸邊，上面蓋著茅草，遠看就像普通漁民的歇腳處。

“我們不是一般的土匪，”趙莽掀開草簾，露出里面幾把保養精良的環首刀，“原先是瑯琊的屯田兵，曹操打過來，上頭跑了，我們沒飯吃，只能干這個活命。”

可當草簾掀開時，陳默愣住了，這哪里是什么土匪窩？

幾個面黃肌瘦的婦人蹲在泥灶前，用缺口的陶罐煮著湯，不知道里面放的些什么，一旁角落里，一個頭發花白的老嫗正用干枯的手拍打懷里哭鬧的嬰兒，嘴里哼著走調的搖籃曲，幾個半大孩子蜷縮在一起，眼神木然地盯著突然出現的陌生人。

“你們......”陳默喉嚨發緊，一時說不出話。

趙莽看了看他，輕聲說道：“我們并不是殺人放火的惡匪，唉。”

他沉默了一會兒，蹲下身，從懷里掏出老農給他的半塊粗糧餅，遞給最近的一個孩子。那孩子沒接，只是睜大眼睛望著他，像是怕這是一個殘忍的玩笑。

“拿著吧，”陳默輕聲說，把餅塞進他手里。

孩子的手指瘦得像雞爪，碰到他的掌心時，陳默突然想起自己宿舍樓下那只總蹭他腿的流浪貓，也是這樣的觸感，骨頭硌著皮，輕得讓人心顫。

這tm算什么？

他在現代活了二十年，見過貧困，見過不公，但從未見過這樣的絕望。

宿舍里，他和室友為了游戲輸贏大呼小叫，食堂里，他們抱怨飯菜難吃，也可以隨手倒掉半盤炒飯。

而在這里，一塊發霉的粗糧餅，能讓一個孩子的眼睛亮起來，時勢造英雄，但時勢不會造福百姓。

“我們也不想劫道，”趙莽的聲音從背后傳來，“去年曹操打瑯琊，征糧隊把村里最后一粒麥子都搶走了。縣老爺跑了，我們沒吃的，只能......”

他沒說完，但陳默懂了。

這不是什么“替天行道”的梁山好漢，也不是兇神惡煞的山賊土匪，只是一群在亂世想活下去的普通人。

“你剛才說，能帶我們見糜竺？”趙莽盯著他，獨眼里閃著警惕的光。

陳默回過神來，深吸一口氣，點頭：“對。”

“憑什么信你？”

陳默沒立刻回答，他環顧四周，看著那些麻木的臉，突然明白了自己該說什么。

“因為你們沒得選，”他低聲道，“繼續劫道，遲早被官兵剿殺，或者餓死，只有死路一條，但跟我走，至少，有條活路。”

瘦猴忍不住插嘴：“糜竺憑什么收留我們？”

“因為你們還是有用的，”陳默直視趙莽，“你們熟悉瑯琊到東海的所有小路，知道臧霸的人在哪活動，糜家商隊需要這樣的情報。”

趙莽沉默片刻，突然嗤笑一聲：“書生，你倒是會畫餅。”

“不是畫餅，”陳默從懷里掏出《三國演義》，翻到一頁空白處，手指蘸水寫下幾個字：“沂水，潰兵，三十七人。”

“這是什么？”瘦猴湊過來。

“不重要，”陳默合上書，“我是書生，喜歡寫一些字。”